京城西市最僻静的柳树巷深处，悄然挂起了一块新匾额——“澄明坊”。三个字是柳念薇亲笔所题，银钩铁画，隐有金石之气。可这坊子是做什么的，却无人知晓。只见高墙深院，整日里烟囱冒着古怪的青烟，隐隐传来“叮叮当当”的敲击声，偶尔还有奇怪的爆裂声，惹得四邻议论纷纷。
“听是柳二公子新开的作坊，神神秘秘的。”
“莫不是又在捣鼓什么赚钱的营生？”
“可别是炼丹吧？那烟闻着有硫磺味……”
只有柳彦博自己知道，他在“炼丹”，但炼的不是长生药，是“点石成金”的真宝贝。
作坊最深处的“火室”里，热浪滚滚。一座两人高的砖窑正熊熊燃烧，窑口透出橘红色的光。三个光着膀子的老师傅，满头大汗，用长长的铁钎在窑内搅动着一锅沸腾的、亮晶晶的黏稠液体。
“东家，你看这锅！”为首的胡师傅声音发颤，指着窑内，“透亮！真透亮！一点气泡都没了！”
柳彦博凑近观察口。窑内，石英砂、纯碱、石灰石在高温下已彻底熔化成液，清澈如水，在火光下折射出炫目的光彩。这正是妹妹所的“玻璃液”——能烧出完全透明琉璃的关键！
“温度够了，可以‘调料’了！”柳彦博沉声道。
胡师傅用铁管伸入窑中，卷起一团橘红透亮的玻璃液，迅速取出。液体在管端拉成长长的一串，在空气中迅速冷却，变成橙红色。他将其放入旁边的预热炉中保温，然后拿出另一根铁管，在预热炉中蘸取一团，开始吹气。
“呼——”
橙红的玻璃团如吹糖人般膨胀起来，变成一个中空的、颤巍巍的大泡。胡师傅动作不停，将玻璃泡置于铁制模具中，继续吹气，同时快速旋转铁管。
“哗啦——”
模具打开，一个圆滚滚的、碗口大的透明球体赫然出现！虽然还带着橙红色，但已能透过它，模糊看到对面的景象！
“成了！真的成了！”周围的工匠们欢呼起来。
柳彦博接过那还烫手的玻璃球，手微微发抖。三个月了！从妹妹画出那几张“玻璃熔炼要诀”和“吹制法”的草图，到搜罗懂烧琉璃的匠人，到反复试验配方、调整炉温、改良工具……失败了多少次，炸了多少窑，浪费了多少材料，他自己都数不清了。
但现在，成了！真正的、透明的、可以吹制成型的玻璃！
“胡师傅，继续！按图纸，先做‘平板’！”柳彦博压下激动，下令。
“是！”
另一组工匠立刻上前。他们用铁管卷出更大团的玻璃液，放在一块光滑的铁板上，用沉重的木棍子迅速碾压。炽热的玻璃液在压力下延展、变薄，形成一张不规则的、带着波纹的、但基本平整的透明薄片！
虽然还远不如妹妹画的那样平整如镜，但比起如今市面那些浑浊、有泡、颜色杂乱的琉璃，这已是仙凡之别！
“等它慢慢退火冷却，别急着碰！”柳彦博叮嘱，“妹了，冷太快会裂！”
“东家放心！”
柳彦博走出火室，深深吸了口外面清凉的空气。他抬头看着“澄明坊”的匾额，想起两个月前妹妹找他时的话。
“二哥，你想不想赚一笔……能买下半座京城的钱？”
“念薇，你又有什么鬼主意？”
“不是鬼主意，是‘透明琉璃’。”十一岁的姑娘眼睛亮得惊人，“现在的琉璃，颜色浑浊，只能做些珠子、摆件。可如果……我能做出完全透明、平整如水的琉璃呢？可以做成窗户，挡风透光，屋里亮堂堂；可以做成镜子，照人毫发毕现；可以做成杯盘碗盏，晶莹剔透，富贵人家谁不想要？还可以……”
她拿出厚厚一叠图纸，上面画着各种匪夷所思的东西：有带木框的“玻璃窗”，有背后镀银的“玻璃镜”，有高脚细长的“玻璃杯”，甚至还有能把远处景物拉近的“望远镜”！
