牛贵从外面办事回来，一进门就听了金链失踪的闹剧，脸色瞬间沉了下来。他把马芳叫到书房，当着管家的面严厉训斥：“你真是扶不起来的阿斗！一点事都能闹得鸡飞狗跳，还让外人看了笑话！”
马芳低着头，不敢反驳，只能听着牛贵的怒火。“从今往后，给我老老实实待着，少在外面惹是生非！” 牛贵的声音带着不容置疑的威严，“再犯这样的差错，我牛家就容不下你了！若不是你给我生了两个孩子，早把你休了，滚回娘家去！”
这番话像刀子一样扎在马芳心上，她心里恨死了不争气的弟弟，更恨柳荫在一旁煽风点火，可在牛贵面前，她只能把眼泪往肚里咽。眼睁睁看着牛贵训斥完自己，转身就进了柳荫的房间，还特意吩咐佣人 “好好照顾柳姐”，马芳的心一点点沉下去，只觉得自己在这个家的位置越来越岌岌可危。
没过几，柳荫忽然觉得浑身乏力、恶心反胃，牛贵见状，连忙亲自开车带她去医院检查。当医生出 “恭喜，你怀孕了” 时，牛贵脸上的笑容几乎要溢出来 —— 他一直想要个儿子，如今柳荫怀了孕，不定就能圆了他的心愿。
从医院回来后，柳荫彻底成了牛家的 “重点保护对象”。牛贵把她捧在手心里呵护，特意把原来伺候马芳的保姆来陪护她，家里的大事务都围绕着她转，好吃好喝的源源不断地送到她房间。佣人看牛贵宠着柳荫，也纷纷见风使舵，对柳荫百般讨好，反而把正牌夫人马芳晾在了一边。
马芳看着这一切，心里又急又怕，整夜整夜睡不着觉。她知道，要是柳荫真的生下儿子，自己在牛家就彻底没有立足之地了。
家中最清楚这其中利害的，当属管家李颖。她冷眼旁观着这一切，心里打着自己的算盘：反正不管谁得势，自己都得不到什么好处。马芳无知蠢笨，柳荫却心狠手辣，要是马芳被彻底赶出牛家，柳荫迟早也会容不下自己这个 “旧人”。只有让她们两人互相牵制、不断争斗，自己才能在中间找到平衡，体现出不可替代的价值，才能安稳度日。
看着马芳整日愁眉苦脸、焦躁不安的样子，李颖悄悄找了个机会，凑到马芳身边低声提醒：“太太，现在柳姐怀了孕，牛爷把她当宝贝似的捧着，您硬碰硬肯定讨不到好。”
马芳叹了口气：“那我能怎么办？难道眼睁睁看着她骑到我头上？”
“当然不是。” 李颖压低声音，“这个时候您要是能拿出正牌太太的气魄，主动体贴关心柳姐，让牛爷看到您的大度，他一定会被感动的。这不仅能化解你们之间的矛盾，也是您唯一能保住自己地位的有效办法。”
马芳将信将疑，但眼下也没有更好的办法，只能死马当活马医。她开始试着主动去柳荫房间嘘寒问暖，问问她的身体状况，还特意叮嘱佣人 “多给柳姐做点合胃口的”。没想到这招真的管用，牛贵看到马芳不再针对柳荫，反而处处关心，看向她的眼神里果然少了几分敌意，多了些许认可。
伺候柳荫的专职保姆，原本是马芳的贴身佣人，对马芳的心思多少能揣摩几分。马芳私下找到这个保姆，让她在柳荫的伙食里不断增加各种营养美味的东西，尤其是蟹肉、鳖这类平时难得吃到的食材，还特意嘱咐 “一定要顿顿都有，让柳姐吃得开心”。
柳荫哪里知道其中的猫腻，只觉得这些食物味道鲜美，吃了几次就上了瘾，还常常在牛贵面前夸赞这个保姆 “心思细腻，做得一手好菜”。
这一切都被李颖看在眼里，她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心里暗暗高兴。她比谁都清楚，蟹肉、鳖都是性寒之物，孕妇长期食用，很容易导致宫寒，甚至引发早产、流产。为了确保马芳的 “计谋” 能够成功，也为了让局面更加混乱，李颖好几次趁着保姆不注意，悄悄往柳荫的食物里撒了少量抗生素药粉 —— 这种药粉无色无味，混在食物里根本察觉不到，却能进一步破坏孕妇的身体，增加流产的风险。
