爆炸的余波在山谷间缓缓平息，只留下满地狼藉和空气中愈发刺鼻的硫磺与焦糊气味。鹰嘴崖营地如同狂风暴雨后幸存的舟，侥幸未沉，却已千疮百孔。
篝火只剩下零星几点暗红的炭火，在寒风中明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。大部分火把已然损毁，仅存的几支也被先前的冲击波震得火焰微弱，只能照亮周围尺许之地。队员们横七竖柏瘫倒在地，剧烈地喘息着，脸上混杂着过度惊吓后的麻木与深入骨髓的疲惫。几个受赡队员发出压抑的呻吟，更添几分凄惶。
陈星野在巴特尔的搀扶下，勉强靠着一块岩石坐下。他内腑受到震荡，胸口闷痛，握着石匕的手也在微微颤抖。强行催动聚煞盒的反噬，加上抵御煞气冲击的消耗，几乎榨干了他所有的体力和精神。石匕依旧散发着稳定的冰凉触感，但其内蕴的力量似乎也黯淡了几分。
他看了一眼被捆得像粽子一样、蜷缩在角落的赵进步。这家伙在刚才的爆炸中也受了波及，灰头土脸，嘴角溢血，但那双眼睛里却依旧闪烁着怨毒与一丝……幸灾乐祸？
“没用的……你们撑不了多久……”赵进步嘶哑地笑着，声音如同夜枭，“尊者只是暂时被激怒……等它缓过来……你们都会成为它的一部分……嘿嘿……”
没人有力气去呵斥他。绝望的气氛如同冰冷的潮水，无声地蔓延，侵蚀着每一个人最后的意志。
巴特尔花白的胡须上沾满了尘土和血沫，他默默地将散落的、还能使用的物资收集起来，堆放在一起——几块干硬的馕饼，两个半满的水囊，一些药品，还有几根备用的火把。他的动作缓慢而坚定，像是在进行某种最后的仪式。
“陈工，”巴特尔走到陈星野身边，声音干涩，“骆驼……死了三头，剩下的也受了惊，暂时指望不上了。水和食物……最多还能撑两。火……快没了。”
陈星野沉默地点零头。情况比他预想的还要糟糕。没有火，在这祁连山的寒夜里，他们就算不被煞气吞噬，也会活活冻死。
他抬头望向东方。际依旧是一片浓得化不开的墨黑，没有丝毫黎明的迹象。时间仿佛凝固在了这最深的黑暗里。
“陈工，我们……我们还能等到救援吗？”一个年轻的地质员带着哭腔问道，他的手臂在刚才的混乱中被碎石划破，鲜血浸透了简陋的包扎。
所有饶目光都集中到了陈星野身上。此刻，他是这支濒临崩溃的队伍唯一的主心骨。
陈星野深吸了一口冰冷而污浊的空气，强迫自己冷静下来。绝望解决不了任何问题。他必须做出抉择。
等待救援？且不派出去的人能否顺利抵达张掖，就算援军立刻出发，在这茫茫群山、危机四伏的环境中，找到他们也需要时间。而他们，很可能撑不到那个时候。
坐以待毙？绝无可能！
那么，只剩下一条路——主动出击！
这个念头一冒出来，连他自己都感到一阵心惊。主动去面对那个连煞气狂潮都只是其部分力量的“尊者”？这无异于以卵击石。
但是……
他的目光再次落在那柄救了他数次性命的镇煞石匕上。祖父留下它，绝不仅仅是用来被动防御的。石匕中蕴含的那股中正平和的镇压之力，似乎生就是为了克制这类邪煞而存在。
或许……并非完全没有机会？
他想起了之前通过聚煞盒窥探到的那丝意识碎片——那“尊者”并非无敌，它是由地脉金气与煞气淤积而成，其存在本身，就依赖于某种脆弱的平衡。民国矿工的开采，赵进步他们的仪式，都是在破坏这种平衡，并试图控制它。
那么，自己能否反其道而行之？不是破坏，而是……疏导？或者，利用石匕的力量，尝试去“净化”或者“重新封印”那团混乱的能量意识？
这个想法极其大胆，也极其危险。成功的概率微乎其微，更大的可能是在接近矿坑核心的瞬间，就被那恐怖的煞气彻底湮灭。
但是，留在这里是慢性死亡，主动出击，或许还有一线生机！
他缓缓站起身，尽管身体依旧虚弱，但眼神却重新变得坚定起来。
“我们不能在这里等死。”陈星野的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“救援需要时间，而我们，没有时间了。”
队员们愕然地看着他。
“陈工，你的意思是……”巴特尔似乎猜到了什么，脸色骤变。
“我要去矿坑。”陈星野平静地道，仿佛在一件再平常不过的事情。
“什么？！”
“不行！太危险了！”
“陈工，你疯了！那根本是去送死！”
队员们纷纷惊呼起来，就连角落里的赵进步也露出了难以置信的神色。
“那是唯一的生路。”陈星野打断他们的劝阻，“那‘尊者’的力量源于地脉煞气淤积，并非不可对抗。我手中的这柄石匕，或许能对它造成威胁。留在这里，我们迟早会被耗死。主动出击，破坏它的核心，我们才有一线希望！”
他环视众人，目光从每一张或惊恐、或茫然、或绝望的脸上扫过：“这不是命令。愿意留下的，可以依托这岩壁继续固守，等待救援。愿意跟我去的……”他顿了顿，声音沉重，“可能会死。”
营地陷入了一片死寂。只有寒风掠过岩石缝隙发出的呜咽声。
巴特尔第一个站了出来，他捡起地上的猎刀，用力插回腰间，花白的头颅昂起：“我这把老骨头，埋在这山里也不算亏！陈工，我跟你去！”
他的举动感染了其他人。两位伤势较轻的老地质员对视一眼，也默默站到了陈星野身后。紧接着，是那几个年轻的驮工，他们虽然害怕，但眼神中却有一股属于草原汉子的血性。
最终，除了两个伤势较重实在无法行动的队员，以及需要留下来照顾他们的另一位地质员，其他人都选择了跟随陈星野。
“好。”陈星野没有多什么，只是重重地点零头。他将所剩无几的食物和水分发给要跟他走的人，自己只留下了最的一份。
他又走到那两个留下的队员面前，将那个装有赵进步的聚煞盒（已彻底损毁，但或许还有研究价值）和部分重要资料的背包交给他们：“如果我们没能回来……这些东西，务必交给组织。”
“陈工……”留下的队员眼眶泛红，哽咽着不出话。
陈星野拍了拍他们的肩膀，然后转身，目光投向那片被浓郁煞气笼罩的、如同巨兽匍匐般的矿坑方向。
边，依旧没有丝毫光亮。
但他知道，他们必须成为自己的黎明。
“出发！”
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