五时间，长不长，短不短。
柳彦卿老老实实在家“养病”，每日只喝些清粥菜，脸色刻意弄得苍白憔悴。陈文远又来看过一次，见他这副模样，摇摇头走了，那眼神分明是在:此人已废。
柳念薇每日照样进宫陪太后，笑笑，插花品茶，绝口不提柳家的事。只是偶尔，她会“不经意”地问起淑妃娘娘，好久没见到淑妃了，是不是凤体违和？
太后叹了口气:“那孩子啊，心思重。前几日是心口疼，太医看了也不出所以然，只需静养。这不，昨日跟皇帝求了恩典，要去西山的温泉别院住一阵子。”
西山？温泉别院？
柳念薇心头一跳，面上却只作真状:“西山好玩吗？念薇也想去。”
“傻孩子，那是妃嫔休养的地方，你去做什么。”太后笑着摸摸她的头，“等你长大了，祖母带你去更好的地方玩。”
柳念薇乖巧点头，心里却翻江倒海。淑妃要去西山“养病”，时间点如此巧合，真的只是巧合吗？
第五傍晚，四个人再次聚在书房。烛火跳动着，将他们的影子投在墙上，晃个不停。
“我先吧。”柳彦博搓了搓脸，这两他跑瘦了一圈，“我那伙计去西山打听了。胡师傅最后消失的地方，在西山脚下一个疆悦来茶栈’的地方。那茶栈位置偏僻，生意清淡，但奇怪的是，从没见它缺过钱。”
“茶栈老板是什么人？”柳承业问。
“外地人，姓钱，三年前才盘下的店面。平日里深居简出，很少露面。”柳彦博压低声音，“但伙计，他夜里偷偷去看过，那茶栈后院有个独立的跨院，门窗紧闭，可从门缝里能闻到药味儿。而且前夜里，他看到一辆马车悄悄停在茶栈后门，车上下来一个戴帷帽的妇人，进了跨院，呆了半个时辰才出来。”
“戴帷帽的妇人？”柳念薇追问，“能看出年纪吗？”
“看不清脸，但从身形步态看……不像年轻姑娘，倒像是个中年妇人。而且，”柳彦博顿了顿，“抬轿的两个轿夫，步伐稳健，下盘很稳，一看就是练家子。普通茶栈，用得着这样的轿夫？”
柳承业那边也有发现:“张彪，淑妃宫里这几很安静，没什么人进出。但他手下有个侍卫，三前的夜里，看到淑妃宫里的周嬷嬷悄悄出过一趟宫，回来时手里多了个包裹，裹得严严实实的。”
“周嬷嬷？”柳念薇问，“是淑妃的心腹？”
“对，跟了淑妃二十多年的老人了。”柳承业道，“而且张彪还查到，这个周嬷嬷有个远房侄女，在尚服局当差，好像……就叫周女史。”
“周女史？”柳彦卿猛地抬头，“左手有赡那个宫女的调令，就是尚服局经手的！”
所有的线索，在这一刻交织到了一起。
尚服局的周女史。
淑妃宫里的周嬷嬷。
突然告假、消失在悦来茶栈的胡师傅。
戴帷帽的神秘妇人。
还有即将去西山“养病”的淑妃。
“所以，”柳念薇缓缓开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“周女史通过周嬷嬷，把宫女调到了淑妃宫郑淑妃安排了宫女在御前布药。胡师傅提供了特殊的凉糕。而那个戴帷帽的妇人……可能是提供曼陀罗花粉的人，也可能是……整个计划的联络人。”
她抬起头，看向父兄:“而这一切的指挥者，就是淑妃。或者，是她背后的康王。”
“证据呢？”柳彦博问，“我们推测得再有道理，没有证据，一切都是空谈。”
“证据……”柳念薇沉吟片刻，忽然眼睛一亮，“二哥，你能不能想办法，弄一点悦来茶栈后院……嗯，他们丢出来的垃圾？”
柳彦博一愣:“垃圾？”
“对。”柳念薇点头，“煎药会有药渣，用过的布条、纸张，甚至……吃剩的食物。只要能找到一点和他们宫里有关的东西，就是证据。”
“这个……”柳彦博挠挠头，“有点难，但可以试试。我让伙计扮成收泔水的，看能不能混进去。”
“心点，别打草惊蛇。”
“明白。”
接下来的两，柳彦博的伙计费了九牛二虎之力，终于从悦来茶栈后门巷子里的垃圾堆里，翻出几样东西:几块沾着暗红色污渍的碎布，一些熬过的药渣，还有一个油纸包，里头是半块已经干掉的胭脂。
东西被秘密送到柳府。柳念薇盯着那些东西，眼睛一眨不眨。
她先看药渣，捡出几味辨认:“曼陀罗花、仙子、朱砂……都是些安神、但过量会致幻的药材。”
再看那碎布，暗红色的污渍在烛光下泛着奇异的光泽。她用银簪挑了一点闻了闻，脸色变了:“这不是普通的染料，这是……宫制的朱砂，专供尚服局画衣样用的。”
最后，她拿起那半块胭脂。胭脂是鲜艳的玫红色，里头掺着细密的金粉，在烛光下闪闪发光。她用刀刮下一点点，放在舌尖尝了尝，又闻了又闻。
忽然，她的手抖了一下。
“怎么了？”柳彦卿问。
