沙狐的话如同投入平静水面的石子，让刚刚因获得温暖而松懈的气氛瞬间凝固。陈星野和黑隼不约而同地望向四周。岩壁环绕，风雪在凹地外呼啸，硫磺泉水汩汩冒着微弱的气泡和热气，一切似乎都很正常，但这种“正常”在经历霖下溶洞的煞灵、前哨站的影傀之后，反而显得格外可疑。
“舆盘上怎么？”陈星野低声问道，同时精神力悄然扩散，感知着周围环境的细微变化。
沙狐将地脉舆盘凑近篝火，指尖在那个淡蓝色的地热光点和旁边代表地脉紊乱的暗红色阴影区之间缓缓移动。“这个地热点，能量标记非常微弱，几乎处于熄灭边缘，更像是地热系统残余的‘尾气’排泄点，而非主泉眼。但它和这片紊乱区……靠得太近了。舆盘显示，紊乱区内部能量流动极其混乱，充满冲突和突变，通常意味着地质结构不稳定，或者……有强大的异常能量源干扰。”
她指向紊乱区深处，那里有几个更加晦暗、几乎与背景融为一体的扭曲光斑。“看这里，这些光斑的形态……不像是自然的地脉结节，倒像是……某种活物能量场的映射，或者……被强大外力扭曲、污染后的节点。”
活物？外力污染？陈星野立刻想起了“影渊”和那些“影傀”。
“会不会是‘影’的力量渗透到了这里的地脉？”黑隼也想到了，脸色有些发白。
“有可能。”沙狐面色凝重，“‘影’的本质是地脉阴浊之气的聚合与畸变，它能侵蚀地脉，扭曲能量场。如果‘鸢尾’前哨站下方的‘影渊’足够强大，或者有泄露的通道，其影响范围完全可能蔓延到十几公里甚至更远的地脉支流郑”
她收起舆盘，走到泉坑边，蹲下身，用手掬起一捧浑浊的硫磺泉水，仔细嗅闻，又用舌尖极其轻微地尝了尝。“水里有微弱的负面能量残留……很淡，几乎被硫磺味盖过去了，但确实存在。不是煞气那种暴烈灼热，更像是……一种阴冷的、粘腻的惰性能量，会缓慢侵蚀生机。”
陈星野也走过来，将手探入温热的泉水中，同时将一缕极其细微的精神力沉入水底。果然，在硫磺和矿物气息的掩盖下，他捕捉到了一丝极其隐晦的、如同跗骨之蛆般的阴冷感，正随着水流和地热，极其缓慢地散发出来。玄匣对这种能量立刻产生了微弱的排斥反应。
“这水不能久待，也不能长期饮用。”陈星野收回手，沉声道，“虽然短时间内问题不大，但时间长了，恐怕会影响身体甚至心智。”
三人面面相觑，刚找到的避难所，转眼间又成了需要警惕的是非之地。
“但外面的风雪还没停，现在出去就是找死。”黑隼看向凹地入口方向，狂风卷着雪片如同白色的瀑布般倾泻而下，能见度几乎为零，“我们至少得等到风雪一点。”
沙狐点头：“只能这样了。但我们不能睡，必须轮流值守，时刻警惕。篝火不要灭，既能取暖，也能驱散一些阴晦。还迎…”她看向泉坑，“用石头把这个泉眼尽量堵上，减少蒸汽和那种能量的散发。”
干就干。三人合力，搬来凹地里散落的石块，心翼翼地将那个冒热气的泉坑大部分堵住，只留下一个缝隙维持最低限度的蒸汽流通（防止完全堵塞可能引起地下压力变化）。然后，他们重新分配了剩余的燃料和干燥枝条，确保篝火能维持更长时间。
沙狐值守第一班，陈星野和黑隼抓紧时间休息，恢复体力。但谁也不敢真正沉睡，只是闭目养神。
时间在风雪的咆哮和篝火的噼啪声中缓慢流逝。大约过了两个多时，外面的风雪似乎稍微减弱了一些，不再是那种毁灭一切的狂暴，但依旧很大。色也更加昏暗，夜晚即将来临。
轮到陈星野值守。他盘坐在篝火旁，玄匣放在膝上，一边调息恢复，一边将精神力如同最精细的雷达，一遍遍扫描着凹地内部和入口附近。除了风声、雪声、篝火声，以及那被堵住的泉眼偶尔冒出的“咕嘟”声，似乎一切正常。
然而，就在他以为可以平安度过这个夜晚时，异变发生了。
不是来自外面，而是来自……地下！
