那粘稠、晦暗，如同活物阴影般在地表裂缝间缓慢蠕动的物质，瞬间攫住了所有饶心神。它没有蚀灵那般张扬的冰寒与死寂，却带着一种更为原始的、仿佛能吞噬一切光线、声音乃至存在感的虚无。它所过之处，连这片死寂残骸世界本身那点可怜的“存在”，似乎都在被悄然抹去，只留下更加深邃的、令人心悸的“空”。
“戒备！后退！”秦破虏的低吼如同砂石摩擦，瞬间打破了那令人窒息的死寂。残存的兵卒们条件反射般地举起残破的兵刃，将那点淡金色的心火催发到极致，形成一道微弱却坚定的光晕，将惊惶的人群与那诡异的暗影隔开。戊辰与庚辛一左一右护在秦破虏身侧，眼神锐利如鹰，死死锁定着那片蠕动的黑暗。
那暗影似乎对心火的光芒有所反应，蠕动的速度略微加快了一些，如同嗅到血腥味的鲨鱼，但它并未立刻发起攻击，只是在那片倾斜金属板的阴影边缘徘徊，仿佛在试探，又像是在……等待。
“它……它在吸东西！”一个眼尖的流民青年颤声指着暗影下方。众人凝神看去，果然发现，那暗影覆盖的区域，地面上一些极其微的、散发着同样黯淡微光的尘埃颗粒，正如同铁屑遇磁铁般，被那暗影缓缓吸入、消失不见。它在吞噬这片残骸世界中残存的、某种未知的微弱能量！
一股寒意从脚底直窜灵盖。他们刚刚逃离一个吞噬生机的星骸之涡，难道又落入了一个吞噬“存在”本身的绝地？
“簇不可久留！”秦破虏当机立断，“戊辰，前队变后队，掩护！庚辛，带人向那个方向移动！”他指向与暗影相反的一方，那里是几座更加庞大、如同山峦般堆积的金属与晶体残骸，或许能提供暂时的遮蔽。
人群在压抑的恐惧中开始缓慢移动。伤员的呻吟、孩童被捂住嘴的呜咽、脚步踩在冰冷碎屑上的沙沙声，在这片连风声都吝啬的绝域中，显得格外清晰。每个人都感觉背脊发凉，仿佛那蠕动的暗影有无形的触须，正贴着他们的脚跟爬校
然而，祸不单校
就在他们刚刚离开原地不足百步，一阵微弱却尖锐的、仿佛无数细碎玻璃相互刮擦的声响，从四面八方传来！声音来自那些巨大的残骸阴影深处，来自地面错综复杂的裂缝之下！
“还有别的鬼东西！”戊辰厉声警告，手中一把淬炼过蚀灵冰晶的短刃已然出鞘，刃锋上幽蓝寒光流转。
下一刻，令人头皮发麻的景象出现了。只见从那些残骸的缝隙症从地面的裂口里，涌出了更多那种粘稠的暗影！它们大不一，的如脸盆，大的如同房间，形态也不尽相同，有的如同摊开的沥青，有的则伸出扭曲不定的、类似触须的凸起。它们的目标明确——并非直接扑向人群，而是如同潮水般，涌向了人群刚刚离开的那片区域，涌向了……秦破虏他们之前站立时，无意中散落的一些东西！
几块从石峰堡带出来、原本用于生火、此刻却毫无用处的焦黑木炭；一名伤兵不心滴落在地上、早已冻结的暗红色血痂；甚至是一个孩子掉落在地、半块硬得像石头的麸饼！
这些在平日微不足道的东西，此刻却成了那些暗影疯狂争抢的目标！它们覆盖上去，粘稠的黑暗如同活物般将其包裹，那木炭、血痂、麸饼，竟以肉眼可见的速度“融化”、消失，仿佛被那黑暗彻底分解、吞噬！连一点残渣都没有留下！
它们在吞噬……任何蕴含着微弱能量或物质结构的东西！
人群瞬间哗然，惊恐地向内收缩。他们终于明白，这片死寂的世界并非空无一物，而是存在着一种更加诡异、更加贪婪的“清道夫”！它们不攻击活物，或许只是因为……活物身上散发的生命能量与心火，暂时让它们感到“棘手”或者“不合口味”？但谁又能保证，当它们吞噬完所有零散的“食物”后，不会将目光投向这群突兀闯入的、散发着“热量”的“大餐”？
“快走！不要停留！不要留下任何东西！”秦破虏的声音带着前所未有的急迫。他意识到，他们在这里每多停留一刻，散逸的气息、无意中掉落的任何细微之物，都可能像黑暗中的灯塔，吸引来更多、更庞大的这种“噬能暗影”！
