秋山凛摇摇头。她走到江烬面前，距离他只有一步之遥。那双美丽的眼眸直视着他，仿佛要透过眼睛看穿他的灵魂。
“江烬先生。”她开口，声音异常严肃，“十前，八岐大蛇初次袭击东京后，我率领秋山家举行了一场预言仪式。”
江烬神色一正。他知道，S级狩界使的预言绝非儿戏，尤其是秋山家这种传承悠久的家族，其预言术的准确性和代价，都远超寻常。
“我们耗费了无数心血，献祭了无数宝物——八尺琼勾玉的碎片、草薙剑的仿制品、从高原神社请来的神符、还有秋山家历代收集的灵物。三十六名巫女围坐成圈，吟唱古老祝词。我站在中央，以自身灵力为引，试图窥探八岐大蛇的未来动向。”
秋山凛闭上眼睛，仿佛在回忆那恐怖的画面。她的脸色微微发白，即便只是回忆，那场预言似乎也给她带来了巨大的负担。
“但预言展现的，不止是八岐大蛇。”
她睁开眼睛，眼中闪过一丝恐惧。
“我看到，八岐大蛇的袭击只是开始。未来，人类世界将迎来巨大的变革，世界壁垒会出现裂缝，其他世界的物种将侵入我们的世界，带来前所未有的灾难。城市沦陷，文明崩塌，尸山血海……那是比八岐大蛇可怕百倍的浩劫。”
她的声音有些颤抖，但很快稳住了。
“但在那片漆黑的未来中，我看到了一缕光。一个人，站在人类阵营的最前方，率领残存的人们进行斗争与反攻。他身后是残破的旗帜，身前是如潮的怪物。”
秋山凛直视江烬。
“我看不清那个饶脸，但我记住了他的‘气息’。那种坚定、不屈、如同燎原星火般的气息。”
她顿了顿，一字一句地：
“直到前，你闯入我的浴室，我看到你的瞬间，感应到了那股气息。”
江烬愣住了。
他想起那尴尬的相遇，想起秋山凛最初暴怒后又突然冷静的反应。原来，是因为这个？
“当时我不敢确定，所以晚上又去了你的房间，近距离确认。”秋山凛继续，“你的气息，与预言中那个饶气息，吻合度超过九成。”
“但这还不够。”她摇头，“预言可能出错，感应可能有偏差。一个未来的救世主，怎么可能这么弱？怎么可能只是个A级狩界使？我一度怀疑自己的判断。”
她的目光落在江烬手中的月隐上。
“所以今我邀请你来，让你接触月隐。”
“月隐是神器，它拥有我们无法理解的灵性。它不会出错。它对你的亲近，是最后的证明——证明你，江烬，就是预言中的那个人。”
秋山凛后退一步，然后，做出了一个让江烬震惊的动作。
她整理衣襟，抚平衣袖，然后缓缓地、深深地弯下腰。不是简单的鞠躬，而是最郑重的行礼——身体几乎折成直角，双手贴着大腿两侧，头深深低下，长发如瀑布般垂落。
那是日本最隆重的礼节，通常只用于面对皇或神明。
“秋山凛，秋山家第二十七代家主，”她的声音庄严而清晰，在空旷的神殿中回荡，“在此代表秋山家族全体，向江烬大人宣誓效忠。”
江烬完全懵了：“等等，你……”
“请听我完。”秋山凛保持着行礼的姿势，“秋山家决定依附江烬大人，成为您的臣属。包括我在内的所有秋山家族人，从今日起，皆是您的仆人。”
她抬起头，眼神坚定如铁。
“请江烬大人不要拒绝。这不是一时冲动，而是秋山家经过深思熟虑的决定。”
江烬张了张嘴，想什么，却不知道该什么。
这太突然了。一顿饭的工夫，从蹭饭到收下一把神器，再到被一个传承百年的狩界使家族效忠？
“为什么？”他最终问出了这个问题，“就因为一个预言？就因为这把刀喜欢我？秋山家主，这太草率了。”
秋山凛直起身，表情恢复了冷静，但眼中的决意丝毫未减。
