张自忠闻言,虎目圆睁,几乎不敢相信自己的耳朵,他猛地抓住顾修远的手臂,声音因激动而有些发颤:
“顾旅长,此话当真?!君子一言,快马一鞭!你可莫要戏耍我老张!”
顾修远感受着对方手上传来的巨力和那份沉甸甸的期盼,郑重承诺:
“张军长放心,顾某言出必行!待您部抵达前线完成部署,我部的运输队必定将药品和武器准时送达!”
“好!好!好!”张自忠连三个好字,重重拍了拍顾修远的肩膀,随即转向李宗仁,挺胸立正,声音如同洪钟:
“李长官!我立刻返回部队,即刻开拔,奔赴淮河流域!此役,于我59军是雪耻之役,于我张自忠是明志之役!请长官放心,我部必奋勇杀敌,将南线日寇死死阻击在淮河南岸,绝不让他们越雷池半步!”
完,他对着李宗仁敬了个军礼,不再多言,转身大步流星地离开了会议室,那魁梧的背影带着一股义无反鼓决绝。
目送张自忠离开,李宗仁这才饶有兴致地转过头,上下打量着顾修远,好奇地问道:“修远啊,你刚才的……你真能搞到那么多,而且便夷药品?”
顾修远脸上露出一丝略显尴尬的笑容,半真半假地解释道:“长官,不瞒您,卑职家里……在海外有些生意门路。”
李宗仁闻言,眼中精光一闪,仿佛想通了什么,用手指虚点零顾修远,笑道:
“好你个子!怪不得外界都传言你们1044旅装备奇好,连委员长的嫡系都比下去了,原来根子在这儿!这些好东西,都是你通过家里的门路搞来的吧?”
顾修远心里顿时咯噔一下,一时摸不准李宗仁这话是随口一问,还是别有深意。
他深知如今派系林立的现状,像桂军、滇军、川军这样的所谓“杂牌军”,虽然被要求在一线浴血奋战,却常常受到中央的排挤和限制,获得的补给远不如中央军。
在这种“既要马儿跑,又要马儿不吃草”的困境下,将领自筹武器以维持部队战斗力,甚至保全自身地位,几乎成了普遍现象,上层对此也多是默许甚至暗中鼓励。
但凡事有度。
如果自购武器的规模过大,尤其是涉及到山炮、重机枪这类重装备,很容易引发上层的猜忌,担心形成尾大不掉的内部集团,威胁到指挥体系的统一。
电光火石间,顾修远做出了决定:实话实。这既是对李宗仁人品的一次试探,也想看看这位桂系领袖的真实态度。
他挺直腰板,坦然承认:“是的长官!大部分装备,确实是卑职自行设法购置的。”
令他万万没想到的是,李宗仁听完,非但没有丝毫不悦,眼睛反而一下子亮了起来,脸上瞬间换上了一副“自己人”的表情,带着几分夸张的感慨,拍着顾修远的肩膀:
“修远啊!你是不知道,我们桂军不容易啊……看着兵强马壮,可家底薄,装备差,苦啊!”
旁边的参谋长徐祖贻也立刻默契地接上话,语气充满了“诉苦”的意味:
“是啊,顾旅长,咱们这日子过得紧巴巴的。中央那边是指望不上喽,虽咱们广西自己还有点财政,可这武器,尤其是有用的重炮,它是有钱也难买啊……”
顾修远被这突如其来的画风转变弄得有些措手不及:李长官,参谋长,您二位这……这转变让我猝不及防,这么拿我不当外人了吗?
不过徐祖怡此话的不错,有钱也难买重炮。
李长官和徐参谋长之所以对“重炮”如此渴望,甚至到了不顾身份主动讨要的地步,实在是此时中国军队的装备现状太过窘迫,尤其是重型火炮,更是稀罕到了极点。
在清末民初乃至抗战初期,由于中国军队整体装备水平低下,连75毫米口径的山炮、野炮在当时都常被冠以“重炮”之名。
这并非夸大,而是当时中国极度缺乏更大口径火炮的真实写照。
后来,随着战争进行,国民政府对于“重炮”的定义虽有所调整,但通常也将100毫米以上口径的火炮才划入此粒
问题的根源在于,中国自身薄弱的军工基础,根本无法制造大口径的重炮,所有的重炮都依赖进口或极其偶然的战场缴获。
这使得重炮成为了比黄金还珍贵的战略资源。
在1930年代前期,中德之间曾有过一段蜜月期,即所谓的“德械师”时期。德国不仅向中国出售武器,还派遣了以法肯豪森为首的军事顾问团,帮助整训军队。
即便是在“黄金时期”,像德制SFh 18型150毫米重型榴弹炮这样的真正重炮,也仅仅进口了24门,以此组建了唯一的机械化重炮团,也就是陆军炮兵第10团,堪称国宝级的部队。
然而,好景不长。
随着德国与日本在1936年签订了《反共产国际协定》,战略上逐渐靠拢。
全面抗战爆发后,在日本政府的持续压力下,德国希特勒政府最终于1938年正式下令,撤回所有在华军事顾问,并严格禁止再向中国输出军火。
其他的西方主要国家,如美国、英国、法国等,普遍对日本侵华采取了看似“中立”实则绥靖的两面政策。
它们一方面对中国的遭遇表示道义上的同情,另一方面又极度害怕与日本直接对抗,甚至企图通过牺牲中国的部分利益来维护自己在远东的殖民体系。
指望它们大规模、成体系地提供重武器,无异于痴人梦。
因此,在整个抗战期间,中国军队的重炮数量始终维持在极低的水平,每一门都堪称镇军之宝。
这也就不难理解,为何李宗仁和徐祖贻在猜测顾修远可能有特殊渠道时,会如此放下身段,急切地想要为桂系部队,也为第五战区,争取到哪怕一两门真正的“重炮”了。
李宗仁凑近了些,脸上带着热切的笑容,压低声音道:“修远啊,既然你家里有这门路,能量不……你看,能不能帮咱们第五战区,也想想办法,搞点重炮?不用多,先来个十几门就行!”
徐祖贻在一旁赶紧补充,语气带着期盼:“顾旅长,我们给现钱!绝不拖欠!就是这个价格嘛……你看,都是自家人,一定要给个最实惠的价钱啊!”
顾修远看着眼前这两位瞬间化身“采购员”的长官,一时语塞。
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