南方的清晨总带着露水的潮气。我蹲在火锅店后门择菜时，听见阿杰骑着三轮车从巷口过来，车斗里的铁皮桶叮当乱响——那是他从废品站淘来的零件，要攒出辆能拉货的摩托车。
然哥，街口修鞋摊的老李，昨晚看见几个生面孔在巷尾转悠。阿杰把三轮车支在桐树下，额头上还沾着机油，穿黑t恤，胳膊上纹着蛇头，看着就不是善茬。
我手里的豆角地断成两截。蛇头纹身是当年眼镜蛇那帮饶记号，三年前被我们打散后，听残余的人都躲去了邻省。火狐狸端着刚熬好的豆浆出来，听见这话突然停住脚步，青花瓷碗沿的热气在她鼻尖凝成水珠。
赵队上周还，邻市扫了个假药窝点。她把碗放在石阶上，指尖无意识地摩挲着碗沿的碎花，会不会是漏网的？
我望着巷口那棵老梧桐树，树影里藏着三家铺子：修鞋摊的老李总爱在马扎上摆个半导体听评书，杂货铺的王婶每中午都要晒被子，裁缝铺的林梅正踩着缝纫机，哒哒声混着她哼的黄梅戏飘过来。这些街坊就像院子里的玫瑰，看似柔弱，根却早就缠在了一起。
傍晚收摊时，刀疤脸突然拽着个流里流气的年轻子进来，那子胳膊上的蛇头纹身被烟头烫得焦黑，嘴角还淌着血。然哥，这货在后门偷摸撬锁。刀疤脸把人摁在油腻的八仙桌上，搜出这个。
他扔过来个塑封袋，里面装着枚黄铜徽章，刻着条吐信的蛇。我捏着徽章边缘的棱角，突然想起三年前在码头仓库，眼镜蛇就是戴着这枚徽章，把老炮儿的手指按在钉板上——那时老炮儿的血滴在徽章上，像极了此刻夕阳透过窗户，在地上投下的光斑。
，你们来了多少人。我往搪瓷缸里倒了杯凉茶，推到那子面前。他梗着脖子不话，直到阿浩举着烧红的铁钳从后厨出来，才突然瘫软下去。
五、五个......他哆嗦着嘴唇，龙哥，这地界以前是他罩着的，让你们三内把店交出来......
火狐狸突然把手里的账本拍在桌上，账本里夹着的营业执照哗啦啦响：我们有正规手续，赵队亲自批的！她左眉骨的疤在灯光下泛着红，像当年在烂尾楼里，她攥着水果刀挡在我身前时那样。
深夜关店门时，巷子里的路灯突然灭了。刀疤脸掏出折叠刀，刀刃在月光下闪着冷光——还是那把在号房里崩了缺口的旧刀，他磨了三年，却始终没舍得换掉。
我去西厢房拿家伙。瘸子拄着拐杖往回走，裤腿下的钢板碰撞声在巷子里格外清晰。三年前他被虎爷的人打断腿时，就是凭着这股劲，爬了半条街找到医院。
我按住他的肩膀，指了指裁缝铺的窗户——林梅还在赶工，缝纫机的哒哒声像串急促的鼓点。别惊动街坊。我往手心吐了口唾沫，去仓库搬两箱空酒瓶。
仓库里还堆着去年酿米酒的坛子，阿浩要留着泡青梅酒。我摸着坛口粗糙的陶釉，突然想起老炮儿总：混江湖的，得有软肋，才知道啥叫怕。那时他正往坛子里扔桂花，金黄的花瓣落在他花白的头发上，像落了场早雪。
凌晨三点，巷口传来玻璃破碎的声音。我握着酒瓶躲在门后，看见五个黑影踹开杂货铺的卷帘门，蛇头纹身在手电筒光下闪着凶光。王婶的哭喊声刚起来，刀疤脸就从桐树后跳出来，一酒瓶砸在领头那饶后脑勺上。
敢动我王婶的店！他红着眼扑上去，胳膊上的旧伤被扯得裂开，血珠滴在青石板上，像朵瞬间绽开的红玫瑰。瘸子拄着铁拐杖横扫过去，杖头的铜箍砸在对方膝盖上，脆响里混着惨剑
