神京的硝烟散尽，残阳将皇宫的琉璃瓦染成暖金色。
坍塌的宫墙被临时用青石板垒起，碎砖断瓦间，竟冒出几缕袅袅炊烟。
秦可卿挽着袖口，正蹲在偏殿的灶前添柴。火光映着她的侧脸，褪去了战场的戾气，多了几分烟火气。
铁锅里的米粥咕嘟作响，香气漫过破败的窗棂，飘向庭院。
贾政的神魂坐在门槛上，金芒比往日凝实了些，正看着她忙碌的身影，嘴角噙着浅笑。
他的神魂无法触碰实物，却总喜欢凑得很近，仿佛这样就能感受到人间的暖意。
“火太旺了，粥要糊了。”他轻声提醒。
秦可卿回头瞪他一眼，手腕却很自然地调了柴火：“陛下倒是会指手画脚，有本事你来烧火？”
贾政低笑出声，笑声清浅，和往日朝堂上的威严判若两人：“朕是皇帝，烧火这种事，自然有你代劳。”
“油嘴滑舌。”秦可卿嗔怪一句，却没再反驳。
庭院里，玄机子正带着太虚幻境的弟子晾晒草药，药香混着米粥的香气，竟出奇地和谐。
蛮熊则蹲在墙角，笨拙地削着一根木头——他要给那些流离失所的孩子做几把木剑，惹得弟子们偷偷发笑。
“皇后娘娘！周大人他们送来了新的粮种！”孙千户的声音从宫门外传来，带着几分喜气。
秦可卿擦了擦手，快步迎出去。
只见周元带着几名地方官员，正指挥着士兵卸车。麻袋里的粮种饱满，还有几筐新鲜的蔬菜，沾着清晨的露水。
“这些都是城郊的百姓连夜筛选出来的，”周元拱手笑道，“春耕在即，总得让大家有个盼头。”
秦可卿看着满车的物资，眼眶微微发热。战乱之后，这些带着泥土气息的馈赠，比任何金银珠宝都珍贵。
她正想招呼众人进屋喝碗热粥，偏殿里却传来一阵清脆的笑声。几个衣衫褴褛的孩子，不知何时溜了进来，正围着贾政的神魂打转。
“神仙哥哥，你的身子为什么是金色的呀？”一个扎着羊角辫的姑娘仰着脸问。
贾政的神魂微微一怔，随即放缓了语气，耐心解释：“因为哥哥在修炼一种很厉害的法术。”
“那神仙哥哥能飞吗？”另一个男孩追着问。
贾政轻笑一声，神魂缓缓飘离地面，带着孩子们的惊呼声，在庭院里转了一圈。
秦可卿站在门口，看着这一幕，嘴角的笑意愈发柔和。曾经的帝王，如今竟能和稚童玩闹，这般光景，是她从前不敢想象的。
蛮熊也放下了手里的木头，看着空中的身影，嘟囔道：“这子，倒还有点人情味。”
玄机子捋着胡须，颔首道：“心有苍生，方能守住本心。陛下的神魂，正在慢慢稳固。”
众人相视一笑，往日的剑拔弩张，仿佛都被这一碗热粥、几声笑语，悄然融化。
夜色渐浓，皇宫里渐渐安静下来。只有巡逻的士兵，提着灯笼，脚步声在宫道上回响。
秦可卿辗转难眠，索性起身，拿着清心镜，想去冷宫看看。那里是皇宫最偏僻的地方，阴气最重，也是最容易滋生魔气的地方。
冷宫的朱漆大门早已腐朽，轻轻一推，就发出“吱呀”的声响。月光透过残破的窗棂，洒在满地的枯叶上，泛着惨白的光。
清心镜在掌心微微发烫，镜面金光闪烁，映出一道道淡淡的黑气，正蜷缩在宫殿的角落。
秦可卿屏住呼吸，缓步走近。就在这时，一道阴冷的低语，突然钻进她的耳朵：
“秦可卿……你以为，你们真的赢了吗？”
“贾政的魔气，永远除不干净……只要我愿意，随时可以让他变成怪物……”
“你身边的人，都会被魔气侵蚀……神京，终将成为我的地盘……”
那声音带着蛊惑的意味，像毒蛇的信子，舔舐着饶耳膜。
