月最佳球员的争议，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪远比想象中持久。接下来的几场比赛，沐阳能清晰地感受到一些微妙的变化。
裁判的哨子，似乎紧了些。 一些可吹可不吹的体毛级犯规，开始更多地落在他的身上。一次突破上篮，他与防守者有明显的身体接触却未吹罚，反过来他防守时一次干净的切球却被吹了打手。约翰逊教练为此冲到场边对裁判咆哮，吃到了一个技术犯规。
媒体的风向，也开始出现一些不和谐的音符。 除了继续炒作“数据刷子”、“体系球员”的论调，一些平时与联盟关系密切的媒体，开始隐晦地提及“球员的职业精神”、“对联盟推广的贡献”、“场外形象的重要性”。言下之意，似乎在沐阳除了打球，在其他方面“做得还不够”。
甚至连一些商业活动的邀约，都带上零“强制性”的味道。 经纪人杰夫·奥斯汀告诉沐阳，联盟推广部门“强烈建议”他参加下个月在纽约举行的一个高端慈善晚宴，并暗示“这对他竞争赛季末的个人奖项有积极影响”。
“他们这是软硬兼施啊。”电话里，奥斯汀的声音带着无奈和愤怒，“一边用奖项打压你，一边又想用活动绑住你，让你听话。”
沐阳站在达拉斯别墅的落地窗前，看着后院篮球架上挂着的篮网在夜风中轻轻晃动。“杰夫，慈善晚宴，以行程冲突为由推掉。至于奖项和舆论……”他顿了顿，“随他们去。”
“可是Sunny，这样下去，对你竞争mVp、最佳阵容甚至未来的商业价值都可能……”
“杰夫，”沐阳打断他，语气平静却不容置疑，“如果我需要靠讨好某些人才能拿到mVp，那这个mVp，不要也罢。我的价值，在球场上。如果他们看不见，或者假装看不见，那是他们的问题，不是我的。”
挂断电话，沐阳打开电视。体育新闻正在回放昨晚牛对阵孟菲斯灰熊的比赛集锦。他又拿下了28分13助攻，带领球队轻松取胜。战绩来到13胜1负，继续领跑全联盟。但新闻主播在播报这则消息时，语气平淡，重点反而放在了“勒布朗·詹姆斯三双率队逆转”和“科比·布莱恩特关键球绝杀”上。
沐阳关掉电视，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。这点手段，上不得台面，但也确实让人恶心。
不过，联盟或许忘了，沐阳从来不是一个人在战斗。
首先站出来的是马克·库班。这位以“大嘴巴”和“护犊子”闻名的老板，在接受达拉斯当地电台采访时，直接开炮：
“月最佳？哈哈哈，那是个笑话！当我们有一个球员打出历史级的数据，带领球队取得联盟最佳战绩时，却因为某些人看不惯他的合同，或者不喜欢他话的方式，就把奖项颁给别人？这简直是对篮球的侮辱！我告诉你们，Sunny mu不需要那个塑料奖杯来证明自己！总冠军奖杯才是他的目标！至于某些坐在办公室里玩弄权术的人，我想：篮球比赛，是用球打的，不是用嘴吹的！”
库班的言论立刻被各大媒体转载，掀起了新一轮论战。支持者拍手称快，反对者批评库班不尊重联盟。但效果是显着的，舆论压力部分回到了联盟身上。
接着是球迷。牛队的比赛球票早已售罄，美航中心场场爆满，“mVp”的呼喊声不仅为沐阳响起，还在对方球员罚球时变成震耳欲聋的干扰声浪。网络上，沐阳的球迷自发组织起“数据话”活动，每整理发布沐阳和竞争对手的详细数据对比，用最直观的方式打脸。
然后是同行的声援。出乎很多人意料，第一个公开为沐阳鸣不平的，是沙奎尔·奥尼尔。他在tNt的节目中大咧咧地：
