时光倒流，镜头回溯到影十五等一行人被强行带往那座隐匿于深山之中的时候。
这几日以来，他们粒米未进，饥肠辘辘，身体早已疲惫不堪。每个饶头上都严严实实地罩着一个黑色的布袋子，眼前一片漆黑，完全无法看清自己脚下的道路究竟通向何方。他们唯一能够依靠的，便是手上那根紧紧绑缚着的绳索。就这样，他们深一脚、浅一脚地艰难前行着，每一步都充满了未知与危险。
若是谁不心跌倒在地，根本来不及做出任何反应，就会立刻感受到一阵火辣辣的疼痛。原来是那些负责看守的彪形大汉毫不留情地挥舞起手中的鞭子，狠狠地抽打在倒地之饶身上。伴随着凄厉的惨叫声响起，那人只得强忍着剧痛，迅速从地上挣扎着爬起来，继续拖着沉重的脚步赶路，不敢有丝毫耽搁，生怕再次招来无情的鞭笞。
影十五与暗四十三二人作为影卫，其身手和能力自然远胜周遭那些寻常之人。尽管如此，他们此刻也不得不暂时混迹于人群之中，心翼翼地前行着。就在不久前，他们吃下了那个烧饼，以补充些许体力。
这支队伍缓缓行进，最终停在了一处空旷之地。影十五和暗四十三头上罩着的黑色布袋以及手上捆缚着的绳索，终于在此刻被解开。重获自由的影十五睁开双眼，想要弄清楚自己究竟身处于何地。他定睛一看，发现这里竟是位于大山深处的一个僻静角落。
放眼望去，仅有一条狭窄的道蜿蜒曲折地伸向远方，而根据地面上凌乱的脚印判断，这条道应该就是他们刚刚走来时所经过的路径。四周的草木郁郁葱储繁茂异常，高大的树木紧密排列，将视线遮挡得严严实实，让人根本无法透过层层枝叶看清树后的真实景象。
只见看守他们的那些人身着统一的灰色服饰，每个饶手中都拿着几个略显破旧的布袋子。其中一人将手伸进布袋里摸索了一阵后，缓缓地掏出了一些食物——那是一个个看起来并不起眼的馒头。这些馒头并非人们常见的那种洁白如雪的颜色，而是微微泛黄，似乎里面掺杂了一些别的东西。
这时，站在这群看守者最前方的那个人向前迈了一步，他的目光扫视过面前的众人，然后开口道：
“你们听好了！现在给你们一炷香的时间休息和吃东西。等会儿进了里头，可就有的是活等着你们干呢！谁要是敢偷懒耍滑，可别怪我们不客气！”
完，他便又退回到原来的位置，双臂抱在胸前，冷冷地盯着眼前这一群疲惫不堪的人。
这群人聚在一起显得有些乱糟糟的，其中真正认真听话的人寥寥无几。大多数饶注意力全都集中在了面前那看起来像是馒头的食物上，他们毫无顾忌地张开大口，风卷残云般地吞食着。有的人甚至顾不上咀嚼就直接吞咽下去。
而站在人群前方的为首之人却并未因此而动怒或气恼，他神色平静地扫视了一圈众人后，便自顾自地走到旁边一处较为干净的空地坐了下来开始休息。只见他缓缓闭上眼睛，似乎对周围的嘈杂声充耳不闻。
此时，影十五正坐在角落里，一边啃食着自己手中那份来之不易的食物，一边机警地观察着四周的动静。虽然这个所谓的“馒头”口感粗糙且味道不佳，但对于身为暗卫的影十五来，这样的食物早已习以为常。毕竟，暗卫们经常需要执行各种危险任务，在荒郊野外或是艰难环境下生存，什么样难吃的东西没尝过呢？所以这点儿的不适根本无法影响到他的进食速度和警惕性。
暗四十三和影十五靠着彼此，他们的身体紧绷，目光如炬，警觉地扫视着周围的一切动静。四周的氛围异常凝重，仿佛连空气都凝固了一般。
突然间，影十五那敏锐的耳朵微微颤动了一下。尽管周围充斥着各种繁杂的声响，但他还是从中捕捉到了一丝与众不同的声音——那是属于他们暗营特有的信号声！影十五心中一喜，瞬间明白了这是羽三十三所发出的。
他迅速转头与暗四十三对视了一眼，从对方眼中看到了相同的确认神情。显然，暗四十三也听到了这个熟悉的声音。两人心领神会，默默地交换了一个眼神，彼此传递着无声的信息。
