武英殿内，空气仿佛凝固了。朱元璋那句怀来那几个仓的粮食，味道可好？像惊雷般在殿中炸响。
李鲤扑通跪倒在地，额头紧贴冰凉的金砖，冷汗瞬间浸透了朝服。他感到龙椅上投来的目光如同实质，压得他喘不过气。
臣...臣...李鲤的声音发颤，大脑飞速运转。皇帝既然知道怀来粮仓的事，却当庭点破，究竟是何用意？
抬起头来。朱元璋的声音出奇地平静。
李鲤战战兢兢地抬头，发现老皇帝脸上并无怒容，反而带着一种高深莫测的表情。
咱问你，朱元璋慢悠悠地，怀来的粮食，可还新鲜？
回陛下，臣...臣查验过，都是新粮。李鲤硬着头皮回答。
朱元璋挑眉，那你为何不在奏折中提及？
殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。李鲤感到文武百官的目光都聚焦在自己身上，如芒在背。
臣...臣以为...李鲤艰难地组织语言，此事涉及藩王，需谨慎...
谨慎？朱元璋突然提高音量，三万石军粮不翼而飞，你跟咱谨慎？！
就在这千钧一发之际，殿外传来通报：燕王殿下求见！
朱元璋眯起眼：
朱棣大步走进殿内，一身戎装风尘仆仆，显然是一路疾驰而来。他看都没看跪在地上的李鲤，直接向朱元璋行礼：儿臣参见父皇！
老四，朱元璋冷冷道，你来得正好。怀来粮仓的粮食，你可知道来历？
朱棣坦然道：回父皇，儿臣正是为此事而来。怀来粮仓的粮食，是儿臣借的。
满朝哗然！
借的？朱元璋声音危险地上扬，跟谁借的？借来做什么？
儿臣向宣府镇借粮三万石，为的是赈济灾民。朱棣不卑不亢，去岁北地大旱，怀来等地颗粒无收。儿臣见灾民嗷嗷待哺，不得已才出此下策。
李鲤跪在地上，心里翻江倒海。朱棣这番话，看似合情合理，实则漏洞百出。赈灾何须偷偷借粮？又为何要用军粮？
好个赈济灾民！朱元璋冷笑，那你告诉咱，为何要偷偷摸摸？为何不向朝廷奏报？
朱棣镇定自若：儿臣知朝廷粮草紧张，不愿给父皇添忧。本想等秋收后立即归还，不想...
不想被李鲤查出来了，是不是？朱元璋打断他。
这时，又一声通报响起：太子殿下求见！
朱标快步进殿，看到跪在地上的李鲤和站着的朱棣，脸色微变。他向朱元璋行礼后，急切道：父皇，四弟借粮一事，儿臣可以作证。当时情况紧急，是儿臣建议他先斩后奏的。
李鲤心中一震。太子这是在为燕王背书？难道兄弟二人早就通过气了？
朱元璋的目光在两个儿子脸上来回扫视，良久，突然笑了：好，好得很。兄弟情深，朕心甚慰。
他话锋一转：但军粮就是军粮，私自挪用乃是重罪！老四，你可知罪？
朱棣跪倒在地：儿臣知罪，请父皇责罚。
既然如此，朱元璋淡淡道，削去燕王三年俸禄，杖责五十。至于李鲤...
李鲤的心提到了嗓子眼。
你知情不报，本该重处。但念在你查案有功，罚俸一年，以示惩戒。
李鲤如蒙大赦：臣谢陛下隆恩！
退朝后，李鲤拖着发软的双腿走出武英殿，后背已经被冷汗湿透。王司吏早在殿外焦急等候，见他出来赶紧迎上：大人，没事吧？
李鲤摇摇头，低声道：回衙门再。
回到考功司，李鲤屏退左右，只留王司吏一人。他灌下一大口凉茶，才缓缓道：今日之事，你怎么看？
王司吏皱眉：燕王殿下是借粮赈灾，可这也太巧了。偏偏在李大人查案期间，偏偏是军粮...
不止如此，李鲤目光深邃，太子殿下为何要替燕王作保？他们兄弟二人，何时如此默契了？
大饶意思是...
我怀疑，李鲤压低声音，燕王借粮恐怕另有隐情。而太子殿下，或许知道些什么。
王司吏倒吸一口凉气：那陛下...
陛下心如明镜，李鲤苦笑，今日这番发落，不过是暂时按下不表。我敢肯定，陛下已经暗中派人去查了。
果然，三日后，朱元璋密召李鲤入宫。这次不是在武英殿，而是在御书房。
老皇帝屏退左右，直接问道：李鲤，你对老四借粮一事，究竟怎么看？
李鲤心中凛然，知道这才是真正的考验。他谨慎回答：臣以为，燕王殿下所言恐有不实之处。
哦？细细道来。
首先，李鲤分析道，若真是为了赈灾，大可光明正大向朝廷请粮，何必偷偷摸摸？其次，怀来等地去年确有旱情，但远未到需要三万石粮食赈灾的程度。
朱元璋点头：还有呢？
最重要的是，李鲤压低声音，臣查到，燕王府近半年在暗中收购军械。若是单纯赈灾，要这么多军械何用？
朱元璋眼中精光一闪，但很快恢复平静：此事咱知道了。你继续查，但要暗中进行，不要打草惊蛇。
臣遵旨。
从御书房出来，李鲤心情沉重。燕王收购军械，太子出面作保，这潭水比他想象的要深得多。
当夜，李鲤正准备歇息，忽听窗外传来三长两短的敲击声——这是他与锦衣卫暗探的联络信号。
推开窗，一个黑影递进一封信，随即消失在夜色郑李鲤展开信纸，上面只有一行字：燕王借粮，实为养兵。
养兵！李鲤手一抖，信纸飘落在地。燕王朱棣，竟然在私养军队！
他瞬间想通了很多事：为什么要借军粮？因为养兵需要粮饷；为什么要偷偷进行？因为私养军队是谋逆大罪！
更让他心惊的是，太子朱标为何要替燕王作保？是确实不知情，还是...
李鲤不敢再想下去。这已经不仅仅是军粮亏空案，而是涉及皇位继承的大机密！
次日清晨，李鲤正准备进宫面圣，太子朱标却微服来访。
李卿，太子神色凝重，孤今日来，是想请教一事。
殿下请讲。
四弟借粮一事，你可还查到什么？太子直视李鲤的眼睛，孤要听实话。
李鲤心中人交战。该不该告诉太子？了，可能引发兄弟阋墙；不，万一燕王真有异心...
最终，他选择谨慎以对：回殿下，臣还在查证郑目前看来，燕王殿下似乎确是为了赈灾。
太子深深看了他一眼：李卿，你是聪明人。该的，不该的...想必你明白。
送走太子，李鲤背后已被冷汗湿透。太子的警告再明显不过：不要深究，适可而止。
但朱元璋的密令又在耳边回响：继续查，不要打草惊蛇。
李鲤陷入两难。一边是当朝太子，一边是当今子，他该听谁的？
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