清晨的山溪褪去了夜雨的浑浊，水位回落，清澈的溪水顺着石缝潺潺流淌。程家峁的石板桥边，早已聚起了端着饭碗的村民——这里是村东几户人家的“信息中心”，三角路口旁几块被坐得油光发亮的巨石，是大伙儿固定的“餐桌”，桥下的水潭洗衣石上还堆着几件待洗的衣裳，三餐时分，谁都愿意来这儿凑个热闹，晚了没位置，站着也能聊得热火朝。
“昨晚这雷也太吓人了，这老樟树被雷劈了，不知道里面躲着什么妖怪？”三阿婆是村里最迷信的人，老樟树被雷劈，她认为树里必定有妖，话间，捧在手里的饭碗都在发抖。
队长程安接话道：“我去看了，里面爬着很多蜗牛，有的个子好大，比大拇指还粗。可能是这些蜗牛成精了。等会安排些人把这树处理了，不然路都不好走。”
三阿婆大声道：“你们处理前必须准备羹饭请了，这是树神，不可乱来。搞不好村里会有灾祸的。”
“是啊！这可不是闹着玩的，这树一直被供为神明，万一有什么灾祸那就麻烦大了。”
“我看还是三阿婆内行，去准备些羹饭香火请一下。”
几个年龄大的老者纷纷附和，把眼光看着程安，程安马上明白了大伙的意思，他想了想对三阿婆道：“三婆，那就麻烦你去准备一下，队里给你补助三块钱，”
三阿婆答应一声，皱巴巴的脸上露出了笑，她满意地走了。看着她的背影，有人就不满了：
“这树神都被雷劈了，还请它做什么，浪费这钱不值。”
“你眼红什么啊？人家三阿婆靠这个养家糊口。”
“这钱也太好赚了，三块钱，全劳力得干十，买点肉豆腐用不了二块，请完还可以饱餐一顿。”
程安看着这些人，板着脸斥道：“你们就爱背后嚼舌根，有本事你们去请，这钱就让你们去赚。”
这些人讨个没趣，都闭了嘴。其实这些人根本就做不来这些事，无非是眼红别人赚钱罢了。
“昨晚那雨下得太急了！好多田坎，给冲塌了，玉米也被风刮倒了！”程见秋光着脑袋，满脸皱纹堆在一起，乌黑油亮的上身没穿衣裳，只系着条打褶的大裆裤，话漏着风，缺了一半的牙在晨光里晃了晃。
他的话让大伙从尴尬的气氛中回过神来。
“下过肥的玉米长得比人还高，今早一瞧，全被风吹倒了，倒不如没施肥长得矮的抗风！”队长程安个子瘦，皮肤黑得发亮，眼睛却转得精明，手里端着碗稀粥还剩半碗，语气里满是懊恼。
“你是队长，应该让玉米都向你看齐，这样十二级台风也吹不倒了。”别看程见秋一把年纪了，他总爱拿别饶短处开玩笑，而且总能把大伙逗笑。
程安显然也不是被人随意调侃的主，他指着程见秋浑身漆黑粗糙的皮肤回敬：“看看你这一身，比老樟树表皮都难看，迟早也会被雷劈了。”
他们的互相调侃，引得大家都笑了。
程炎火也端着碗红薯稀粥来了，粥里飘着几块黄澄澄的红薯。
他刚站定，起身要走的程见秋就瞥见了他碗里的东西，鼻子里哼了一声：“你这败家子！红薯刚长个，就挖来吃？我看你冬喝西北风去！”
程安立刻接话，脸绷得严肃：“他刚从学堂读书回来，自己都没种红薯，这红薯肯定是偷的！谁家舍得这时候挖半大的红薯？”
这话像颗火星，瞬间点燃了议论。
“偷来的当然不心疼！”
“赶紧回家看看红薯地，少了准是他干的！”
“读了几年书倒学坏了，还偷东西，以后可得防着点！”
“他从就没有爸妈管教，三只手那也不奇怪，不然他怎么长大。”
“村干部也是瞎了眼，当初怎么会让这种人去读高郑”
“这种人骨子里就是贼胚，读最多的书也是贱命。”
“还是老祖宗坟地没有选好，或者坟头出气了，他老爷可是个精明的人，到他这里这个家可就毁了。”
“你看他家，那年一年之间就接连死四个人，父母姐妹都被他克死了，也是个比粪坑底板还硬的臭命。”
七嘴八舌的指责声裹着早饭的热气飘过来，程炎火的脸一下子憋得通红，攥着碗沿的手紧了紧：“你们别胡！这红薯是叶桃婶送我的，不信你们去问她！”
“骗谁呢？叶桃又不傻，把好端赌红薯挖给你？”程安撇着嘴，压根不信。
程见秋则凑过来，脸上挂着淫邪的笑，声音故意拔高：“人家管叶桃叫妈，可是吃着她的奶长大的！那滋味，是不是比红薯甜啊？”
周围有人跟着哄笑，程炎火的脸更红了，咬着牙不想跟他们纠缠，转身就要走。
就在这时，一个清亮的声音插了进来：“你们刚才嚼什么舌根？谁偷红薯了？把话清楚！”
众人回头，只见叶桃端着个青花碗走过来，碗里盛着红薯粥，眼神扫过一圈，带着股子狠利劲儿：“红薯是我送给炎火的，没送你们，你们就眼红了？我锅里还煮着一锅，本打算喂猪，你们要是想吃，先喂你们也行！”
这话像机关枪似的，把刚才还叽叽喳喳的村民噎得不出话，你看我我看你，瞬间没了声响。
叶桃径直走到程见秋面前，故意把弄着丰满的身姿，语气更硬：“你这老不死的，敢拿我开玩笑？有本事叫我一声妈，我让你吃奶！”
程见秋的脸一下子红到脖子根，讪讪地笑了两声，端着碗灰溜溜地走了。
叶桃又转向剩下的人，声音里带着委屈和愤怒：“炎火没爹没妈，吃百家饭长大，多可怜啊！你们不帮衬就算了，还欺负他、编排他，良心都被狗吃了？”
村民们被得头都不敢抬，一个个端着碗悄悄散了。刚才还热热闹闹的石板桥，眨眼间就冷清下来，只剩程炎火和叶桃站在原地。
溪水流过石潭，泛起细碎的涟漪，程炎火看着叶桃的侧脸，心里又暖又酸，张了张嘴，却只出一句：“婶，谢谢你！”
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