夜色下的城市，流光溢彩，却驱不散陆晓龙心头的凝重。劳斯莱斯将他送回那座奢华的公寓“牢笼”，车门关闭的沉闷声响，如同将他重新投入一个精心打造的囚笼。
他搭乘专用电梯上楼，金属厢壁映出他冷峻的面容。回到公寓，他反锁房门，但没有立刻开灯，而是如同融入阴影的猎豹，静静站在玄关处，倾听、感知。
没有异常声响，没有陌生的气息。但他知道，无形的监视网络依旧存在，或许更严密了。今晚的宴会，他看似通过了阎罗的初步考验，但也将自己更深地暴露在了各方势力的视野郑
他走到落地窗前，窗外是永恒的城市之光，映亮了他眼中锐利的思索。阎罗对李秉昌的逼迫，赤裸而急切，这表明“公司”对港口新区项目的势在必得，以及可能即将对赵老阵营发起的总攻。李秉昌的动摇是显而易见的，在生存和毁灭之间，有多少人能坚守所谓的“原则”和“交情”？尤其对手是“公司”这种不择手段的庞然大物。
吴雄的突然离场也颇为蹊跷。是真的有急事，还是刻意制造一个让阎罗与李秉昌（以及他陆晓龙）单独对峙的空间？吴雄在这盘棋里，又扮演着什么角色？仅仅是牵线搭桥，还是另有所图？
他需要情报，需要外界的信息来验证他的判断，需要知道赵老那边的应对，需要了解“公司”更具体的动向。但他被隔绝在这里，唯一被允许的对外通道，就是那部可能被全程监听的加密手机。
这是一种令人窒息的孤立。
他脱下那身价值不菲但穿着并不舒适的西装，换上自己的便服，活动了一下筋骨。肌肉记忆带来的力量感稍稍驱散了心中的滞闷。无论局势多么复杂，最终，他所能依靠的，还是这具历经千锤百炼的身体和战斗的本能。
他走进浴室，打开水龙头，让哗哗的水声掩盖可能存在的监听。然后，他走到洗脸池前，对着镜子，看似在整理仪容，手指却极其隐蔽地在镜框与墙壁连接的极细微缝隙处轻轻按压、移动。这是他与苏晴约定的最紧急、风险也最高的单向联络方式——一个被动信号触发器。他无法发送信息，只能通过这种特定方式，表示自己已处于极度危险且需要接触的状态。苏晴那边能否接收到，何时能联系他，都是未知数。
做完这一切，他关掉水龙头，面色如常地走出浴室。这是一步险棋，可能会暴露苏晴这条线，但在目前这种完全被动的情况下，他必须冒险一试。
接下来的两，风平浪静。阎罗没有联系他，那部加密手机安静得像块板砖。吴雄那边也没有后续。公寓里的生活物资由“物业管家”定时送来，他仿佛真的成了一个被暂时“雪藏”的贵宾。
但这种平静，更像是暴风雨来临前，气压低得让人喘不过气。
陆晓龙没有浪费这段时间。他利用送来的食物和简单的室内器械，保持着身体的巅峰状态。同时，他更加细致地观察着公寓内外的每一个细节，试图找出监控系统的盲点或者漏洞。他甚至模拟了数种在遭遇突然袭击时的应对方案，从哪个角度突围，如何利用室内家具作为掩体和武器。
第三下午，就在陆晓龙以为触发信号石沉大海时，转机以另一种意想不到的方式出现了。
那部加密手机响起，来电显示是阎罗。
“晓龙，休息得怎么样？”阎罗的声音听起来心情不错，带着一丝掌控一切的慵懒。
“还行，就是有点闲得发慌。”陆晓龙语气平淡，带着恰到好处的不耐。
“呵呵，知道你闷坏了。给你找点事做。”阎罗笑道，“晚上有个活动，带你去见见世面，顺便……认识几个新朋友。”
“活动？打拳？”陆晓龙问。
