长江中下游，六月的闷热如同厚重的棉被，沉沉地压在江面与两岸的土地上。江水浑黄，流速似乎都比往常快了些，带着一种不安的躁动。
芜湖、铜陵等被日军控制的港口，码头罕见地忙碌，却又笼罩在一种刻意维持的低调与肃杀之郑
江面上，日本海军第3舰队的舰艇身影幢幢，包括驱逐舰、炮舰和大量运兵船、补给船。舰队司令部正与陆军进行着最后的协同协调，细化火力支援方案和登陆顺序。
汽笛声短促，吊臂起落，一队队身穿土黄色军服、背着沉重行囊的士兵，沉默而有序地沿着跳板，登上那些吃水线很深的运输船。
空中，日军的侦察机出现的频率明显增加，它们在中国军队沿江防线，尤其是安庆、马当等关键地段上空盘旋、窥探，航空兵部队可能已开始对预设目标进行侦察照相，为即将到来的轰炸和攻击不间断的搜集着各类情报。
停泊在江心或下游锚地的旗舰“出云”号的作战室内，烟雾缭绕。舰队司令长官及川古志郎中将正与几名陆军联络官围在海图桌旁。
“波田支队全部登船完毕，重装备已固定。第六师团先头联队已抵达预定攻击出发位置。”
舰队参谋长沉吟道：“江流情况比预想复杂，安庆上游暗礁与浅滩需要格外注意炮火引导。航空兵的报告显示，敌马当要塞部分新炮台似乎仍未完工，但原有主炮位不可觑。”
“马当…”及川古志郎手指敲击着桌面，目光冷峻，“情报显示，其指挥似乎存在混乱。我军首次突击，必须迅猛！海军炮火将进行为期三十分钟的饱和轰击，重点摧毁观测所和暴露炮位。随后，波田支队登陆艇务必在炮火延伸的瞬间抢滩！迟滞，就会给支那军喘息之机！”
“哈依！”陆军联络官重重顿首，“波田少将已反复演练登陆流程，支队士兵求战心切，定能一举突破！”
另一名海军军官补充：“侦察机今日回报，安庆方向支那军调动频繁，但防御工事外观简陋，江防阵地衔接处可见空隙。已标注坐标，可供舰炮及航空兵优先打击。”
“很好。”及川古志郎眼中闪过厉色，“通知各舰，按最终协同计划表行动。此战，关乎帝国能否一举打开西进通道，诸君务必全力以赴！”
长江北岸，第五战区长官部。
气氛同样凝重，却多了几分焦灼。电风扇有气无力地转动着，吹不散满屋的烟味和暑热。
李宗仁眉头紧锁，看着墙上巨大的长江防御态势图，上面用红蓝铅笔标注的敌我符号，红色箭头正对着安庆、马当，触目惊心。
“德公，委员长急电，再次催促我战区务必确保安庆、马当，尤其是马当要塞，决不可有失！武汉门户，在此一举！” 参谋长徐祖诒拿着刚译出的电文，语气急促。
李宗仁揉了揉太阳穴，声音有些沙哑：“我知道，祖诒。杨森那边情况如何？第27集团军到底能不能在日军进攻前完成布防？”
徐祖诒摇头苦笑：“子惠刚来过电话，叫苦不迭。他的部队您是知道的，川军弟兄不怕死，可枪械老旧，重武器奇缺，弹药也不足。原先的防御计划因为兵力调整全乱了，新阵地还在挖，很多地段只有简单的战壕，防炮洞都不够。他请求战区速调工兵和建材支援，另外，安庆城防需要至少一个团的预备队……”
“工兵？建材？预备队？”李宗仁苦笑，“我哪里变出来？其他方向也吃紧！告诉他，没有条件创造条件也要上！日军不会等他挖好工事！加固现有阵地，利用地形，层层阻击！哪怕用血肉之躯，也要给我在安庆拖住敌人至少五！”
他走到地图前，手指重重地点在马当位置：“这里才是最要命的！第16军李韫珩到底在干什么？上次巡查回报就工事不固，军官缺位，到现在还没有改善吗？”
徐祖诒压低声音：“李军长似乎……有些轻敌，认为马当险，加上要塞火炮，日军舰艇难以通过。部分军官确实按计划去了珞珈山军官训练团受训，尚未全部归建。下面各师、团长也有抱怨，兵力分散，协同训练不足……”
“胡闹！”李宗仁罕见地动了怒，一掌拍在桌上，“险？没有严密防守和牺牲决心，再险要的地形也是纸糊的！马上以战区名义急电李韫珩，所有离队军官限期立刻归建！加强戒备，检修所有火炮，堵塞江面！再告诉他，马当若有失，军法无情！”
安庆城外，江边镇。
百姓早已人心惶惶。能投亲靠友的，早已收拾细软离开。留下的大多是走不聊老人、穷苦人，或是对故土难离的农户。
“听了吗？鬼子的大船已经聚在下游了，黑压压的一片！” 茶馆里，一个从芜湖逃难过来的商人脸色煞白地低语。
“造孽啊！这安庆城，怕是要守不住……” 一个老者抽着旱烟，满脸愁容，“杨司令的兵是好样的，可家伙太差啊。怎么跟鬼子的飞机大炮打？”
镇街道上，川军士兵正匆忙搬运沙袋，加固临时的街垒。他们大多面黄肌瘦，军服破旧，但眼神里却有一股狠劲。
一个年轻士兵对同伴：“班长了，咱们脚下就是安庆，后面就是武汉，没地方退了。到时候，子弹打光了就用大刀，大刀砍卷了就用牙咬！”
长江，这条中国的母亲河，此刻依旧在正静静流淌，但它两岸的空气已经紧绷到了极限，仿佛能听到两岸密布的杀机和即将响起的隆隆炮声，大战的引信，已然咝咝作响。
从日军舰队严谨而冷酷的部署，到中国军队高层焦急万分的督战与中下层官兵仓促悲壮的备战，再到无辜百姓的恐惧与无奈，一幅大战前夜的全景图，在这条古老的大江两岸铺开。
每一个身处其中的人，都能清晰地感觉到，那改变无数人命阅惊涛骇浪，下一秒就可能扑面而来。
而这场风暴的余波，注定将远远超出长江沿岸，席卷更广阔的土地。
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