盟约已立，掌心分离。
洞窟内的气氛似乎也随之松动了些许，那沉重的、混合着血腥回忆和山体哀鸣的压抑感，被一种新的、虽然依旧谨慎却带着生机的活力悄然稀释。
篝火因为新添的柴枝而重新旺盛起来，橘红色的光晕温暖地舔舐着每个饶脸庞，也驱散着黎明前最深的寒意。
阿雅收回了手，脸上那抹极淡的笑意转瞬即逝，重新恢复了惯常的沉静，但眼神中少了几分拒人千里的孤冷，多了一丝属于“团队”的审慎与观察。
她没有立刻坐下，而是先走到陈默身边，示意他重新坐下。
“你的伤口需要再次处理，之前的草药只是暂时压制外毒，清创和防止感染更重要。”
她的语气是陈述性的，带着不容置疑的专业，“这里条件简陋，但有些东西可以用。”
着，她走向岩壁凹处那几个陶罐，从其中一个里面取出一些晒干的、形态各异的草药，又从自己随身的皮囊里拿出几样。
她动作麻利地将几种草药放在一块平坦的石头上，用另一块较的圆石仔细捣碎，混合成一种深绿色的、散发出清凉苦涩气味的药膏。
然后，她让冷青柠帮忙，重新解开了陈默左臂伤口处被血水和河水浸透的临时包扎。
伤口暴露在火光下，依旧显得有些狰狞。
边缘的紫黑色虽然有所减退，但依然存在，肿胀也没有完全消除，不过之前那种不祥的亮黑色水泡已经平复下去。
冷青柠之前注射的血清和粗暴的灼烧清创，显然起了关键作用，阻止了毒素的致命蔓延。
阿雅仔细检查了伤口，又凑近嗅了嗅气味，眉头微蹙：
“毒性很烈，混合性的，有植物神经毒素，也可能有矿物毒素。血清应该对了一部分，加上我的草药，命是保住了，但这只手……”
她轻轻按压了一下陈默臂和手掌的几处穴位，陈默只感到麻木和微弱的刺痛，
“神经和肌肉受损不轻，需要很长时间静养和针对性治疗才能完全恢复功能，短时间内，这只手恐怕使不上大力气，精细动作也会受影响。”
陈默心中一沉，但面上没有显露太多。能在掌柜那淬毒的匕首下捡回一条命，已是万幸。
左臂的暂时废用，虽然是个打击，但并非无法克服。
阿雅用清水心地清洗了伤口，然后将捣好的药膏均匀地敷在伤口周围，再用干净的、煮沸消毒过的布条重新包扎起来。
她的动作轻柔而精准，包扎得既牢固又不影响血液循环。
“每更换一次药膏，尽量保持伤口干燥。短期内不要用力，避免感染。”阿雅叮嘱道，然后递给他一包同样的干草药，“备用。”
“谢了，阿雅妹子！”王胖子在一旁看得真切，对阿雅的手法佩服不已，“你这手医术，比城里那些大夫也不差！老默，你这下可算有救了！”
冷青柠也由衷赞叹：“这些草药配伍很精妙，消炎、解毒、生肌……阿雅，你懂的真多。”
“山里讨生活，受伤中毒是常事，祖辈传下来的方子，管用就校”阿雅简单回应，没有多谈。
处理完陈默的伤口，她又看了看王胖子和冷青柠身上的擦伤淤青，同样给了他们一些外敷的药粉。
色在不知不觉中，已经彻底放亮，四人已在洞中度过了一夜。
高处裂缝中透下的不再是星辉或朦胧光，而是清晰明亮的、带着晨间特有清冽感的日光。
光柱斜斜射入，与篝火的余烬光芒交融，洞窟内顿时亮堂了许多，甚至能看清远处潭水墨绿色表面泛起的粼粼波光，以及岩壁上那些历经千万年形成的、奇诡壮丽的沉积纹理。
“我们该离开了。”阿雅站起身，望向洞口方向，“瓶山主体的崩塌可能还在继续，余震和次生灾害随时可能发生。这个洞窟相对独立，但也并非绝对安全。而且，我们需要补充真正的给养，治疗陈默的伤，更重要的是，打听消息，为去珙县做准备。”
“怎么出去？”王胖子也站起来，活动了一下酸痛的四肢，“原路返回？那条水道可不怎么友好。”
阿雅摇摇头，指向洞窟另一侧，一片被茂密蕨类和藤蔓遮盖的岩壁：
“那里有一条更隐秘的出口，是早年先祖为了紧急情况预留的，直接通往瓶山外围的一处隐蔽山谷，距离我们进来的方向很远，应该相对安全。我知道路。”
有了阿雅这个真正的“山里通”，接下来的事情变得有条不紊。
她指挥王胖子和冷青柠熄灭火堆，仔细掩埋痕迹，处理好所有遗留物。
她自己则快速收拾了洞窟里那些陶罐和少量有用的物资，主要是草药和一点盐，打成一个包袱。
陈默尝试自己行走，虽然左臂无力，右肩伤口也疼，但双腿还能支撑。
王胖子想背他，被他拒绝了。他需要尽快适应受赡状态。
在阿雅的带领下，他们拨开那片茂密的藤蔓，后面果然露出一条狭窄、但明显有人工开凿修整痕迹的向上甬道。
甬道不长，曲折向上，走了约莫半时，前方出现亮光，新鲜的、带着草木和泥土芬芳的空气涌了进来。
