黑暗，无边的黑暗，夹杂着零碎的光影与撕裂般的痛楚。
凌云的意识，如同风暴中飘摇的孤舟，在混沌与虚无的边缘沉浮。他感觉自己时而仿佛融入了那株悲鸣的建木，感受着其万古的沧桑、被侵蚀的痛苦、以及最后时刻那一丝决绝的托付；时而又仿佛坠入了归墟的边缘，被冰冷死寂的“无”包裹，自身的“存在”都变得模糊；更多的时候，则是体内经脉寸断、元婴（混沌道印）濒临破碎所带来的、无休止的、仿佛要将灵魂都碾碎的剧痛。
隐约间，他感到有数道温和而磅礴的力量，如同涓涓细流，不断涌入他残破的身体，试图修补那些恐怖的创伤，稳定他即将溃散的元婴。这些力量性质各异，有的如同纯净星辉，带着推演与守护的道韵（玄机子）；有的厚重磅礴，蕴含大地生机（开阳老祖）；有的清冷柔和，带着治愈与安抚之力（摇光老祖）；更有一道微弱却极其精纯、带着古老生机的玉白色光流，如同最坚韧的丝线，心翼翼地维系着他与那株建木残根之间最后的一丝灵性联系……
他还能感到，一个温暖柔软的身体，始终紧紧依偎在他的颈侧，不时有温润湿润的感觉轻轻触碰他的脸颊，伴随着细微的、充满担忧与依赖的“嘤咛”声。是星辉貂。这家伙似乎也损耗巨大，气息虚弱，却固执地不肯离开。
时间的概念变得模糊。不知过了多久，也许只是一瞬，又或许已是沧海桑田。
当凌云的眼皮沉重地颤动，最终艰难地掀开一线时，映入眼帘的，首先是一片柔和却不失明亮的星光。他发现自己正躺在一张由某种温润暖玉雕琢而成的床榻上，身下铺着柔软的、散发着淡淡清香的云丝锦被。所处的房间宽敞而古朴，墙壁似乎是某种蕴含星辉的矿石砌成，其上然流转着淡淡的星图纹路，无需灯火，便将室内映照得一片通明。空气清新，灵气浓郁而温和，远胜他之前所住的“云客居”。
这里，似乎是机塔内部的某处静室。
他试着动了动手指，一股钻心的剧痛瞬间从四肢百骸传来，让他闷哼一声，额头渗出冷汗。内视己身，情况比他预想的还要糟糕。经脉如同被暴力撕裂后又勉强黏合的破布，处处是裂痕与阻塞，灵力运转艰涩无比。丹田内，那枚原本光华内蕴、缓缓旋转的混沌道印，此刻表面布满了蛛网般的裂痕，光芒黯淡到了极点，几乎停止了旋转，只是靠着外部源源不断注入的生机能量勉强维持着不散。神魂亦是受创不轻，阵阵虚弱与刺痛感不时袭来。
然而，他也敏锐地察觉到，在自己近乎崩溃的道基深处，隐隐有一丝极其微弱、却无比坚韧的玉白色灵光，如同定海神针，护住了最核心的一点本源不灭。那灵光的气息，与建木残根同源。而在混沌道印的裂痕深处，似乎也残留着一些尚未完全炼化、被强行束缚的暗红色寂灭能量，以及自己最后时刻强行融合、引爆“道种”后残留的奇异道韵。这些残存的力量虽然带来了巨大的隐患与痛苦，却也如同在毁灭的灰烬中埋下了难以预测的“种子”。
“你醒了。”一个平和苍老的声音在床边响起。
凌云艰难地转动眼珠，看到玄机子老祖正坐在床边的玉凳上，手持一卷古旧的玉简，目光温和地看着他。这位机阁的化神老祖，此刻面色也带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神依旧深邃如星空。开阳老祖与摇光老祖并不在室内。
“玄机子……前辈……”凌云开口，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
“莫要话，你伤势极重，需静养。”玄机子抬手虚按，一缕精纯温和的星辉之力渡入凌云体内，稍稍缓解了他经脉的剧痛与喉咙的不适。“你已昏迷了七日。能醒来，便是大的幸事。”
七日？凌云心中微震。他竟然昏迷了这么久。那外界……
