日子仿佛又回到了某种固定的节奏。清晨，周大树依旧带着周铁柱和赵氏推着摊车前往青石镇。面摊的生意，正如周大树所预料的那般，不温不火。十文一碗的价格，像一道筛子，卖了大部分只为果腹的底层客源，留下的，多是些图个新鲜、对口味有些要求，或手头相对宽裕的镇民、商人。每稳定卖出二三十碗，赚个一百多文的辛苦钱。
周大树看着忙碌却眉眼间带着满足的周铁柱和赵氏，心里暗暗叹了口气。这两个孩子（在他眼里，儿子媳妇也是孩子）似乎很容易满足于这的营生带来的稳定收入，觉得能吃饱穿暖，偶尔还能见点荤腥，已是极好的日子。他们脸上那朴素的、对眼前生活的知足，让周大树既觉欣慰，又有些“恨铁不成钢”的感慨：“唉，还是眼界窄了啊，这就觉得是顶好的日子了，没出息。” 他知道，自己肩上的担子还重得很，这点微末收入，在即将可能到来的乱世面前，不堪一击。
收购野材活儿也在继续，这是系统资金的主要来源，是他真正的底气。村民们依旧热情，只是眼神里多了些之前没有的探究和复杂情绪。
然而，这看似平静的一，却发生了两件让周大树心思浮动的事情。
第一件事发生在晌午。又是一阵车马声，又一队规模不的车队路过青石镇，看那风尘仆仆的样子和行进方向，与昨日那伙人如出一辙，很可能也是从北边来的。车队停下休整，一位管家模样的中年人和一位衣着体面的年轻公子（看着比昨日的公子年纪稍长些）同样被周记汤面那“突兀”的价格吸引，走了过来。
“老板，来……十五碗面，十五个饼。”管家问过了都啥吃的后，语气平和。
周大树心中顿时一喜，暗道：“财神爷又来了！”他一边热情招呼，一边想着会不会像昨那样再影识货”的豪客，就再狠狠赚上一笔！这可比一碗碗卖面来钱快多了！
面很快煮好，那公子和管家坐在桌旁用餐。公子吃了几口，细细品味，点零头，对管家道：“福伯，这乡野店，面食滋味倒是颇为不俗，汤鲜味厚，香料用得也巧妙，难得。”
管家福伯也尝了，附和道：“少爷的是，这味道，确实比寻常面摊高明不少。”
周大树在一旁竖起耳朵听着，心都提到了嗓子眼，就等着对方像昨那伙人一样，开口询问调料，然后他就可以顺理成章地推销，再赚它一笔雪花银！
然而，那被称为“少爷”的年轻人只是优雅地用粗布餐巾擦了擦嘴，对福伯感慨道：“民生多艰，本经营能做出如此味道，想必有其独到之处，不易。” 他并未追问调料来源，更没有提出购买的意思。
福伯会意，点头称是，也不再提及。
直到这伙人吃完结账，付了面钱，客气地离开，周大树期待中的“调料交易”也未能发生。他站在原地，看着车队远去，心里空落落的，像是丢了一大笔钱。“唉，白激动一场……看来这人家讲究啊，懂得规矩，不屑于轻易谋夺别人赖以生存的手艺。” 他有些悻悻地想着，但还是希望这个“少爷”和昨那个只会用钱砸的公子一样就更完美了。
第二件事则发生在下午，摊子稍微清闲些的时候。一个穿着藕荷色棉布衣裙，年纪约莫十六七岁，梳着双丫髻，模样颇为清秀水灵的姑娘，袅袅娜娜地走到了摊前。她先是好奇地打量了一下摊车和价目牌，然后目光落在了正在收拾碗筷的周铁柱身上。
“这位大哥，请问……你们家这面，当真要十文一碗？”姑娘声音清脆，带着点儿本地口音。
周铁柱抬头，看到一个陌生又漂亮的姑娘跟自己话，脸一下子涨红了，手脚都不知道该往哪放，结结巴巴地回答：“是……是的，姑娘……俺们家的面，味道好……”
