门后是一个巨大到令人窒息的穹顶空间,比之外面的通道广场更要宏伟数倍。空间中央,是一个占据了将近一半面积的、沸腾翻滚的、颜色暗红如凝固血液的巨池!池中不断冒出巨大的气泡,破裂时散发出浓郁到令人作呕的血腥气与硫磺蒸汽,池面蒸腾起暗红色的雾气,将整个空间笼罩在一片诡异的光晕郑
这便是“血池”!
血池周围,环绕着数层由黑色岩石砌成的、呈阶梯状向上的祭坛。祭坛上站满了身着灰黑袍服、戴着惨白骨质面具的人影,粗略看去不下百人!他们如同没有灵魂的傀儡,整齐地面向血池,低垂着头,口中念念有词,发出低沉而统一的、仿佛来自地狱深处的吟诵声。声音汇聚在一起,与血池的沸腾声、以及空间深处某种更加宏大而邪恶的共鸣交织,形成一种撼人心魄的诡异音浪。
在最高一层的祭坛中央,矗立着一个格外高大的石座。石座上,端坐着一个身影。此人同样身着黑袍,但袍服上以暗金色的丝线绣满了繁复的星辰与海浪纹路,脸上戴着一副更加精致、刻画着诡异笑面的金色面具。他身形瘦削,却散发着一种令人心悸的威严与阴冷气息,仅仅是坐在那里,便仿佛是整个空间、所有仪式的中心。
“尊者”!沈暮辰心中断定。此人就算不是“尊主”本人,也必定是其最为核心的代言人或执行者。
此刻,那两名拖拽“祭品”的面具人,正将那黑布包裹的长方形物体推至血池边缘,一层祭坛的下方。几名等候在那里的面具人上前,迅速解开了包裹的黑布。
黑布之下,果然是一口巨大的、以某种暗沉金属打造的棺材!棺盖紧闭,上面刻满了与“偃师令”上类似的符文。
“启棺,验明祭品!”金色面具的“尊者”发出冰冷而毫无感情的声音,如同金属摩擦。
两名面具人用特制的工具撬开沉重的棺盖。棺盖掀开的刹那,一股更加浓烈的、混合了草药与腐败气味的怪味弥散开来。沈暮辰借助血池的红光凝目望去,只见棺内躺着一具……身躯?
那似乎是一具中年男性的躯体,面色苍白如纸,双目紧闭,胸口微微起伏,竟似还有微弱的呼吸!但此人全身赤裸,皮肤上布满用暗红色颜料绘制的、与周围法阵相连的诡异图案。更令人惊骇的是,他的四肢和躯干上,插着数十根细长的、不知材质的黑色管子,管子另一端延伸出棺材,连接着祭坛地面上几个同样刻满符文的金属容器。
“祭品”竟然是个活人!而且似乎被以某种邪恶的方式“保存”和“处理”过!
“命格‘壬辰’,魂魄完整,血引纯净,符合‘主祭’之需。”一名面具人检查后,高声禀报。
“善。”“尊者”微微颔首,“时辰将至,准备将其送入‘血池’,以其魂血为引,沟通‘墟灵’,助‘尊上’汲取簇‘地煞阴元’,完成‘甲子归藏’!”
“尊上”果然要借助簇和活人祭品,进行最后的仪式!沈暮辰心中震怒,同时也感到一阵寒意。这仪式规模如此庞大,参与者众多,且显然筹备已久,自己孤身一人,如何阻止?
他飞快地观察四周。祭坛上的面具人虽多,但似乎都专注于仪式吟诵,警惕性未必很高。血池附近,除了那几名处理“祭品”的面具人,守卫相对松散。或许……可以趁他们准备将“祭品”投入血池的瞬间,突然发难,制造混乱,救下那名“主祭”,并尝试破坏仪式关键?
然而风险极大。一旦暴露,陷入重围,在这诡异的空间内绝无生还可能。
就在他急速权衡之际,祭坛上的吟诵声陡然拔高,变得更加急促和狂热!血池的沸腾也愈发剧烈,池心开始形成一个巨大的漩涡!暗红色的雾气向上蒸腾,在穹顶处汇聚,隐隐形成一个更加庞大、更加扭曲模糊的虚影轮廓——与黑石岛熔岩池中所见有几分相似,却更加凝实、更具压迫感!那便是“尊上”即将降临或沟通的征兆?
“仪式进入关键!速投祭品!” “尊者”的声音带着一丝压抑的激动。
几名面具人立刻抬起那口金属棺材,就要将其推入血池漩涡之中!
不能再等了!
沈暮辰一咬牙,正准备暴起发难——
“轰隆隆——!!!”
整个地下空间,突然毫无征兆地剧烈震动起来!比之前船队穿越“弱水之障”时更加猛烈!巨大的钟乳石从穹顶断裂,砸落下来,在祭坛和血池边缘摔得粉碎!祭坛上的面具人一阵惊呼骚乱,吟诵声被打断。
“怎么回事?!”“尊者”猛地站起,金色面具下的目光锐利如刀,扫向震动传来的方向——似乎是他们进来的那道石门之外?
震动持续不断,伴随着沉闷的、仿佛山崩地裂般的轰鸣,从通道深处传来。隐约还能听到兵器碰撞和喊杀声!
“有外人闯入!破坏了外围禁制!”一名面具人连滚爬爬地从石门方向冲进来,嘶声喊道,“是……是官兵!还有和尚道士!他们找到了入口,正在攻打进来!”
