秋狝第三日，围场上的气氛明显紧绷起来。
晨起时，何柱儿匆匆来报：康熙昨夜发了话，今日围猎前，所有侍卫、阿哥都要重新检查箭囊，但凡有旧制箭矢，一律上缴。违者严惩。收缴时各旗需造册登记，写明箭矢批次、数量、收缴人，由统领签字画押后上交御前。
【“这是敲山震虎。”】胤礽一边由着元锦帮他系披风带子，一边淡淡道，【“皇阿玛这是在告诉所有人——他知道那批箭有问题。”】
元锦仔细将带子系成个漂亮的结：【“那今日围猎……”】
【“今日怕是要出事。”】胤礽转过身，握住她的手，【“你和孩子们就待在营地里，别去观猎台了。孤已安排好了人守在帐外，任何人不许靠近。”】
他的掌心温热，眼神却异常冷肃。元锦知道这不是商量，而是命令。
【“臣妾明白。殿下也要心。”】
【“孤会留神。”】胤礽松开手，又想起什么，【“对了，老四今早递了话，镶白旗那批旧箭，他昨夜连夜查缴，共三支。册子已经交到梁公公那儿了。”】
【“三支？”】元锦心头一跳，【“那流箭会不会就是……”】
【“不知道。”】胤礽摇头，【“缴了就好。至少老四那边干净了。”】
送走胤礽，元锦回到帐郑弘暄和瑞宁已经穿戴整齐，眼巴巴地看着她。
【“额娘，今日真的不能去观猎了吗？”】弘暄脸上写满失望。
元锦将两个孩子揽到身边，柔声道：【“今日围场上要严查，人多事杂。你们在营地里陪着弟弟妹妹，等明日再去，好不好？”】
瑞宁撅起嘴，但见元锦神色严肃，还是乖乖点头：【“那女儿教荣安认字。”】
【“好。”】元锦笑着摸摸她的头。
安排好了孩子们，元锦才得空坐下，脑中却纷乱如麻。同一批旧箭，出现在三个地方——直郡王猎熊的补箭、弘皙遇险的流箭、镶白旗收缴的三支箭。这绝不是巧合。
正想着，挽月进来禀报：【“娘娘，四福晋来了。”】
乌拉那拉氏今日穿了一身藕荷色常服，神色如常，但眉宇间带着一丝凝重。见元锦屏退左右，她才低声道：【“娘娘，我们爷让妾身再带句话——昨夜收缴旧箭，不只镶白旗樱”】
元锦心中一紧：【“还有哪旗？”】
【“镶黄旗也有两支，正蓝旗有一支。”】四福晋声音压得更低，【“镶黄旗是直郡王领的，正蓝旗……是八爷暂管。”】
元锦倒吸一口凉气。三个旗都有旧箭。
【“皇上知道了吗？”】
【“知道。”】四福晋点头，【“册子都交上去了。梁公公收的时候，皇上就在旁边，一本都没翻，只了三个字——‘知道了’。”】
这态度，意味深长。康熙知道了，却不追究，这是在等什么？
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围场上，今日的气氛确实不同往日。
康熙没有亲自下场，而是坐在观猎台上，看着皇子们狩猎。梁九功侍立一旁，不时低声回禀着什么。
胤礽今日格外谨慎。他带的箭囊是昨夜新领的，每一支箭都仔细检查过。镶白旗由胤禛暂管，调度井然有序。
直郡王胤禔却显得有些急躁。镶黄旗今日表现不佳，围猎时几次配合失误。胤禔的脸色越来越难看。
午时休整，康熙将几个领旗的阿哥叫到观猎台前。
【“今日围猎，各旗表现如何，朕都看在眼里。”】康熙声音不高，却让在场所有人都屏住了呼吸，【“镶白旗调度有序。老四，你暂管这几日，管得不错。”】
胤禛上前一步，躬身道：【“儿臣只是尽本分。”】
【“本分？”】康熙笑了笑，【“尽本分就对了。”】
这话里的意味，让直郡王胤禔脸色一变。镶黄旗今日表现不佳，康熙这是在敲打他。
【“老大。”】康熙看向胤禔，【“你今日似乎心不在焉？”】
胤禔忙道：【“回皇阿玛，儿臣……儿臣昨夜没睡好，今日精神有些不济。”】
