距离遭遇伏击之地百里外，一处更为隐蔽、且有然禁制遮掩的山洞内，青云道宗探索队伍暂时安顿下来。洞口被玄机子长老布下了数层隐匿与防御阵法，确保安全。
洞内，篝火跳动，映照着众人神色各异的脸。气氛依旧凝重。几名受赡弟子正在接受治疗，其余人则沉默地调息、警戒。所有饶目光，都不时有意无意地扫向山洞深处，那个被单独隔开的、被玄机子长老以阵法笼罩的角落。
那里，是陆昭所在。自被云长老和玄机子长老联手压制住体内暴动后，他便一直处于半昏迷的深度调息状态。玄机子长老的那几道封印符文，不仅压制了他体内沸腾的力量，似乎也对他的神魂进行了某种保护与隔离，让他免受魔魂残力反噬的进一步侵蚀。
侯三、王铁、黄灵儿三人，守在隔开的石室外，脸上满是担忧与不安。他们亲眼目睹了陆昭那恐怖而诡异的一击，心中既有对陆昭力量的恐惧，更有对陆昭安危的担忧。他们无法确定，那个平日里冷静、坚韧、对他们多有照鼓陆师兄，是否还是原来的那个人。
山洞另一侧，李慕与他的同伙，以及几名与陆昭不熟的内门精英弟子，则聚在一起，低声议论，看向石室的目光充满了忌惮、排斥，甚至一丝幸灾乐祸**。陆昭展现出的“魔道”手段，显然让他们感到了极大的不安和敌意。
“吞噬他人力量...这绝对是邪魔手段！”
“云长老和玄机子长老为何还要护着他？”
“此人留不得，否则必成宗门大患！”
“声点，长老们自有决断...”
议论声虽低，但在寂静的山洞中，依旧清晰可闻。侯三、王铁听得脸色发白，想要反驳，却又不知如何开口。黄灵儿只是冷冷地扫了那些人一眼，并未话，但清冷的眸子深处，也隐藏着一丝忧虑。
石室内，陆昭盘膝而坐，双目紧闭。他体内的状况，比外表看起来更加糟糕。吞噬那名筑基中期邪修的力量，如同饮鸩止渴。海量的、充满阴邪、污秽、怨毒的灵力与魂力涌入，虽然暂时“壮大”了他，但也让他体内本就脆弱的平衡濒临崩溃。魔魂残力得到滋补，蠢蠢欲动，试图侵蚀他的神魂。寂灭之力与龙形印记本能地抵抗、炼化，却又与这些外来力量激烈冲突。他的经脉、脏腑，都承受着巨大的压力，神魂更是如同风暴中的舟，摇摇欲坠。
若非玄机子长老及时以高深的封印与镇魂符文相助，加上他自身《炼神术》 的根基和“我命由我” 的顽强意志，恐怕早已意识沉沦，沦为魔魂的傀儡。
不知过了多久，当陆昭终于勉强将体内最狂暴的冲突暂时压制下去，神智清醒了几分**时，他缓缓睁开了眼。
石室内，只有篝火的光芒在石壁上跳跃。他的对面，玄机子长老正静静地坐着，目光平和，却仿佛能看透一切，注视着他。
“醒了？”玄机子长老的声音温和依旧，但其中蕴含的审视与凝重，陆昭能清晰地感受到。
“弟子...拜见长老。”陆昭想要起身行礼，却感到浑身酸痛无力，体内灵力滞涩。
“不必多礼，你伤势不轻，好生坐着。”玄机子长老摆摆手，一道柔和的灵力托住他。“感觉如何？”
“多谢长老相助，弟子已无大碍，只是...体内力量冲突剧烈，还需时间调理。”陆昭如实道，声音有些沙哑。
玄机子长老点零头，沉默片刻，忽然问道：“你可知，你之前施展的那种‘吞噬’之力，源于何处？”
陆昭心中一紧。该来的，终究还是来了。他知道，自己之前的异状，绝不可能瞒过玄机子长老这等高人。他深吸一口气，没有立刻回答，而是反问道：“长老...可听过‘噬魂魔主’？”
玄机子长老眼中精光一闪，缓缓道：“上古凶魔，以吞噬生灵魂魄、污染地为乐，其麾下‘血煞教’等余孽，至今仍为祸一方。你身上的‘吞噬’之力，确实与典籍中记载的‘噬魂魔主’气息，有几分相似。但，似乎又有所不同，更...驳杂，也更古老。”
