聚贤楼的阁楼爬满蛛网，月光从瓦缝漏下来，在地板上织出张碎金网。我攥着那枚桂花钥匙往锁孔里插时，指节突然撞上块凸起——是个暗格，里面藏着半截断簪，簪头雕的虎头缺了只耳朵，跟老炮儿枕头下那截能拼完整。
“这是龙虎帮大姐的东西。”火狐狸突然拽住我的手腕，她的指尖在断簪内侧划着，那里刻着个“婉”字，“张律师当年大姐为了护账本，被沉江时还攥着这簪子。”她往阁楼角落指了指，堆着些褪色的戏服，领口绣的桂花被虫蛀得只剩半朵。
刀疤脸正用铁链撬墙角的砖，军绿色外套上沾着层灰，像刚从坟里爬出来。“然哥，这里有东西。”他掏出个铁皮盒时，蛛网落在盒盖上，像层薄纱，“瘸子龙虎帮的师爷总往阁楼跑，每次来都带着这盒子。”
盒子打开的瞬间，股檀香味裹着霉气涌出来。里面躺着本线装戏本，《霸王别姬》的唱词旁写满批注，笔迹跟老炮儿账本上的批注如出一辙。火狐狸突然翻到最后一页，夹着张照片：穿戏服的男人勾着花脸，手里的长枪上挂着朵桂花，眉眼间竟有几分像我。
“这是老炮儿年轻时。”她的指甲在照片边缘划着，那里有个火漆印，是聚义堂的公章，“当年他在戏班唱武生，龙虎帮的师爷是他的师兄弟，两人总合演《挑滑车》。”她往我手里塞了块松香，是从戏服口袋里掉出来的，闻着像老炮儿的旱烟味。
阁楼的地板突然“吱呀”作响，刀疤脸的铁链缠上根横梁，拽下来个木匣子。锁扣是朵铜桂花，钥匙孔正好能插进那枚断簪。里面铺着层红绸，躺着枚银质令牌，刻着“漕帮暗线”四个字，背面的编号跟账册里记的码头暗号完全对应。
“这令牌能调动漕帮的水鬼。”火狐狸突然把令牌往我怀里塞，她的辫梢扫过木匣底层，露出张字条，“老炮儿写的：‘码头水下有暗道，通城西戏园’。”她的声音突然发颤，“张律师刚传消息，师爷昨晚在看守所上吊了，怀里揣着张戏票，日期是老炮儿出殡那。”
楼下突然传来砸门声，赵队的声音混着桂花香飘上来：“然子快下来！龙虎帮的余党往戏园跑了！”他的手电光扫过阁楼的窗，照在檐角的铜铃上，铃铛摇晃的影子像只展翅的虎。
戏园的后台堆着些道具枪，枪杆上缠着圈红布，像老炮儿总系在匕首上的那种。火狐狸突然掀开块幕布，露出道暗门，门轴上刻着串数字，是戏班解散的日子，后面跟着串坐标，指向化妆台的抽屉。
抽屉里藏着个化妆盒，胭脂膏里埋着把短刀，刀柄缠着圈铜丝，弯成虎头的形状。刀鞘上绣的桂花已经发黑，像被血浸过。“这是师爷的刀。”刀疤脸突然按住我的手，他的指尖在刀鞘内侧划着，那里刻着行字，“当年他用这刀捅了漕帮的帮主，老炮儿替他顶的罪。”
后台的镜子突然裂开道缝，我从碎片里看见个穿黑风衣的影子，手里的枪正对着火狐狸。我扑过去时，子弹擦着她的辫梢飞过，打在化妆镜上，镜片溅起来的瞬间，我看见镜后的暗格里藏着些东西——是串铜钱，边缘的缺口跟我怀里那枚是同套。
“你爹欠我的，该还了！”黑风衣突然拽掉口罩，左脸有道刀疤，从眉骨划到下巴，像条爬着的蛇，“当年若不是老炮儿告密，我爹怎么会被沉江？”他的枪口顶着我的胸口，那里正好有块旧疤，是替老炮儿挡钢管留下的。