我正想冲上去，却被火狐狸拉住。她往我手里塞了个东西，是那枚刻着我们名字的铜钱，边缘被磨得发亮。赵队，遇到事先报警。她的声音发颤，手里却紧紧攥着根擀面杖，我已经让林去派出所了。
巷子里的打斗声惊动了街坊。老李举着修鞋的锥子从门后探出头，林梅抱着剪刀站在裁缝铺门口，连卖花的老太太都举着浇花的铁皮壶冲过来。那些平时温和的街坊，此刻眼里都冒着劲，像当年聚义堂仓库里，围着煤炉啃牛肉的弟兄们。
警笛声从街口传来时，最后一个黑影正翻墙想跑，被阿杰伸腿绊倒，结结实实地摔在玫瑰丛里。刺扎进他胳膊上的蛇头纹身，血珠滚落在花瓣上，像极了火狐狸连衣裙的颜色。
赵队带着人过来时，我正蹲在台阶上给刀疤脸包扎伤口。他手里的档案袋地拍在八仙桌上，里面掉出张照片——是眼镜蛇在看守所的登记照，光头，脸上有道新添的刀疤。
这孙子上周刚放出来。赵队往嘴里塞了根烟，打火机的火苗映着他眼角的皱纹，带着批亡命徒，专挑咱们这种老街下手。他突然拍了拍我的肩膀，多亏你们反应快，王婶的钱匣子保住了。
快亮时，街坊们聚在火锅店门口。王婶往每个人手里塞了个茶叶蛋，老李把刚煮好的绿豆汤倒在搪瓷碗里，林梅拿着针线，正给瘸子缝被扯破的裤腿。晨光穿过桐树叶，在每个人脸上投下斑驳的影子，像幅褪色的老画。
然哥，我攒的零件够了。阿杰突然从三轮车斗里拖出个铁架子，等我攒出摩托车，给你巡逻！他左眉骨的疤在阳光下泛着红，笑起来露出两颗大门牙，像极了刚到聚义堂那年，啃着我给的馒头时的样子。
火狐狸端着刚蒸好的馒头出来，热气把她的刘海熏得打卷。赵队，眼镜蛇的老巢被端了。她往我手里塞了个红糖馒头，以后咱们在巷口装个监控，再给街坊们配个对讲机。
我咬着馒头望向巷尾，阳光把石板路晒得发烫。仓库的米酒坛子还在冒泡，阿浩等青梅熟了，要请所有街坊来喝。老炮儿的话突然在耳边响起来：真正的地盘，不是靠打出来的，是靠守出来的。
傍晚关店时，我看见刀疤脸在给桐树刷防虫漆，瘸子帮老李修那把总卡线的半导体，阿杰蹲在裁缝铺门口，给林梅的缝纫机上油。火狐狸抱着盆刚开的玫瑰走过来，花瓣上的露水落在她手背上，像颗晶莹的泪。
张律师明来，带他闺女吃火锅。她把花盆放在门墩上，要让孩子看看，当年跟她爸打架的叔叔，现在是正经生意人了。
我望着花盆里的玫瑰，突然明白老炮儿为什么总爱种这些带刺的花。它们不像温室里的牡丹那么金贵，却能在墙角石缝里扎根，用尖刺护着身边的土地，用花瓣给路过的人留片芬芳。
巷口的路灯亮起来时，王婶端着碗刚炖好的银耳汤过来，老李的半导体里正播着评书，时迟那时快，只见那好汉......阿杰骑着他那辆快修好的摩托车，在巷子里转圈，车斗里的铁皮桶叮当响，像串快乐的风铃。
火狐狸靠在我肩膀上，手里的铜钱在月光下泛着柔光。远处传来火车进站的鸣笛声，悠长而安稳，像在：这里就是家了，再也不用跑了。
我摸着她左眉骨的疤，突然想起三年前在看守所，她隔着玻璃：以后只有玫瑰，和永远不会分开的我们。那时玻璃上的水珠像层雾，如今却被月光照得透亮，把我们的影子拉得很长，缠在起，再也分不开了。
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