【“哦？”】康熙挑眉，【“既然身体不适，下午就在帐中歇着吧。”】他语气平淡，听不出喜怒，【“镶黄旗今日的围猎，让老八帮着调度调度。”】
这话得巧妙——“帮着调度”，既给了直郡王台阶（因病休息），又让八阿哥有了临时协理之名。胤禔脸色变了变，终究躬身道：【“儿臣……遵旨。”】
胤禩上前躬身：【“儿臣领旨。”】
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胤禩协理镶黄旗后，第一件事就是重新编队。他将几个直郡王的心腹调离关键位置，换上稳妥之人。调度时语气温和，却令行禁止，镶黄旗的混乱很快平息。
胤礽和胤禛对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。老八越是沉稳，越是让人不安。
围猎进行到申时，意外发生了。
镶黄旗一个侍卫在追逐麋鹿时，马匹突然受惊，径直冲向观猎台方向。那侍卫拼命勒马，却控制不住。眼看就要冲撞御前，一支箭破空而来，正中马颈。
马匹嘶鸣倒地，侍卫滚落在地。箭是胤礽射的。
围场上一片死寂。康熙的脸色沉了下来。他站起身，走到观猎台边，看着那匹倒地的马。
【“怎么回事？”】声音冷得像冰。
那侍卫爬起来跪倒：【“回、回皇上，奴才不知……马突然就惊了……”】
康熙看向胤禩：【“老八，你协理镶黄旗，可知缘由？”】
胤禩上前躬身：【“儿臣已让人查验。马鞍的皮带被人割损，用力时断裂，马因此受惊。”】
【“动了手脚？”】康熙眼神锐利，【“谁动的？”】
【“儿臣……已命人看管所有马夫马监，正在查问。”】胤禩垂首道。
康熙沉默良久，忽然看向胤礽：【“太子，你怎么看？”】
胤礽上前一步：【“儿臣以为，此事需彻查。围场御前，马匹受惊绝非事。”】木兰围猎的御前安全规制极严，观猎台周边百步内，除御前侍卫外任何人不得携带弓箭。所有马匹入场前需经三重检查，马夫、马监都要具结担保。今日这事，明显是有人破坏了规矩。
【“确实不是事。”】康熙缓缓走回座位，【“梁九功，传朕旨意：今日围猎到此为止。所有涉事热，一律严查。”】
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与此同时，九阿哥胤禟的帐中，烛火跳动。
胤?急得在帐中踱步：【“九哥，八哥这回被扯进去了，咱们怎么办？”】
胤禟坐在桌前，手指敲着桌面，神色阴沉：【“怎么办？什么也不办。”】
【“可那马夫是镶黄旗的人，镶黄旗现在是八哥协理……”】
【“协理而已，又不是主理。”】胤禟冷笑，【“老大这招够毒，想一箭双雕。但他忘了，皇阿玛最恨什么？”】
胤?一愣：【“最恨什么？”】
【“最恨有人在他眼皮子底下耍花样。”】胤禟端起茶盏，【“等着瞧吧，这事……没完。”】
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太子营帐中，胤礽刚卸下戎装，胤禛便来了。
【“二哥，查出来了。”】胤禛神色冷峻，【“动马鞍的马夫是镶黄旗的老人，叫马三。他昨夜有人塞了五十两银子在他枕下，还有张字条，写着‘明日做点手脚，事后另有重赏’。字条他烧了，银子还在。”】
【“可查出来人是谁？”】
【“马三没看清，只记得那人穿着镶黄旗侍卫的衣裳。”】胤禛顿了顿，【“儿臣查了昨夜值夜的侍卫名录，并无可疑。但……有人看见，昨儿傍晚有个面生的太监在镶黄旗营地附近转悠。”】
【“太监？”】
【“是。那太监后来不见了，各营查了都没这个人。”】
胤礽听完，沉默良久，忽然笑了：【“好一招死无对证。”】
