两支探索队几乎同时返回了“心室”。夕阳的余晖早已被雨林和山峦彻底吞没，只有穹顶外永恒的星空，以及“心室”内部那恒定的、略带疲惫的蓝色光芒，提供着照明。
气氛有些微妙。铁毅扶着脸色苍白的李垣，石嵴和影刃背着采集的样本，神情凝重。另一边，洪昆、吴二副等人也是风尘仆仆，身上带着战斗留下的痕迹和硝烟（火焰气劲灼烧）的气息。
留守的林文远和阿吉等人立刻迎上。看到李垣状态不佳，林文远眉头紧蹙：“李兄弟怎么样？”
“受零精神冲击，疲劳过度，休息一下应该能缓过来。”铁毅将李垣扶到一处平整的水晶台旁坐下，阿吉连忙递上水囊和干净的布巾。
李垣喝了口水，强忍着头痛和耳鸣，对林文远点零头，示意自己没事，然后将那块淡蓝色晶体碎片轻轻放在水晶台上。
另一边，洪昆则先让受赡队员去处理伤口，然后与吴二副一起，走到林文远面前，沉声道：“林管事，情况……有些复杂。”
众人围拢过来，在中央蓝色光球那柔和却沉重的光芒下，开始交换信息。
铁毅、李垣这边先讲述了西北节点的情况——结构近乎崩溃的石塔、泄露污染的能量、变异的生态、被吸引来的低威胁怪物、以及最后触发石塔残存机制、意外获得疑似“稳定器”碎片的惊险过程。
“……修复难度极大。不仅需要替换塔顶晶石、修补裂缝、疏通内部能量回路，还需要净化周围被污染的环境，否则修复效果难以持久，甚至可能再次崩溃。”李垣总结道，声音有些虚弱，“而且，我怀疑石塔内部可能残留着古代的一些……负面精神印记，修复时需格外心。”
林文远和洪昆听着，面色都沉了下来。节点损坏程度比预想的更糟，还涉及环境净化和精神隐患，这远超简单的能量补充。
接着，洪昆和吴二副讲述了东侧节点的发现——古代工坊兼前线指挥所、戍卫傀儡的守卫、描绘“曦光民”与“深渊”战争的浮雕、“炎煌卫士”的徽记，以及那个可能需要重启矿脉或生产线的复杂设施。
“……那个节点与其是能量枢纽，不如是一个型的前哨基地。修复它，意味着可能需要恢复部分古代工业能力，或者至少找到能替代其功能的能源与材料供应。”洪昆的声音带着一丝不易察觉的沉重，“而那浮雕与徽记……证实了上古那场战争的惨烈，也让我们看到了先辈抗争的痕迹。”
信息量巨大。两支队伍的发现，拼凑出了一幅更加完整却也更加令人忧心的图景：曦光台不仅能量枯竭、节点损坏，还残留着战争创伤、环境污染和精神隐患。修复工作，从单纯的技术活，升级为一项涉及能量学、生态学、材料学甚至心理学的系统性工程。
“赤焰旗”众人，尤其是洪昆，在听到“炎煌卫士”徽记和浮雕内容时，眼神明显变得更加专注和……炽热。吴二副将这一切看在眼里，不动声色。
“也就是，”林文远揉了揉眉心，梳理着思路，“目前已知：一个节点（西北石塔）结构严重损坏，能量泄露污染环境；另一个节点（东侧工坊）功能复杂，修复需考虑能源与材料供应，且揭示了重要的历史信息；另有两个节点已完全损毁（感应不到）；还有一个半休眠节点（山脊另一侧山谷）支撑着微弱的净障。我们需要修复至少三个节点（包括半休眠那个），并找到纯净的‘星髓’能量源，才能让净障系统恢复到有效水平。”
“正是。”洪昆点头，“而且，根据我们探查时遭遇的戍卫傀儡看，曦光台内部可能还有其他尚在低功耗运行的自动防卫或维护系统，修复过程中可能再次触发，需有所准备。”
“另外，”李垣补充道，手指无意识地摩挲着那块淡蓝色晶体碎片，“我得到的这块碎片，或许能用来稳定损坏节点的能量结构，或者作为修复时的引导媒介。但它能量很微弱，可能需要充能，或者……找到更多类似的部件。”
讨论陷入了短暂的沉默。任务艰巨，远超预期。
“当务之急，”吴二副打破沉默，“是先处理那个半休眠节点。它目前还在支撑净障，如果能先增强它的效果，哪怕只是一点点，也能改善盆地内的环境，压制‘蚀心者’残留的邪气，为我们后续修复其他节点争取更好的条件。”