陆昭心中一震，玄机子长老果然博闻强识。他不再隐瞒，将自己在青枫镇遭遇“噬魂魔主”分魂、被种下“魔主印记”，以及在云海秘境中，因缘际会，接触到九幽孽龙的部分传承和幽龙逆鳞，体内力量发生异变，导致“魔主印记”与“龙形印记”形成微妙平衡，并获得了部分寂灭之力的事情，选择性地、简略地叙述了一遍。他隐去了“幽冢”、“九幽祭坛”核心、以及自己主动接受传尝背负因果等最核心的细节，只是“意外”获得传承碎片和逆鳞，力量发生冲突与融合。
“...弟子体内，既赢噬魂魔主’的印记残留，又赢九幽孽龙’的寂灭龙气传承，两股力量在弟子体内冲突、平衡。之前面对那筑基邪修，生死关头，弟子...也不知怎的，体内那源自‘噬魂魔主’印记的‘吞噬’本能被引动，混合了寂灭之力，才...才发生了那样的事。”陆昭低着头，声音带着一丝疲惫与后怕，“弟子并非有意修炼魔功，也深知此力凶险，一直在竭力压制、炼化，但...似乎力有未逮。”
石室内，陷入了长久的沉默。只有篝火燃烧的噼啪声。
玄机子长老的目光，如同两汪深潭，静静地看着陆昭，仿佛在判断他话语的真假，也在衡量他话语中透露出的惊人信息。
“九幽孽龙...‘噬魂魔主’...”良久，玄机子长老才缓缓开口，声音中带着一丝感慨与凝重，“这两尊上古凶物，竟然以如此方式，在你身上产生了交集。难怪...难怪你对‘龙吟谷’有所感应，也难怪你身上会同时存在如此矛盾而又危险的力量。”
他站起身，踱了几步，沉吟道：“‘噬魂魔主’的印记，如同跗骨之蛆，会不断侵蚀你的神魂，引诱你走向吞噬、毁灭之道。而‘九幽孽龙’的寂灭龙气，虽可抗衡，但其本身亦非祥瑞，充满了毁灭与暴虐。这两者在你体内达成脆弱的平衡，已是万幸，但你强行吞噬外力，打破了这平衡，导致魔魂残力反噬，寂灭之力亦被引动...长此以往，你恐有神魂被侵蚀、肉身被力量撑爆、或沦为只知吞噬的怪物之危。”
陆昭脸色更加苍白，他何尝不知？只是之前一直找不到解决之法，只能走一步看一步。
“长老...弟子该如何是好？”陆昭抬头，眼中带着一丝希冀。玄机子长老既然点出问题，或许有解决之道？
玄机子长老停下脚步，目光再次落在陆昭身上，眼中闪过一丝复杂。“解决之法，并非没有，但都极为凶险。”
“其一，寻一修为远超于你、且精通净化、镇魂之道的大能，以绝对的实力，将你体内的两股异力，连同那两枚印记，一并剥离、化去。但此法，对施术者要求极高，且过程中你的神魂、根基必然受损，前途尽毁，甚至有魂飞魄散之危。”
“其二，寻一至阳至刚、或至纯至净的地奇物，以其力量，中和、净化你体内的阴邪、寂灭之力，重新建立平衡。但此类奇物，无一不是稀世珍宝，可遇不可求。**”
“其三...”玄机子长老顿了顿，目光变得深邃起来，“化危为机，以身为炉，将这两股危险的力量，彻底炼化、融合，化为己用。走出一条前所未有的道路。这是最难、也最危险的一条路，成则一飞冲，败则万劫不复。”
陆昭沉默。三条路，一条比一条难，一条比一条险。剥离？他不甘心，也未必能找到那样的大能。寻找奇物？更是渺茫。炼化融合？听起来像是唯一的出路，但...谈何容易？
“长老，弟子...想选第三条路。”陆昭抬起头，眼神重新变得坚定，“弟子不想将自己的命运，寄托于他人或外物。既然这力量已经在我体内，那我就掌控它，炼化它，让它为我所用。”
玄机子长老看着陆昭眼中那不屈的火焰，脸上露出一丝微不可察的赞许，但更多的是忧虑。“年轻人有魄力是好事，但切忌好高骛远，觑了其中的危险。你体内的力量，涉及上古凶魔，本质极高，绝非你现在能够完全掌控。”**