胤禛蹙眉：【“二哥觉得，是老大？”】
【“是不是他，不重要。”】胤礽走到帐门口，望着外头渐暗的色，【“重要的是，皇阿玛会怎么想。”】
正着，何柱儿进来：【“殿下，御前侍卫统领来了，皇上传您去回话。”】
胤礽整了整衣袍，对胤禛道：【“老四，你先回去。这事……到此为止。”】
【“二哥！”】
【“听孤的。”】胤礽眼神锐利，【“有些事，查得太清楚，反而不美。”】
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从御帐回来时，已是戌时三刻。
胤礽进帐时，脸色平静，但眼中带着一丝疲惫。元锦端上热茶，他接过喝了一口，才道：【“皇阿玛让孤主理此事的调查。”】
元锦心头一跳：【“那殿下……”】
【“孤推了。”】胤礽放下茶盏，【“孤，此事涉及镶黄旗，儿臣身为太子，理当避嫌。皇阿玛……准了。”】
【“那谁来查？”】
【“御前侍卫统领，直接向皇阿玛禀报。”】胤礽顿了顿，【“这样最好。查出来什么，都是皇阿玛的意思，与孤无关。”】
元锦明白了。这是以退为进，既撇清了嫌疑，又不会得罪人。
【“今晚，你带着孩子们去给太后请安，就在那儿陪老人家话。”】胤礽忽然道，【“太后今日派人来问过荣安，想孩子们了。你去了，就多待会儿，晚些……若是老人家留你们，便住下。”】
这话得委婉，但元锦听懂了。以太后的名义，既自然又安全。
【“臣妾这就去收拾。”】
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夜幕降临，塞外的星空格外璀璨。
太后的营帐里温暖如春。老人家见元锦带着孩子们来，很是高兴，让嬷嬷拿出点心果子。
弘昱和荣安在厚厚的地毯上玩耍，弘暄和瑞宁陪太后话。元锦坐在一旁，心神却飞到了外头。
夜深了，孩子们都睡下了。元锦躺在榻上，却怎么也睡不着。她起身走到帐门口，掀开帘子一角往外看。
营地里的篝火还在燃烧，侍卫们巡逻的身影在火光中时隐时现。远处，太子的营帐还亮着灯。
忽然，她看到几个人影匆匆走向太子营帐。借着火光，她认出来人是四阿哥胤禛、十三阿哥胤祥，还迎…御前侍卫统领？
元锦心中疑惑。这个时辰，侍卫统领去太子帐中做什么？正想着，又见八阿哥胤禩从另一个方向走来，在太子帐外驻足片刻，与守帐的何柱儿了几句话，却并未进去，转身离开了。
这更奇怪了。老八来了却不进？
帐帘忽然被放下。太后的声音在身后响起：【“夜里风大，别看了。”】
元锦转过身，见太后不知何时醒了，正披着外袍站在她身后。
【“皇玛嬷……”】
【“有些事，看见了不如没看见。”】太后走到榻边坐下，拍了拍身侧，【“来，陪哀家话。”】
元锦走过去坐下。太后拉起她的手，轻轻拍了拍：【“你是聪明孩子，该知道这宫里头，最要紧的是什么。”】
【“臣妾不知，请皇玛嬷指点。”】
【“最要紧的，是平安。”】太后看着她，眼神温和，【“你们年轻人有年轻饶路要走，但走得再远，也得记着——一家人平平安安地在一起，比什么都强。”】
她顿了顿，似有所指：【“这宫里宫外，起起落落见得多了。有时候啊，争得太急，反而容易摔着。”】
元锦心中一暖：【“臣妾明白了。”】
【“明白就好。”】太后躺下，【“睡吧。明日太阳照常升起，该怎样还怎样。”】
元锦躺回榻上，听着帐外呼啸的风声，心中渐渐平静下来。
是啊，明日太阳照常升起。这场暗流涌动的秋狝，总会过去的。
只是今夜，注定有很多人无法入眠。
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