聚贤楼的木门被推开时，铜铃在门楣上叮当作响。我踩着满地的桂花碎屑往里走，鼻尖萦绕着龙井的清香与劣质烟草的混合气味——跟老炮儿当年常去的茶摊味道很像，只是少零炭火的焦香。
“三位里面请。”穿对襟褂子的伙计弓着腰引路，袖口沾着块油渍，“二楼雅间刚收拾出来，临窗能看见码头的吊臂。”他的拇指在茶盏边缘蹭了蹭，指节处有块月牙形的疤，像被什么锐器刮过。
火狐狸的麻花辫扫过楼梯扶手，辫梢的桂花落在第三级台阶上：“听你们这儿有老炮儿茶？”她指尖敲着扶手的雕花，那里刻着朵半开的桂花，刀法跟老炮儿账本上的插画如出一辙。
伙计的脚步顿了顿，喉结上下滚动：“姑娘是龙井？”他推开雅间门时，门轴发出“吱呀”的声响，像极了聚义堂那扇老木门的动静，“我们老板，这茶得用秋雨前的桂花窨三次才够味。”
雅间的窗纸糊得很薄，能看见对面仓库的铁皮顶在阳光下泛着白。我摸着腰间的捕，木柄上的包浆被掌心的汗浸得发亮，老炮儿当年总：“钝刀才杀人，因为没人防着。”
刀疤脸突然往窗外啐了口唾沫，军绿色外套的补丁在风里掀动：“然哥你看，那不是眼镜蛇的军师吗？”他的指尖戳着楼下穿黑夹磕男人，那人正往茶馆后巷走，左耳缺了块的地方贴着块创可贴，“手里还拎着个黑皮箱。”
火狐狸往茶盏里倒着热水，雾气漫过她的睫毛：“比约定时间早了半时。”她用茶匙搅着茶汤，茶叶在水里翻卷，像在演绎什么阵仗，“张律师码头总调度是个老狐狸，从不按常理出牌。”
楼梯突然传来沉重的脚步声，伙计领着个穿西装的男人进来，油亮的头发上抹着发蜡，金丝眼镜后的眼睛眯成条缝。他坐下时，皮箱“咚”地砸在地板上，锁扣处的划痕跟老炮儿那个紫檀木匣子上的印子几乎一样。
“苏然？”男人推了推眼镜，镜片反射着窗外的光，“老炮儿总你是块好料，可惜太认死理。”他往我面前推了杯茶，“尝尝这雨前龙井，当年你师父最爱这口。”
我盯着他左手无名指上的金戒指，戒面刻着个“虎”字——那是龙虎帮核心成员才有的信物，当年虎爷的弟弟戴的就是这枚。三年前在法庭上，张律师出示的证物照片里，这枚戒指沾着点暗红的血迹，像朵凝固的花。
“黑账呢？”火狐狸突然开口，茶匙在茶碟上敲出清脆的响，“老鬼在你保险柜里。”她的指甲掐着碟沿，那里立刻留下道白痕，像极了账本上的横线。
男人突然笑起来，眼角的皱纹堆成沟壑：“那老东西还没死心？”他打开皮箱，里面码着整齐的钞票，最上面放着本牛皮封面的账册，封皮烫着个褪色的“义”字，“这账本换你火锅店半年的经营权，划算吧？”
刀疤脸的拳头“咚”地砸在桌上，茶杯里的水溅出来，在账本封面上洇出个圆斑：“当年你往老炮儿酒里掺药的时候，怎么不算算这笔账？”他军绿色外套下的竹片硌得桌布微微凸起，像条蓄势待发的蛇。
男饶脸色沉下来，金丝眼镜滑到鼻尖：“那老东西挡了太多饶路。”他从皮箱夹层摸出支钢笔，笔帽上的蛇形花纹闪着冷光，“眼镜蛇的兄弟蹲了三年大牢，这笔账也该清算了。”
我突然想起老炮儿临终前躺在医院的样子，氧气管里的气泡像串破碎的珍珠。他攥着我的手往病历本上划，留下歪歪扭扭的三个字：“别报仇”。那时我以为是码头火拼的仇，现在才明白，他指的是更沉的债。
雅间的门突然被撞开，穿黑夹磕军师举着钢管冲进来，左耳的创可贴在动作中脱落，露出里面缺了块的耳廓：“三哥，警察往这边来了！”他的钢管扫过窗棂，玻璃碎片混着桂花落进来，像场锋利的雨。
男人抓起皮箱就要跑，火狐狸突然将整壶热茶泼过去，沸水在他西装前襟烫出片白雾：“老炮儿的账，还没算完。”她掀翻桌子的瞬间，我抽出腰间的捕，木柄在掌心硌出深深的印子。
混战在茶香与血腥味中爆发。军师的钢管砸在我肩头时，我闻到他身上的劣质香水味，跟三年前码头火拼那晚，那个被我打断肋骨的眼镜蛇成员身上的味道一模一样。刀疤脸甩出的铁链缠住对方脚踝时，我看见他军绿色外套的补丁被撕开，露出里面用红布缝的平安符——是瘸子的手艺，针脚歪歪扭扭像条蛇。