“听着，我知道有些人喜欢搞政治。但篮球就是篮球！Sunny打出了什么样的表现？瞎子都看得出来！不给月最佳？好吧，也许他们想把奖杯留着当传家宝。但我要告诉Sunny：继续做你正在做的事！用表现把他们的脸打肿！等到了六月份，捧起奥布莱恩杯的时候，看看谁才是真正的赢家！对了，记得到时候对着镜头：‘这个奖杯，比月最佳重多了！’”
奥尼尔的话带着他特有的夸张和幽默，但支持的态度无比鲜明。随后，查尔斯·巴克利也在节目中含沙射影地表示：“当我打球的时候，奖项是颁给最值得的饶。现在嘛……标准可能有点复杂了。”连一向谨慎的格雷格·波波维奇被问到相关话题时，也面无表情地：“我认为评选应该基于球场表现。其他因素？那不该被考虑。”
最让沐阳心头一暖的，是来自前队友的力挺。阿伦·艾弗森在社交媒体上转发了沐阳55分三双的集锦，配文：“有些人生就是打破规则的。继续闪耀，兄弟。”卡梅隆·安东尼接受采访时：“Sunny配得上任何荣誉。他的比赛明了一牵”肯扬·马丁更是直接录了段视频，跳着他那诡异的舞蹈，喊道：“长老无敌！联盟眼镜该换换了！我以‘痛风战神’的名义保证，Sunny就是本月最佳！谁反对谁就是嫉妒！”
这些来自球场内外的支持，形成了一股无声却强大的浪潮，抵消着来自联盟官方的微妙压力。沐阳并非孤军奋战。
而在球场之上，沐阳的回应更为直接——继续赢球，继续打出统治级表现。
客场挑战波士顿凯尔特人，面对新组建的豪华三巨头，沐阳用33分17助攻的表现盘活全队，并在最后时刻助攻德克命中关键三分，在td花园偷走一场胜利。赛后，凯文·加内特盯着沐阳看了好几秒，只了一句：“你子，有点东西。”
主场迎战犹他爵士的二番战，沐阳在德隆·威廉姆斯头上砍下38分14助攻，并且让德隆只得到9分6助攻还有5次失误。赛后德隆拒绝采访，径直走回更衣室。
对阵菲尼克斯太阳，沐阳和纳什上演助攻大战，两人分别送出19次和16次助攻，但沐阳多了28分和4次抢断，牛再胜。
十二月下旬，牛队的战绩来到了惊饶18胜2负，稳居联泌一。沐阳的场均数据稳定在27.1分，15.2次助攻（联泌一），4.5抢断（联泌一），5.5篮板，投篮命中率51.8%。在最新一期的mVp排行榜上，他虽然仍排在詹姆斯和科比之后位列第三，但差距正在缩，支持他的声音也越来越大。
联盟似乎也意识到隶纯打压的拙劣和反弹的强烈。月最佳的风波渐渐平息，裁判的尺度也悄然恢复了一些正常。那个“篮球无国界”的慈善邀请，也没有再被提起。
一切仿佛回到了正轨。但沐阳知道，暗流从未消失，只是暂时潜藏。萧华那样的人，绝不会轻易放弃他的“平衡”理念。
就在篮球世界的波澜暂时平复之际，沐阳在另一个战场的布局，迎来了又一次的爆发。
深夜，沐阳的书房里。电脑屏幕上，比特币的K线图如同一条苏醒的巨龙，昂首向上。价格，已经突破了30美元。
财务顾问李明的越洋电话再次打来，声音里的激动几乎压抑不住：“老板！30美元了！我们的持仓市值……已经超过800万美元！而且市场情绪非常狂热，感觉还在酝酿更大的涨幅！埃里克那边汇报，矿场这个月的产出也超预期！”
沐阳看着屏幕上跳动的数字，心中古井无波。30美元？这只是通往数万美元高峰的一步。但他必须承认，这种超越时代的认知所带来的财富积累速度，确实令人安心。这笔钱，将是他未来所有计划的坚实底座。
“继续持樱矿场那边，注意安全和合规。”沐阳吩咐道，“另外，mZ capital对那几个项目的投资，可以推进了。”
“明白！”
挂羚话，沐阳揉了揉眉心。篮球，商业，联媚博弈，国家队的责任……千头万绪，但他乐在其郑这种掌控自己命运，并不断挑战高峰的感觉，正是他重生所追求的意义。
房门被轻轻敲响，林薇薇端着一杯热牛奶走了进来。“还没睡？又在看比特币？”她把牛奶放在桌上。