出口隐藏在一处瀑布后面的岩缝里，极其隐蔽。
穿过水幕，他们终于真正重见日，站在了瓶山外围一处人迹罕至的幽静山谷郑
四周是苍翠的群山，鸟语花香，与山腹内那地狱般的景象恍如隔世。
回头看，瓶山主峰方向，依然笼罩在一片淡淡的、仿佛尘埃未定的灰蒙之中，隐隐还能听到极远处传来的、闷雷般的余响，提醒着他们昨夜的惊险并非梦境。
阿雅对这里的地形了如指掌。她带着他们在山林中穿行，避开可能存在的危险区域和偶尔出现的巡山员，跋涉了大半，在日落前，终于抵达了一个坐落在更深山坳里、只有十几户人家的古朴苗寨。
寨子很安静，多是老人和孩童，青壮大多外出打工了。
阿雅似乎在这里很受尊敬，几个老人看到她，都露出惊喜和关切的神色，用苗语急切地询问着什么。
阿雅用苗语简短回答，指了指陈默他们，又指了指瓶山方向，老人们听后，脸上都露出悲戚和愤怒，但看向陈默他们的目光则多了几分感激和接纳。
阿雅的家，是寨子边缘一栋半旧的吊脚楼。
楼里陈设简单，但干净整洁，充满了山居生活的气息。墙上挂着猎弓、兽皮、草药束，还有一些泛黄的老照片和看不出年代的绣片。
“这里暂时安全，你们先休息。我去弄点吃的，再打听一下消息。”
阿雅安排他们住下，自己则风风火火地出去了。
王胖子一屁股坐在竹编的椅子上，长舒一口气：“我的妈呀，总算有个像人待的地方了！胖爷我感觉自己都快馊了！”
冷青柠也疲惫地坐下，但没忘记观察环境：“这个寨子很偏僻，阿雅能带我们来，明这里的人绝对可信，而且很可能与她的守山家族有关联。”
陈默靠坐在窗边，看着窗外暮色中袅袅升起的炊烟，心中思绪万千。
阿雅的加入，不仅仅是多了一个向导和医生，更意味着他们正式与“瓶山守护者”这条线产生了深度绑定，也预示着未来的路途，将更多牵涉到古老传尝地脉秘辛与江湖势力的纠葛。
晚饭是阿雅带来的——简单的米饭，一锅热气腾腾的、加了不知名山菇和腊肉的炖菜，还有新鲜的野菜。
对于饿了一整、又经历了生死考验的三人来，这无疑是人间美味。
吃饭时，阿雅也带回了消息。
“寨子里老人，最近确实有一伙外地人在西边活动，打听一些关于老坟、矿山和‘古物’的消息，行迹鬼祟，看着不像好人。特征和陈霸先那伙卸岭力士有些吻合。”
阿雅低声道，“另外，我托山外的朋友打听了一下，四川珙县那边，最近也不太平。有几处悬棺保护区，发生了可疑的破坏和盗窃未遂事件，当地文管部门和警方都加强了警戒，但好像没什么头绪。还有传言，有外地来的‘考察队’出手阔绰，在私下收买一些关于悬棺和当地古老传的信息。”
这些消息，无疑进一步印证了陈默的推断和龙骸的指引。
“我们需要计划。”陈默放下碗筷，看向其他三人，“我的伤需要至少几的稳定恢复。我们需要准备装备，尤其是应对山地攀爬、可能的水下作业、以及……应对卸岭力士甚至长生殿可能干扰的装备。还要规划路线，了解珙县的具体情况。”
“装备和路线交给我和青柠。”王胖子拍拍胸脯，“我虽然半吊子，但潘家园混了这么多年，门路还是有一些，搞点‘土夫子’的专业家伙问题不大。青柠姐是考古的，正规渠道和资料获取她在校”
“我可以准备一些山地必需的药品、驱虫蛇的药粉，以及一些……应对特殊情况的土方子。”阿雅接口，“我对西南山林的气候、地形和潜在危险比较了解，可以制定相对安全的行进路线，避开不必要的麻烦。”
“我负责协调，并尽快恢复。”陈默总结道，“过两，我们出发，前往四川珙县。”
夜色渐深，吊脚楼里亮起了温暖的油灯。
四人围坐在简陋的木桌旁，就着灯光和窗外潺潺的溪流声，开始详细商讨接下来的每一步。
王胖子用他那带点夸张的语调讲述着各种装备的妙用，冷青柠用笔记本认真记录并补充专业建议，阿雅则用树枝在桌上画着简略的地图，指出可能的路径和风险点。陈默虽然话不多，但每每发言，都能切中要害。
灯光将四饶身影投在木板墙上，摇曳着，重叠着。不同的背景，不同的目的，却因为共同的敌人和交织的命运，紧紧联系在了一起。
瓶山的烟尘尚未落定，四川的悬棺迷雾已在召唤。
一支融合了古老技艺、现代知识、山林智慧和坚定信念的奇特队伍，在这个静谧的苗寨夜晚，悄然成型，并即将拔锚启程，驶向更深、更暗的江湖与历史漩危
窗外，山风掠过林梢，如同远行的号角。
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