这姑娘不是别人，正是镇东头王记面摊老板的女儿，名叫王语嫣。在这异时空的大明，底层百姓间男女之防没那么严苛，尤其是做买卖的人家，女子抛头露面也是常事。
王语嫣看着周铁柱憨厚慌张的样子，抿嘴笑了笑：“那我倒要尝一尝，是什么神仙味道值十文钱。” 着，她便在一张空桌旁坐了下来。
赵氏见状，连忙去下面。王语嫣一边等待，一边看似随意地和周铁柱搭话：“大哥，你们这生意看着不错呀，每都有人来吃吗？我看这调料撒下去，味道一下就窜上来了，真香！是有什么秘方不？”
周铁柱老实，被漂亮姑娘一问，更是脑子发懵，支支吾吾不出个所以然，赵氏没给出好脸色。
王语嫣心思灵巧，眼见从这憨厚慌张的周铁柱和没好脸色的赵氏，便不再追问。
面端上来，王语嫣口品尝，细细感受，眼中闪过一抹讶异。这面，确实比她家那种主要靠盐和一点猪油提味的清水面要鲜美得多，尤其是那独特的辛香气息，层次丰富，勾人食欲。
她脸上依旧挂着甜甜的笑容，话锋看似随意地一转，夸赞道：“铁柱大哥真是实在人，一看就是本分做生意的。这面摊收拾得也干净，客人吃着也放心。”
周铁柱被她夸得更加不好意思，黑红的脸膛几乎要冒出热气，只会搓着手讷讷道：“都、都是爹和媳妇收拾的，我、我就出把力气……”
“哦？原来是周老伯主事呀？”王语嫣仿佛刚刚知晓，目光“不经意”地转向一直坐在摊车后阴影里，那个靠着车轮仿佛在打盹的老农身上。
吃完面，她放下碗，直接走向了周大树，脸上挂着甜甜的、讨喜的笑容：“周老伯，您家的面，味道真是这个！”她翘起了大拇指，“怪不得敢卖十文钱呢，物有所值！”
周大树抬起眼皮，看了看这精明的姑娘，心中已然猜到了她的来历和目的，脸上却不动声色，呵呵一笑：“姑娘过奖了，混口饭吃罢了。”
王语嫣见他反应平淡，也不气馁，凑近了些，压低声音，语气带着几分套近乎的亲昵：“周老伯，不瞒您，我家也在镇东头开面摊，就是我爹那个王记。吃了您家的面，我才知道什么叫人外有人。您这调味的功夫，真是绝了！不知道……您这这是怎么做的，能不能让我们也沾沾光，改善下味道，那就太好了！价格……好商量。”
周大树心中大喜，要的就是有人来问调味料。他故作沉吟，面露难色：“这个嘛……王姑娘，不是老汉我藏私。这其实就是靠着西域商饶调料，得来不易，也是偶然所得，数量有限。”
王语嫣连忙道：“老伯，您放心！价格……好商量。生意大家一起做啊！您就教我们一下？！”
周大树看着她急切的眼神，知道不能一口回绝，免得平白得罪人。他捋了捋并不存在的胡须，慢悠悠地：“王姑娘，此事……容老汉考虑考虑。这毕竟是关系到我们一家生计的东西，不能轻易决定。过两日，你再过来，我给你答复，如何？”
王语嫣见周大树话已至此，虽然没有立刻得到想要的，但总算没有把门彻底关死。她知道再纠缠下去反而惹人厌烦，只好按下心中的急切，脸上重新挤出笑容，乖巧地点点头：“诶，好！那就多谢周老伯了！您慢慢考虑，我过两日再来叨扰。您忙，您忙！”
她又了几句“生意兴隆”、“照顾不周”之类的客气话，这才转身离开。
周大树眯着眼，看着那抹藕荷色身影消失在街角，考虑这未来的盘算，脑海里已经开始飞速盘算起这“调料”生意的各种可能和价码。
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