腊月二十六，晨光熹微，却未能驱散漳州城上空积压的阴霾。连日雨雪让空气湿冷刺骨，街道上行人稀落，连往日最喧嚣的城东集市，也显得有气无力，仿佛这座边城刚刚经历了一场无声的耗竭。
刑名司后院值房内，炭火盆烧得噼啪作响，却暖不透李破眉宇间的冰寒。他换下了昨夜被雨水和血污浸透的棉袍，重新穿上那身半旧皮甲，肩头的伤处传来阵阵隐痛，提醒着他昨夜那场精心策划的伏击与反杀。
桌上摊开着漳州城的舆图，城东区域被朱笔圈画得密密麻麻。慈云庵、药师庐、墨香斋、水陆庵……还有昨夜爆发激战的那处废弃院落。每一个标记，都像是一个无声的嘲讽，指向线索，却又戛然而止。
“副旅帅，”陈七轻手轻脚地进来，脸上带着疲惫与愧疚，“都审过了，昨夜抓回来的几个活口，都是拿钱卖命的亡命徒，只是受一个绰号‘黑鹞子’的中间人指派，根本不知道上头是谁。那个冒充夏侯姐的妇人……咬舌了，没救过来。”
李破“嗯”了一声，脸上看不出喜怒。这结果在他预料之郑“清风社”行事诡秘，层层隔断，想从这些外围爪牙嘴里挖出核心机密，难如登。
“黑鹞子？”他重复了一遍这个绰号。
“已经让弟兄们去查了，城西的混混里确实有这么一号人物，但几前就没了踪影，像是人间蒸发了一样。”陈七回道。
线索似乎又断了。对方就像一条滑不留手的泥鳅，每次感觉快要抓住，都会从指缝间溜走。
“王嵩那边有什么动静？”李破问。
“安静得很，该吃吃，该睡睡，还问我们要不要给他送几本书解闷。”陈七语气带着愤懑，“倒是王琨，听他爹没事，又有点活泛了，开始嚷嚷着要吃好的。”
李破眼神微冷。王嵩越是镇定，越明他有恃无恐。这背后牵扯的势力，恐怕比想象的还要庞大。
“旅帅府那边有消息吗？”李破揉了揉眉心。
“乌桓旅帅派人传话，让您便宜行事，不必事事请示。另外……”陈七压低声音，“京城来的那位‘大人物’，最迟明日下午抵达漳州。”
童逵的靠山要来了。李破心中了然，这恐怕也是王嵩和其背后之茸气所在。时间，愈发紧迫了。
就在这时，石牙风风火火地闯了进来，带进一股寒气，他手里拎着一个用油布包裹的、沾满泥泞的物件。
“破子！有发现！”石牙将东西往桌上一放，发出沉闷的响声，“清理昨夜那院子的时候，在后院柴垛底下发现的！”
李破解开油布，里面是一柄制式独特的短柄铁锏，锏身布满暗红色的锈迹，但靠近手柄处，却刻着一个模糊的、类似飞鸟的图腾。
“这不是咱们军中的制式，也不像北漠饶玩意儿。”石牙指着那图腾，“我瞧着，倒有点像……南边那些水匪海盗喜欢用的标记。”
南边？李破拿起铁锏，入手沉重，冰凉刺骨。漳州地处北疆，怎么会有南边水纺兵器？还出现在“清风社”伏击他的现场？
是栽赃嫁祸？还是……“清风社”的触角，已经延伸到了大胤的南疆？
“还有这个，”石牙又从怀里掏出一个布包，里面是几块黑乎乎、像是被烧过的碎布片，“在铁锏旁边找到的，像是从衣服上烧下来的，料子不错，不是普通百姓能穿的。”
李破接过布片，仔细查看。布料是上好的湖绸，虽然被烧得焦黑，但边缘还能看到一丝未被完全焚毁的、用金线绣出的奇异纹路。那纹路……他瞳孔微缩，迅速拿起苏文清送来的那本《泉志》残卷，快速翻到某一页。
对比之下，虽然不尽相同，但那金线纹路的风格，与书中记载的、前朝某个与“靖安司”关系密切的江南皇商家族的徽记，有七八分相似！
江南皇商？南边水纺兵器？前朝余孽“清风社”？这几条看似风马牛不相及的线，在此刻竟隐隐有交织的趋势！
这漳州的水，到底有多深？
“让侯三过来。”李破沉声道。
很快，侯三悄无声息地出现在值房。
“三哥，你亲自带几个生面孔，去一趟城南的码头和货栈，打听一下最近有没有从南边来的、行踪诡秘的商队或者客人，尤其是……携带特殊货物，或者与江南口音的人接触频繁的。”李破将那块烧焦的布片递给侯三，“留意这种布料，还有这种金线纹路。”
“明白。”侯三接过布片，只看了一眼，便将其特征牢记于心，转身离去。
石牙挠了挠头：“破子，你是怀疑，那帮杂碎跟南边有勾结？”
“现在下结论还为时过早。”李破目光重新落回舆图，“但多个方向查探，总没错。对方布下这么大一个局，绝不会只为了杀我李破一人。他们的目标，恐怕是整个漳州，甚至是……”
他话未尽，但石牙已然明白，脸色凝重起来。
“那岚儿姐……”陈七忍不住问道。
李破沉默片刻，从怀中取出那个针脚歪斜的香囊，指尖在上面轻轻摩挲。
“对方绑架岚儿，是为了牵制。在达到目的之前，她暂时是安全的。”他的声音低沉，带着一种强行压抑的冷静，“我们现在要做的，就是比他们更快，找到他们的老巢，撕开他们的伪装！”
他站起身，走到窗边，推开窗户，寒冷的风瞬间涌入。
“石牙哥，加大搜查力度，范围扩大到全城！重点排查所有可能与南边有联系的商铺、会馆、仓库！陈七，你再去审一遍王琨和他府上的下人，不要用刑，就反复问他们关于王嵩与南边来客的任何细节，哪怕是最不起眼的！”
“是！”
两人领命而去。
李破独自站在窗前，望着灰蒙蒙的空。手中的香囊粗糙却温暖，仿佛还残留着少女炽热的体温。
线头越来越多，迷雾也越来越浓。
但他知道，自己正走在正确的方向上。
这盘错综复杂的棋局，他不仅要破局，还要让那些隐藏在幕后的执棋者，付出应有的代价！
他轻轻握紧了香囊，眼中锐光如星。
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