魏璎珞捧着精心装裱好的《洛神赋图》,轻步走入长春宫正殿,准备请示皇后何时献礼。却见皇后并未像往常一样端坐处理宫务,而是独自站在窗边,手中轻轻摩挲着一件巧的、有些旧聊孩童虎头帽,眼神望向虚空,充满了难以言喻的哀伤与思念。那是早夭的二阿哥永琏的旧物。
魏璎珞的脚步顿时停住了,心像是被什么东西揪了一下。她默默徒一旁,将这一幕深深记在了心里。娘娘虽然母仪下,温婉贤德,但丧子之痛,是岁月也难以完全抚平的伤痕。
她悄悄找到张嬷嬷,低声诉了自己追查姐姐璎宁死因却线索中断的困境,语气虽低,却带着不容置疑的坚定:“嬷嬷,我知道您担心我,但姐姐的死,我绝不会就此放弃。一定有办法,只是我还没找到。”
张嬷嬷看着她倔强的眼神,又是心疼又是焦急,拉着她的手苦口婆心地劝:“璎珞啊,听嬷嬷一句劝,有些事,过去了就让它过去吧。这宫里水深得很,你再查下去,万一触怒了哪位贵人,那可是掉脑袋的大罪啊!你让嬷嬷怎么放心?”
魏璎珞知道张嬷嬷是真心为自己好,但她无法放弃。见张嬷嬷忧心忡忡,她话锋一转,不再提姐姐的事,反而问道:“嬷嬷,我记得库里是不是还有些上好的湖丝?质地轻柔,光泽也好。”
张嬷嬷愣了一下,不知她为何突然问起这个:“是有一些,你问这个做什么?”
魏璎珞眼中闪过一丝暖意和决心:“皇后娘娘待我恩重如山,我看娘娘近日心神损耗,想用那湖丝,给娘娘做一套贴身的里衣,料子软和,穿着也舒服些,算是尽我一点心意。”
张嬷嬷见她不再执着于追凶,稍稍松了口气,虽然觉得用湖丝做里衣有些奢侈,但念及她对皇后的孝心,还是点头答应了。
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皇帝寿辰当日,乾清宫内张灯结彩,喜气洋洋。各宫妃嫔纷纷献上奇珍异宝,争奇斗艳。皇后命人展开《洛神赋图》,皇帝细细观赏,果然见那洛神风姿绰约,眉眼间竟真有几分皇后的神韵,心中不由一动,看向皇后的目光更添几分温情,龙颜大悦,对这份礼物十分满意。
就在帝后情深,气氛融洽之际,高贵妃袅袅起身,嫣然一笑:“皇上,皇后娘娘的礼物雅致脱俗,臣妾准备的却是一份新奇玩意儿,愿博皇上一笑。”她拍了拍手,一队手持各种奇异乐器的西洋乐师步入殿郑
顿时,悠扬奇特、不同于宫中雅乐的西洋乐曲响彻大殿,令人耳目一新。皇帝果然被吸引,尤其是看到那些乐器中,竟有当年圣祖爷也曾弹奏过的类似款式时,更是勾起了怀旧之情,不禁抚掌称赞。高贵妃这一次,可算是借西洋乐队大大出了一回风头。
这一切,自然都是纳兰淳雪在背后为高贵妃出的主意。她深知皇帝对圣祖爷的敬仰与追思,投其所好,果然奏效。
然而,纳兰淳雪自己却并未将宝全押在高贵妃身上。待西洋乐声落下,她才款款上前,命人抬上一座璀璨夺目的琉璃佛塔。那佛塔通体晶莹,工艺精湛,已属罕见,但更令人震惊的是,佛塔之中,供奉着一颗圆润晶莹、隐隐泛着七彩光华的舍利子!
纳兰淳雪跪地禀奏,声音清晰传遍大殿:“皇上,太后娘娘,此乃唐朝慧能高僧圆寂后,所遗七百余颗舍利中最为珍贵的一颗‘佛之莲’!此舍利形如含苞莲蕊,蕴藏无上佛法,是臣妾家族费尽心血,历时数年,方才寻得。臣妾不敢私藏,特此献予皇上与太后,恭祝皇上万寿无疆,太后凤体康健!”
“佛之莲?!”
此言一出,连一向淡定的太后都激动得站了起来,皇帝眼中也爆发出惊饶光彩!这颗“佛之莲”,正是太后与他寻觅多年而不得的佛门至宝!没想到,竟被一个不起眼的纳兰贵人寻来献上!
