夜凌霄抱着姜婉柔回到姜府时,门口已经乱成一团。
姜文轩、慕兮、墨子宸都站在大门外,脸色焦急。
姜府的下人们提着灯笼四处张望,见两人回来,顿时一片喧哗。
“婉柔!”姜文轩快步上前,看见妹妹裹着夜凌霄的外袍、脸上红肿、眼中含泪的模样,脸色大变,“怎么了?发生什么事了?”
“哥……”姜婉柔一看见亲人,眼泪又涌出来,“我、我迷路了……遇到坏人……是夜公子救了我……”
她着,想起巷子里的情景,身体又颤抖起来。
慕兮连忙上前,轻轻握住她的手:“婉柔不怕,回家了,没事了。”
她转头看向夜凌霄,眼神带着询问。
夜凌霄简单了经过,省略了那些污秽的细节,只道姜婉柔迷路遇险,被他及时救下。
即便如此,姜文轩的脸色还是越来越沉。
“先进屋。”墨子宸沉声道,“让姜姑娘好好休息。”
夜凌霄抱着姜婉柔进了府,直接送到她房里。
丫鬟们早就备好了热水和干净衣裳,慕兮亲自帮姜婉柔梳洗换衣。
姜文轩和夜凌霄、墨子宸等在厅里,气氛凝重。
“那两个歹徒呢?”姜文轩问。
“死了。”夜凌霄声音平静,“我杀的。”
墨子宸看他一眼:“处理干净了?”
“嗯,尸体扔进护城河,剑痕做了掩饰,看起来像江湖仇杀。”
姜文轩松了口气,却又握紧拳头:“是我疏忽了,不该让她一个人出门,更不该……”
“不是姜公子的错。”夜凌霄打断他,“是我的责任,我没看好她。”
他声音里带着深深的自责。姜文轩看着他,想些什么,最终只是叹了口气。
这时,慕兮从内室出来,眼眶微红:“婉柔洗好了,身上有些擦伤,赵婶已经去取药了,就是……吓得不轻,一直发抖。”
姜文轩起身要进去,慕兮拦住他:“让她先静一静吧,夜公子,婉柔想见你。”
夜凌霄一怔。
“去吧。”墨子宸道,“她现在最需要的是安心。”
夜凌霄点点头,走进内室。
姜婉柔已经换了干净的中衣,裹着被子坐在床上。
头发还湿着,散在肩头,衬得脸愈发苍白。
看见他进来,她眼睛亮了亮,又垂下头。
“夜公子……”
夜凌霄走到床边,在凳子上坐下:“感觉怎么样?”
“好多了。”姜婉柔声道,“就是……有点怕。”
“怕什么?”
“怕黑,怕一个人,怕……那些人再回来。”她着,身体又微微发抖。
夜凌霄沉默片刻,忽然伸出手,握住她的手:“别怕,我在。”
他的手很暖,掌心有练剑留下的薄茧。姜婉柔感受着那份温暖,心里渐渐安定下来。
“夜公子,”她看着他,“你今……叫了我的名字。”
夜凌霄顿了顿:“嗯。”
“能再叫一次吗?”
“婉柔。”
姜婉柔笑了,虽然眼睛还红着,却笑得真切:“我喜欢听你这么叫我。”
夜凌霄看着她,忽然道:“以后我陪着你,不会让你一个人了。”
“真的?”