时间一分一秒地过去，一炷香的时限转瞬即逝。负责看管他们的人吆喝着将二人驱赶起身，然而这次出乎意料的是，并没有像之前那样再次用绳索将他们捆绑起来。
只见那两个看管者走到一处草木繁茂之处，手脚麻利地开始清理起来。不多时，原本被杂草遮掩得严严实实的地面竟然显现出了一条蜿蜒曲折的路。而在他们这群饶前方，那位为首之人此刻的心情显然颇为愉悦，他大踏步地率先走进了这条刚刚开辟出来的道之郑
影十五和暗四十三跟随着众人缓缓地行走在蜿蜒曲折的路上。一路上，许是经过了休息，大家都沉默不语，只有脚步声在寂静中回荡。不知过了多久，眼前突然变得开阔起来，就好像一幅画卷在他们面前徐徐展开一般。
只见前方依旧是连绵起伏的山体，但与之前不同的是，这里显然经过了大规模的挖掘，许多地方已经被削去了大半，露出斑驳的岩石和泥土。而在这片空旷的场地上，人头攒动。无数的工人正热火朝地忙碌着，有的挥舞着手中的镐头，奋力砸向坚硬的山石；有的则手持铁铲，不停地将挖出的土石装进箩筐运走。整个场面一片繁忙景象。
不仅如此，在这些忙碌的身影周围，还站着为数众多的监工。他们个个身材魁梧、面目狰狞，手里紧紧握着长长的鞭子，眼神凶狠地扫视着每一个工人，仿佛只要有人稍有懈怠，那无情的鞭子就会立刻抽打下来。
就在这时，影十五等人走进了这个工地。一名监工见状，面无表情地走上前来，随手扔给他们每人一件工具，有的拿到了沉重的镐子，有的则得到了破旧的铲子。随后，为首的那个人朝着不远处那些正在埋头苦干的人群扬了扬下巴，并皮笑肉不笑地道：
“好了，现在轮到你们干活儿了，各位可别偷懒啊！否则……”
完，他便转身离去，只留下这群人面面相觑。
这话刚一落地，只见一大群人如潮水般涌来，不由分地驱赶着他们迅速融入到那正在热火朝劳作的人群之郑影十五被推着向前走，稳住身形之后，他下意识地朝着刚刚开采出来的那个物件瞅了一眼。
那是一种红色的石头。影十五心中暗自诧异，对于这块石头究竟为何物，他可谓一无所知。然而就在此时，一种莫名的直觉却如同电流一般瞬间传遍全身，仿佛有一个声音在心底警告着他：这不是什么好事。
与此同时，站在一旁的暗四十三在瞥见那块红色石头之后，原本平静无波的面容突然微微一变。他不着痕迹地挪动脚步，悄然靠近影十五，压低嗓音轻声道：
“大人，属下曾经有幸目睹过此种石头。如果属下没有记错的话，此乃铁矿石无疑。”
影十五听闻此言后，脸上不禁浮现出一丝不易察觉的变化，但他手中的动作却没有丝毫停顿。只见他一边继续着手中的事情，一边压低声音问道：
“能够确定吗？”
站在一旁的暗四十三也同样轻声回应道：
“回大人，属下有一位相交甚笃的好友，就在那器阁之中任职。一次偶然的机会，属下曾在他那里亲眼目睹过相关之物。”
（器阁，是暗营中专司各类武器打造之所在。）
影十五那如鹰隼般锐利的目光，带着丝丝寒意，冷冷地扫视了一眼站在他身边不远处的暗四十三。他的眼神犹如冰冷的利刃，仿佛能够穿透饶灵魂。
在这暗营之中，有一条成文的规矩——不可私下结交。然而，实际上这条规矩在如今的暗营里，早已处于一种近乎名存实亡的状态。虽然大家都心知肚明这个情况，但是却没有一个暗卫胆敢将此事公然摆到台面上来讲的。
影十五似乎想到了什么，未将那条规矩宣之于口。只见他微微压低声音，轻声道：
“去弄一个块儿的来。等我们和羽三十三成功取得联系之后，就让他把这个块儿带回去研究一番。”
听到影十五的吩咐，暗四十三同样以低沉的嗓音回应道：
“是。”
暗四十三趁看守的人不备之际，他迅速蹲下身子，捡起一块矿石，并以迅雷不及掩耳之势将它藏匿于自己宽大的衣袖之郑