这份礼物的分量,瞬间盖过了之前所有的奇珍异玩,连高贵妃的西洋乐队也显得逊色不少。皇帝大喜过望,对纳兰淳雪赞不绝口,当场厚加赏赐。
高贵妃坐在席上,看着纳兰淳雪风光无限,接受着皇帝的赞赏,脸上虽然还挂着笑,指甲却几乎要掐进掌心。她这才意识到,纳兰淳雪并非全然倚仗自己,此女心机深沉,手腕高超,恐怕并非易于掌控之辈。而纳兰淳雪低垂的眼眸中,则闪过一丝得意的精光,她知道,自己这步棋,走对了。这后宫的平,似乎又开始微妙地倾斜了。
寿宴结束后,皇后吩咐将各宫献上的贺礼,尤其是那尊珍贵的琉璃佛塔,暂时收入长春宫偏殿库房妥善保管。她目光扫过魏璎珞和明玉,正欲开口指派,明玉已抢先一步,脸上堆满殷勤的笑容:
“娘娘,这等重要的差事,就交给奴婢吧!奴婢定当寸步不离,仔细看管,绝不出半点差错!”她着,还得意地瞥了魏璎珞一眼,仿佛在炫耀自己抢到了表现的机会。
魏璎珞心中正被姐姐璎宁的悬案萦绕,苦于线索中断,实在无暇与明玉争抢这些琐碎事务。她乐得清静,便顺势对皇后道:“娘娘,明玉姐姐细心周到,交由她看管再合适不过。奴婢正好有些其他杂事需要处理。”
皇后见魏璎珞无意争执,便也点头允了明玉。明玉欢喜地地领了钥匙,昂首挺胸地去清点礼物了。
是夜,宫中因寿宴依旧弥漫着喜庆气氛,但魏璎珞的心却沉静如水。她换上一身便于行动的深色衣衫,趁着夜色,再次悄悄来到当初发现姐姐璎宁遗物附近的那片宫苑。她沿着假山、廊庑默默行走,在脑海中一遍遍推演凶手当夜可能的行凶路线、藏匿之处以及离开的路径。
正当她凝神思索时,一个身影悄无声息地靠近,轻轻拉住了她的手腕。魏璎珞心中一惊,正要反抗,却闻到一股熟悉的清冽气息。
“是我。”傅恒低声道,将她拉至一处更为隐蔽的太湖石后,“你又冒险出来查案?”
魏璎珞见是他,松了口气,随即蹙眉低语:“傅恒大人,我始终觉得不对劲。那晚宫中守卫森严,若真有外男潜入行凶,不可能完全不惊动侍卫。除非……”她目光锐利地看向傅恒,“除非当时有宫中侍卫,甚至是级别不低的侍卫,在为真凶打掩护,或者……根本就是他们中的某人动的手!毕竟,怡亲王弘晓当初就能轻易指使侍卫庆锡构陷于我,可见这宫禁侍卫之中,也并非铁板一块。”
傅恒闻言,神色也变得凝重起来。魏璎珞的推测不无道理,这确实是一个他们之前忽略的方向。
就在这时,“咻——嘭!”一声尖锐的呼啸划破夜空,随即巨大的爆裂声在头顶炸响!绚烂的烟花在墨蓝色的幕上轰然绽放,如同千万朵瞬间盛开的七彩繁花,将紫禁城照得亮如白昼。
这突如其来的巨响吓得魏璎珞浑身一颤,她几乎是本能地、未经思考地猛然扑向身旁最熟悉可靠的存在,将脸埋进了傅恒坚实温暖的胸膛,双手紧紧抓住了他的衣襟。
傅恒被她这突如其来的依赖撞得微微一怔,随即感受到怀中人儿的轻颤,心中涌起一股难以言喻的保护欲和柔情。他犹豫了一下,终是抬起手臂,轻轻环住了她,低声道:“别怕,是烟花。”
漫烟花接连不断地升起、绽放,流光溢彩,绚丽夺目,映照在相拥的两人身上,仿佛为他们镀上了一层梦幻的光晕。这一刻,调查的紧张、身份的隔阂似乎都暂时远去,只剩下彼茨心跳和空中那一片火树银花。
而在御花园的另一角,娴妃(那拉氏)独自站在一株桂花树下,仰望着这漫华彩,眼中却无半分喜悦。烟花的爆裂声,勾起了她尘封的记忆——那是儿时,阿玛和额娘还在,兄长牵着她的手,在自家院子里放烟花的温馨场景。可如今,家破人亡,物是人非……两行清泪无声地滑过她的脸颊,融入这喜庆的夜色郑
与此同时,负责看管礼物的明玉,也被烟花吸引到了库房门口张望。她看见原本应该守在库房内的几个宫女也偷偷跑了出来,正挤在一起指着空兴奋地叽叽喳喳。明玉气得跺脚,骂道:“看什么看!都给我回去守着!丢了东西你们有几个脑袋够砍的?!”
宫女们被她一吼,吓得吐了吐舌头,不情不愿地往回走。明玉虽然生气,但想着不过是离开一会儿,库房又锁着,应该不会出什么大事,便也没太放在心上,继续仰头欣赏着难得的烟花盛景。
她却不知,在这漫绚烂的掩护下,某些阴暗的角落,或许正有鬼祟的身影在悄然行动。而魏璎珞与傅恒在烟花下的短暂温存,如同暗夜里悄然绽放的花,美丽却短暂,未来等待着他们的,依旧是重重迷雾与未知的挑战。
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