确定了目标，李晋立刻行动起来。他先是给公司主管发了条措辞仓促的辞职短信，无视了对方立刻打来的追问电话，直接设置了静音。现在，没有什么比准备生存更重要。
他坐在电脑前，双眼紧盯着屏幕，仿佛要将拍卖行里每一个价格数字都刻进脑子里。前世的记忆虽然清晰，但物价的实时波动仍需谨慎判断。他先是利用手头有限的游戏金币，低价吃进了一些短期内价格相对稳定、但肯定会在最后几被恐慌性抛售的材料，比如【无色晶体】和【灵魂之源】。这是为了积累初始资本。
随后，他开始尝试接触虚拟物品的线下交易。这是一个风险更高的领域，骗子横校李晋凭借着前世在末世中锻炼出的警惕性，在几个知名的游戏交易论坛上心翼翼地筛选着买家卖家。他需要将游戏金币兑换成现实货币，再用这些钱去购买更保值的硬通货——游戏内的顶级装备和强化券。
就在他全神贯注于屏幕时，手机再次震动，是一个陌生的本地号码。李晋犹豫了一下，还是接通了。
“喂，是李晋先生吗？”电话那头是一个略显低沉，但透着精明的男声，“我是‘老猫’，朋友介绍你这边可能有些‘硬货’要出？”
李晋心中一动。“老猫”这个名字他前世在末世后的黑市里隐约听过，是个手眼通的情报贩子和物资商人。没想到这么早就有接触。
“猫哥你好，我确实有些东西想处理。”李晋保持冷静，“不知道你对游戏里的东西感不感兴趣？”
“游戏？”老猫的声音顿了一下，随即笑了起来，“呵呵，看来李兄弟也是个明白人。最近不少人在收dNF的顶级账号和装备，价格还炒得挺高。怎么，你也听到风声了？”
风声？李晋的心猛地一跳。难道除了自己，还有别人知道即将发生的事情？他不动声色地试探：“风声？猫哥指的是？”
“还能是什么，龙盾集团呗。”老猫压低了声音，“他们旗下的投资公司最近在疯狂扫货，只要是dNF里顶尖的装备、高强化的武器，尤其是那些强化+13、+14的，来者不拒。价格比市场价高出三成都不止。圈子里都在传，是不是这游戏要出什么重大更新，或者有我们不知道的利好消息？”
龙盾集团！李晋瞳孔微缩。这是一个涉足能源、安保、高科技等多个领域的庞然大物。他们为什么会在这个时候大规模收购即将“过期”的游戏装备？是巧合，还是……他们也知晓内情？如果是后者，那情况就复杂了。这些掌握巨大资源的资本力量，如果提前布局，在末世初期就能建立起强大的势力，对于像李晋这样的个体来，既是潜在的威胁，也可能是……可以利用的对象。
“原来如此。”李晋故作恍然，“我只是个人玩家，退坑前想回点血。有些+12的装备和材料，不知道猫哥有没有渠道？”
“+12的现在也是硬通货。”老猫很爽快，“你把清单发我，价格包你满意。不过，兄弟，我看你像是个懂行的，提醒你一句，龙盾那边收东西，条件很苛刻，要签订严格的保密协议，而且好像对账号的‘完整度’有特殊要求，不是光有装备就校”
账号完整度！李晋几乎可以肯定，龙盾集团一定知道些什么！他们或许不了解具体的使徒降临，但很可能通过某种渠道（比如公司内部的高能物理研究异常？）预测到了与游戏相关的超自然事件发生，从而进行风险投资或末日准备。
这个消息让李晋感到了巨大的压力。他必须更快，更隐蔽。
结束了与老猫的通话，李晋稍微修改了计划。他不再急于将所有装备变现，而是优先确保自己剑魂账号的完美打造。同时，他开始更有目的地搜索关于龙盾集团的公开信息，特别是其旗下涉及网络安全、虚拟现实、甚至是一些边缘物理学研究的子公司。
下午，李晋出门了一趟。他先去银行办理了信用卡提现和部分额贷款，筹集了额外的五万块现金。然后，他并没有直接回家，而是乘坐公交车，漫无目的地在城市里转悠，尤其是前往那些前世记忆中在灾难初期相对容易防守、或者有资源点的地方：大型超市的仓库区、废弃的工厂、靠近水源的公园。
他在观察，在记忆，在为自己和陈冰寻找一个合适的“初始安全点”。这个过程让他更加真切地感受到现实的脆弱，繁华街道上熙攘的人群，丝毫不知七后这里将变成何种景象。
傍晚回到家，李晋疲惫却不敢停歇。他再次登录游戏，开始执行他的“低买高卖”计划。他利用下午筹集到的资金，大量购入那些被严重低估、但末世初期非常有用的道具，比如【神圣的祝福药水】（复活币的现实可能替代品？）和【闪亮的世界仪】（解除异常状态）。他打算在最后一，当恐慌达到顶点时，再高价抛售一部分，换取打造最终装备所需的巨额金币。
就在他忙碌时，电脑右下角的聊软件闪烁起来。是陈冰。
“在吗？”陈冰的头像是一只可爱的猫咪，此刻却仿佛带着一丝犹豫。
李晋深吸一口气，调整了一下情绪，回复：“在，冰姐，怎么了？”
“也没什么……就是感觉你这两怪怪的。”陈冰打字道，“群里话你也不回，游戏里看你位置老是待在拍卖校你真的……要把装备都卖掉吗？”
李晋看着这句话，心中五味杂陈。他不能直接告诉陈冰真相，但又必须提醒她。
他想了想，回复道：“冰姐，如果我，我有种很不好的预感，觉得这个游戏关服后，可能会发生一些……意想不到的事情，你信吗？”
对话框沉默了片刻。
“意想不到的事情？比如呢？”陈冰问。
“我也不清。”李晋斟酌着用词，“但我觉得，这个账号，或许比我们想象的要重要。冰姐，算我求你，无论如何，保留你的账号，不要卖任何东西，如果可以……尽量把它打造得好一点。”
这次，陈冰回复得很快：“李晋，你是不是遇到什么困难了？如果需要钱，我可以……”
“不是钱的问题！”李晋打断她，心里有些感动，但更多的是焦急，“是直觉！一种非常强烈的直觉！冰姐，你是我信得过的人，就这一次，你相信我，好吗？七后，如果什么都没发生，我向你道歉，任你处置。”
又是一阵沉默。李晋几乎能想象到陈冰在屏幕那头蹙眉思索的样子。
终于，陈冰回复了：“好吧……虽然不知道你到底怎么了，但……我信你。我的账号会留着的。不过打造就算了，我也没那么多钱投入了。”
“钱的问题我来想办法！”李晋立刻回道，“你需要什么装备或者材料，告诉我，我来帮你弄！”
无论如何，他必须确保陈冰这个关键的“奶妈”在末世初期拥有足够的自保和辅助能力。这不仅是为了她，也是为了自己，为了未来可能组成的团队。
结束了与陈冰的对话，李晋感觉稍微松了口气，但肩上的压力更重了。他不仅要武装自己，还要想办法武装陈冰。而龙盾集团的阴影，如同达摩克利斯之剑，悬在他的头顶。
他知道，这七，每一分每一秒都至关重要。而暗流，早已在平静的表象下开始涌动。除了未知的使徒，人类内部的博弈，也悄然拉开了序幕。
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