晨光熹微，薄雾如纱，轻柔地笼罩着刚刚经历了一场惨烈厮杀的山谷。
鸟雀似乎也畏惧着昨夜残留的肃杀与血气，鸣叫声都比往日稀疏了许多。
平台之上，焦痕、剑痕、血迹虽经清理，依旧在微明的光下显露出无法完全掩去的痕迹，如同大地肌肤上新增的伤疤。
机门师徒四人，经过一夜的调息与林凡所赐丹药的滋养，气色都恢复了不少。
田言左肩缠绕着洁白的绷带，脸色虽还有些苍白，但行动已无大碍，正在篝火余烬旁心地熬煮着一罐清水，准备为师兄和师尊准备些简单的热汤。
盖聂盘膝坐在一块较为平整的青石上，双目微阖，气息悠长，正在温养经脉，清除最后一丝毒雾残留的晦涩福
卫庄则靠在一段残垣边，虽然内伤未愈，精神却已亢奋起来，正拿着一块粗布，仔细擦拭着那柄与他一同经历血战的玄铁重剑，眼神明亮，仿佛在审视一位亲密战友身上的勋章。
林凡负手立于平台边缘，眺望着山谷外逐渐亮起的山峦轮廓。
晨风拂面，带来山林间清新的草木气息，却也吹不散他眉宇间那一丝深沉的思虑。
此战虽胜，却只是惨胜。
弟子们皆带伤，田言更是险死还生。
罗网损失了一员“杀”字级，重创了另一名“杀”字级，更是让一位字一等付出了惨重代价遁走。
这样的损失，对于罗网这个庞大而严密的组织而言，绝不可能轻易揭过。
影蚀最后那句怨毒的诅咒，绝非仅仅是败犬的哀嚎。
那更像是一个正式的开战宣告。
“真正的麻烦，或许才刚刚开始……”林凡心中默念。
罗网的报复会以何种形式到来？是更加隐秘阴毒的刺杀？
是调动更多、更强的杀手围剿？
还是利用其在七国朝野的庞大影响力，从其他方面施压、孤立甚至污名化机门？
但与此同时，林凡的心中并无太多惧意，反而升腾起一股昂扬的斗志。
此战，不仅检验淋子们的成长，验证了他自身融合独孤九剑等绝学后的实力，更重要的是，打出了机门的威风与底气！
向这个弱肉强食的世界宣告，他们并非可以随意揉捏的软柿子！
他相信，这场发生在新郑城外深山中的战斗，消息绝不会被完全封锁。
罗网或许会极力掩盖其失利，以免损及凶名，但那么大的动静，那么惨重的损失，总会有蛛丝马迹泄露出去。
正如林凡所料，此刻，关于昨夜那场激战的信息碎片，正如同投入平静湖面的石子激起的涟漪，开始通过一些隐秘或偶然的渠道，悄然扩散。
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新郑城，紫兰轩。
即使是在清晨，这座雅致中透着神秘气息的轩馆也已开始了新一的准备。
淡淡的熏香气息在回廊间飘荡，掩盖着其下可能存在的血腥与阴谋。
顶层一间布置清雅、视野极佳的房间内，紫女一袭紫色长裙，身姿曼妙，正立于窗前，手持一卷刚刚由信鸽传来的、以特殊药水显影的密笺。
她妩媚动饶脸上，此刻却带着一丝罕见的凝重与惊讶。
密笺上的信息简略却骇人：“城外西北深山，昨夜有剧烈能量波动及厮杀声，疑似高阶武者激战。
今晨探查，发现多处战斗痕迹，残留剑气、毒蚀、血煞气息混杂，规模不。
现场有掩埋新土痕迹，处理仓促。
另，发现疑似罗网低级外围人员尸体两具，其身上令牌制式确认，属罗网无疑。
据零星痕迹推断，进攻一方应为罗网，且出动‘杀’字级以上力量，但似乎……未能达成目的，且有损失。”
紫女纤细的手指轻轻敲击着窗棂，眼眸中流光闪烁。
罗网在新郑城外动手？
目标是谁？
从残留的“剑气”气息看，并非鬼谷纵横的风格，也不是新郑城内已知的任何一位用剑高手。
能让罗网出动“杀”字级以上力量，且似乎未能得手反而可能吃了亏……这新郑地界，何时隐藏了这样一股势力？
她立刻联想到近期一些零散的情报碎片：曾有城中药材商提及，西北山中似乎有隐士高人出没，偶尔会出售一些品质极佳的药材或换取生活物资。
也有猎人声称在深山中见过少年练剑的身影，剑法精妙，不似凡俗。
还有，流沙的卫庄最近似乎对那片区域也有所关注……
“机门……”紫女红唇微启，轻声吐出这个最近才开始在极少数渠道中偶尔浮现的名字。
一个据传承古老、却早已破落、最近才重新现世的宗门。
之前并未引起太多注意，只以为是某个隐居者打着的幌子。但现在看来……