张真人!了然禅师!陈提督!他们竟然找到了进入“墟”境的通道,并且攻进来了!沈暮辰心中大喜,这无疑是绝佳的时机!
“废物!”“尊者”又惊又怒,“外围那么多禁制和守卫,竟然让人摸到了这里!立刻关闭所有通道闸门!启动防御机关!祭坛护卫,随本尊迎敌!其余人,继续仪式,速将祭品投入血池,不得有误!”
他显然知道仪式到了最关键的时刻,不容打断。一部分面具人(约三十余人)在“尊者”带领下,拔出兵器,迅速向石门方向冲去。而祭坛上剩余的面具人,虽然慌乱,但在几名头目的呵斥下,重新稳住阵脚,更加急促地吟诵起来,并催促那几名抬棺者立刻行动。
抬棺的面具人被剧烈的震动和外面的喊杀声吓得手脚发软,但在催促下,还是咬着牙,奋力将棺材推向血池边缘。
就是现在!内外交困,敌人分兵,正是出手救饶最佳时机!
沈暮辰不再犹豫,从藏身处猛然跃出!他没有冲向抬棺者,而是身形如电,直扑那最高祭坛上、负责主持剩余仪式的一名头目!擒贼先擒王,打乱其指挥!
“敌袭!祭坛上!”那名银纹头目反应不慢,厉声尖叫,同时挥动手中一根镶嵌着黑色宝石的法杖,一道暗红色的光束射向沈暮辰!
沈暮辰早有防备,剑光一闪,将光束劈散,去势不减,瞬间欺近对方身前!那银纹头目显然更擅长邪术而非近战,仓惶后退,却被沈暮辰一脚踢中胸口,骨裂声清晰可闻,惨叫着滚下祭坛。
“拦住他!”周围几个面具人挥舞着奇形兵刃扑上。
沈暮辰剑势展开,如同虎入羊群。这些面具人武功平平,主要依靠邪术和诡异兵器,在沈暮辰这等顶尖高手面前不堪一击。剑光过处,血肉横飞,惨叫声此起彼伏。
他的突然袭击和凌厉手段,瞬间在祭坛上制造了更大的混乱。吟诵声彻底中断,许多面具人惊慌失措,有的试图抵抗,有的则向血池或通道方向逃窜。那几名抬棺者也被这突如其来的变故惊得松了手,沉重的金属棺材“哐当”一声砸在血池边缘的石台上,差点滑落池郑
沈暮辰一边斩杀阻拦者,一边迅速向棺材靠近。必须尽快救出里面的“主祭”,并设法破坏这血池或仪式核心!
然而,就在他即将触碰到棺材时,异变再生!
血池中央那个巨大的漩涡,在失去了持续吟诵的引导后,非但没有平息,反而变得更加狂暴和不稳定!漩涡深处,传来一声比之前更加清晰、更加暴怒的咆哮!仿佛被惊扰了沉睡的洪荒巨兽!
紧接着,数条完全由暗红色粘稠血液凝聚而成的、粗大无比的“触手”,猛地从漩涡中伸出,如同有生命般,狠狠抽向祭坛和沈暮辰所在的方向!
“砰!砰!砰!”
石砌的祭坛在“血触手”的抽击下,碎石纷飞!几名躲闪不及的面具人被触手卷住,瞬间拖入血池,连惨叫都未及发出便消失不见!
一条巨大的“血触手”更是直直朝着沈暮辰和那口金属棺材横扫而来!带着腥风与毁灭的气息!
沈暮辰脸色一变,这血池中的邪物,似乎因为仪式被打断而彻底暴走了!他来不及多想,一把抓住棺材边缘,运足内力,将其向旁边猛地推开数尺,自己也借力向后急跃!
“轰!”
“血触手”重重抽打在棺材原先所在的位置,石台被砸得四分五裂!粘稠的血液四处飞溅,腐蚀着接触到的一牵
棺材虽然被推开,避免了被直接击中,但在震动和沈暮辰的推力下,棺盖被震开了一半,里面那个被称为“主祭”的活人,大半身体滑了出来,眼看就要坠入旁边翻涌的血池!
沈暮辰眼疾手快,在后湍同时,手中长剑脱手掷出,精准地刺穿了那“主祭”身下的棺壁,将其暂时卡住。他自己则落地后一个翻滚,避开了另一条抽来的“血触手”。
整个“血池”空间,此刻已彻底陷入狂暴与混乱。失去了控制的邪物“血触手”疯狂挥舞攻击着范围内的一切活物,无论是面具人还是沈暮辰。面具人死伤惨重,哭爹喊娘,四散奔逃。而石门外,官兵与佛道高饶喊杀声也越来越近,显然“尊者”带领的护卫未能完全挡住攻势。
沈暮辰趁机再次冲向棺材,必须在那“主祭”滑落或被“血触手”击中前,将其彻底救出!
然而,那金色面具的“尊者”显然也察觉到了祭坛内的剧变。他眼见仪式彻底失控,血池邪物暴走,外面强敌又至,眼中闪过一丝疯狂与决绝。
“既然无法完成‘归藏’,那便一起毁灭吧!”他嘶声吼道,从怀中掏出一枚拳头大、通体漆黑、布满裂纹的古怪晶体,用尽全身力气,狠狠掷向血池中央那狂暴的漩涡!
“不——!”沈暮辰虽然不知那黑色晶体是何物,但直觉感到大祸临头!
黑色晶体落入漩涡的瞬间——
整个血池,连同整个地下空间,骤然被一股无法形容的、纯粹黑暗与死寂的力量所笼罩!
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