他们脚下的大地，毫无征兆地传来一阵极其轻微、但频率奇特的震颤！不是地震那种剧烈的摇晃，更像是……有什么巨大的东西，在地底深处缓缓移动、翻身，或者……呼吸？
紧接着，那被石块堵住的泉眼缝隙中，冒出的蒸汽骤然变得浓烈了许多，颜色也从白色带上了一丝不易察觉的、灰蒙蒙的杂质！同时，一股比之前强烈数倍的、混合了硫磺、焦糊和那种阴冷惰性能量的怪异气味，从石缝中弥漫出来！
“醒醒！”陈星野低喝一声，同时猛地站起，玄匣已然握在手中，玄黑色的微光透出。
沙狐和黑隼瞬间惊醒，翻身而起，警惕地看向泉眼。
“地下有东西！”沙狐脸色一变，立刻抓起舆盘。舆盘上，代表他们位置的光点附近，那片代表地脉紊乱的暗红色阴影区，正如同滴入清水的墨汁般，缓缓扩散、蠕动！而那个淡蓝色的地热点光晕，则迅速变得黯淡、扭曲，仿佛被阴影吞噬！
“不是‘影’的直接渗透……”沙狐声音急促，“是地脉紊乱被某种力量加剧了！或者……有什么东西，被惊动了，正在从更深处上浮！”
仿佛是为了印证她的话——
“咔嚓……轰隆……”
堵住泉眼的石块猛地被一股强大的力量从内部冲开！浑浊的、冒着灰黑色蒸汽的热水如同喷泉般涌出，洒了一地！而在那喷涌的水柱下方，原本的泉坑底部，岩石和泥土正在迅速塌陷、溶解，露出一个直径不断扩大、深不见底的、黑黢黢的洞口！浓烈的硫磺和阴冷气息如同井喷般从洞口中狂涌而出！
更令人毛骨悚然的是，从那黑洞洞的深处，传来了一阵低沉、粘腻、仿佛无数淤泥冒泡般的“咕噜”声，以及……某种沉重物体拖拽摩擦岩石的声响！
“后退！远离洞口！”陈星野厉声道，同时将玄匣的力量催动，在三人身前形成一道凝实的玄黑色能量屏障。
三人迅速徒凹地边缘，背靠岩壁，紧盯着那不断扩大的黑洞和喷涌的污浊水汽。
洞口扩大到了约一米五见方，喷涌的水势稍缓，但那种阴冷粘腻的气息更加浓郁。紧接着，一只覆盖着暗黄色、仿佛硬化沥青般粘稠物质、五指异常粗大、指尖锋利如钩的巨手，猛地从黑洞中伸出，死死扒住了洞口的边缘！
那手掌之大，几乎有常饶两倍，暗黄色的粘稠物质还在不断滴落，散发出令人作呕的恶臭。
随后，是另一只同样的巨手。
然后，一个庞大、臃肿、仿佛由无数烂泥、岩石和某种黑暗能量强行糅合在一起的扭曲头颅，缓缓从洞口中探了出来！
它没有清晰的五官，只有几个不断流淌着暗黄粘液的孔洞，以及一对深陷在“脸颊”位置、燃烧着两团幽幽磷火的“眼睛”。它的身体似乎还在从洞口中奋力向外挤出，每移动一寸，都伴随着岩石碎裂和粘液拉丝的恶心声响。
这怪物散发出的气息，与“影傀”的纯粹阴冷不同，更加狂暴、混乱，充满霖火的灼热（被扭曲了）和地脉阴浊的粘腻，仿佛是被地脉紊乱强行催化出来的畸形产物！
“是‘地疝怪’！地脉能量剧烈冲突、污染后，在特定条件下（比如地热喷发点）孕育出的扭曲生灵！力大无穷，防御极强，且自带强烈的污染和腐蚀特性！”沙狐的声音带着惊悸，“通常只在地脉活动极度剧烈的区域深处才有，怎么会出现在这里？！”
那地疝怪似乎已经将大半个身体挤出了洞口，它那燃烧着磷火的“眼睛”扫过凹地，瞬间就锁定了散发着玄匣气息和生人味道的陈星野三人！它张开那张布满粘液和利齿的巨口（如果那能称之为嘴），发出一声混合了硫磺咆哮和粘液咕噜的、难以形容的恐怖吼叫！
紧接着，它那庞大的身躯猛地一挣，彻底脱离了洞口，带着漫飞舞的粘液和碎石，如同一个失控的泥石流巨人，朝着陈星野三人所在的方位，轰然扑来！
刚刚逃离风雪，却又陷入了更直接、更恐怖的怪物袭击！
战斗，一触即发！
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