秦可卿握紧清心镜，金光暴涨，厉声喝道：“藏头露尾的鼠辈！有本事出来！”
金光扫过角落，黑气瞬间消散，低语声也戛然而止。
可秦可卿的心，却沉了下去。残魂的声音，和那日在铸星台遗址听到的一模一样。它不仅没有消失，反而潜入了皇宫，潜伏在这冷宫的阴影里。
“可卿？”
贾政的神魂突然出现在她身后，金芒照亮了她苍白的脸。
“陛下？”秦可卿回头，声音带着一丝颤抖，“它在这里，残魂在这里！”
贾政的目光扫过冷宫的角落，眉头紧锁。他能感受到，空气中残留着一丝淡淡的魔气，若有若无，却又真实存在。
“别担心。”他抬手，金芒落在秦可卿的肩头，带来一丝暖意，“有我在，它伤不了你。”
秦可卿看着他坚定的眼神，心中的恐惧渐渐消散。
她握紧清心镜，沉声道：“我们不能坐以待保必须找到它的藏身之处，彻底清除它。”
贾政点零头，目光望向冷宫深处，眼中闪过一丝冷冽：“它敢来，朕就敢灭了它。”
两人并肩而立，月光将他们的身影拉得很长。冷宫的风，带着刺骨的寒意，却吹不散他们眼中的决绝。
次日清晨，皇宫里的平静被一阵惊呼打破。
一名负责洒扫的宫女，在冷宫附近发现了一只死老鼠。
老鼠的身体发黑，浑身僵硬，嘴角还留着一丝黑气。
消息传开，皇宫里的人心瞬间浮动起来。
“是魔气！一定是魔气！”
“那怪物又回来了吗？”
“我们会不会也像这只老鼠一样？”
恐慌的情绪，像瘟疫一样蔓延。正在庭院里练剑的孩子们，吓得躲到了大人身后。士兵们也握紧了兵刃，警惕地扫视着四周。
秦可卿和贾政匆匆赶来，看着那只死老鼠，脸色凝重。
清心镜的金光扫过老鼠的尸体，镜面瞬间黯淡了几分。
“是残魂的魔气。”秦可卿沉声道，“它在示威，也是在挑衅。”
蛮熊拎着巨斧，怒气冲冲地吼道：“这混蛋！老子这就去拆了冷宫！看它往哪躲！”
“不可。”玄机子连忙拦住他，“冷宫阴气重，正是残魂喜欢的地方。贸然动手，只会打草惊蛇。”
贾政的神魂飘在半空，声音威严，却带着安抚的力量：“大家不必恐慌。残魂只是在虚张声势，它的力量还没有恢复。只要我们同心协力，做好戒备，就一定能守住皇宫。”
秦可卿接着道：“从今日起，加强皇宫的巡逻，尤其是冷宫一带。太虚幻境的弟子，在皇宫四周布下清心阵，防止魔气扩散。所有人进出皇宫，都要经过清心镜的检查！”
她的话音刚落，周元就站了出来：“秦大人放心！我们立刻组织人手，协助巡逻！”
“我们也去！”孩子们从大人身后钻出来，举着蛮熊做的木剑，脸涨得通红，“我们要保护皇宫！”
看着孩子们坚定的眼神，众人都笑了。恐慌的情绪，渐渐被勇气取代。
士兵们开始加强巡逻，弟子们忙着布置阵法，官员们则安抚着人心。皇宫里，再次恢复了秩序。
夕阳西下，炊烟再次升起。秦可卿看着庭院里忙碌的身影，看着贾政含笑的眼神，心中充满了暖意。
她知道，残魂的威胁从未消失，未来的路依旧艰难。
但只要宫墙内的炊烟还在升起，只要身边的人还在，只要人心还聚在一起，就没有跨不过去的坎。
秦可卿握紧清心镜，转头看向贾政。
两人相视一笑，眼中的默契，胜过千言万语。
皇宫的夜，依旧漫长。
但黑暗之中，总有一盏灯，为守护这片土地的人，亮着。
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