呜——呜——!
汽笛声嘶哑地划破寒冷的空气。锈迹斑斑的军用列车,喷吐着浓密的煤烟,在津浦铁路的轨道上沉重而缓慢地向北爬校
车轮碾压过钢轨接缝,发出规律而沉闷的“哐当、哐当”声。
普通的闷罐车厢里拥挤不堪,1044团的官兵们背靠着背,坐在冰冷、坚硬的长条木制座椅上,或者直接坐在铺了少许稻草的车厢地板上,随着车厢的摇晃,身体不由自主地左右摆动。
在团部专用的那节条件稍好的车厢里,气氛则更加凝重。顾修远靠窗坐着,没有闭目养神,只是沉默地望着窗外。
视线所及,是一片毫无生气的、铅灰色的冬日原野。
土地冻得梆硬,像是蒙上了一层灰白的死皮,裸露着收割后留下的短茬,在寒风中瑟缩,枯黄的杂草在路基旁无力地伏倒。
远处,稀稀拉拉的几片树林,早已落光了叶子,只剩下光秃秃、黑黢黢的枝桠,如同无数双绝望的手臂,徒劳地伸向铅灰色的低沉空。
偶尔能透过蒙尘的车窗,看到一两个模糊而渺的人影,裹着臃肿破旧的棉袄,在荒芜的田埂上蹒跚移动,或是背着沉重的包袱,或是牵着瘦骨嶙峋的牲口,行色匆匆,面容被距离和寒意模糊成一片麻木。
废弃的村落断壁残垣时隐时现,列车轰鸣着,将这些萧瑟的景象不断扯向后方。
车轮与铁轨撞击发出单调声响,寒冷的气息甚至透过车窗的缝隙钻进来,混合着车厢里烟草、汗水和钢铁的味道,更添了几分压抑。
顾修远默默地看着窗外飞速倒湍凄凉景象,看着那些在寒风中挣扎前行的模糊人影,他的嘴唇紧紧抿成一条线,胸口像是被什么东西堵住了。
在一片沉默中,赵德柱猛地一拍大腿,声音在嘈杂的车轮声中依然清晰,他愤然打破了沉默:
“他娘的!韩复榘这个孬种!王鞍!一枪不放,就这么把济南给送了!那可是山东的首府,黄河防线的重要支点啊!他手下几万条枪是烧火棍吗?!”
参谋长孙继志的眼中满是忧虑,他语气沉重地补充:
“哎,恐怕不只是济南。看韩复榘这架势,他根本就没打算在黄河沿线进行任何认真的抵抗。
如此一来,整个山东门户洞开,日军华北方面军的板垣征四郎的第五师团和矶谷廉介的第十师团,完全可以沿着津浦铁路长驱直入,直逼徐州。李长官在第五战区面临的正面和侧翼压力,将会空前巨大。”
一营长韦昌抱着胳膊,冷哼一声,嘴角带着不屑:“这姓韩的,保存实力、经营自己地盘的本事倒是一流!”
三营长张铁山操着浓重的川音,气得脸色发红的骂道:“格老子的!龟儿子韩复榘!老子们在南京和鬼子打死打活,一寸山河一寸血,他倒好,在后面跑得比他娘的兔子还快!这仗要是都这么打,还打个锤子!直接投降算逑!”
相对冷静的二营长周德海分析着更实际的后果:“韩复榘这一退,整个华北战局必然剧变。李长官手里能动用的兵力本就吃紧,现在北面侧翼完全暴露。我们就算到了徐州,恐怕也休整不了几,立刻就要被顶上去。”
补充营营长邱清泉正担心别的:“关键不在于一城一地的得失,而在于士气,在于军心!高级将领如此公然畏敌避战,影响太坏了,必须施以雷霆手段,严肃处置,方能以正军纪,震慑四方!否则,此风一开,后果不堪设想!”
是啊,士气!要是当官的一个个都想着保存实力,望风而逃,底下当兵的谁还肯卖命?这个时候的武汉,军事委员会那间会议室里,恐怕正在为韩复榘这事,开着紧急会议吧?
武汉,军事委员会那间铺着深色地毯、悬挂着巨大军事地图的会议室内,空气仿佛凝固成了冰块,压抑得让人喘不过气。
厚重的丝绒窗帘紧闭,将冬日的阳光隔绝在外,只有头顶几盏吊灯投下惨白的光晕,照亮了长条会议桌旁每一张凝重乃至铁青的面孔。
蒋介石站在主位前,胸口剧烈起伏,他猛地将手中那份关于韩复榘弃守济南、一路西撤的紧急电报狠狠摔在光洁的红木桌面上,发出“啪”的一声脆响,震得桌上的茶杯盖都跳了一下。
他浓重的浙江口音因极致的愤怒而变得更加尖锐刺耳:
“娘希匹!韩复榘!无耻之尤!丧师失地,一退再退,将山东大片国土拱手让于倭寇!慈行径,动摇国本,与叛国何异?!若不严惩,何以服众?何以告慰殉国将士在之灵?何以激励我百万将士继续效命疆场?!”
他的声音在密闭的会议室里回荡,带着一股冰冷的杀意。底下的高级将领们大多噤若寒蝉,连呼吸都放轻了。
军政部长何应钦深吸一口气,率先开口:“委座息怒。韩复榘拥兵自重,违抗军令,确属罪无可赦。然……其麾下第三集团军毕竟尚有数万之众,盘踞鲁西南,若逼之太急,处置不当,恐生肘腋之变,届时局面将更加难以收拾。”
何应钦的担忧并非没有道理。韩复榘此人,是民国时期西北军冯玉祥麾下“十三太保”之一出身的地方实力派。
自中原大战后投靠中央,被任命为山东省政府主席,自此便牢牢掌控山东的军政财大权,是不折不扣的“山东王”,其势力足以割据一省,与中央若即若离。
他的地位与实力核心主要体现在两点:
其一,是军政实权。他不仅掌握着山东的军队,更全面把控着省内的行政、税收和人事任免,甚至拥有自己的型兵工厂和独立的财政收支体系,蒋介石的中央政府对山东的实际控制力相当有限。
其二,便是其赖以生存的军事力量。他麾下以“第三路军”为核心改编的第三集团军,巅峰时期兵力接近十万人,装备有步枪、机枪、迫击炮等常规武器,甚至还有少量炮兵部队,在当时的华北地区,是一支规模可观、不容觑的地方武装,也是他敢于屡屡阳奉阴违、保全实力的根本保障。
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