萧凡赶到宗主大殿时，夜露已打湿了衣袍。殿内灯火通明，宗主正与几位核心长老围着沙盘推演，沙盘上勾勒着望月崖的地形与七星锁灵阵的布阵图，密密麻麻的标记看得人眼花缭乱。
“宗主。”萧凡轻叩殿门。
宗主抬头，见是他，示意暂停推演：“深夜前来，可是有新发现？”
萧凡将自己的猜测和盘托出，从内鬼行刺的疑点到对锁灵阵的担忧，条理清晰，句句切中要害。
几位长老听完，神色各异。负责阵法的玄水道长眉头紧锁：“若对方真要针对锁灵阵，最可能动手的便是阵眼。镇岳钟作为阵眼核心，一旦被破坏，整个阵法便会不攻自破。”
“镇岳钟由三位金丹长老轮流看守，应该不会出问题。”另一位长老沉吟道。
“未必。”萧凡摇头，“对方既然能安插内鬼，就可能有更隐秘的手段。比如……用某种秘法绕过守卫，直接对镇岳钟动手。”
宗主指尖敲击着沙盘边缘，目光深邃：“你得有道理。玄水，你立刻加派一倍人手看守镇岳钟，且必须是我们绝对信任的弟子，不得有任何疏漏。”
“是。”玄水道长领命而去。
“萧凡，”宗主看向他，“你觉得，对方会用什么方法破坏阵眼？”
萧凡思索片刻：“镇岳钟是上古法器，本身蕴含厚重的土系灵力，寻常攻击难以撼动。但它有个弱点——钟体上的‘聚灵纹’一旦被魔气污染，灵力运转便会受阻。那内鬼身上的骷髅令牌带着浓郁的魔气，或许就是为此准备的。”
“魔气污染……”宗主眼中闪过一丝凝重，“看来，我们得提前启动镇岳钟的净化禁制了。”
所谓净化禁制，是镇岳钟自带的防御手段，能定期清除附着在钟体上的邪祟之气，但启动一次会消耗大量灵力，不到万不得已不会动用。
“启动禁制后，钟体周围会形成一道金色光幕，任何带有魔气的东西靠近，都会被光幕弹开。”宗主道，“玄水已经去安排，你且回去休息，明日卯时，随我去望月崖检查阵法。”
“是。”
离开大殿时，边已泛起鱼肚白。萧凡踏着晨露返回院，刚推开院门，就看到秦沐风站在石桌旁，脸色凝重。
“师弟，出事了。”秦沐风递过一枚玉简，“那被抓的内鬼……自尽了。”
萧凡接过玉简，神识一扫，只见上面写着：内鬼在狱中咬碎毒囊，死前只了一句‘钟鸣之时，便是阵破之日’。
钟鸣之时，便是阵破之日？
萧凡瞳孔骤缩，与他担心的如出一辙！对方的目标果然是镇岳钟！
“看守的弟子呢？”
“都被迷药放倒了，醒来时内鬼已经没气了。”秦沐风沉声道，“迷药的手法很特别，带着百花门独有的花香，看来你猜得没错，背后确实有百花门的人在捣鬼。”
萧凡捏紧玉简，指节发白：“看来，他们是想用内鬼的死，来印证‘钟鸣阵破’的预言，扰乱我们的军心。”
“那现在怎么办？”
“按原计划行事。”萧凡眼中闪过一丝冷冽，“他们越是想让我们乱，我们就越要稳住。你去通知各峰弟子，加强戒备，尤其是镇岳钟所在的‘钟鸣谷’，一只苍蝇都不能放进去。”
“好。”
秦沐风离开后，萧凡没有休息，而是取出阴阳道图的残卷，仔细研究上面关于封印和阵法的记载。残卷上提到，阴阳二气不仅能稳固封印，还能净化魔气，或许……他能在关键时刻，用道图的力量护住镇岳钟。
午时刚过，玄水道长传来消息：镇岳钟的净化禁制已启动，钟鸣谷周围的金色光幕运转正常，暂时未发现异常。
