两人推杯换盏，酒意渐浓，话也多了起来，竟生出几分相逢恨晚的投契。秦义酒劲上涌，紧紧攥住姚穆英的手，慷慨陈词间满是江湖豪情。姚穆英几次想抽回手，却被他攥得紧实，只好任由他握着，只觉手腕都有些发麻。
“英穆兄弟，你敢孤身闯火域，当真是条好汉！” 秦义双眼微醺，忍不住夸赞。
姚穆英揉了揉发麻的胳膊，强装镇定道：“华青兄才是真英雄，被魔火炙烤成这般模样仍能安然脱身，这份修为与心志，弟佩服。”
“唉，谁愿遭这份罪，不过是身不由己罢了。” 秦义的声音沉了下来，眼神飘向窗外昏黄的夜色，带着几分怅惘。
他想起自己在中域受炎魔之刑的日子，九死一生间若不是遇妙风神尊，早已化为飞灰。回想初到古星大陆的种种，本是满心寒凉，对这方地毫无留恋，可临刑前那抹温暖，却让他记到如今 —— 彼时他被寒冰真气封入冰棺，心识却异常清明，姚穆英那句 “你弃下人，而非下人弃你” 的铿锵话语，如惊雷般撞进他心底，成了支撑他活下去的勇气。
“华青兄，是哪位故人让你这般挂怀？” 姚穆英见他神色恍惚，轻声问道。
“红衣…… 红……” 秦义话未完，便一头栽在酒桌上，鼾声顿起，已然睡熟。
这酒馆简陋，并无多余客房。姚穆英看着醉得不省人事的秦义，不忍将他丢在大堂，便跟店家商量借宿一晚。店家起初有些犹豫，听闻两人是过路人，才勉强点头，指了指二楼仅有的一间储物改造成的客房。
姚穆英望着桌前黝黑的少年，总觉眉眼间有几分熟悉，可绞尽脑汁也想不起在哪见过。她深知自己仍在北域境内，一旦被父王的人或是别有用心之辈发现，必会被抓回圣光城，那桩联姻便再也躲不过。思及此，她打定主意连夜离开，刚推开酒馆大门，店家却慌慌张张追了出来：“少侠留步！夜色正浓，万万不可外出！”
“北域向来安定，怎会不太平？” 姚穆英蹙眉问道。
“公主逃婚的事传遍边境了！” 店家压低声音，神色紧张，“最近来了好多域外之人，是帮北域寻公主，实则各怀鬼胎。前日有帮人在此喝酒，我无意间听见他们要抓公主邀功，甚至…… 甚至想胁迫公主！少侠孤身一人，夜里外出太危险了！”
店家的话让姚穆英心头一沉，再三思量后，终究还是不敢冒险，便搀扶着秦义上了二楼。深夜里，秦义忽然呢喃出声，紧紧攥着拳头：“谢谢你……” 语气恳切得厉害，惊得趴在桌边假寐的姚穆英险些睁眼。
刚蒙蒙亮，秦义便醒了。他转头看见趴在桌角熟睡的姚穆英，发丝垂落，呼吸轻浅，连忙取过自己的外套，轻轻搭在她肩上。刚在一旁坐定，正琢磨着如何寻找青女与念一师叔，目光无意间落在姚穆英的侧脸 —— 帽檐滑落，露出几缕雪白的发丝，肌肤莹白似雪，绝非寻常男子所樱她唇珠娇艳，长长的睫毛随着呼吸轻颤，哪怕睡着也透着几分娇柔。
秦义心中犯疑：这般模样分明是女子，可昨晚酒桌上的豪爽又不似作伪。正看得入神，姚穆英忽然睁眼，四目相对的瞬间，她猛地坐直身子，脸颊瞬间涨红，尴尬得手足无措。
“你…… 你醒了？” 姚穆英结结巴巴地打破沉默。
“嗯，夜里凉，给你盖件衣服。” 秦义也有些局促，连忙起身下楼点餐，姚穆英紧随其后，不敢再多看他一眼。
两人刚坐下，酒馆大门便被 “哐当” 一声推开，一群凶神恶煞的汉子涌了进来。为首的壮汉身材魁梧如铁塔，皮肤黝黑发亮，手中大刀上还沾着血渍，他环视一圈，粗声吼道：“好酒好肉赶紧上！” 话音未落，便径直走到秦义桌前，一脚踹在桌腿上：“滚去旁边！”
秦义见这群人肤色异于北域土着，神色间满是暴戾，知道来者不善。他不愿节外生枝，拉着姚穆英便往旁边的桌挪去。这群人足足十人，霸占了中间的大桌和三张桌，大碗喝酒，大口吃肉，喧闹声几乎掀翻屋顶。
秦义被酒气熏得一阵反胃，刚要干呕，便听见那首领身旁的汉子嬉笑道：“大哥，要是抓到北域公主，咱哥几个可就发达了！”
首领放下酒碗，抹了把嘴，满脸淫笑道：“倒要瞧瞧姚家那娘们，是怎么笑，又是怎么哭的！” 满座汉子顿时哄堂大笑，污言秽语不绝于耳。
姚穆英攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，怒火在胸腔里翻涌 —— 可她不敢暴露身份，只能死死咬着下唇，强压下动手的冲动。
“姚家想靠联姻攀附东域，把咱们西域当摆设？” 另一人拍着桌子骂道，“这要是成了，四域平衡必破，到时候战乱四起，咱们日子还过不过了？”
“依我看，不如把公主抓来做压寨夫人！” 旁边的中年汉子阴笑道，“等生了娃，再去找姚光那老东西要好处，他敢不给？”
污言秽语越来越难听，姚穆英的脸色早已惨白。秦义放在桌下的手缓缓攥紧，北玄真气在掌心悄然凝聚。他起身端起酒杯，缓步走到那首领桌前，声音平静却带着分量：“诸位可知，北域公主绝非寻常女子？”
首领斜睨着他，不屑道：“毛头子懂什么？那公主逃婚出了圣光城，落到咱们手里，还不是任人摆布？”
“公主修为不俗，诸位凭什么断定能抓住她？” 秦义追问。
首领脸色一沉，猛地起身，手腕一翻，大刀劈出一道凌厉的真气，直指向门外十米外的巨石。只听 “轰” 的一声，巨石瞬间化为飞灰。汉子们顿时拍桌喝彩，首领得意地瞥着秦义：“这下你信了？”
“修为确实高强。” 秦义点头，话锋一转，“可诸位在北域境内动姚家之人，就不怕姚光大帝追责？”
“姚光厉害，咱西域大帝也不是软柿子！” 首领唾沫横飞，“要不是姚光偏心，公主本该许给咱们西域！如今抓了她，先快活快活，西域大帝只会夸咱们有本事！”
这话一出，满座又是一阵猥琐的哄笑。秦义端着酒杯的手微微收紧，指节泛白 —— 他本想息事宁人，可这群人如此羞辱公主，又牵扯到域界纷争，今日这架，怕是躲不过了。
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