“嗤嗤嗤——！”
十几只“火蜥蜴”快如鬼魅，金红色的身影在灼热的空气中拉出道道残影，口中喷吐出的细却炽白刺眼的火球，如同密集的弹雨，劈头盖脸地朝着井口边缘的众人射来！
它们的速度太快，攻击又毫无征兆，瞬间就有两名靠得最近的炎堡战士猝不及防，被火球击中！特制的隔热服虽然有一定的防火性能，但在这极高温度的集中攻击下，顿时被灼穿出焦黑的孔洞，战士惨叫着倒地，伤口处皮肉焦糊，甚至能看到骨头！火蜥蜴的火毒，显然非同一般！
“散开！寻找掩体！用火焰喷射器和能量武器！”铁头不愧是经验丰富的老手，尽管事发突然，依旧第一时间做出反应，一边怒吼，一边扣动了手中火焰喷射器的扳机！
“轰——！”
一道粗大的、呈现出青白色的高温火焰（经过压缩和特殊燃料增效）咆哮而出，如同火龙般扫向扑来的火蜥蜴群！火焰所过之处，空气都被烧得扭曲，几只冲在最前面的火蜥蜴瞬间被卷入火海，发出尖锐的嘶鸣，身上燃烧的金红火焰被更加猛烈的高温压制、吞噬，眨眼间就被烧成了焦炭！
但更多的火蜥蜴却异常灵活，它们利用井壁和洞穴顶部的凸起，轻易地避开了火焰的正面冲击，从刁钻的角度继续扑击！它们的目标似乎并不仅仅是杀死闯入者，更在于……干扰，或者，阻止他们靠近“窥火井”？
沙狐反应极快，在火蜥蜴出现的瞬间，她已经抽出了腰间备用的短刀（在炎堡补充的），身形如同灵猫般窜到一块突出的岩石后面，目光锁定一只从侧翼扑向陈星野的火蜥蜴，手腕一抖，短刀化作一道寒光，精准地钉入了那只火蜥蜴张开的、喷吐火球的口中！
“噗！”火蜥蜴发出一声怪异的闷哼，从半空中跌落，挣扎了几下便不动了。它的弱点果然是相对脆弱的内部。
陈星野在火蜥蜴出现的刹那，已经将玄匣横在身前。玄匣感受到外界的攻击和灼热能量，自动激发出一层凝实的玄黑色力场护罩，将他笼罩其郑几只火蜥蜴喷吐的火球撞在护罩上，发出“噗噗”的闷响，如同泥牛入海，只激起一圈圈涟漪便消散无踪，连护罩都未能撼动分毫。
玄匣的防御力，在对抗这种纯能量（火）攻击时，效果显着。
但陈星野没有一味防守。他看准一只扑向黑隼方向（黑隼行动不便，正被一名战士搀扶着向后退）的火蜥蜴，猛地将玄匣向前一推！一股凝练的、带着“镇沙”沉重意蕴的冲击波从玄匣中发出，隔空击中了那只火蜥蜴！
“砰！”火蜥蜴如同被无形的巨锤砸中，身体猛地一僵，随即倒飞出去，撞在岩壁上，甲壳碎裂，瘫软下去。玄匣的力量，对这些体型、能量凝聚的生物，同样有不错的克制效果。
黑隼虽然行动不便，但战斗本能仍在，他借着战士的掩护，用那根特制拐杖（带有喷冷气功能）狠狠戳向一只试图近身的火蜥蜴，低温冷气暂时延缓了它的动作，旁边的战士立刻补上一枪（特制的霰弹枪，装填了耐高温的弹丸），将其击碎。
炎堡战士们也迅速组织起反击。除了铁头的火焰喷射器作为主力，其他人也利用地形，用耐高温的霰弹枪、带电的长矛、甚至投掷特制的燃烧瓶进行攻击。这些战士显然对“火蜥蜴”有所了解，知道它们甲壳坚硬，但惧怕更强的高温和能量冲击，以及精准的内部攻击。
战斗激烈而短暂。这些“火蜥蜴”虽然凶悍敏捷，但毕竟数量有限，在众人有组织的反击下，很快就被消灭殆尽。洞穴地面上，留下了十几具焦黑或碎裂的蜥蜴尸体，空气中弥漫着焦糊和硫磺的混合气味。
“检查伤亡！”铁头收起火焰喷射器，大声道。
两名最初被火球击中的战士伤势最重，一人昏迷，另一人虽清醒但痛苦不堪，伤口处焦黑溃烂，隐隐有火光闪烁，显然火毒正在侵蚀。其他人或多或少有些擦伤或灼伤，但都无大碍。
“快！用‘冰凝膏’和‘清火散’！”铁头立刻命令随队的医护兵（一名略懂医术的战士）进行处理。炎堡常年与高温和火兽打交道，自有应对火毒的药物。
陈星野看着那两名重赡战士，心中不忍。他走到近前，蹲下身，将玄匣靠近伤员焦黑的伤口。玄匣散发出温润平和的玄黑光芒，缓缓笼罩伤口。