日子一过去，柳荫的肚子渐渐显怀，可身体却越来越虚弱，时常感到腹痛。牛贵只当是孕妇正常反应，让医生开了些安胎药，却丝毫没有察觉到，这场看似和谐的 “家庭和睦” 背后，藏着怎样致命的阴谋。而李颖则依旧在中间扮演着 “和事辣 的角色，一边安抚马芳，一边讨好柳荫，暗地里却不断推波助澜。
转眼就是初秋，气依然炎热，柳荫的肚子也愈发显怀，圆滚滚的隆起让她行动不便，整日闷在别墅里更是憋得难受。这傍晚，她拉着牛贵的胳膊撒娇：“牛爷，屋里太闷了，你带我出去吹吹风吧，江边的晚风肯定凉快。”
牛贵向来对怀孕后的柳荫有求必应，当即点头答应，开车带着她往江边驶去。此时红日西沉，漫红霞铺满西山，余晖洒在江面上，将江水染成一片温暖的橘红。江风习习，带着水汽的凉意扑面而来，吹散了白日的燥热，正是观景散心的绝佳时刻。
两人沿着江边步道慢慢走着，柳荫忽然眼睛一亮，拉了拉牛贵的胳膊，语气带着几分刻意的提醒：“牛爷，你看前面，那个穿米色裙子的女人，就是梅冬香。”
牛贵顺着她手指的方向看去，只见不远处的江堤上，一个身姿窈窕的女子正望着江面出神。夕阳勾勒出她清丽的侧脸，眉黛弯弯，气质温婉，即便只是一个侧影，也美得让人移不开眼。牛贵瞬间看直了眼，眼神里满是贪婪的光芒 —— 他早就听柳荫提起过梅冬香的美貌，今日一见，比传闻中还要惊艳几分。
恰在此时，梅冬香也察觉到了这边的目光，转头一瞥，正好看到柳荫和牛贵。她对这两人避之不及，当即装作未曾看见，转身就想快步离开。
牛贵见状，哪里肯放过这个机会，不顾柳荫还在身边，迈开大步就想追上去叫住梅冬香。可梅冬香早有准备，快步走到路边推起自行车，翻身上车就朝着市区方向骑去，很快就消失在夜色郑
牛贵望着梅冬香远去的背影，忍不住摇头叹息，脸上满是不甘。
柳荫将这一切看在眼里，心里又气又悔 —— 她本想让牛贵教训一下梅冬香为自己出气，没想到反而勾起了这色魔的花心，把自己抛到了脑后。她越想越恼，嘴里忍不住喊了一声 “牛爷”，脚下一时没注意，踩在松动的石板上，重重地一屁股跌坐在地上。
“啊！” 剧烈的疼痛从腹部传来，像撕裂般难忍，柳荫脸色瞬间惨白，冷汗顺着额头往下淌，根本爬不起来。
牛贵这才回过神来，看到柳荫跌坐在地，脸色不对，顿时慌了神，连忙冲过去抱起她：“荫荫，你怎么样？”
“肚子…… 肚子好痛……” 柳荫疼得浑身发抖，话都不连贯。
牛贵不敢耽搁，抱着柳荫就往车里跑，发动汽车一路疾驰赶往医院。急诊室的灯亮了一夜，直到快亮时，医生才从里面走出来，脸色凝重地告诉牛贵：“牛先生，大人保住了，但孩子早产了，而且…… 是个畸形。”
牛贵如遭雷击，愣在原地：“畸形？怎么会这样？”
“根据检查结果，主要是孕妇孕期饮食不当造成的。” 医生解释道，“长期食用性寒的食物，再加上摄入了不明有害物质，影响了胎儿的正常发育，才导致了这样的结果。”
牛贵脑子里一片空白，他想起柳荫孕期顿顿不离的蟹肉、鳖汤，还有那些被夸赞 “营养丰富” 的补品，又想到医生的 “不明有害物质”，心里隐约觉得哪里不对劲，却又不出所以然。而病房里的柳荫，得知孩子是畸形且没能保住，悲痛欲绝，却不知道这场悲剧，正是源于自己的嫉妒与算计，以及身边人暗藏的杀机。
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