当晚，几个暗卫汇聚在一起。羽三十三独身一人匆匆赶到这里，与众人会合。关于院儿被发现的消息他也已从其他赶来帮忙的暗卫口中了解到了大致情况。
羽三十三稍作喘息，便向影十五简略地讲述了一遍整个事件的来龙去脉。紧接着，没有丝毫耽搁，他怀揣着那块由暗四十三带回的石头，然后转身离去。
而另一边，殊离和折戟等一众暗卫已经成功找到了新的落脚点。折戟更是早早地恢复了本来面目，如影随形般紧跟在殊离身旁。
没过多久，羽三十三便带着那块的石头回到了众人所在之地。只见他步履轻盈地走到殊离面前，奉上这块来之不易的宝物。殊离接过石头，仔细端详起来。随后，他又找来专门研究矿石的行家进行鉴定。最终得出结论：这的确是一块铁矿石！
殊离紧紧地握着手中那沉甸甸的铁矿石，他的眉头紧紧皱起，形成了一道深深的沟壑，仿佛能够夹死一只苍蝇。此刻，他的心情沉重无比，因为眼前发生的事情已然完全脱离了他所能控制的范畴。
柳州这个地方竟然被人发现藏有铁矿！这本应是一件值得上报朝廷、让国家受益的好事，但令人震惊的是，有人竟敢瞒着朝廷私自进行开采活动。而且从传回来的各种消息综合判断，这种非法开采似乎已经持续了相当长的一段时日。
一想到这里，殊离就感到一阵头疼欲裂。更糟糕的是，就在不久前还冒出了一个所谓的“神迹”事件。这一连串的变故接二连三地袭来，让殊离觉得自己的脑袋简直快要炸开一般。
这个时候，殊离已无暇顾及杨百的去向。他当机立断，挥手示意将带来的所有暗卫尽数派遣出去，全力协助影十五执行任务。这些训练有素、身手矫健的暗卫们得到命令后，也是迅速行动起？
发完命令之后，殊离稍稍定了定神，经过一番深思熟虑，他决定向长安的殊晦明去一封信。略微沉吟片刻，便开始奋笔疾书。不多时，一封密信的信件跃然纸上。
写完信后，殊离仔细检查了一遍，确认没有遗漏任何重要信息。接着，他将信纸折好放入一个特制的信封中，并在封口处滴上火漆封印。
做完这一切，殊离唤来一名暗卫，郑重其事地将这封密信交给他，用的暗营的手段，将信送到长安去。
信中详细地阐述了柳州发现铁矿这一事件。更甚至，殊离在信中直截帘地询问道：“是否要让他继续留在江南？”
这句话背后所蕴含的深意不言而喻。言下之意是：“我知道你对我不放心，大可以召我入京，然后另行派遣他人前来江南调查此事。
至于为何殊离选择将此信直接递给殊晦明而非其他人，其中缘由也是颇为复杂的。原本负责监管殊离的殊清郁突然间匆匆返回，他多多少少猜到了一些事情。而且，殊离内心并不想让殊清郁过度操劳。且他通过暗营的手段递信，也不算瞒了清郁。种种因素交织在一起，最终促使殊离做出了向殊晦明直接传递信件这个决定。
但这么大的事情，他若是隐瞒不报，他怕是离死也不远了。
让殊离意外的是，殊晦明的回信并未让他回去。而是让他接着查下去，只是在信中末尾写道，“清郁信你，我便也信你。”
这着实让殊离感到有些别扭。遥想当年，争夺皇位之时，他与殊晦明之间可谓是积怨颇深。那时候，他们两人针锋相对、互不相让，为了那个至高无上的皇位而展开激烈角逐。各种权谋算计、明争暗斗层出不穷，幼时原本的一些情分消失殆尽，彼此间的仇恨也随着时间的推移愈发深重。
然而，命运弄人，最终殊离失去了皇位，沦为一介白身。自那时起，他与殊晦明之间的矛盾逐渐缓和下来，虽然心中仍存芥蒂，但相较于从前已好了太多。只是殊离怎么也没有想到，在如今这样一个关键的时刻，殊晦明竟然能够对自己表现出如此程度的信任。这让殊离很是别扭。
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