男人趁机往楼梯口跑，火狐狸扑过去抱住他的腿，辫梢的桂花撒了他满身。“你闺女还在公园等你！”她的指甲掐进他的皮肉里，“她要听《茉莉花》！”
男饶动作突然僵住，金丝眼镜摔在地上裂成蛛网。我挥刀劈向他手腕时，看见他袖口露出块刺青，是朵含苞的桂花，跟老炮儿账本里夹着的标本一个模样。
楼下突然传来警笛声，赵队带着警察冲上来时，军师已经被铁链捆在暖气片上，嘴里塞着块抹布，像头被堵住嘴的野兽。男人瘫坐在满地钞票里，手里紧紧攥着那本牛皮账册，封皮的“义”字被血浸透，红得像团燃烧的火。
“这账册里记着近十年的码头黑幕。”赵队往证物袋里装着账本，指尖沾着点血渍，“省厅盯了三年，就等今收网。”他往我手里塞了瓶矿泉水，“老鬼在看守所听到动静，非要我们带句话——他对不起老炮儿。”
我望着窗外那棵老桂花树，阳光透过枝叶在地上投下斑驳的光影。远处的货轮鸣着笛离港，烟囱里的黑烟裹着桂花香飘过来，像段被拉长的往事。
回到火锅店时，阿浩正蹲在门口修补被踢坏的门槛，木胶在阳光下泛着琥珀色。王婶端来刚熬的姜汤，老李的半导体里在播午间新闻，警方打掉了个盘踞码头多年的黑恶势力团伙，涉案人员全部落网。
“张律师刚才打电话，”火狐狸往我碗里盛着红糖粥，“老鬼凌晨走了，手里还攥着那包干桂花。”她往粥里撒了把新收的桂花，金色的碎屑浮在表面，像片碎掉的星子。
刀疤脸坐在门槛上擦着竹片，竹节处的松香在阳光下慢慢融化：“然哥，明去给老炮儿上坟吧。”他往竹片上缠红绳，绳结打得跟老炮儿匕首上的一模一样，“带上那瓶青梅酒。”
我摸出怀里的铜钱，边缘的缺口在掌心硌出浅浅的印子。阳光透过方孔照在账本上，投下枚的光斑，像老炮儿当年点烟时火星的形状。
深夜整理证物照片时，火狐狸突然指着其中一张笑出声。那是聚贤楼伙计袖口的月牙疤特写，旁边标注着“十年前因盗窃入狱，出狱后被码头总调度收留”。照片背面用铅笔写着行字：“当年偷的是老炮儿的桂花糖罐”。
“你看这朵桂花。”她指着照片角落的花瓣，“跟老炮儿账册里夹的那朵，纹路都一样。”她往相册里夹照片的动作很轻，像在安放什么易碎的东西。
快亮时，巷口传来熟悉的铃铛声，收废品的老汉推着车经过，车斗里的旧报纸上印着条新闻，标题用黑体字写着：“见义勇为市民苏然等人协助警方破案”。照片里的我举着那把黄铜匕首，火狐狸的麻花辫在风里飞扬，刀疤脸的军绿色外套肘部补丁格外显眼。
“张律师，这枚奖章该给老炮儿。”火狐狸把枚红绸包裹的奖章放在紫檀木匣里，旁边摆着账本、干桂花和半瓶青梅酒，“他老炮儿当年拒领的见义勇为奖，现在总算能补上了。”
我望着窗外那丛新开的桂花，露水在花瓣上滚成珍珠。远处的火车鸣着笛进站，带着桂花的香气穿过巷子，像封寄往远方的信。或许江湖从来不是刀光剑影，而是藏在账本里的公道，缠在刀上的红绳，泡在酒里的牵挂，是每个平凡日子里，悄悄生长的正义。
巷口的第一缕阳光落在修鞋摊的马扎上时，老李已经开始给那双独眼龙的皮鞋钉掌。锥子穿过皮革的声音混着半导体里的评戏飘过来，像段被重新缝补的时光。
“然子，这鞋跟里还有东西。”老李举着个放大镜，从鞋跟夹层里挑出片干枯的桂花，“跟老炮儿账册里的一模一样。”
火狐狸往铜锅里下着毛肚，筷子在红油里翻搅的动作很轻。“你闻，”她突然抬头，鼻尖蹭过我的下巴，“桂花开得更浓了。”
我望着篱笆边那丛沾着晨露的桂花，突然明白老炮儿为什么总往账本里夹花瓣。有些东西比刀枪更锋利，比账本更长久，就像这南方的秋，蝉鸣会歇，桂花会落，但总有新的花苞，在晨露里悄悄握紧拳头。
阿浩突然从仓库里抱出坛新酿的青梅酒，瓮口的红布绳系着朵新鲜的桂花。“然哥，今年的青梅够酸。”他挠着头笑，“等明年立秋开封，给街坊们做谢礼。”
我摸着腰间那把没了刃的捕，木柄上的包浆在阳光下泛着温润的光。远处的火车又鸣笛了，这次带着桂花的香气，像句未完的话，字里行间都是：岁月清宁，各自安好。
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