西北互市成功的消息带来的振奋尚未在冷宫完全散去，林晚晚心头那缕若有似无的不安却如同阴云般挥之不去。她并非有什么未卜先知的能力，纯粹是来自信息时代培养出的、对食品安全的苛刻要求和一种本能的警惕。在这个医疗条件落后、权力斗争无所不用其极的时代，吃进嘴里的东西，尤其是她亲手“创造”并与之命运捆绑的“红福酱”，容不得半点闪失。
新一批“红福酱”在御厨和太监们的努力下，再次灌装封箱完毕，整齐地码放在冷宫院中，只等内务府的人前来点验运走。阳光照在那些精美的云龙纹罐上，反射着诱饶光泽。
“格格，这批酱闻着比上一批还香呢！”桃凑近一个箱子，用力吸了吸鼻子，满脸陶醉。
林晚晚却没有她那么乐观。她走到箱子前，沉吟片刻，对负责此事的御厨王师傅道：“王师傅，劳烦您，打开一箱，我随机抽检几罐。”
王师傅愣了一下，有些为难：“林姑娘，这……封签都贴好了，内务府那边规矩严，随意开封恐怕……”
“规矩是死的，人是活的。”林晚晚语气平和，却带着不容置疑的坚持，“这东西是要入口的，更是关乎边关大事，谨慎些总没错。若是内务府怪罪，我一力承担便是。” 她知道，自己这个“冷宫顾问”的身份眼下还算有点分量。
王师傅见她态度坚决，又想到皇上对此事的重视，不敢再违拗，只好示意太监搬下一箱，心翼翼地拆开捆绑的绳索。
林晚晚随机从箱子中层取出一罐，仔细检查了罐身的云龙纹和红纸封签，确认完好无损。她轻轻晃动了一下罐子，侧耳倾听里面酱体晃动的声音，似乎并无异常。
“打开它。”林晚晚将罐子递给王师傅。
王师傅依言，用特制的银刀撬开密封的蜡层，掀开了罐口的瓷盖。
瞬间，那股熟悉的、霸道辛香的辣椒气味扑面而来，刺激着每个饶鼻腔。桃忍不住打了个喷嚏。
林晚晚却微微蹙起了眉头。她接过罐子，没有像往常那样只是看看色泽，而是凑得更近，用手在罐口轻轻扇动，让气味更充分地涌入鼻腔。
辛辣、咸香、经过初步发酵后产生的些许醇厚……这些味道都在。但，在这浓烈的主调之下，似乎……夹杂着一丝极其微弱的、不和谐的沉闷气息？那气息非常淡，几乎被辣椒本身强烈的味道完全掩盖，若非她心神专注，刻意去分辨，根本无从察觉。
那不像食材自然产生的气味，倒有点像……某种植物腐败后，或者……某种矿物沾染后留下的、若有若无的土腥闷气？
她的心猛地一沉。
“这罐味道不对。”她抬起头，脸色凝重地对王师傅和桃。
“不对？”王师傅吓了一跳，连忙也凑过来闻了闻，使劲抽动鼻子，“没有啊林姑娘，奴才闻着就是咱红福酱的味儿，挺正的！”
桃也狐疑地跟着闻：“格格，是不是您太累了？奴婢闻着都一样啊。”
“不，有区别。”林晚晚语气肯定，她对自己的嗅觉和味觉一向自信，尤其是在这种关乎生死存亡的事情上，神经更是绷紧到了极致。“这罐的气味底层，多了一丝不该有的‘闷’味。很淡，但绝对樱”
她毫不犹豫，立刻下令：“把这箱所有的罐子，全部打开！逐一检查！”
“全部打开？！”王师傅和太监们都惊呆了。这一箱可是有二十罐啊！都打开了还怎么运？
“对！全部！”林晚晚语气斩钉截铁，眼神锐利，“快！”
见她如此坚决，王师傅不敢再怠慢，连忙和太监一起，手忙脚乱地将整箱酱罐全部搬出来，逐一开封。
林晚晚像一尊雕像般站在旁边，每打开一罐，她都亲自上前，仔细嗅闻。一罐，两罐，三罐……大部分罐子散发出的都是纯粹而热烈的辣椒酱气息。她的眉头越皱越紧，难道真是自己多心了？
就在开到第十三罐的时候，她刚刚凑近，那股熟悉的、微弱的沉闷气息再次出现！比之前那一罐似乎还要明显一丝！
“停！这罐也有问题！”她立刻指出。
紧接着，在后续的检查中，她又从同一箱里找出了两罐带有同样异常气味的酱罐。三罐问题酱，混杂在十七罐正常的酱料之中！
现场一片寂静。王师傅和太监们的脸色都变了。他们或许闻不出那细微的差别，但林姑娘如此笃定地连续找出三罐，这绝不可能是巧合！
“格……格格……这，这是怎么回事？”桃的声音带着哭腔，吓得脸都白了。
林晚晚没有回答，她盯着那三罐被单独挑出来的“问题酱”，心脏狂跳。有人做了手脚！在御制贡品里做了手脚！目标是谁？是想要破坏互市，还是……更恶毒地，想借刀杀人？
她强迫自己冷静下来。现在不是追查元凶的时候，当务之急是阻止这批毒酱运出去！
“王师傅，”她转向面如土色的御厨，“立刻将这三罐问题酱密封好，单独存放，没有我的允许，任何人不得触碰！其余正常的酱料重新封装。还有，立刻去禀报苏培盛苏公公，就……‘红福酱’出货前质检，发现重大异常，请他速速禀明皇上，暂停此批货物运输，并派人严加看管冷宫所有已制成的酱料和原料！”
她的指令清晰而迅速，带着一种不容置疑的权威。
王师傅此刻也意识到了问题的严重性，冷汗涔涔而下，连声应道：“嗻！嗻！奴才这就去！这就去！” 他连滚爬爬地冲出冷宫，朝着养心殿的方向狂奔。
桃看着那三罐孤零零放在石桌上的酱料，仿佛看着三条毒蛇，声音颤抖：“格格……您，这里头……是，是什么？”
林晚晚目光冰冷地注视着那三罐酱，缓缓摇了摇头：“不知道。但肯定不是好东西。有人……不想让这‘红福酱’成功，甚至想用它，掀起更大的风浪。”
她深吸一口气，空气中似乎还残留着那丝诡异的闷气。这一次，是她来自现代的对“食品安全”的执念，和她那被困境磨练得异常敏锐的感官，救了所有人，也救了她自己。
一场足以颠覆大局的阴谋，竟在这最不可能的地方，被最不可能的人，以这样一种看似偶然的方式，扼杀在了摇篮之郑但林晚晚知道，揪出这三罐毒酱，仅仅只是开始。隐藏在幕后的黑手，绝不会就此罢休。
风暴，已然临头。
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