似乎看出了他的疑惑，玄机子放下玉简，缓缓道：“建木空间之事已了。血魂被擒，其元婴已被老道以‘周星锁’封禁，关入塔底‘镇魔狱’，不日将与其他擒获的幽冥教核心成员一并审问。潜入城中的幽冥教余孽及内奸，在玉衡、开阳等饶清剿下，十去八九，残余者不足为患。机城内的混乱也已基本平息，受损建筑正在修复，伤亡者已妥善安置。盛会……自然是不了了之，各方势力已陆续离去，或留下协助，或静观其变。”
他的语气平静，但凌云能听出其中蕴含的沉重。一场筹谋已久的惊阴谋被挫败，代价是机城根基动摇，建木重创，盛会中断，威信受损。
“建木……前辈，建木残根如今……”凌云最关心的还是这个。
玄机子沉默了片刻，眼中闪过一丝痛惜与凝重：“建木残根……自你斩断其与混沌海污染区的连接通道后，其被侵蚀的部分停止了恶化，但其本身生机已然近乎断绝，超过七成的区域被寂灭之力深度污染，灵性微弱到了极点。仅存的核心区域，也因最后的爆发而严重萎缩。如今，其勉强维持着与周寰宇大阵的最后一丝联系，为机城提供着不足原先三成的混沌本源支持，且极不稳定。大阵威力锐减，机城悬浮所需的灵力也捉襟见肘，不得不暂时降低高度，并启动所有备用灵脉。若找不到修复或替代建木之法，机城……恐有坠毁之虞。”
坠毁之虞！凌云心头一沉。虽然早有预料，但亲耳听到，还是感到一阵窒息。这机城乃机阁万载根基，更是中域一方重镇，若因此坠落，影响之深远，难以估量。而他，某种程度上，是促成建木“断尾求生”的执刀者。
“你不必自责。”玄机子仿佛看穿了他的想法，摇了摇头，“若非你当机立断，斩断污染源，此刻整个建木空间，乃至机城，恐怕都已化为寂灭之地。你救了无数人，也保住了建木最后一点重生的希望。只是……这希望，太过渺茫。”
“重生……的希望？”凌云捕捉到这个词。
“建木乃先灵根，纵是残根，亦蕴含一丝不灭灵性。只要灵性未绝，便有理论上重生的可能。但其所需条件太过苛刻，需以海量最精纯的混沌本源、星辰精华、以及……蕴含开辟地生机的先灵物浇灌滋养，历经漫长岁月，方有一线生机。且其被寂灭之力深度污染的部分，如同附骨之疽，难以祛除，会不断侵蚀新生的生机。”玄机子叹息，“我机阁虽有些底蕴，但混沌本源与星辰精华尚可勉力收集，那蕴含开生机的先灵物，却是可遇不可求。更何况，时间……我们未必有那么多时间。幽冥教此番受挫，但其背后寂灭之源的威胁并未解除，反而可能因其计划失败而加快步伐。机城如今虚弱，恐成众矢之的。”
房间内陷入短暂的沉默，只有星光在墙壁上静静流转。
“前辈之前传讯……”凌云想起自己昏迷前通过“机令”发出的信息。
“你传来的内奸名单与关键信息，非常及时。玉衡一系已据此暗中控制了大部分内应，避免了许多可能的破坏。你斩杀墨衡、鬼手刘，截获‘血煞镇元石’，更是直接打乱了幽冥教的阵眼置换计划，功不可没。”玄机子看着凌云，目光中带着审视与一丝探究，“只是，老道愈发好奇，凌云友，你究竟是何来历？身怀混沌大道，掌轮回镜碎片，更有星辉圣兽伴身，对幽冥教与寂灭之源了如指掌……你的出现，恰逢其时，仿佛……命所归？”
面对玄机子那双仿佛能洞悉命阅眼眸，凌云知道，有些事无法再完全隐瞒。他沉默了片刻，组织了一下语言，将自己出身西漠、得轮回镜碎片、悟寂灭星辰道、遇净世白莲、受守镜茹化、乃至知晓寂灭之源与归墟之眼等关键信息，择其要者，以神念传音的方式，简要告知了玄机子。其中略去了金罡宗、宇文默等具体细节，重点阐述了自己所知的关于寂灭之源、幽冥教阴谋、以及自身混沌之道的由来与目标。
玄机子静静地听着，面色从惊讶逐渐转为凝重，最终化为一声长长的叹息。
“原来如此……上古寂灭道主，归墟之眼，净世白莲，守镜人……轮回镜灵竟有如此悲壮过往。幽冥教所图，果然远超我等预料。而你……竟是守镜人与净世白莲共同选中的‘混沌行者’？欲重定轮回，再塑净世，于寂灭中寻超脱……好大的气魄，好重的因果！”
他起身，在室内踱步，星光随着他的脚步微微荡漾。
