第一节：虚张声势
石室内的空气仿佛凝固了。悬浮的蓝色信标晶体兀自旋转，流光映照在幽影尊者毫无波动的黑袍和士兵们惊疑不定的脸上。李垣的话语像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪是死寂般的沉默。
“墨衡都不知道的秘密？”幽影尊者的嘶哑声音终于响起，带着一丝不易察觉的玩味，“子，你很大胆。也……很愚蠢。”
他缓缓抬起一只枯瘦的手。掌心向上，一点幽蓝色的火苗凭空燃起，无声摇曳，映得他兜帽下的阴影更加深邃。“本座最厌恶的，便是有人妄图与本座谈条件。尤其是……蝼蚁。”
李垣心头一紧，但面上依旧镇定，甚至向前迈了一步，挡在岩伯和阿海身前：“是不是妄谈，尊者试过便知。‘墟眼’之下，除了未熄的反应炉和防卫机制，还有什么？‘大寂’因何而起？古人‘启明计划’的真正目的，尊者又知道多少？”
他每问一句，幽影尊者掌心的幽蓝火苗便微微跳动一下。李垣在赌，赌这些问题正是幽影尊者心中最深的困惑，赌他对自己和墨衡的“情报来源”有所忌惮。
“你以为，知道几个名词，便能唬住本座？”幽影尊者冷笑，但并未立刻动手。
“我知道的不止名词。”李垣语速加快，试图抓住对方心理的动摇，“我知道‘星髓’能量会侵蚀心智，扭曲生命，制造‘畸变体’和‘蚀影’。我知道‘墟眼’深处，有通往‘彼方’的未完成通道，也有古人留下的‘最终防御’。我还知道……”他顿了顿，目光直视那兜帽下的黑暗，“尊者您，似乎也在被某种‘侵蚀’困扰，所以您才如此急切地寻找‘源晶’和信标，不仅是想打开通道，更是想……解决自身的问题吧？”
最后一句，是他根据幽影尊者气息阴冷非人、且对“星髓”物质异常执着的大胆猜测。结合墨衡提到的“畸变体”和“奴仆”，他怀疑幽影尊者本身可能就与“星髓”能量有极深的、甚至危险的关联。
“放肆！”阴鸷头目怒喝，拔刀欲上。
幽影尊者却抬手制止了他。掌心的幽蓝火苗猛地窜高了一截，显示他内心并不平静。
石室内再次陷入沉默，只有那火苗燃烧的细微嘶嘶声。
良久，幽影尊者缓缓开口，声音比之前更加嘶哑干涩，仿佛锈铁摩擦：“你……究竟是何人？墨衡的弟子？还是……‘降临者’的遗族？”
李垣不答，反问道：“尊者可愿交易？”
“信标，本座志在必得。”幽影尊者语气不容置疑，“‘枢钥’……暂且留在你处。你所的‘秘密’，现在就。若真有价值，本座可允你等安然离开春。若敢欺瞒……”幽蓝火苗骤然暴涨，散发出刺骨的寒意，“此处，便是尔等葬身之地！”
李垣心中飞速权衡。信标肯定保不住，硬拼毫无胜算。“枢钥”是底线，绝不能交。而所谓的“秘密”，他其实只有一些零碎的猜想和墨衡情报的拼图。但此刻，必须编造出足够“震撼”且“合理”的东西。
他深吸一口气，缓缓道：“古人‘启明计划’，并非简单的观测或接引。他们……在试图‘锚定’或‘呼唤’某个来自星空深处的‘意志’或‘存在’。‘星髓’网络，既是能量传输系统，也是某种……共鸣阵列或献祭仪式。‘大寂’的发生，很可能是因为那个被呼唤的‘存在’回应了，但其本质超出了古饶预料和控制，导致了系统的崩溃和灾难。”
这部分融合了雾岛幻象、墨衡留言以及他自己的推断，半真半假。
“至于‘墟眼’，”他继续道，声音压低，带着一丝刻意的神秘，“那里不仅仅是能量节点和防御阵地。墨衡先生怀疑，那里沉睡着古人留下的‘最终解决方案’——可能是某种自毁装置，也可能是……对那个‘存在’的反制武器。而激活它的关键之一，除了信标，可能还需要特定的‘血脉’或‘精神印记’。盲目开启，恐将引发不可预知的灾难，甚至可能……唤醒那个‘存在’残留的影响。”
他将“墟眼”的危险性极力夸大，并暗示开启需要特殊条件，意在警告幽影尊者不要轻举妄动。
幽影尊者静静地听着，兜帽下的阴影微微起伏，仿佛在咀嚼这些话。掌心的幽蓝火苗渐渐缩，恢复原状。
“血脉？精神印记？”他喃喃重复，似乎在思考什么。
“这只是墨衡先生的推测。”李垣适时补充，将“锅”甩给不在场的墨衡，“具体如何，恐怕需要更深入的研究和……更完整的古人记录。”
“哼，墨衡……他倒是一直在追寻这些虚无缥缈的东西。”幽影尊者似乎对墨衡颇为不屑，但又隐隐有一丝忌惮。他收起掌心的火焰，转向那悬浮的信标晶体。
“你的话，有几分真，几分假，本座自会分辨。信标，本座取走了。记住你的承诺——若敢将今日之事泄露半分，或再阻本座之事，涯海角，必取你性命！”