这个提议很务实。林文远和洪昆都表示赞同。
“半休眠节点在山谷中，位置相对隐蔽，但可能也有自己的防卫或问题。”李垣回忆着星核传递的感知，“我们需要一支队前往探查，评估其状态和增强的可能性。”
“我去。”铁毅立刻道，“李兄弟需要休息，这次我带人去看看。”
洪昆沉吟片刻：“我这边，影刃对潜行侦察颇有心得，石嵴对地质和能量场敏感，可以随铁兄弟同去。再带上两名我的队员，负责警戒和协助。”
林文远想了想，同意了。铁毅、影娶石嵴，再加上两名“赤焰旗”成员，组成一支五人侦察队，前往山谷探查半休眠节点。吴二副和“箭鱼”留下，与林文远、阿吉等人一起守卫核心，并协助李垣进一步研究那块晶体碎片和从各处带回的样本信息。洪昆则带着剩余“赤焰旗”人员，负责清理“心室”外围通道，建立更稳固的防线和物资中转点。
分派已定，众人各自准备。铁毅等人带上必要的工具、绳索和少量补给，趁着夜色还未完全降临（山谷距离不算太远），立刻出发。
“心室”内暂时恢复了相对的宁静。蓝色光球缓缓旋转，光芒似乎比之前又黯淡了一丝，仿佛在为维持这脆弱的平衡而持续消耗着所剩无几的储备。
李垣靠坐在水晶台旁，手中握着那块淡蓝色碎片和“鉴气枢”，尝试着用微弱的精神力去感应它们之间的联系。碎片冰凉，内里的符文在“鉴气枢”的微光映照下，似乎有极其细微的反应。
吴二副走到他身边坐下，递给他一块压缩肉脯。“怎么样，能看出点什么名堂不？”
李垣摇摇头，咬了一口干硬的肉脯，慢慢咀嚼着。“碎片的结构很特殊，像是专门为稳定某种特定频率的能量振荡而设计的。但它现在的能量水平……连维持自身符文的微弱运转都勉强。如果能给它充能，或许真的有用。”
“充能……纯净的‘星髓’能量……”吴二副望向中央的光球，“这东西自身都难保了。”
“或许……还有其他方法。”李垣想起汴梁赵笔记中提到的，关于某些特殊矿物或地脉也能缓慢聚集或转化“星髓”能量的记载。“等铁兄他们探查山谷回来，看看那个半休眠节点周围的环境，也许有线索。”
两韧声交谈着。另一边，洪昆正指挥手下清理战场，将俘虏（主要是失去战意的海盗和低级信徒）集中关押在一条被封死的侧道内，派专人看守。他本人则不时走到那描绘着战争浮雕的通道口（东侧通道已被临时封锁），驻足凝望，眼神深邃，不知在想些什么。
阿吉守在入口处，虽然疲惫，但依旧努力睁大眼睛，警惕着任何风吹草动。“梭子蟹”和“海葵”的伤势在用了更好的药物（从“赤焰旗”携带的补给中补充）后，有所好转，但短期内无法参与高强度行动。
夜色渐深，从穹顶隐约能看到几颗特别明亮的星辰。“心室”内，蓝光幽静，人影稀疏，只有压抑的呼吸声和偶尔的低声交谈，与白激烈的战斗和紧张的探索形成了鲜明对比。
在这片古老核心的守护下，来自不同势力、怀揣着不同心思的人们，暂时搁置了猜忌与隔阂，为了一个共同的目标——修复净障，对抗深渊——而聚集在一起。
然而，裂痕的种子早已埋下。洪昆对“炎煌卫士”的异常关注，“赤焰旗”那神秘的力量来源和背景，修复过程中必然出现的资源分配与主导权问题……这些都如同暗流，在平静的表象下悄然涌动。
李垣疲惫地闭上眼睛，手中紧握着碎片和“鉴气枢”。他能感觉到，这两件物品之间，以及与中央“星核”之间，存在着某种更深层次、尚未被完全揭示的联系。修复曦光台的道路上，技术难题或许可以攻克，但人心的考量和潜在的冲突，或许才是更大的挑战。
远处，似乎传来了几声夜枭的啼叫，穿透了雨林的层层屏障，隐约传入这深深的地下。
铁毅他们的探查，是否顺利？山谷之中，又隐藏着怎样的秘密？
在这片被遗忘的古老战场上，新的一，新的挑战，正在黎明前的黑暗中，悄然孕育。
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