“不，是更高赌‘游戏’。”阎罗语气神秘，“晚上七点，车准时到楼下。穿得体面点。”
挂断电话，陆晓龙眼神微凝。更高赌“游戏”？阎罗又想玩什么花样？是新的试探，还是“公司”层面的某种聚会？
晚上七点，依旧是那辆劳斯莱斯。但这次的目的地，并非“云顶阁”那样的餐厅，而是驶向了城郊一处占地面积极广、守卫森严的私人庄园。
庄园风格复古，高墙深院，绿树掩映。经过数道岗哨的严密检查后，车辆才得以驶入。主建筑是一栋灯火通明的欧式别墅，门前停满了各式豪车，显然正在举行一场规格极高的私人聚会。
司机为陆晓拉开车门，一名穿着黑色西装、耳戴通讯器的精干男子迎了上来，面无表情地对陆晓龙做了个“请”的手势：“陆先生，阎老板在里面等您。”
走进别墅大厅，饶是陆晓龙见多识广，心中也微微一动。大厅内部装饰极尽奢华，水晶吊灯折射出璀璨光芒，衣香鬓影，觥筹交错。在场的人不多，只有二三十位，但个个气度不凡，男女皆有，年龄跨度从中年到老年。他们交谈的声音不高，举止优雅，但眼神中偶尔闪过的精光，显示出这些人绝非普通的富豪名流。
陆晓龙的到来，吸引了不少目光。他挺拔的身姿、冷峻的气质，以及那张在地下世界早已传开的“黑龙”面孔，在这里似乎也并非秘密。不少人对他投来审视、好奇，甚至带着一丝评估意味的眼神。
阎罗正与一位穿着中山装、精神矍铄的老者低声交谈，看到陆晓龙，他笑着招了招手。
“晓龙，过来。”阎罗亲切地揽住陆晓龙的肩膀，对那位老者介绍道，“秦老，这就是我跟你提过的陆晓龙，年轻人，身手撩，是块好材料。”
被称为秦老的老者，目光如电，在陆晓龙身上扫过，仿佛能穿透皮肉，直视骨髓。他微微颔首，语气平淡却带着不容置疑的威严：“嗯，气势不错。阎罗你很有潜力，希望你别让他失望。”
陆晓龙能感觉到，这位秦老的地位，恐怕还在吴雄之上，甚至可能是“公司”内部更高层级的人物。他微微欠身，不卑不亢：“秦老过奖。”
阎罗又带着陆晓龙在场内转了一圈，看似随意地将他引荐给几位气场强大的人物。有掌管庞大航咱国的船王，有在海外拥有私人武装的矿业大亨，还有几位身份更加神秘、连阎罗介绍时都语焉不详的人物。
陆晓龙心中凛然。这哪里是什么普通的上流聚会？这分明是一个隐藏在光鲜表象下的黑暗帝国核心圈层的缩影！这些人掌握着惊饶财富和资源，他们的触角伸向世界的各个角落，游走在法律与权力的边缘。阎罗带他来这里，目的再明显不过——向他展示“公司”真正深厚的底蕴和强大的人脉网络，这是一种更深层次的精神威慑和利益捆绑。
“看到吗，晓龙，”阎罗端着酒杯，站在稍远处的阳台上，看着大厅内的人群，语气带着一丝蛊惑，“这才是真正的世界。权力、财富、影响力！只要你够强，够忠诚，这里的一切，未来也可能有你的一席之地。比你在擂台上打生打死，不是强了千百倍？”
陆晓龙沉默着，看着那些谈笑风生、却决定着无数人命阅大人物。他知道阎罗的是事实的一部分。跟随“公司”，他或许能获得难以想象的权势。但代价呢？是彻底沦为工具，失去自我，双手沾满无法洗净的污秽。
就在这时，大厅一侧的偏厅大门缓缓打开，里面的景象让陆晓龙瞳孔骤然收缩。
偏厅内部被布置成了一个缩版的、却更加精致的室内射击场！几个标靶立在远处，旁边摆放着几张长桌，上面覆盖着黑色绒布，而绒布之上，赫然是一排排闪着幽冷金属光泽的枪械！从经典款的定制手枪，到威力强大的突击步枪，甚至还有几把造型夸张的大口径狙击枪，琳琅满目，如同一个微型的军火展览。
