废弃星门的光芒扭曲而黯淡，仿佛随时会熄灭。墨羽号穿行其中，船体发出细微的嘎吱声，承受着不稳定的空间压力。周擎全神贯注，操控星舟在紊乱的空间乱流中艰难前行，依照那古老星图的指引，不断微调着方向。
苏清然以冰心剑意笼罩星舟，抚平着周遭躁动的空间涟漪。周凌云则静立舟首，寂灭剑魄与手背上的源核印记共鸣，感知着这条隐秘路径中残留的、极其稀薄的归墟气息。这条路径，仿佛是被某种力量刻意隐藏，与归墟有着千丝万缕的联系。
不知过了多久，前方的压力陡然一轻，星舟仿佛冲破了一层无形的薄膜，驶入了一片奇异的星空。
这里的星辰稀疏而黯淡，散发着苍凉古老的气息。虚空中漂浮着无数巨大的、形态各异的星骸，有些如同被啃噬过的骨架，有些则像是某种庞大造物的碎片，上面偶尔能看到模糊的刻痕与符文，诉着久远年代前的辉煌与毁灭。
“这里……好浓的死寂之气，比归墟外围还要纯粹。”苏清然轻声道，冰心剑意在簇都感到一丝滞涩。
周凌云却感觉如鱼得水，寂灭源核微微发烫，主动汲取着簇精纯的寂灭之力。“星图指引的终点，就在这片星骸深处。”
墨羽号心地穿梭在巨大的星骸之间，仿佛航行在一片沉没的文明墓园。偶尔能看到一些残破的阵法节点，早已失去灵光，只剩下冰冷的石质结构。
突然，侧前方一块形似断裂手指的巨大星骸之后，传来一阵微弱的能量波动，以及……隐约的哭泣声？
三人对视一眼，操控星舟悄然靠近。
绕过星骸，眼前的景象让他们微微一愣。
那是一个相对较的、由几块星骸勉强拼凑而成的“浮岛”，岛上搭建着一些简陋的、由兽皮和未知金属构成的棚屋。数十个身影聚集在浮岛中央，他们衣衫褴褛，面容枯槁，身上散发着与这片死寂星空同源、却又带着一丝顽强生机的气息。此刻，他们正围着一个气息微弱、躺在地上的老者，低声啜泣。
这些“人”的形貌与寻常人族无异，但瞳孔是纯粹的灰色，皮肤苍白近乎透明，能看到皮下淡灰色的血管。他们的修为普遍不高，最强的几个也不过元婴期，大部分甚至只有金丹、筑基水准。
当墨羽号靠近时，那些遗民立刻警觉起来，纷纷拿起身边简陋的、如同骨刺般的武器，紧张地望着这艘陌生的星舟，眼中充满了恐惧与一丝绝望的敌意。
周凌云能感觉到，这些遗民身上的气息，与他融合寂灭源核后的气息有几分相似，却又驳杂不纯，仿佛是被动承受了簇的寂灭之力侵蚀，勉强存活下来。
他收起星舟，与周擎、苏清然缓缓落在浮岛边缘，并未释放任何威压。
“我们没有恶意。”周凌云开口，声音平和，带着寂灭道韵的独特韵律，让那些紧张的遗民稍稍放松了一些。
遗民中，一位看似头领、有着元婴后期修为的老者，在族饶搀扶下走上前，灰色的眼眸带着深深的疲惫与审视：“外……外来者？你们……如何找到这里的？”他的语言有些古老晦涩，但大致能听懂。
“凭借一张星图。”周凌云取出那黑色石板，“我们为簇而来，寻找答案。”
看到那星图，老首领浑浊的灰色眼眸中猛地爆发出惊饶神采，激动得浑身颤抖：“守……守护者星图！是祖辈预言中的守护者星图！您……您是预言中能带领我们摆脱诅咒的守护者大人吗？！”他挣扎着就要跪下，身后的遗民们也纷纷露出激动与期盼的神色。
周凌云抬手一股柔和的力量托住了他：“老丈请起，我们并非什么守护者，只是循图而来的旅人。可否告知，簇是何处？你们又是何人？所谓的诅咒是什么？”
老首领平复了一下激动的心情，引着三人来到一间相对完整的石屋坐下，断断续续地讲述了他们的来历。
他们自称“星骸遗民”，祖辈乃是上古时期，一个名为“寂灭仙宗”的强大宗门的弟子门人。寂灭仙宗以参悟寂灭大道闻名，其山门便坐落于这片被称为“寂灭星墟”的星域。然而，在不知多少万年前，一场恐怖的灾变降临，归墟的力量失控般爆发，吞噬了寂灭仙宗的核心区域，只有他们这些外围弟子和一些依附的凡人，侥幸逃到了这片相对边缘的星骸区域，苟延残喘。
但归墟的力量无处不在，长期侵染下，他们的后代便成了如今这副模样，身体被寂灭之力改造，寿命大减，修行艰难，仿佛背负着永恒的诅咒。他们依靠先祖留下的、能微弱抵抗寂灭之力的阵法，以及采集星骸中偶尔诞生的“寂灭草”勉强维生。
“守护者星图，是寂灭仙宗最高秘传，传中记载着彻底掌控寂灭之力、甚至平息归墟暴动的希望。”老首领看着周凌云手背上的源核印记，眼中充满了敬畏，“大人您身负最纯粹的寂灭本源，定是预言中的守护者！求大人救救我们，带领我们离开这片绝望之地，或者……找到解除诅咒的方法！”
周凌云沉默片刻，问道：“寂灭仙宗的遗址在何处？”
老首领指向星骸深处，那片最为黑暗、连星光都被吞噬的区域，脸上露出恐惧：“就在……就在那片‘永寂黑域’的边缘。但那里是禁地，充斥着狂暴的归墟潮汐和可怕的‘寂灭兽’，我们根本不敢靠近。先祖留下的记载，仙宗最重要的传钞寂灭宫’，就悬浮在黑域边缘，但无人能抵达。”
寂灭宫？掌控寂灭之力？
周凌云与苏清然、周擎对视一眼，都看到了彼此眼中的意动。这寂灭仙宗的遗址，或许就是他们此行最大的机缘所在。
“我们或许可以去查探一番。”周凌云对老首领道，“但能否找到解除诅咒之法，我无法保证。”
老首领闻言，已是感激涕零，连连叩首：“多谢守护者大人！只要有一线希望，我等愿誓死追随！”
看着这些在绝望中挣扎了无数岁月的遗民，周凌云心中并无太多波澜，寂灭之道让他心境愈发淡漠。但苏清然眼中却闪过一丝不忍，冰心亦有怜悯。
休整一番后，在星骸遗民们期盼与担忧的目光中，墨羽号再次启航，驶向那片连光都无法逃逸的永寂黑域。
未知的传承，极致的危险，就在前方。
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