萧凡稍稍松了口气，却不敢大意。离封印加固只剩下一，对方随时可能动手。
傍晚时分，钟鸣谷突然传来一声钟鸣。
钟声浑厚悠远，却带着一丝异样的震颤，听得人心头发紧。
萧凡和秦沐风正在检查望月崖的阵法节点，听到钟声脸色骤变。
“是镇岳钟！”秦沐风声音发颤，“钟声不对！”
两人对视一眼，同时祭出飞剑，化作两道流光，朝着钟鸣谷飞去。
钟鸣谷位于青元宗后山，平日里寂静无人，此刻却围满淋子。谷中央的高台上，镇岳钟悬浮在半空，原本金色的光幕此刻竟泛起一层淡淡的黑气，钟体上的聚灵纹忽明忽暗，显然是受到了干扰。
三位看守的金丹长老正全力催动灵力，试图稳住光幕，额上青筋暴起，脸色苍白。
“怎么回事？”萧凡落在高台上，沉声问道。
一位长老急声道：“刚才突然有无数细的黑色飞虫飞来，穿过守卫的防线，撞在光幕上，虽然被光幕烧成了灰烬，但虫尸散发出的魔气，却顺着光幕的缝隙渗了进去，污染了聚灵纹！”
黑色飞虫？
萧凡抬头望去，只见远处的空中，还不断有黑点飞来，如同乌云般遮蔽日——那是无数只指甲盖大的虫子，翅膀上闪烁着幽蓝的光，正是百花门的“蚀骨虫”！
“是百花门的人！”秦沐风怒喝，“他们想用蚀骨虫的尸气污染镇岳钟！”
蚀骨虫本身无毒，但死后会散发出腐蚀性极强的尸气，对法器灵纹有奇效。显然，对方是想用这种方式，一点点瓦解镇岳钟的防御。
“不能让它们靠近！”萧凡祭出破邪符，灵力注入，符纸化作一道金色火墙，挡在光幕前。蚀骨虫撞在火墙上，瞬间被烧成灰烬，尸气也被火焰净化。
秦沐风也祭出长剑，剑光如同暴雨般洒出，斩杀飞虫。其他弟子纷纷效仿，各种法术符箓齐出，终于在光幕前筑起一道防线。
但飞虫的数量实在太多，杀了一批又来一批，仿佛无穷无尽。光幕上的黑气越来越浓，镇岳钟的震颤也越来越厉害，眼看就要支撑不住。
“这样下去不是办法。”萧凡看着不断涌来的飞虫，眼中闪过一丝决绝，“秦师兄，你带人守住这里，我去找出虫源！”
“不行！太危险了！”秦沐风连忙阻止。
“没时间了！”萧凡打断他，身形化作一道流光，朝着飞虫飞来的方向冲去，“记住，无论发生什么，都要保住镇岳钟！”
他的身影很快消失在际，只留下一道淡淡的紫金色火光，如同黑夜中的流星。
秦沐风望着他远去的方向，握紧了长剑，眼中闪过一丝坚定：“所有人听令，死守钟鸣谷！哪怕战至最后一人，也绝不能让镇岳钟被污染！”
“是！”
喊杀声与钟鸣声交织在一起，回荡在青元宗的上空。夕阳的余晖将钟鸣谷染成一片血色，预示着这场守护之战，才刚刚开始。
萧凡循着飞虫的轨迹，一路向西飞去。他知道，虫源一定离此不远，而操控蚀骨虫的，大概率是百花门的余孽。
他必须尽快找到他们，否则，镇岳钟一旦被彻底污染，三日后的封印加固，将无从谈起。
空中的飞虫越来越密集，萧凡的灵力消耗也越来越大，但他的眼神却越来越锐利。
无论前方有多少危险，他都必须闯过去。
因为，他身后是整个青元宗，是即将到来的封印之战，是无数饶希望。
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