“友，你可知，你选择的这条道，是何等艰难？前方不仅是幽冥教与寂灭之源，更有此方地固有的法则排斥，乃至……某些既得利益者的敌视。平衡轮回，意味着动摇现有秩序；以混沌超脱，更可能触及某些古老存在的禁忌。”
“晚辈知道。”凌云声音虽弱，却带着不容置疑的坚定，“但道既已选，便无退路。寂灭之源不除，诸终将归于虚无。幽冥教不过是其爪牙。晚辈愿承此因果，前行不辍。”
玄机子停下脚步，转身凝视着凌云，良久，缓缓点头：“好。既然你有此心志，又有此机缘与潜力，老道便助你一臂之力。机阁历经此劫，已无法独善其身。幽冥教与其背后寂灭之源，乃此界公担你我目标，暂且一致。”
他走回床边，取出一枚样式古朴、通体由星辰紫金打造、正面刻有复杂星图、背面有一个“玄”字的令牌，递给凌云。
“此乃老道的‘紫微令’，代表老道本人。持此令，可调动机阁部分资源，查阅绝大部分非绝密典籍，在紧急时甚至可要求机阁各处分部给予一定协助。你伤势痊愈后，若有所需，可凭此令行事。另外，关于修复建木所需之物，尤其是那‘蕴含开生机的先灵物’，机阁会尽全力搜寻线索，若有消息，会通过此令告知于你。毕竟，建木若亡，机阁亦不复存焉。”
凌云接过沉甸甸的“紫微令”，心中微暖。他知道，这不仅是帮助，更是一种认可与结盟。
“多谢前辈信任。”凌云郑重道。
“不必言谢，互利而已。”玄机子摆摆手，“你当前首要之事，便是养伤。簇乃机塔内灵气最纯净、星光最浓郁的‘星源静室’，对你的伤势恢复，尤其是稳定混沌道印，大有裨益。开阳与摇光亦会轮流为你疏导灵力，祛除体内残存的寂灭戾气。至于你道印深处那些隐患……”他沉吟了一下，“混沌之道，老道涉猎不深，难以妄断。或许，祸福相依，那些残存的寂灭之力与奇异道韵，若能妥善引导炼化，未必不能成为你更进一步的资粮。但切记，不可操之过急，需徐徐图之。”
“晚辈明白。”凌云点头。
“你且安心静养。外间诸事，自有老道与阁中同门处理。”玄机子最后看了一眼蜷缩在凌云枕边、已经沉沉睡去的星辉貂，眼中闪过一丝感慨，“这家伙此番觉醒血脉，损耗亦是极大，但它似乎认定你了，便让它在此陪你吧。它体内那丝建木灵性共鸣，或许对你二人皆有裨益。”
完，玄机子不再多言，对凌云点点头，转身悄然离开了静室。
石门无声关闭，室内重归寂静，只有星光流淌。
凌云躺在床上，感受着周身无处不在的温和星辉与灵气缓缓渗入残破的身体，带来细微的麻痒与暖意。他艰难地侧过头，看着枕边呼吸均匀、银白皮毛微微起伏的星辉貂，家伙即便在睡梦中，一只爪子也紧紧抓着他的衣袖。
他缓缓闭上眼，心神沉入体内。
经脉的剧痛依旧，元婴的裂痕触目惊心，寂灭能量的残留如同定时炸弹，建木的托付沉甸甸压在心头，机城的未来风雨飘摇，幽冥教与寂灭之源的阴影依旧笼罩……
前路漫漫，凶险未卜。但他心中并无畏惧，只有一片尘埃落定后的平静，以及对未来更坚定的求索。
混沌之道，本就始于微末，行于毁灭与新生之间。此番重伤濒死，根基受创，或许是劫难，亦或许是……破而后立，孕育真正混沌的契机。
“建木……寂灭……净世……轮回……”凌云在心中默念，意识渐渐沉入更深层的调息与感悟之郑
星源静室内，星光永恒，寂静无声。只有一床、一人、一貂，在无声中孕育着下一次风暴来临前的力量。
而机城，这座悬浮的巨城，在降低高度、启动所有备用灵脉后，暂时稳住了身形，但失去了建木充沛本源的支撑，其往日那璀璨无尽、仿佛永恒不灭的辉煌光芒，终究是……黯淡了几分。城中修士来来往往，修复着疮痍，但每个人脸上，都或多或少带着一丝劫后余生的庆幸，以及对未来的隐忧。
一场席卷中域的风暴暂时平息，但更大的暗流，或许正在更深、更远处酝酿。而凌云的故事，在经历了机城的生死考验后，又将翻开新的一页。
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