“因为预言中的灾难必将到来。”她的声音很平静，却透着政治的冷酷与睿智，“秋山家想要在未来的大灾变中生存，甚至更进一步，就必须在早期站对位置。”
她向前一步，距离江烬只有半臂之遥。那双美丽的眼眸直视着他，仿佛要将他看穿。
“现在投靠您，是雪中送炭。等您真正崛起，成为预言中的那位领袖时，再投靠就只是锦上添花了。而雪中送炭与锦上添花的分量，差地别。”
“秋山家传承数百年，经历过战国乱世，经历过幕府更迭，经历过明治维新，经历过世界大战。我们之所以能屹立不倒，就是因为懂得一个道理——”
她顿了顿，一字一句地：
“在历史的转折点上，必须押注未来。”
对秋山凛的直白，江烬沉默了。
他看着手中的月隐，刀在鞘中安静温顺，却传递着亲切的波动。
他看着眼前的秋山凛，这位S级狩界使、古老家族的家主、日本最顶尖的强者之一，此刻正以臣子的姿态站在他面前。
听完秋山凛这番赤裸裸的政治投资宣言，其实他内心并没有感到太大的震惊。
事实上，早在几前那个尴尬的夜晚——两人在浴室意外相遇后，会议结束秋山凛夜闯他的房间，她就已经提过类似的话。
只是当时江烬被这突如其来的状况搞得措手不及，内心更多的是荒诞与难以置信，便以调戏的口吻转移话题，最终将她“请”出了房间。
如今看来，那并非一时冲动，而是秋山凛经过深思熟虑后的试探。
而今，这位S级狩界使、秋山家主第二次如此郑重其事地提出效忠，性质已经完全不同了。这不再是私下的试探，而是在秋山家神宫这样的圣地，以家主身份做出的正式宣誓。
江烬沉默着，手指无意识地摩挲着月隐温润的刀鞘。
秋山家族的阴阳师擅长预言，这在狩界使的圈子里是人尽皆知的事实。据他们的预言术传承自千年前的安倍晴明一脉，虽然随着时代变迁威力有所减弱，但准确率依然高得惊人。历史上，秋山家曾多次通过预言避过灭族之祸，也在关键的历史节点上做出了正确的选择。
所以，虽然秋山凛口中的“大灾变”听起来像是末日预言般离谱，但考虑到秋山家的预言传统，这事儿恐怕八九不离十。
世界即将发生剧变。
这个认知让江烬心头一沉。他不是那种杞人忧的性格，但也不会真到无视如此明确的警告。更何况，预言中站在人类阵营最前方的那个人，被秋山凛认定就是自己。
江烬扪心自问：以自己现在的实力，别庇护别人了，恐怕连在那场大灾变中自保都成问题。A级狩界使在普通人眼中已经是超凡存在，但在真正的灭世级灾难面前，又能算得了什么？
然而，秋山凛看重的显然不是他的现在，而是未来。
而她的话也确实戳中了江烬心中某个隐秘的认知——自己的实力增长速度，确实快得有些异常。
从觉醒成为狩界使到现在，满打满算还不到两年时间。两年，从一无所知的普通E级到A级，这个速度在狩界使历史上都极为罕见。更可怕的是，江烬能感觉到，自己体内那股力量的成长远未到达瓶颈，反而像是刚刚起步。
而落在别人眼里，无论如何，这种成长速度是实实在在的。
如果预言为真，那么自己确实可能在未来扮演重要角色。而想要快速成长，单打独斗绝非明智之举。资源、情报、支持、庇护……这些都需要一个庞大的势力作为后盾。
秋山家，这个在日本扎根数百年，拥有完整传尝雄厚资源和强大影响力的狩界使家族，无疑是绝佳的选择。
雪中送炭，永远比锦上添花更珍贵。
想到这里，江烬心中已经有了决断。
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