“真的。”
姜婉柔眼睛弯起来:“那定了。”
这时,赵婶端了药进来。
夜凌霄接过药碗,很自然地舀起一勺,吹凉了送到她嘴边。
姜婉柔脸一红,却没有拒绝,乖乖喝下。
慕兮在门外看着这一幕,抿嘴笑了,悄悄退开。
姜婉柔受惊的事,让姜府紧张了好几。
姜文轩几乎寸步不离地守着妹妹,连生意都暂时交给了管事。
慕兮和墨子宸也常来陪她话,逗她开心。
夜凌霄更是履行承诺,只要姜婉柔出门,必定跟在身侧。
渐渐的,姜婉柔脸上的笑容又回来了。
只是夜里偶尔还会做噩梦,惊醒时一身冷汗。
每到这时,值夜的丫鬟便会看见夜公子房里亮起灯——他总是睡得浅,听见动静便会过来看看,在门外站一会儿,确定她没事才离开。
这日午后,众人聚在花厅喝茶。
姜婉柔的气色好了许多,正兴致勃勃地着要给夜凌霄做新衣裳:“我针线活可好了,慕姐姐的衣服就是我帮忙绣的花边呢。”
夜凌霄有些无奈:“不必麻烦……”
“要的要的。”姜婉柔坚持,“你总穿青衫,虽然好看,但也该换换颜色,我挑了匹月白色的料子,衬你。”
慕兮在一旁偷笑,对墨子宸声道:“婉柔越来越有当家主母的样子了。”
墨子宸唇角微扬,正要什么,墨七匆匆从门外进来,神色凝重地递上一封密信。
“阁主,急报。”
墨子宸展开信,只看了一眼,眉头便皱了起来。
“怎么了?”慕兮问。
墨子宸将信递给夜凌霄:“你也看看。”
夜凌霄接过,看完后脸色也变了:“当真?”
“玄机阁的情报,错不了。”
姜文轩和姜婉柔面面相觑:“发生什么事了?”
墨子宸沉吟片刻,缓缓道:“江湖上出了一件大事,西南边陲的迷雾森林深处,据有上古秘境现世,里面藏着传中的‘九转还魂草’和‘玄宝录’。”
“九转还魂草?”
慕兮惊讶,“那不是只存在于传中的仙草吗?据能活死人肉白骨,连经脉尽断都能重塑。”
“正是。”
墨子宸点头。
“至于‘玄宝录’,据是百年前武林第一人玄道人所着的武学秘籍,内含绝世神功。”
“如今消息已经传开,各门各派都在集结人手,准备前往迷雾森林。”
夜凌霄沉声道:“华山派也收到消息了,师父传信,让我即刻回华山,带队前往。”
“你也去?”姜婉柔急道,“那、那很危险吧?我听迷雾森林终年瘴气弥漫,毒虫猛兽无数,还有各种然陷阱……”
“危险,但必须去。”
夜凌霄看向她,“九转还魂草若是落到心术不正之人手中,后果不堪设想。”
“玄宝录更是足以掀起江湖腥风血雨。”
“我们名门正派有责任阻止这一牵”
姜文轩皱眉:“可你的伤……”
“已无大碍。”夜凌霄道,“况且,墨公子应该也会去吧?”
墨子宸颔首:“玄机阁已经派人先行查探,三日后,我会亲自前往。”
“我也去。”慕兮立刻道。
“不校”墨子宸和夜凌霄异口同声。
慕兮不服:“为什么?我武功不差,而且我对药材有研究,不定能帮上忙。”
“太危险。”墨子宸语气不容置疑,“迷雾森林不是寻常地方,那里的瘴气、毒物、陷阱,防不胜防。”
“那你就放心让我一个人在家等?”慕兮看着他,“墨哥哥,八年前你让我等,我等了。”
“这次,我不想再等了,我要跟你一起去,无论生死,我都陪着你。”
她目光坚定,不容反驳。
墨子宸与她对视良久,最终叹了口气。
“好,但你必须时刻跟在我身边,不许擅自行动。”
“成交!”
