韩赞周一心为国，多次这般坏了弘光帝的“好事”，弘光帝不耐烦地道：“下事有马士英处理，你不必多言。”韩赞周见自己的劝谏不被采纳，心中失望至极，于是呈上四份奏书请求退休。
后来清兵攻陷镇江，韩赞周一心求死，打算投水自杀，却被旁人阻拦。即便被送往报恩寺，他依旧心系大明。当清朝将领侦知后抓获他，他大叫求死却不成功。身为俘虏的他，后来得知自己将会被迫北行，韩赞周宁死不屈，毅然坠楼自杀，以死明志。
朱慈烺看着眼前的韩赞周，心中想着：“这样一位忠心耿耿、深明大义的太监，实乃我大明之幸。如今朕既已登基，定要好好重用他，让他为大明复兴贡献更多力量。”
朱慈烺心中暗自思忖，韩赞周在南京扎根多年，对这里的方方面面必定了如指掌。如今自己刚登基，对于南京乃至江南一带的实际情况急需深入了解，若能微服私访一番，定能获取不少一手信息，对日后的决策大有裨益。而且，组建新军一事关乎大明复心关键，韩赞周忠心耿耿且心思细腻，或许能委以重任。
想到这里，朱慈烺神色庄重地对韩赞周道：“韩赞周，朕登基以来，对你的过往作为也有所了解。你对大明忠心不二，诸多举措皆是为了江山社稷着想，朕深感欣慰。”
韩赞周听朱慈烺如此夸赞，心中既感动又惶恐，赶忙跪地磕头道：“陛下谬赞，奴才不过是尽了些绵薄之力，能为陛下和大明效力，是奴才的福分。”
朱慈烺微笑着点点头，继续道：“如今朕有个重要的任务交给你。朕打算微服私访，深入了解南京以及江南一带的真实情况，尤其是军事方面。朕深知，组建新军乃是复兴大明的关键一步，这任务就交给你了，朕将给你十万两白银，组建一个营的兵力。若你能出色完成，朕定不吝嘉奖，任命你为司礼监太监。”
韩赞周听闻，心中猛地一震，这可是莫大的信任与机遇。他心中激动不已，眼眶微微泛红，声音颤抖地道：“陛下放心，奴才定当竭尽全力，不负陛下所托！组建新军乃重中之重，奴才定会全心投入，从兵员招募、训练到装备筹备，每一个环节都不敢有丝毫懈怠。”韩赞周深知，这不仅是一份荣耀，更是一份沉甸甸的责任，关乎大明的未来。
朱慈烺满意地看着韩赞周，道：“好，有你这话，朕便放心了。那咱们先陪朕出去看一看皇宫，朕要在御花园跟弟弟和诸位王爷聊一聊。”
韩赞周连忙起身，恭敬地道：“陛下请，奴才这就为陛下带路。”着，便心翼翼地在前方引路。
朱慈烺在韩赞周的引领下，步入御花园。园中，诸位王爷和将领们早聚在一起，或闲聊，或踱步，气氛看似轻松，实则透着几分凝重。众人见朱慈烺走来，纷纷恭敬地躬身行礼，齐声道：“恭贺陛下登基，陛下万岁万岁万万岁！”声音整齐而洪亮，在御花园中回荡。
杜虹影也盈盈下拜，眉眼含情，轻声道：“恭祝太子登基，愿陛下圣体安康，大明国运昌盛。”
朱慈烺微微抬手，温和地道：“免礼。”他的目光缓缓扫过眼前的叔叔伯伯、弟弟们以及诸位将领，心中暗自思忖，如何妥善处理王室相关事宜，这着实是一个极为棘手的难题。
朱慈烺想起上一世明朝的宗室政策，不禁在心中长叹一声。明太祖当初将藩王封到边疆，本意是让他们守边卫国，拱卫大明江山。同时规定，明朝宗室自出生起便享有俸禄、粮食，藩王及其子孙的婚丧嫁娶等一切费用，皆由皇室承担。他们一生几乎只需吃喝玩乐，却被严禁务农、经商、入仕途，更不许掌握兵权，甚至连自己的封地都不许踏出。这可不就如同养猪一般吗？虽皇明祖训里，朱元璋也曾规定：若郡王子孙中有文武全才者，可由宗人府举荐入朝为官，好歹算是给这“猪圈”开了一道口子。
然而，问题就出在他的继任者成祖朱棣及其后代身上。朱棣以藩王造反的身份登基，本就名不正言不顺，而他的儿子汉王朱高燧更是直接效仿其父，造了侄子宣宗皇帝的反。待宣宗坐稳江山后，对藩王的限制愈发严苛。原本远支宗室还能通过读书考取科举，或经举荐获得官职，可从宣宗朝开始，宗室入朝为官的道路彻底被堵死。从此，明朝的宗室政策正式进入国营养猪时代。这一政策的弊端日益凸显，藩王“养猪”之举给朝廷财政带来了沉重负担，甚至影藩王吃垮朝廷”的法。
朱慈烺看着眼前的几位藩王，心中满是无奈与失望。面对李自成的闯军，他们除了狼狈逃窜，竟对朝廷毫无助力。朱慈烺暗暗握紧拳头，心中已然下定决心：这一世，绝不能再延续这种“养猪”政策，不能再白白耗费朝廷的财力物力，要让这些藩王发挥出应有的作用。
朱慈烺清了清嗓子，神色严肃地道：“诸位王叔、王弟，今日朕想与大家坦诚地谈一谈。想必大家也清楚，如今大明面临着前所未有的困境，李自成的闯军肆虐，满清又在关外虎视眈眈。而我们的宗室政策，历经数代，弊端尽显。以往，朝廷供养诸位，却未能让诸位为国家贡献力量，如今看来，必须做出改变了。”
诸位王爷听了朱慈烺的话，脸色各异。有的面露惊讶，有的则隐隐露出担忧之色。
福王朱由崧忍不住开口问道：“陛下，您所言改变，是何意？莫不是要削减我等的俸禄？”
朱慈烺看着福王朱由崧，目光坚定地道：“王叔，俸禄之事，的确要做出调整。但朕此举并非是要为难大家，而是为了大明的未来。如今国家财政紧张，若再如以往那般供养诸位，朝廷不堪重负。朕决定，不再给诸位发放俸禄。”
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