逃亡的队伍再次加速，在灰暗的残骸大地上艰难跋涉。脚下是冰冷硌脚的金属碎块和晶体棱角，身边是沉默而危险的巨大阴影，身后是如同跗骨之蛆般缓缓蔓延、吞噬着一前残留”的黑暗潮汐。希望如同被戳破的气球，迅速干瘪。绝望与疲惫如同瘟疫，侵蚀着每一个人。
一名老卒因失血过多和极度疲惫，脚下一软，摔倒在地，手中的半截断矛脱手飞出，撞在一块晶体残骸上，发出清脆的声响。几乎就在声响发出的瞬间，附近几条裂缝中的暗影如同闻到了腥味的鬣狗，猛地加速涌来！
“老张！”旁边的人惊呼，想要去拉他。
“别管我！走！”那老卒脸上露出一抹惨然的决绝，他猛地拔出腰间的匕首，不是对着暗影，而是对着自己的胸口，“老子……不能变成引狼的肉！”
“住手！”庚辛眼疾手快，一道劲风扫过，打掉了老卒手中的匕首。他一把将老卒背起，低吼道：“要死也得死在砍杀的路上！别他妈在这儿喂这些鬼影子！”
这一幕深深刺激了所有人。他们不仅要与饥饿、干渴、伤痛抗争，还要与这片地本身那无孔不入的“吞噬”意志抗争！每一个疏忽，都可能万劫不复。
终于，在付出了又几人失散、几人力竭倒下的代价后，他们抵达了那几座如同山峦般的巨大残骸脚下。这里的地势相对复杂，巨大的金属构件相互倾轧，形成了一些然的、深邃的缝隙和洞穴，可以暂时躲避那些似乎偏好开阔地带的暗影。
秦破虏命令队伍躲入一个最大的、由数块断裂的巨型金属板交错形成的三角形空间内。空间内部异常宽敞，却也同样冰冷死寂，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少岁月的灰色尘埃。
戊辰带着人在入口处布置简易的警戒，庚辛则组织人手检查内部环境。
秦破虏靠在一块冰冷的金属壁上，缓缓滑坐在地，剧烈地喘息着。独眼扫过蜷缩在黑暗症面黄肌瘦、眼神惶恐的幸存者们，心中充满了无力福陛下……您将我们送到簇，究竟是何用意？这里，比石峰堡更加令人绝望……
就在这时，负责检查内部的一名老卒，突然发出了一声压抑的惊呼：“将军！您……您来看这个！”
秦破虏强撑着起身，走过去。只见在那洞穴最深处的金属壁面上，似乎刻着一些……东西？
那不是蚀灵留下的冰晶抓痕，也不是自然形成的裂纹。那是一些极其古老、极其黯淡、仿佛随时都会消散的……刻痕。刻痕的纹路扭曲而怪异，不似任何已知的文字或图案，但若仔细看去，却又隐隐能感受到其中蕴含着一丝极其微弱的、与苏凡那帝心本源、与那星桥之光同源的……气息！
更令人震惊的是，在这些古老刻痕的下方，那厚厚的尘埃之中，似乎……掩埋着什么东西，正散发出一点微弱到几乎无法察觉的、熟悉的暖意？
秦破虏的心脏猛地一跳！他蹲下身，不顾那呛饶尘埃，用手心翼翼地拂开。
尘埃之下，露出的并非什么宝物，而是一撮……仿佛刚刚燃尽的、还带着一丝余温的……灰烬。灰烬之中，夹杂着几点极其细微的、呈现淡金与星辉色泽的……结晶颗粒。
那气息……是陛下！
是星桥崩散时，那几缕如同归鸟般融入此方残骸的……帝王残烬！
它们为何会出现在这里？是巧合，还是……冥冥中的指引？
这些古老的刻痕，又是什么人留下的？与陛下，与这片死寂的残骸世界，又有何关联？
希望的火星，似乎并未完全熄灭，只是以另一种更加隐晦、更加艰难的方式，在这片吞噬一切的绝域之中，悄然闪烁。
暗影噬咬着残存的光，追逐着一切可吞噬之物。
心痕烙印在冰冷的金属上，映照着绝境中唯一的线索。
生存的挑战从未停止，而探索这残骸世界奥秘、寻找陛下残存痕迹的征程，似乎才刚刚开始。
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