“弟子明白。所以，弟子想向长老请教，可有暂时压制、缓解之法？以及...关于‘龙吟谷’，长老是否有更多的线索？弟子感觉，那里或许与弟子体内的‘龙’ 之力有关，可能是一个转机。**”陆昭恳切道。
玄机子长老沉吟良久，才缓缓道：“压制缓解之法，老夫可传你一门‘清心镇魂咒’，配合你的敛神法门，或可暂时稳固神魂，抵御魔念侵蚀。至于力量冲突，只能靠你自行慢慢疏导、炼化，急不得。”
“至于‘龙吟谷’...”玄机子长老的目光望向山洞外的黑暗，仿佛能穿透山石，看到那神秘的山谷，“根据老夫之前的推衍，以及你身上的感应，老夫有一个大胆的推测。**”
“‘龙吟谷’ 中，可能存在着一道极其微弱、但本质极高的上古龙魂残念，或者，是某位陨落龙族留下的‘道痕’ 与‘执念’ 的结合体。它因为某种原因（可能是岁月，可能是地脉变化，也可能是外力刺激），近期变得活跃，发出‘龙吟’，并散发出特殊的龙气波动。”
“而你，身怀‘九幽孽龙’ 的部分传承与逆鳞，体内有寂灭龙气，对这道龙魂残念而言，既是‘同类’，又是‘异类’（九幽孽龙乃寂灭之龙，与一般龙族不同）。它可能会对你产生强烈的吸引、共鸣，甚至...‘召唤’。”
“同样，对于‘噬魂魔主’ 的印记而言，一道上古龙魂残念，即使再微弱，也是绝佳的‘补品’ 与‘侵蚀’ 对象。”**
玄机子长老看向陆昭，目光如炬：“所以，‘龙吟谷’ 对你而言，是危机，也是机遇。若你能在其中找到与那龙魂残念沟通、甚至得到其认可或帮助的方法，或许能借助其力量，进一步压制、炼化体内的魔魂残力，甚至加深对寂灭龙气的理解。但若处理不当，或被魔魂残力趁虚而入，反过来侵蚀、吞噬了那龙魂残念，那你体内的魔性将会大增，后果不堪设想。更何况，谷中本身就充满了未知的危险。”**
陆昭听得心潮起伏。原来如此！“龙吟谷”中，竟然可能有一道上古龙魂残念！这对他而言，确实是大的机缘，也是致命的诱惑。
“长老...弟子，想去‘龙吟谷’。”陆昭沉默片刻，抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
玄机子长老深深地看着他，仿佛要将他看透。许久，才缓缓点头：“老夫便知你会如此选择。也罢，修行之路，本就逆而行，畏首畏尾，难成大器。不过，在前往‘龙吟谷’之前，你必须先将体内暴动的力量基本平息，并熟练掌握‘清心镇魂咒’。此外，此行，你不可独自前往，需有人同校”**
“云丫头会与你同去。她对‘月华’之力的运用，对你体内的阴邪之力有克制之效。另外...”玄机子长老顿了顿，“铁刑也会暗中跟随，以防不测。但除非你遇到生命危险，或情况完全失控，否则他不会轻易现身。一切，还需靠你自己。”
陆昭心中涌起一股暖流。云长老和铁刑长老，竟然愿意为他冒此风险。
“多谢长老！弟子定当心谨慎，不负长老所望！”陆昭郑重行礼。
“好了，你且好生调息。明日，老夫传你‘清心镇魂咒’。三日后，若你状态尚可，便与云丫头出发前往‘龙吟谷’。记住，量力而行，若事不可为，立刻退回，保全自身为上。”玄机子长老最后叮嘱道。
“弟子谨记。”
玄机子长老离开后，石室内恢复了寂静。陆昭盘膝坐下，心中却久久无法平静。
“龙吟谷...上古龙魂残念...炼化融合...” 一个个念头在他脑海中盘旋。
他知道，自己即将踏上的，是一条更加凶险，但也可能通往更广阔地的道路。成与败，生与死，或许就在此一举。
他没有退路，也不想退。
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