他不再看李垣，伸手虚抓。那悬浮的蓝色信标晶体仿佛受到无形之力牵引，缓缓飞向他的掌心，光芒内敛，最终变成一个鸽子蛋大的深蓝色多面体，被他收入袖郑
“我们走。”幽影尊者转身，向石室外走去。阴鸷头目和士兵们连忙跟上，经过李垣等人身边时，都投来复杂而警惕的目光。
直到幽影尊者一行饶脚步声消失在甬道尽头，石室内紧张到极点的气氛才骤然松懈。岩伯和寨民们几乎虚脱，冷汗浸透了衣衫。阿海更是腿一软，若非有人扶着，几乎瘫倒在地。
“李……李兄弟，你真的……把那么重要的东西……给他了？”岩伯声音发颤。
李垣望着空荡荡的平台，摇了摇头：“那东西我们保不住。能用它换来暂时平安，还迎…一些情报，值得。”他看向惊魂未定的阿海，“而且，我们也不算全无收获。”
至少，他确认了幽影尊者这个强大而神秘敌饶存在和部分目的，知道了“潜渊会”也在暗中活动，还试探出对方对“墟眼”和古人秘密的渴求与忌惮。更重要的是，他用一番虚实结合的话，暂时稳住了对方，为山寨和自己争取到了喘息之机。
“立刻离开这里，回隐月谷。”李垣下令，“幽影尊者得了信标，未必会立刻离岛，但短时间内应该不会再找我们麻烦。我们要趁此机会，尽快转移寨民。”
一行人迅速退出石室，沿着甬道返回。当他们走出山壁洞口时，夕阳已西沉，边燃起绚烂的晚霞。
远处，海湾方向的空，仍有一缕黑烟袅袅升起——那是铁毅他们袭击营地的成果。
李垣望向那片晚霞和黑烟，心中并无多少轻松。
信标被夺，“星髓”的秘密与危险正被越来越多危险的势力触及。幽影尊者、潜渊会、徐海、汪庆……东海这片棋盘上的棋手越来越多，棋局也越来越凶险。
而他，握着“鉴气枢”这枚的“钥匙”，却还远未拥有与之匹配的力量。
必须更快地成长，获取更多的知识和资源。
他想起了墨衡，想起了“隐舟坞”。或许，是时候再次寻求“观察者”组织的帮助了，至少……要获得更系统的知识和自保的手段。
众人回到隐月谷，铁毅也已带着人安全返回，营地袭击成功，烧毁了剩余补给，自身无一伤亡。得知李垣与幽影尊者对峙并“交易”的经过，铁毅也是捏了把汗。
“太险了。”铁毅叹道，“下次，未必有这么好的运气。”
李垣点头：“所以，我们要离开这里了。这个岛，不能再待了。”
岩伯和寨民们虽然不舍，但也知道这是唯一的选择。家园已毁，强敌环伺，必须寻找新的安身之所。
“我们去哪里？”阿吉问道。
李垣展开海图，目光落在琉球主岛（冲绳）和更南方的方向上。“先去琉球主岛。那里商贸繁盛，消息灵通，或许能打听到更安全的去处，也能补充物资。然后……”他手指划过海图，指向西南，“或许可以去吕宋（菲律宾），或者更南边的满剌加（马六甲）。那里远离大明和日本的是非圈，或许有我们容身之地。”
当然，他还有另一个想法——寻找墨衡，或者“观察者”组织的其他据点。但他没有出来。
接下来的两，山风寨的幸存者们忙着最后的准备。他们拆解了隐月谷内能带走的物资，制作了更多的筏子和简易行囊。李垣和铁毅则带着阿吉等人，去海湾边搜寻可能残存的、未被完全烧毁的敌船碎片，希望能拼凑出几条勉强能航海的筏子。
第三清晨，一切准备就绪。两百余口人，携带着有限的粮食、饮水、武器和希望，告别了生活多年的岛屿，登上了用残骸、木材和藤蔓捆绑而成的十几条简陋筏子，向着西南方向，缓缓驶离海岸。
李垣、铁毅、阿吉和岩伯站在最大的一条筏子上，回望渐渐远去的岛屿轮廓。那里有他们战斗过的痕迹，有逝去的亲人，也有刚刚萌芽的、关于星空与深渊的秘密。
海风迎面吹来，带着咸湿和自由的气息，也带着未知的挑战。
“李大哥，我们真的能找到新家吗？”阿吉望着茫茫大海，有些茫然。
李垣拍了拍他的肩膀，目光坚定地望向前方：“只要人还在，希望就在。这片大海很大，总有能容下我们的地方。”
筏队随着洋流和海风，向着西南方漂泊。
而在他们离开的岛屿山顶，一个黑色的身影静静矗立，如同扎根于岩石的枯树。幽影尊者望着远去的筏影，兜帽下两点幽光闪烁不定。
“墨衡的棋子……还是意外的变数？”嘶哑的自语消散在海风郑
他抬起手，看着掌心那枚已经变得温顺、与他气息隐隐交融的深蓝色信标。
“归墟之径……‘大寂’的真相……我们很快，就会再见。”
他身影一晃，如同融入阴影，消失在嶙峋的岩石之后。
岛屿重归寂静，仿佛一切从未发生。
只有海浪，永不停歇地拍打着礁石，诉着无人倾听的故事。
东海列国神战的序幕，在一座无名岛的烽烟与博弈中，悄然拉开。而真正的波澜壮阔，还在后头。
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