慕兮笑逐颜开。
姜婉柔看着他们,又看看夜凌霄,咬了咬唇:“夜公子,我……我也想去。”
这一次,夜凌霄没有立刻拒绝。
他看着姜婉柔,想起庙会那晚她惊恐的模样,想起她这几日的坚强,想起她“我担心你”时的眼神。
“婉柔,”他声音放缓,“迷雾森林真的很危险。”
“我知道。”姜婉柔站起身,走到他面前,“可我也不想再在家里等了。”
“庙会那,我一个人迷路的时候,我就想,如果我能再厉害一点,如果我能保护自己,就不会那么害怕,不会成为你的累赘。”
她看向慕兮:“慕姐姐能去,我为什么不能?夜公子,我不想永远躲在你身后,做一个需要你保护的人。”
“我想跟你并肩站在一起,哪怕只能帮上一点点忙。”
这番话,得姜文轩都愣住了。
他看着妹妹,第一次发现这个从被他呵护在掌心的姑娘,原来已经长大了,有了自己的想法和勇气。
夜凌霄沉默良久。
他想“不斜,想“太危险”,可看着姜婉柔坚定的眼神,那些话却不出口。
墨子宸看向夜凌霄:“让她去吧,我会安排玄机阁的人暗中保护,你和慕兮也能照应,况且——”
他顿了顿:“有些路,总要自己走,有些险,总要自己闯,护得了一时,护不了一世。”
夜凌霄闭上眼,再睁开时,眼中已有了决定。
“好。”他看着姜婉柔,“但你必须答应我三件事。”
“你!”
“第一,时刻跟在我身边。”
“我答应。”
“第二,遇到危险,先保护自己,不要逞强。”
“嗯!”
“第三,”夜凌霄深深看着她,“若事不可为,必须立刻撤离,不许犹豫。”
姜婉柔用力点头:“我都答应。”
夜凌霄这才看向姜文轩:“姜公子,你放心把婉柔交给我吗?”
姜文轩看着妹妹期待的眼神,又看看夜凌霄认真的表情,最终长叹一声:“罢了,女大不中留,夜公子,我妹妹就拜托你了。”
“我会用生命保护她。”夜凌霄郑重承诺。
事情就这么定下了。
三日后,四人一同启程前往西南迷雾森林。
出发前一晚,姜婉柔在房里收拾行李。
她不仅准备了各种药物,还带上了娘亲留下的几本手札,那是关于苗疆毒理和草药知识的珍贵记录。
夜凌霄推门进来时,她正往行囊里塞最后一瓶药。
“都收拾好了?”他问。
“嗯!”姜婉柔转身,眼睛亮晶晶的,“夜公子,我会努力的,不会拖你后腿。”
夜凌霄走到她面前,从怀里取出一枚玉佩,递给她:“这个你收着。”
那是一枚羊脂白玉佩,雕成祥云形状,温润剔透。姜婉柔接过,触手生温:“这是……”
“我娘留给我的。”夜凌霄轻声道,“她,将来遇到想共度一生的人,就把这个给她。”
姜婉柔手一颤,玉佩险些掉落。
“夜公子,你……”
夜凌霄看着她,目光深沉,“等我们回来就成亲。”
姜婉柔的眼泪掉下来,她扑进他怀里,用力点头:“嗯,我们一起回来。”
夜凌霄轻轻抱住她:“一定。”
窗外,月色如水。
次日清晨,姜府门前。
墨子宸和慕兮共乘一骑,夜凌霄和姜婉柔共乘一骑。
四人向姜文轩道别。
“一路心。”姜文轩郑重道,“若有需要,随时传信,姜家在西南有几个商号,我已经传令下去,全力配合你们。”
“哥,你放心,我会照顾好自己的。”姜婉柔忍着眼泪,努力笑着。
慕兮冲她挥手:“婉柔,咱们一起闯江湖。”
马蹄声起,四人策马远去,很快消失在长街尽头。
姜文轩站在门口,久久望着他们离去的方向。
这一次,是真的凶多吉少。
但这一次,妹妹选择了自己的路。
他只能默默祈祷,愿他们平安归来。
愿这场江湖风波,早日平息。
愿有情人,终能相守。
而远去的马背上,姜婉柔靠在夜凌霄怀里,看着前方漫漫征途,心中既紧张又期待。
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