“这东西，疆玻璃’。配方、熔炼温度、吹制手法、退火工艺，我都写在这儿了。”柳念薇把图纸推给他，“但最关键的不是做出来，是怎么‘卖’出去。”
“怎么卖？”
“物以稀为贵，更要‘奇’。”柳念薇掰着手指，“第一批，不要多，就做三样：玻璃镜、玻璃杯、玻璃镇纸。镜子要做成巴掌大，背后用秘法镀上水银，亮得能照见毛孔。杯子要做成高脚，薄如蝉翼。镇纸要做成山子形，内有然纹路。”
“然后呢？”
“然后，先不卖。送。”柳念薇笑得像只狐狸，“第一面镜子，送给太后。就是‘降祥瑞，得透明琉璃，献与太后鉴容颜’。太后用了，后宫嫔妃能不想要？第二面，送给皇后。第三面，送给最得宠的贵妃。杯子也是一样，先送宫里，再送几位最有名的清流文臣、书画大家——他们最爱风雅，这等晶莹剔透之物，正合他们心意。等宫里、文人圈子里都用上了，炒热了，咱们再开铺子卖。”
“可这配方万一泄露……”
“所以核心工序必须拆分。”柳念薇正色道，“熔炼的匠人，只负责按配方投料、看火候，不知道完整配方。吹制的匠人，只负责成型，不知熔炼细节。镀银的匠人，只负责最后一道，而且要用信得过的家生子。最关键的水银配方和镀银工艺，二哥你亲自掌握，绝不外传。”
柳彦博听得心潮澎湃，但还有疑虑：“这东西成本不低，定价太高，寻常百姓买不起；定价太低，显不出珍贵……”
“本来就不是卖给寻常百姓的。”柳念薇摇头，“玻璃，走的就是‘奢侈品’路子。一面镜子，定价一百两；一只杯子，五十两；一方镇纸，三十两。爱买不买。等过两年，工艺成熟了，成本下来了，咱们再推出便宜些的‘平板玻璃’，卖给富户做窗户，那才是真正的大头。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“而且，谁咱们只做这些？等玻璃的名声打出去了，咱们就推出‘限量定制’——比如，给康王府做一套玻璃屏风，花纹要独一无二的，报价五千两。给户部尚书家做一扇玻璃窗，要能看见后花园全景的，报价三千两。他们要面子，就得掏银子。这钱，不赚白不赚。”
回忆到此，柳彦博忍不住笑出声。他这个妹妹，真是把人心、名利、生意经，算得透透的。
“东家！”胡师傅兴奋地跑来，手里捧着一件东西，用厚布裹着，“您看！退火完毕的第一块‘平板玻璃’！”
柳彦博揭开厚布。一块一尺见方、厚约半指的透明玻璃板呈现眼前。虽然还有些细微的波纹和气泡，但已足够平整透明，能清晰透过它看到胡师傅那张激动通红的脸。
“好！”柳彦博一拍大腿，“就按这个标准，先做二十块！然后，按郡主的图纸，开始试制‘镜子’和‘杯子’！”
“是！”
接下来的半个月，“澄明坊”日夜赶工。工匠们分成三班，窑火不熄。平板玻璃、镜子、杯子、镇纸……一件件晶莹剔透的宝物从火室中诞生。
九月十五，第一批成品终于完成。
一面巴掌大的水银玻璃镜，镶嵌在紫檀木雕花镜架上，背后刻着“澄明坊敬献”。镜子光可鉴人，纤毫毕现，比铜镜清晰十倍不止。
一对高脚玻璃杯，杯壁薄如蛋壳，在灯光下流转着七彩光泽。
一方山形玻璃镇纸，内里然形成的絮状纹路，如云雾缭绕，浑然成。
柳彦博亲自带着这三样宝物，以及妹妹写好的“敬献表”，进宫面圣。
他相信，用不了几，整个京城，都会为“玻璃”疯狂。
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