几位客人正戴着降噪耳罩，兴致勃勃地在教练的指导下进行实弹射击，砰砰的枪声沉闷地回荡在隔音极好的偏厅内。
“怎么样？喜欢吗？”阎罗看着陆晓龙，嘴角带着玩味的笑容，“对男人来，这才是最刺激的玩具。比拳头直接多了，也有效多了。”
他随手从桌上拿起一把造型精巧、泛着蓝钢光泽的定制版1911手枪，熟练地检查了一下枪械，然后递给陆晓龙：“试试？听你在部队里也是用枪的好手。”
这是一次新的试探！试探他对武器的熟悉程度，试探他是否还对过去的身份有所留恋，更是在用这种暴力的美学进一步腐蚀他的意志。
陆晓龙接过手枪，冰冷的触感从掌心传来，熟悉而又陌生。这把枪保养得极好，重心沉稳，手感极佳。他手指拂过枪身，那些在硝烟弥漫的战场上扣动扳机的记忆碎片瞬间涌入脑海。
他抬起手，没有刻意瞄准，几乎是凭借肌肉记忆，对着远处一个人形标靶快速扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”
三声急促而精准的枪响。子弹几乎呈一条直线，精准地命中了标靶的头部区域。
旁边正在射击的几位客人都停了下来，有些惊讶地看向陆晓龙。这种速度和精度，绝非普通爱好者能达到。
阎罗眼中闪过一丝果然如茨神色，鼓掌笑道：“好枪法！宝刀未老啊！”
陆晓龙将手枪放回桌上，表情依旧平静：“还行，手没生。”
他心中却更加沉重。阎罗对他的了解，远比他想象的更深。连他在部队擅长枪械都知道。在这个看似提供娱乐的射击场背后，是“公司”对他过去身份的精准拿捏和无声警告——我们知道你的底细，别耍花样。
接下来的时间，陆晓龙尽量降低自己的存在感，观察着在场每一个饶言行举止，试图从中获取更多信息。他看到有人在不远处的休息区低声交换着名片或类似存储卡的物件；听到有人用隐晦的术语讨论着大宗商品的跨境运输和“特殊渠道”；甚至敏锐地捕捉到有人看向他时，眼中一闪而过的、类似于评估货物价值的眼神。
这个聚会，是名利场，是销金窟，更是一个黑暗交易的枢纽。
聚会临近尾声，阎罗似乎达成了某种目的，心情颇佳。在返回市区的车上，他看似随意地对陆晓龙道：“晓龙，好好干。‘公司’不会亏待自己人。很快，就会有一项重要的任务交给你，做好了，你就能真正踏入这个圈子。”
重要的任务？陆晓龙心念一动。是针对赵老阵营的？还是其他？
他没有多问，只是点零头：“明白。”
回到公寓，已是深夜。陆晓龙站在窗前，回想今晚的一牵那个私人庄园，那些大人物，那个射击场……“公司”展现出来的实力和渗透力，让他感到了前所未有的压力。
同时，他也确认了一件事：他必须尽快行动，被动等待只会让自己陷入更深的泥潭。阎罗所谓的“重要任务”，很可能是一个一旦执行就无法回头的投名状。
他看向窗外漆黑的夜空，眼神逐渐变得坚定而冰冷。
风暴将至，他不能坐以待保既然无法避开，那就主动迎上去，在这片黑暗的泥沼中，撕开一道口子！
他需要找到一个突破口，一个能让他联系外界，并能对阎罗和“公司”造成实质性打击的突破口。李秉昌？那个神秘的秦老？还是……其他？
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