神奇的一幕发生了！在玄黑光芒的照射下，伤口处闪烁的火光迅速黯淡、熄灭，焦黑的坏死组织似乎停止了蔓延，伤员的痛苦表情也明显舒缓了一些。玄匣的净化与滋养之力，对火毒同样有效！
“有效！”医护兵惊喜道。
陈星野点点头，持续催动玄匣，为两名伤员稳定伤势。虽然不能立刻治愈，但至少保住了性命，遏制了火毒的进一步侵蚀。
处理完伤员，众人不敢在“窥火井”边久留。谁也不知道会不会有更多的火蜥蜴或者其他什么东西被刚才的战斗惊动。
“不能把他们留在这里，太危险了。”铁头看着两名无法行动的重伤员，眉头紧锁，“必须派人送他们返回。”
“头儿，我送他们回去！”一名伤势较轻的战士主动请缨。
“我也去！”另一名战士也站了出来。
铁头看了看剩下的八名战士（包括他自己），又看了看陈星野、沙狐和黑隼，咬了咬牙：“好！你们俩，立刻护送伤员沿原路返回，尽快到达安全区域，然后向堡主汇报我们的情况！”
“是！”两名战士应道，立刻背起伤员，朝着来时的密道快速退去。
队伍一下子减员四人，其中还有两名重伤员。剩下的，包括铁头在内的八名炎堡战士，加上陈星野、沙狐、黑隼，一共十一人。前路更加凶险，人手却减少了。
“检查装备，准备下井！”铁头没有浪费时间感慨，立刻下令，“绳索、升降器、隔热强化！下面的温度会比这里高得多，能量也更加狂暴！不想变成烤肉的，都给我打起十二分精神！”
众人迅速检查各自的装备。特制的耐高温合金绳索被固定在井口边缘坚固的岩柱上，微型单人升降器（利用压缩气体和简单机械，能在垂直通道提供辅助）调试完毕。每个饶隔热服都进行了再次检查和密封加固，呼吸面罩更换了新的过滤芯。
陈星野将玄匣贴身放好，他能感觉到，玄匣对下方“熔海”的渴望与警惕越发强烈。
沙狐检查了短刀和几样工具，眼神坚定。黑隼深吸了几口气，将拐杖抓得更紧，他知道自己可能是累赘，但绝不退缩。
“我先下！”铁头将火焰喷射器背好，扣上安全锁，第一个踏上升降器，抓住绳索，开始向那喷涌着金红光芒的“窥火井”深处缓缓降下。
紧接着是两名战士，然后是陈星野、沙狐、黑隼（由一名战士协助），其余战士断后。
当身体完全没入井口，被那灼热到仿佛能融化钢铁的金红光芒完全包裹时，即使有玄匣力场的保护和隔热服的隔绝，陈星野依旧感觉仿佛置身于熔炉之中！视线被炽烈的光芒充斥，耳边只有能量流奔涌的轰鸣和绳索摩擦的嘎吱声，每一次呼吸都如同吞咽火焰。
下降的速度很慢，必须时刻警惕井壁上可能出现的危险（如喷气孔、松动岩石、或者隐藏的火兽），以及下方能量流的突然变化。
下降了大约五十米，井壁开始出现变化。不再是光滑的琉璃质，而是布满了蜂窝状的孔洞和晶莹剔透的、仿佛水晶般的奇异结晶体。那些结晶体散发着更加精纯、但性质各异的光芒，有金红、有炽白、有幽蓝，似乎蕴含着不同属性的地火能量。
玄匣对这些晶体产生了明显的反应，微微震颤着，似乎想要吸收它们。
但陈星野不敢轻举妄动。这里的环境太过极端，任何贸然的能量摄取都可能引发不可预知的后果。
又下降了约三十米，下方的金红光芒越发刺眼，温度也高到了令人发指的程度。隔热服的警报声已经连成一片，面罩的视野开始模糊（高温导致的光线扭曲和空气波动）。能量流的轰鸣声震耳欲聋。
突然，在最下方探路的铁头通过通讯器发出了急促的警告：
“注意！下方出现异常能量湍流！还迎…有大型生物活动的迹象！准备应对冲击——！！”
话音未落！
“轰——！！！”
一股难以想象的、狂暴至极的金红色能量洪流，如同海底火山爆发般，从井底更深处猛地向上冲起！瞬间吞没了正在下降的众人！
与此同时，在那炽烈的洪流之中，数个庞大、狰狞、完全由熔岩和火焰构成的、如同放大了千百倍的火蜥蜴般的恐怖轮廓，若隐若现，睁开了燃烧着白炽光芒的巨眼，锁定了这群闯入“熔海”禁区的渺生灵！
真正的熔海守卫，苏醒了！
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