严恕知道他爹要去县学教书以后，一方面松一口气，他爹有事做以后，管他肯定就能没现在那么严格了。另一方面为他二哥抽一口冷气，严思是县学的生员，到时候遇到他爹，那肯定没个好。
严思还在家养病，并不知道他叔父已经接受了县教谕的邀请，即将去县学授课。
严侗本来是比较倾向于去丽泽书院或者震川书院教书的，不过既然县教谕都登门拜访了，自己如果不给面子，还非要去书院，那就有点不合适了。他勉为其难，就去县学教书算了。
县学的训导是有俸禄的，不过一年大概只有五十两左右，可以是聊胜于无。主要收入一般来是生员的贽礼。嘉善县位于江南膏腴之地，生员普遍比较有钱，所以年节给县学教谕和训导送的礼是不轻的。但这却恰好是严侗不想去县学教书的原因。
他当然不在意那些节礼，但是又不好不收。因为他不收的话，就衬托得别人很贪鄙。这种灰色收入本来就是县里教官收入的大头，如果他不能和光同尘，那就把大家都得罪光了。
但是如果他收下的话，他又会很不安。虽然生员里不乏家中比较富裕的子弟，但是也不是没有贫寒人家出身的。他总不能收下以后再把钱物按家境退还一部分吧？也没这个道理。
过几日，他初至县学，按常规生员是会送见面礼的。特别是今年要参加乡试的那批生员，大概率送的礼还不会轻。严侗对这件事觉得非常烦。
严侗不禁苦笑，自己做个临时的县学训导都会因为陋规心烦，要是考上进士以后当个县令或者县丞，那岂不是一的得把自己烦死？自己那么多年，三赴春闱去考进士所为何来啊？
三日后，是县学常规的每月课考之日，吴登运带着严侗前往县学，给诸生稍微介绍了一下，就把正堂让给严侗了。
严侗环顾一圈，只有四十多个生员过来参加课考，这人也太少了。嘉善县学的学风不振啊。
而且他注意到，严思没来。哼，一个马上要参加乡试的廪生，居然也敢缺席课考？
朝廷规定，县学生员连续三次不参加课考，教谕就可以将他上报学政。如果这个生员在岁考中表现还是不佳，或者干脆就没去岁考，学政可以革除其功名。
当然，上有政策，下有对策，年深日久的，这个官学课考制度也成为了具文。已经不想参加乡试的那些生员，能一年来一次意思意思就不错了。一般来，只要他们不是廪生，不拿朝廷的补贴，教谕也不会多管。但是，廪生没有特殊情况，一般是不能缺席的。
严侗当然不知道严思是病了，在他看来，这子就是做了那没脸的事，觉得不好意思来县学了，才缺席课考的。这当然不是正当的理由了。
严侗给诸生出了一道四书题，一道帖诗题，让他们中午之前上交。
在诸生写文章的时候，他仔细清点了一下人数，一共四十三人来考试了，其中三十位廪生除了严思以外，就一个在丁忧的人没到。
严侗唤过自己的长随，对他：“你去一趟大老爷家，看看严思在不在。如果他在的话，问他想不想要廪生资格了。身为廪生，无故缺席课考，他有将朝廷的学律放在眼里？”
长随领命而去。
大概一个多时辰以后，严思来到县学。
看到严思的第一眼，严侗有些惊讶。
严思面容清减，原先饱满的脸颊微微凹陷，肤色是病后的苍白色，颧骨处却泛着些许不自然的淡红，那双曾熠熠生辉的眸子，此刻墨色减了三分。
他身上穿着月白色的直裰，显得有些空荡，将他单薄的身形罩在里面。领口微敞，露出的一段脖颈线条秀气，却脆弱得仿佛一折即断的兰茎。
严侗这时才知道严思是真的病了，并非托病不至。
“叔父。”严思行礼。
“不要叫我叔父。”严侗皱眉。
“是，先生。”严思一抿嘴唇，马上改口。他眸子低垂，竟无端给人一种受赡动物的感觉。
严侗也微觉动容，稍微缓了神色，：“病得很严重？”
“没有，快痊愈了，前两日比较重。”严思回答。
“那如何缺席课考？你是廪生，又即将参加今年的乡试，只要不是病到起不来，难道不应该每次课考都参加么？”严侗问。
“学生知错。”严思并不辩解。
严侗打量了一下严思，觉得他的病应该的确是好得差不多了，便：“许你延迟半个时辰交卷，去写文章。”
“是。”严思一礼，落座答卷。
诸生动作快的已经陆续开始交卷了。
严侗坐在桌边，将交上来的卷子直接批阅。
县学课考等第分为“二等、一等、特等、超等”。其实就是起来好听，和丽泽书院“甲乙丙丁”四等是一个性质。
严侗对已经交卷的生员：“不忙着走，稍微等一下，可以马上拿到课考结果。”
一般来，生员都是三日以后才会得到自己的课考结果的，毕竟要给教谕或者训导阅卷的时间。但是严侗阅卷特别快，随交随阅，立等可取。
严侗粗粗一看卷子，就开始皱眉。这写的，比他十四岁的儿子还不如。嘉善县学怎么回事？怪不得一个举人都出不了。直接打一个“二等”。
那名生员拿到自己的等第，眉角一抽，还是默默走开了。
下一个生员交上卷子，严侗给了个“一等”。
但那个人却不怎么服气，他是县学当中学问比较好的，十七岁就成为廪生了，虽然两赴乡试未中，但好歹科试都能顺利通过。他觉得再怎么样，自己的卷子也不至于连个“特等”都拿不到。
他对严侗一礼，：“学生李佑，请问先生，学生的卷子为何得‘一等’？”
严侗瞥他一眼，：“实在是别饶卷子都太差，否则你只能拿二等。”
李佑脸上不服气的神色愈发明显。
严侗一笑，：“你来看。你这篇文章，从认题开始就不对，赢添题’之嫌疑。破题差强人意，起讲和提比议论不足，故而太实，没有虚笼题意、灵活自如之感，导致全文尽是呆意。这种文章，若在乡试之中出现，看头三行就直接黜落了。”
听得李佑面上一阵红一阵白，他想了想，：“请先生指点。”
这句话翻译过来，就是“你行你上。”
严侗知道，这便是出头鸟了，肯定要让他服气，否则以后自己在县学之中便没了权威。
于是他随手拿起桌上的纸笔，写了几行，从破题写到承题，再到起讲，然后拿给李佑看。
李佑毕竟研究八股文十几年，并不是无学之人，鉴赏能力还是有的。他接过来一看，瞬间明白了高下有别。于是，他对严侗一礼，：“学生受教了。”
严侗挥手让他离开。
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