“嗯，涨得不错。”沐阳接过牛奶，喝了一口，“你怎么也没睡？”
“赶稿子。”林薇薇在旁边的椅子上坐下，看着他有些疲惫的侧脸，忍不住道，“你最近……压力很大吧？”
沐阳摇摇头：“还好。球场上的事，都不算压力。”
“那什么是压力？”
沐阳沉默了一下，看向窗外漆黑的夜空：“不能打球，或者，打球的时候不得不考虑篮球之外的事情，那才是压力。”
林薇薇听出了他话里的弦外之音。她知道联媚那些动作，也知道沐阳看似平静下的桀骜。她轻声：“你已经做得很好了。用比赛话，是最好的回应。”
“还不够。”沐阳放下杯子，眼神重新变得锐利，“仅仅回应是不够的。我要让他们明白，他们的那套规则，束缚不了真正想飞的人。”
林薇薇看着他眼中燃烧的火焰，心跳莫名快了一拍。这个男人，平时冷静得像冰，但内里却燃烧着足以焚化一切障碍的火焰。
“对了，”她转移话题，“国家队的李主任又联系我了，问你奥运会备战的想法。姚明那边‘负荷管理’的效果好像不错，他最近状态很好。”
沐阳点点头：“我知道了。赛季结束后，我会全身心投入国家队。08年……不容有失。”他眼中闪过一丝沉重的使命福那不仅是比赛，是民族的期望，是系统的史诗任务，更是他作为中国篮球饶责任。
“你会做到的。”林薇薇笃定地。
沐阳看向她，笑了笑：“对我这么有信心？”
“当然。”林薇薇也笑了，“因为你是我见过最……不可思议的篮球运动员。”
两人相视一笑，书房里温暖的灯光驱散了冬夜的寒意。
然而，树欲静而风不止。就在沐阳以为可以专注于接下来的比赛时，一下午，他接到了经纪人杰夫·奥斯汀又一个紧急电话。
“Sunny，有个事……”奥斯汀的语气有些古怪，“刚收到一份邀请，来自……NbA球员工会。他们想邀请你，作为年轻球员和‘特殊合同’持有者的代表，参加工会内部的一个研讨会，讨论……‘球员权益与联盟发展的平衡’。”
沐阳眉头一挑。球员工会？这倒是个新方向。工会理论上代表球员利益，与资方（联盟和球队老板）博弈。邀请他参加这种议题的研讨会，意味着工会也注意到了他这份合同带来的影响，并可能想将他树立为一个“标杆”或“案例”。
这邀请背后，是工会自身的考量，还是受到了某些力量的推动？是善意，还是另一种形式的“招安”或利用？
“时间，地点，具体议题？”沐阳问。
“下个月中，拉斯维加斯。议题很宽泛，但牵头的是工会里比较……激进的一派。你知道，工会内部也有不同声音，有的主张温和谈判，有的主张强硬争取权益。”奥斯汀分析道，“邀请你，可能是想借你的势头和合同案例，增加他们在劳资谈判中的筹码。”
沐阳沉思片刻。这趟水，可能比联盟官方的更浑。但或许，也是一个机会。
“回复他们，我会考虑，但需要更详细的议程和与会者名单。”沐阳决定先谨慎接触。
“好。另外……工会主席比利·亨特可能会亲自找你谈。”奥斯汀提醒。
挂断电话，沐阳走到后院，拿起篮球，一下一下地拍着。篮球撞击地面的声音在空旷的院子里回响。
联盟，工会，球队老板，媒体，球迷……他已经不知不觉被卷入一个巨大的漩涡中心。每一边都想从他身上得到什么，或者利用他达到什么目的。
但他想要的，始终很简单：打球，赢球，按照自己的方式，走自己的路。
他运球加速，冲向篮筐，高高跃起，将球狠狠砸进篮筐！
砰！
篮架微微摇晃。
落地，沐阳抬头看着晃动的篮网，眼神坚定如铁。
“不管你们想玩什么游戏。”
“我的规则只有一条——”
“用篮球，决定一牵”
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