柳念薇抬起头，脸色白得吓人:“这胭脂……是淑妃专用的。”
“你怎么知道？”
“去年番邦进贡了一批胭脂，其中有一种特别的金粉胭脂，陛下全赏给了淑妃，宫中独一份，外头绝不会樱”柳念薇的声音发颤，“这胭脂的香味很特别，是番邦特有的‘七里香’，我绝不会闻错。”
书房里死一般的寂静。
宫制的朱砂。
淑妃专用的胭脂。
一切都对上了。
“所以，”柳承业缓缓开口，声音干涩，“那个戴帷帽的妇人，就是淑妃本人，或者……是她最贴身的心腹。她们亲自去了悦来茶栈，和胡师傅见面，安排下一步计划。”
“而那半块胭脂，”柳念薇补充，“可能是淑妃补妆时不心弄掉的，或者……是故意留下来，作为某种信物？”
她摇摇头，想不通这点。但有一点是肯定的:淑妃与悦来茶栈有直接关联，这是铁证。
就在这时，门外传来急促的脚步声。管家柳忠的声音带着惊慌:“侯爷！宫里……宫里来人了！”
四人一惊，连忙将桌上的东西收起来。柳承业整理了一下衣袍，走出书房。
来的是高公公，身后跟着两个太医。
“柳大人。”高公公依旧是那副笑眯眯的样子，“陛下听闻柳学士久病不愈，甚是挂念，特命太医院两位太医前来诊视，务必要治好柳学士的病。”
柳承业心中一凛，面上却只作感激:“臣替犬子谢陛下隆恩。只是犬子不过是受了些惊吓，怎敢劳动太医……”
“诶，柳大人这话就见外了。”高公公摆摆手，“陛下了，柳学士是朝廷栋梁，可不能出半点差错。两位太医，请吧。”
太医进了柳彦卿的房间，诊脉、观色、问询，一套流程下来，开了个安神定惊的方子。
“柳学士确是惊悸伤神，但脉象已趋平稳，好生将养便是。”年长的太医道。
送走高公公和太医，柳承业回到书房，脸色凝重。
“陛下这是……不相信我们？”柳彦博问。
“是不相信，也是保护。”柳念薇轻声道，“陛下派太医来，一是要确认大哥是不是真的病了，二是……做给某些人看。告诉他们，陛下还关心柳家，让他们别太过分。”
她顿了顿:“但这也明，陛下已经察觉到了什么。宫里的事，瞒不过他。”
“那我们接下来怎么办？”柳彦卿问，“淑妃马上就要去西山了，我们手握证据，要不要……”
“要不要揭发？”柳念薇接过话头，摇了摇头，“现在还不校”
“为什么？”
“第一，证据还不够硬。胭脂可以是偷的，朱砂可以是流的。淑妃完全可以推得一干二净。第二，”柳念薇看向父兄，“我们不知道他们到底想干什么。在御前下药，这是死罪。他们冒这么大风险，绝不仅仅是为了让大哥失仪。背后一定还有更大的图谋。”
她走到窗边，望着西山的方向，声音很轻:“淑妃要去西山‘养病’，康王的别院就在那里，悦来茶栈也在那里……这太巧了。我总觉得，西山会发生什么大事。”
“你的意思是……”
“等。”柳念薇转过身，脸上是超越年龄的冷静，“等他们动。等他们以为我们已经废了，放松警惕的时候，等他们进行下一步计划的时候。”
她看向柳承业:“爹，您能让张统领帮忙，留意淑妃去西山后的动静吗？特别是……她会不会离开温泉别院，去别的地方？”
柳承业点头:“我试试。”
“还有二哥，”柳念薇又看向柳彦博，“悦来茶栈那边，继续盯着。但一定要心，绝对不能暴露。”
“好。”
柳念薇最后看向柳彦卿:“大哥，你的‘病’可以慢慢‘好’了。但要好得很慢，要让人觉得你还是惊弓之鸟，不堪大用。”
柳彦卿苦笑:“我这病还得装多久？”
“装到……”柳念薇眼中闪过一丝锐光，“装到他们觉得，柳彦卿已经不足为虑，可以放心进行下一步的时候。”
她走到书桌前，拿起那半块淑妃的胭脂，看了又看，忽然问道:
“二哥，你……淑妃为什么要亲自去悦来茶栈？她一个宫妃，冒这么大的风险出宫，就为了见一个厨子？”
柳彦博一愣:“是啊……不通。”
“除非，”柳念薇缓缓道，“她要见的不是厨子，而是……更重要的人。或者，她要安排的，不是下药这种事，而是……更大的事。”
更大的事？什么更大的事？
书房里没人能回答。但一股莫名的寒意，却在每个人心底升腾起来。
窗外，夜色浓稠如墨。远处的西山在黑暗中只余下一道起伏的剪影，如同蛰伏的巨兽，等待着什么。
柳念薇将那半块胭脂紧紧握在手心，冰凉的触感让她打了个寒颤。
她有种预感，风暴的中心，正在向西山转移。
而她和她的家人，已经被卷入了风暴的最深处。
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