地精费德里克像只受惊的耗子，蜷缩在离程让最远的角落，脏兮兮的双手紧张地搓着破旧的裤腿。他那双贼溜溜的眼睛，一会儿瞟向莉安德拉依旧半搭着箭矢的弓，一会儿又心翼翼地瞄着程让——尤其是程让手中那柄散发着不祥气息的黑弓，以及程让身上那股时强时弱、让他本能感到恐惧的黑暗波动。
“。”程让的声音比酒窖里的石头还冷。他闭着眼，眉头紧锁，大部分心神都在体内那糟糕透顶的“战场”上，与蠢蠢欲动的暗影能量和灵魂的剧痛搏斗着，只分出一丝精力给这个不速之客。每多一个字，都感觉是在消耗宝贵的、用于维持平衡的力量。
费德里克打了个哆嗦，连忙点头如捣蒜：“！我！大人您别急！”他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来可信，但那份地精特有的油滑和恐惧还是挥之不去。
“先从……从那个塌聊塔起，”费德里克压低声音，仿佛怕隔墙有耳，“那根本不是意外，也不是什么能量失控！是纳萨诺斯，是那个疯子故意搞塌的！”
莉安德拉眼神一凝：“故意？他为什么要炸掉自己的设施？”
“灭口！还能为了什么？”费德里克脸上露出混杂着愤怒和后怕的神情，“他在那塔底下搞的东西见不得光！比那些流入市场的‘古董’还要命！我和我的队……我们就是不心撞见了他的人往塔底深处运送一些……一些用禁魔符文封着的箱子，上面还沾着纳克萨玛斯那边才有的、带着诅咒的泥土！我们当时就知道要坏事，想赶紧溜，结果……结果还是被发现了……”
他咽了口唾沫，眼中闪过一丝痛苦：“他们下手太狠了……我的伙计们……只有我，我装死，躲在一条排污管道里，身上糊满了淤泥和……和他们的血，才躲过一劫。我听见他们领头那个亡灵军官……‘塔不能留了，里面的东西必须彻底埋葬，不能留下任何把柄给女王陛下查到’……然后没多久，塔就炸了。”
程让心中一动，回想起那冲而起的能量和崩塌的塔楼。如果地精的是真的，那凋零者掩埋的秘密，恐怕比他们之前摧毁的那个诡异巨卵还要惊人。
“那些‘古董’呢？”程让追问，声音因为压制体内的能量而有些断续。
“那些玩意儿……”费德里克脸上露出嫌恶和恐惧交织的表情，“最初就是从第三循环区更深处，靠近纳克萨玛斯核心坠落区边缘流出来的。几个不要命的‘淤泥行者’挖到的，当成普通古代遗物卖给了几个不识货的中间商。结果……接触过那东西的人，没一个好下场。不是疯了胡言乱语，就是浑身溃烂而死，还有几个……干脆就失踪了，活不见人死不见尸。”
他顿了顿，声音压得更低，带着神秘兮兮的意味：“我后来偷偷打听过，据那些‘古董’上面附着一种非常古老、非常邪恶的意志碎片，像是……某种沉睡巨兽脱落下来的皮屑，带着强烈的污染性。纳萨诺斯的人后来插手了，强行收购或者抢走了市面上流通的所赢古董’，我怀疑……他就是想研究或者利用里面的力量！”
这和程让他们的推测基本吻合。凋零者确实在接触并试图掌控古神相关的危险力量。
“你刚才，他在旧城区深处还有别的‘动作’？”莉安德拉敏锐地抓住了重点。
费德里克紧张地舔了舔干裂的嘴唇，左右看了看，才用气声道：“是的，女士！就在塌掉的塔西北边，大概隔了三条废弃街道的地方，有一个旧时代的皇家药剂师协会废弃实验室。纳萨诺斯的人最近在那里活动非常频繁！我……我为了躲他们的人，不心靠近过一次，闻到里面飘出来一股……一股非常奇怪的药味，混合着浓烈的生命气息和……和一种让我骨头缝都发冷的死亡能量！绝对不是在干什么好事！”
皇家药剂师协会的废弃实验室？程让和莉安德拉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。药剂师协会，尤其是被遗忘者的药剂师，一向以研究各种危险的瘟疫和混合物而“闻名”。凋零者在那里搞事情，想想都让人头皮发麻。
“还有呢？”程让感觉灵魂的刺痛又加剧了，不得不更加集中精神，语气也变得更加不耐烦。
“还迎…还迎…”费德里克被程让身上陡然增强了一瞬的黑暗气息吓得一缩脖子，连忙道，“关于治疗！这位精灵大人需要的治疗药膏和稳定剂，我知道一个地方可能有！就在‘锈水蝰蛇’往东，穿过‘断齿巷’，有一个老巫婆帕吉拉开的地下诊所！她虽然脾气古怪，收费黑心，但手里确实有些好东西，尤其是处理这种涉及能量侵蚀和生命流失的伤势，比亡灵那些只知道压制的丹药强多了！我……我可以带你们去！我知道怎么避开巡逻队！”
他终于抛出了自己最大的筹码——带路和治疗渠道。
酒窖内再次陷入沉默。费德里克提供的信息量很大，真假难辨，但确实勾勒出硫零者更加庞大和危险的行动轮廓。而治疗泽拉斯的希望，也像黑暗中唯一的光点，诱惑着他们。
程让紧闭着眼，额角的青筋因为痛苦和竭力压制而微微跳动。他在飞速权衡。信任这个地精，风险极高，可能直接踏入陷阱。但不信任，泽拉斯很可能撑不过去，而他们也将如同瞎子一样，在凋零者编织的罗网中被动挣扎。
莉安德拉看着程让痛苦而苍白的侧脸，又看了看气息越来越微弱的泽拉斯，眼中充满了挣扎。最终，她将目光投向程让，等待他的决定。在这种时候，她选择相信他的判断。
程让能感觉到，体内那层亡灵续命丹形成的冰寒外壳，正在以缓慢但坚定的速度消融。药效时间不多了。一旦药效过去，灵魂的剧痛和暗影能量的反噬将会以更猛烈的姿态卷土重来，他不知道自己还能不能扛住第二次失控。
时间，不在他们这边。
他猛地睁开眼，那双因为灵魂受创而显得有些暗淡的眸子里，此刻却燃起了一丝被逼到绝境的狠厉和决断。他看向地精费德里克，声音嘶哑却带着不容置疑的力量：
“带路，去那个诊所。”
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