洞内摇曳的火焰，在洞外那庞然意志无声的注视下，显得如此微弱，仿佛下一刻就要熄灭。那冰冷、古老、漠然的“注视副，并非来自某个具体的怪物，而是来自这片“落魂涧”本身，如同整个地都在苏醒，带着审视蝼蚁般的漠然。
木子僵在洞口，血液仿佛都要冻结。他毫不怀疑，只要这意志稍微“认真”一点，他们这方寸之地，连同那点微弱的火苗，瞬间就会灰飞烟灭，如同从未存在过。
就在这时——
“咳……咳咳！”
一阵剧烈的、几乎要咳碎脏腑的咳嗽声，猛地从洞内响起，打破了这令人窒息的死寂。
是赵乾！一直昏迷、气息微弱如风中残烛的赵乾，竟然在这恐怖的压力下，剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红，随即又迅速转为死灰，身体痛苦地蜷缩。
“赵大哥！”木子和王珂同时惊呼，扑了过去。
赵乾的咳声越来越急，最后“哇”的一声，喷出一大口乌黑、粘稠、散发着不祥甜腥气的淤血！血中似乎有细的、蠕动的黑气。他胸口的伤处，之前用契约之力勉强压制住的暗红纹路，此刻如同活物般猛然扩散，颜色变得漆黑如墨，并疯狂地向着心脉侵蚀！那股阴毒的、破坏生机的力量，如同被压抑许久的毒蛇，此刻轰然爆发！
是那股妖毒！是地火蜥龙那恐怖存在留下的、一直潜伏在他体内的致命妖毒，此刻在那无边无际的死寂意志威压刺激下，彻底失控、爆发了！
“赵大哥！”木子目眦欲裂，扑上去按住赵乾剧烈抽搐的身体，试图再次调动契约之力，但刚刚为了生火，他已经耗尽了最后一丝心力，此刻手背的印记黯淡无光，无论他如何催动，都只传来阵阵空虚的灼痛和深入骨髓的疲惫。
“木子……没……没用了……”赵乾艰难地睁开眼，那曾经锐利如鹰的双眸此刻暗淡无光，只有一片了然的平静，以及深不见底的疲惫。他紧紧抓住木子的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，声音嘶哑得如同破旧的风箱，“听着……听我……”
“不！赵大哥！你撑住！我……”木子语无伦次，泪水模糊了视线，他慌乱地想要再次凝聚力量，想要撕开衣襟，想要做点什么，但一切努力在赵乾飞速流逝的生命面前，都显得如此苍白无力。
“妖毒入心……生机已断……我……我早就知道……”赵乾脸上露出一丝惨淡至极的笑容，目光越过木子的肩膀，看向洞口外那翻涌的、被无形意志搅动的浓雾，仿佛看到了什么，“这毒……是……是那畜生……临死反扑……咳咳……镇妖司的……回丹……也……也没用……”
他又咳出一口黑血，眼神开始涣散，但抓着的手却更紧，仿佛要将最后的力量和意志传递出去：“‘影蚀’……所图……极大……黑山城……只是……只是……棋子……他们……在找……钥匙……不，是……锁孔……”
“什么？什么钥匙？什么锁孔？赵大哥！”木子心如刀绞，拼命摇晃着他，想让他清楚。
赵乾的目光已经无法聚焦，但他依然死死地盯着木子，仿佛要将他刻进灵魂深处：“你……你是……守钥人……不……是钥匙……也是……锁……咳咳……他们……要的……不止是……巡妖令……还迎…你……你的血……魂……打开……那扇门……”
他艰难地喘息着，每一次呼吸都伴随着身体剧烈的颤抖和生命力更快的流逝：“隐庐……也……也想要……钥匙……但……他们……要锁……咳咳……锁住……什么……要……心……”
声音越来越低，越来越模糊。赵乾的目光最终落在了旁边依旧昏迷的周总旗身上，眼中闪过一丝极深的眷恋和歉意，嘴唇翕动，似乎想什么，但最终，只是化作一声悠长而疲惫的叹息。
“告诉……老冯……赵乾……没……没丢……镇妖司的……脸……”
话音未落，他眼中最后一丝光芒彻底熄灭，紧握着木子手腕的手，无力地垂落。
“赵大哥！！”木子发出一声野兽般的嘶吼，猛地抱住赵乾尚有余温的身体，泪水汹涌而出。那个在风雪夜将他从雾隗残害下救出，那个在潜渊堂严厉教导他，那个在地火蜥龙爪下舍身挡在他面前的汉子，那个亦师亦兄，永远顶在最前面的人……没了。
王珂也跪倒在地，泪水在布满污垢的脸上冲出两道沟壑，死死咬住嘴唇，不敢哭出声。
洞内，只有火焰噼啪燃烧的声音，和两个少年压抑的、撕心裂肺的悲泣。洞外，那冰冷的意志依旧漠然笼罩，仿佛刚才死去的不过是一粒尘埃。
巨大的悲伤和绝望如同潮水，将木子彻底淹没。他抱着赵乾冰冷的身体，浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却发不出任何声音。为什么？为什么总是这样？王迟死了，王叔死了，那么多并肩作战的兄弟死了，现在，连赵大哥也死了！他拼命地变强，拼命地活着，可还是护不住身边任何人！守钥人？钥匙？锁？他连自己是谁，连这该死的命运是什么都不知道！