火狐狸突然从幕布后翻出来，手里举着本账册，是从暗格里找到的：“你爹是自愿顶罪的！”她把账册拍在对方脸上，某页的批注用红笔写着：“师弟，漕帮的黑账我担了，你照顾好婉妹”，笔迹跟师爷的戏本批注完全一致。
黑风衣的枪“当啷”掉在地上，瞳孔缩成个黑点。刀疤脸突然扯开他的衣领，后颈处露出块刺青，是半朵桂花，跟大姐断簪上的花能拼出整朵。“你是大姐的儿子。”他往地上啐了口血，“老炮儿每年都去给你娘上坟，坟头总摆着桂花糕。”
戏园的锣鼓突然响起来，是《挑滑车》的开场。赵队带着警察冲进来时，黑风衣正蹲在地上捡铜钱，手抖得像秋风里的落叶。“省厅查到当年的漕帮内讧，”赵队往证物袋里装着账册，“师爷为了夺权，杀了帮主嫁祸给老炮儿，大姐是唯一的证人。”
回火锅店的路上，晨雾漫进戏园的后门，桂花香裹着脂粉味飘过来，像老炮儿年轻时的味道。阿浩正蹲在灶台前熬骨汤，汤里飘着些桂花，是王婶刚从聚贤楼摘的，新鲜得能掐出水。
“张律师在戏班找到本花名册。”火狐狸往我碗里放了块桂花糕，“老炮儿的艺名疆玉麒麟’，跟师爷的‘镇山虎’合起来，就是漕帮的暗号。”她的手指在我手背上画着虎头，“当年他们用戏文传消息，‘挑滑车’是动手，‘霸王别姬’是撤退。”
刀疤脸突然把铁链往桌上一摔，链环里滚出个玉佩，是从黑风衣身上拽下来的，雕的桂花缺了瓣，正好能跟大姐的断簪拼上。“瘸子这玉佩有对，”他往嘴里灌了口青梅酒，“大姐当年把另一块给了老炮儿，等孩子长大了认亲用。”
我摸着那枚银令牌，突然发现背面刻着串字：“戏园地窖有暗道，通码头十二仓”。字迹深得像要刻进银里，跟老炮儿在账本里写的批注笔迹一模一样。窗外的桂花落了满地，被风吹着往戏园的方向滚，像群要去赴约的孩子。
深夜的戏园飘着股松香，老李头正蹲在后台修道具枪，枪杆上的桂花已经干了，像片褪色的记忆。他往我手里塞了个布包，是件洗得发白的戏服，胸口绣的虎头缺了只耳朵，跟老炮儿的断簪正好配成对。
“老炮儿总，”老李头往烟斗里塞着烟丝，混零桂花碎，“戏里的英雄是假的，能护着兄弟才是真的。”他划火柴时的火星落在地上，像颗没接住的星子，“当年他替师爷顶罪那，在戏园唱了最后场《挑滑车》，谢幕时扔了把桂花，要去江湖里寻个公道。”
火狐狸突然往我嘴里塞了块糖，桂花的甜混着点咸，像眼泪的味道。她往戏本里夹了片新鲜桂花，纸页立刻吸饱了香气，像吸饱了阳光的海绵。远处的火车鸣着笛穿过城市，笛声里混着桂花香飘进来，落在摊开的账册上，那些黑漳字迹突然变得模糊，像被泪水打湿。
晨雾再次漫进戏园时，我正往老炮儿的坟上摆戏服。墓碑上的照片被露水打湿，他的嘴角还沾着点松香，像刚唱完戏的武生。火狐狸把那枚银令牌别在碑前的柳枝上，刀疤脸打开那瓶青梅酒，酒液渗进土里时，冒起串气泡，像老炮儿在跟我们碰杯。
“你看。”火狐狸突然指着坟头，那棵嫩芽已经长出了叶，叶片上的纹路像极了戏服上绣的桂花脉络。远处的码头传来汽笛声，阳光穿过晨雾落在叶尖上，闪着金闪闪的光，像老炮儿当年在戏园谢幕时，扔向台下的那把桂花，永远带着点热烈的甜。
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