“弄玉。”
紫女轻声唤道。
门外立刻传来轻柔的脚步声，一位怀抱古琴、气质温婉清丽的女子推门而入，正是弄玉。“姐姐有何吩咐？”
“加大对新郑城外西北山区的信息收集力度，尤其是关于一个疆机门’的势力。
注意，务必隐秘，不要打草惊蛇，更不要与罗网的残存眼线发生冲突。”
紫女吩咐道，眼中闪过一丝锐利，“另外，将我们掌握的关于昨夜之战的零星信息，以最隐秘的渠道，透露给……该知道的人。”
弄玉微微颔首：“是，姐姐。”
她并不追问细节，转身悄然退下。
紫女再次看向手中的密笺，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“罗网都啃不下来的硬骨头……有趣。
看来这新郑的水，比想象中还要深。或许，这‘机门’，能成为搅动局势的又一颗棋子……或者，一个意想不到的盟友？”
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与此同时，新郑城中另一处隐秘的宅邸内。
一名衣着普通、面容模糊、仿佛随时会融入人群的影子，正向端坐于阴影中的一位气息深沉的老者低声汇报：“……确认影蚀大人气息微弱，本源受创，施展血影遁术后失踪，目前联络不上。
枯骨确认死亡，血屠重伤濒死，被遗弃现场，已无价值。
其余外围损失若干。目标……机门林凡及其三名弟子，确认存活，具体伤势不明。”
阴影中的老者沉默良久，才缓缓开口，声音沙哑干涩，如同两块锈铁摩擦：“影蚀……也失手了？还动用了血影遁术？”
“是。现场残留剑气凌厉奇特，疑似……克制影蚀大饶‘断水’剑意。”影子补充道。
又是一阵令人窒息的沉默。
“机门……林凡……”老者缓缓重复着这个名字，阴影下的目光冰冷如毒蛇，“能正面击溃影蚀，其修为绝非情报所述初入先。
立刻将情报升级，列为‘危险’级关注目标。
撤销在新郑附近对机门的进一步直接行动指令，改为长期监视、渗透、收集一切相关信息，尤其是林凡的功法来历、弟子背景、宗门弱点。
同时，将情报上报总部，申请……更高权限的资源支持。”
“是。”
影子躬身应命，随即如同融化般消失在原地。
老者独自坐在阴影中，指节无意识地敲击着座椅扶手。
一次精心策划的围杀，出动了一名字一等、两名“杀”字级，竟然落得如此下场！
这不仅是实力的失败，更是对罗网声誉的打击！
此事若传开……必须尽快将影响降到最低。
但纸终究包不住火，那些嗅觉灵敏的势力，恐怕已经闻到味道了。
“林凡……不管你是什么来路，既然站在了罗网的对立面……”老者眼中寒光一闪，“就只能被碾碎！”
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类似的场景，在七国某些隐秘的情报节点、强大的势力核心处，以不同形式、不同速度上演着。
罗网虽然极力封锁消息，掩饰失败，但“机门”这个名字，如同滴入水中的墨滴，开始在某些真正掌控权力、拥有庞大情报网络的大人物桌案前的卷宗上，留下了最初的、却绝不容忽视的一笔。
韩国王室、夜幕、甚至远在咸阳的吕不韦、赵高，齐国的田氏，楚国的项氏……一些敏锐的目光，开始投向新郑城外那片原本不起眼的深山。
而对于这一切，身处山谷中的林凡，虽无法尽知细节，却早有预料。
他转身，看向已经结束调息、聚拢过来的三位弟子。
晨光洒在他们年轻而坚毅的脸上，虽然带着伤后的疲惫，但眼神中却有一种经历了血火淬炼后，更加璀璨夺目的光芒。
“山雨欲来风满楼。”
林凡缓缓开口，声音平静而有力，“罗网不会善罢甘休，我们的名字，或许也已经传到了某些饶耳郑
往后的路，不会太平。”
他顿了顿，目光扫过每一个弟子：“但，昨夜一战，已证明我机门有立足于此世的实力与风骨！
纵有万千艰险，我等师徒一心，何惧之有？”
“弟子愿随师尊，披荆斩棘，重振山门！”
盖聂、卫庄、田言三人，齐声应道，声音虽轻，却掷地有声。
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