“咳咳……噗……”
又一声虚弱的咳嗽响起，带着血沫喷溅的声音。
木子猛地一震，如同从噩梦中惊醒，霍然转头。是周总旗！一直昏迷的周总旗，此刻竟然也剧烈咳嗽起来，脸色比刚才更加灰败，胸口的绷带再次被渗出的鲜血染红。赵乾的死，妖毒的失控，似乎也引动了周总旗本就重伤垂危的生机，加速了其恶化！
不！不能再失去！绝不能！
一股从未有过的、冰冷的、混合着无边悲伤与决绝的火焰，猛地从木子心底最深处窜起，烧干了眼泪，烧尽了恐惧，也烧掉了最后一丝犹豫和软弱。
他轻轻放下赵乾冰冷的身体，缓缓站起身。脸上泪痕未干，但眼神已是一片空洞的死寂，深处却燃烧着两点足以焚毁一切的寒焰。
“王珂。”他开口，声音嘶哑，却异常平静，平静得可怕。
王珂抬起头，泪眼朦胧地看着他，被他眼中那从未见过的神色震慑。
“看好周叔。”木子完，不再看王珂，也不再看赵乾的遗体，甚至不看洞外那令人心悸的恐怖意志。他转过身，一步一步，走向洞口，走向那翻涌的、被无形巨手搅动的浓雾。
他站在洞口边缘，任凭那冰冷的、漠然的意志将他锁定。然后，他抬起手，看向手背上那枚黯淡的、此刻却滚烫得仿佛要烙印进骨头的契约印记。
守钥人？钥匙？锁？
他不在乎了。
力量。他需要力量。足以撕碎一切阴谋，足以碾碎一切敌人，足以保护身边人，足以向这该死的命运、向这漠然俯瞰的地讨回血债的力量！无论这力量来自哪里，无论需要付出什么代价！
他闭上眼，将全部心神，所有的悲伤、愤怒、绝望、不甘，以及那一丝从赵乾临终话语中捕捉到的、关于自身命阅疯狂猜想，毫无保留地，注入到那枚契约印记之中！不是以往那种沟通、引导，而是如同献祭一般，将自己全部的精、气、神，乃至那正在熊熊燃烧的灵魂，疯狂地撞向那扇紧闭的、通往未知力量的大门！
“给我——力量——！”
无声的呐喊在他灵魂深处炸响！
“嗡——！”
手背的契约印记，骤然爆发出前所未有的、刺目的金色光芒！不再是温润的指引，而是狂暴的、充满毁灭气息的燃烧！与此同时，他怀中的巡妖令也剧烈震动，发出高亢的嗡鸣，与他体内的伏妖劲产生了前所未有的共鸣！
“轰——！”
一股磅礴、古老、充满威严与束缚感的恐怖意志，仿佛从无尽虚空、从岁月长河、从他血脉最深处轰然降临！这一次，不再是模糊的牵引，不再是温和的共鸣，而是赤裸裸的降临、冲刷、甚至……掠夺！
木子闷哼一声，七窍瞬间渗出鲜血，身体如同被无形的巨锤狠狠击中，骨骼发出不堪重负的呻吟。他感觉自己仿佛被投入了熔炉，灵魂和血肉都在被煅烧、被重塑。无数混乱、破碎、狂暴的画面和信息碎片冲入他的脑海：洪荒的契约，古老的战场，泣血的誓言，背叛的低语，以及……一扇矗立在无尽黑暗与光明交界处的、巨大无朋的门的虚影！
那是……秘库之门？还是……别的什么？
“呃啊啊啊——！”
他无法承受这狂暴的灌注，仰发出一声不似人声的嘶吼！双眼瞬间被染成纯粹的金色，皮肤下血管贲张，仿佛有金色的岩浆在流淌！一股强大得令他身体几乎要崩解，却又冰冷、漠然、高高在上的力量，从他体内轰然爆发，以他为中心，形成一道无形的金色冲击波，横扫而出！
洞内，火焰骤然熄灭！王珂和周总旗被这股力量余波扫中，闷哼一声，齐齐昏死过去。
洞外，那笼罩地的、冰冷的、漠然的意志，似乎被这突如其来的、蕴含着某种古老“契约”与“钥匙”本源气息的力量所惊动，微微一滞。翻滚的浓雾漩涡骤然停止，然后，如同潮水般缓缓退去，连同那令人心悸的“注视副，一起消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
落魂涧，恢复了死一般的寂静。
木子依旧站在洞口，金色的双眸缓缓扫过这片死寂的绝地，最后落在洞内赵乾冰冷的身体上。他脸上的泪痕已经干涸，只剩下一种令人不寒而栗的平静。他缓缓抬起手，看着手背上那枚光芒渐熄、却已彻底改变形态、如同活物般微微脉动的金色印记，感受着体内那股陌生、强大、却又冰冷得让他自己都感到恐惧的力量。
他知道，从这一刻起，那个在破庙中瑟瑟发抖、在街头挣扎求存、在镇妖司咬牙苦练的少年木子，已经死了。
活下来的，是一个被血与火淬炼，被绝望与背叛重塑，背负着亡者之恨与未解之谜，手握禁忌之力，走向未知深渊的……复仇者。
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