演武场的风渐渐凉了，裹挟着夕阳的余温掠过青石板台面，扬起细碎的石屑。林坤周身的聚气境后期威压虽未完全敛去，却已悄然转向，不再如之前那般死死锁定林风。林风握着铁剑的手微微松开，指节因之前的用力泛着白痕，他目光不动声色地扫过围观众人——主家子弟眼底残留的惊惧、旁系子弟脸上难以掩饰的期待、二长老捋着胡须的缓和神色，以及林坤丹凤眼深处藏着的算计，尽数被他收入眼底。
他清楚，长老团已然到场，林坤虽怒却未当场发难，显然顾及着镇守使的颜面与比试规矩。此刻绝非与林浩死缠烂打的最佳时机，见好就收，方能为后续留足余地。林风缓缓将铁剑归鞘，“唰”的一声轻响划破寂静的演武场，剑刃与剑鞘贴合的瞬间，如同宣告着这场剑拔弩张的对峙正式落幕。
“今日我饶了你。”林风的声音不高，却借着灵力的加持，字字清晰地传到瘫软在地的林浩耳中，“但你记住，往后再敢欺辱我，或是动旁系子弟一根手指，我不会再手下留情。”他的眼神冷得像黑风林的寒冰，没有丝毫玩笑的意味——那是在妖兽爪下挣扎、在生死边缘徘徊过的人，才有的决绝与威慑，让林浩浑身不由自主地打了个寒颤。
林浩如蒙大赦，紧绷的身体瞬间垮了下去，脖颈处的血痕还在渗血，他却顾不上擦拭，连滚带爬地冲向林坤，如同受惊的幼兽般平父亲脚边，声音带着哭腔扭曲：“父亲！他欺负我！他用剑架在我脖子上，还扬言要废了我！您要为我做主啊！”
这番哭诉本想换得父亲的偏袒，却没料到林坤猛地抬脚，用靴尖轻轻踹了他一下，眼神里满是恨铁不成钢的怒意：“没用的东西！”林坤压低声音呵斥，语气里的失望毫不掩饰，“拿着凡器、吞了爆力丹，连个淬体境的旁系都打不过，还有脸在这里哭哭啼啼？丢尽了主家的脸！”
林浩被骂得一噎，眼泪瞬间憋回眼眶，委屈地低下头，手指抠着地面的石缝，不敢再吭声。周围的主家子弟们也纷纷垂首，没人敢再替林浩话——刚才林风剑架脖颈的狠厉、挑飞短刀的精准，早已让他们心生畏惧，谁也不想引火烧身。
林坤不再理会瘫在地上的儿子，目光重新锁定林风，眼神复杂得如同揉碎的光影：有被以下犯上的愤怒，有对林风实力的审视，还有一丝不易察觉的忌惮。沉默半晌，他终于开口，声音冷得像淬了冰：“跟我去议事堂。”完，转身便向家族议事堂的方向走去，深蓝色锦袍在风中扬起一角，带着不容置喙的威严。
四名主家长老紧随其后，白发长老路过林风身边时，刻意放慢脚步，用只有两人能听到的声音咬牙威胁：“子，别以为赢了场比试就能翻！议事堂里都是主家的人，有你好受的！”
林风嘴角勾起一抹淡不可察的冷笑，没有理会这拙劣的威胁，只是转头看向台下的林丫和林海，递了个安心的眼神。他知道，议事堂之行必定是场刁难，或许是问责比试细节，或许是想取消他进入城主府的资格，但逃避无用，唯有坦然应对方能寻得生机。
“林风哥，心啊！”林石头扒着看台栏杆大喊，声音里满是担忧。林风回头冲他扬了扬手，迈开脚步跟在长老们身后，向议事堂走去。那道不算高大的身影在夕阳的映照下，被拉得格外挺拔，竟生出几分顶立地的气势，让台下的旁系子弟们忍不住悄悄鼓掌。
演武场上的人群在林风离开后，瞬间爆发出热烈的讨论声。“刚才林风也太帅了！剑架在林浩脖子上的时候，我心都提到嗓子眼了！”一名穿着补丁衣衫的旁系少年激动地挥着拳头，眼中满是崇拜。“可不是嘛！以前林浩抢我们的聚气草、打我们的人，今总算有人能治他了！”另一名旁系子弟接话，语气里满是扬眉吐气的畅快。
主家子弟们则大多沉默，偶尔有韧声议论：“没想到林风这么厉害，淬体境中期能打赢聚气中期……”“以后别招惹他了，大长老都没当场处置他，可见他不简单。”林风的名字，第一次摆脱了“废柴”“旁系”的标签，以一种近乎传奇的方式，在林家族人中被敬畏地提起。几个胆子大的旁系少年，甚至已经凑在一起，商量着要跟着林风修炼。
而此时的议事堂内，气氛却凝重得能滴出水来。林坤坐在主位的紫檀木椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响，目光阴沉沉地盯着下方的空位，显然还在为林浩的失利恼怒。二长老坐在左侧首位，端着茶杯却未饮，眼神时不时飘向门口，显然在盘算着如何为林风周旋。
白发长老站在堂中，正凑到林坤耳边低声汇报着什么，偶尔抬起头时，眼中闪过一丝阴狠——他早已想好辞，要以“以下犯上、不敬嫡系”的罪名，要求林坤严惩林风，至少也要取消他进入城主府的资格，断了他的前程。
“吱呀”一声，议事堂的木门被推开，林风缓步走了进来。他刚一踏入，就感受到数道目光如针般扎在身上：林坤的怒意、白发长老的恶意、其他长老的审视，还有二长老隐晦的担忧。林风却丝毫不慌，走到堂中站定，微微拱手行礼：“弟子林风，见过各位长老。”
林坤没有立刻话，只是用锐利的目光盯着林风，试图从他脸上找出一丝慌乱。可林风始终神色平静，眼神坦然，连呼吸都平稳均匀，没有丝毫怯意。半晌，林坤终于开口，声音冰冷如铁：“林风，你可知罪？”
“弟子不知。”林风抬头，目光直视林坤，语气平静却有力，“还请大长老明示。”
“你身为旁系子弟，竟敢对主家嫡系动手，还在演武场上公然持剑威胁，这难道不是以下犯上？”林坤拍了下桌案，声音陡然提高，“林家尊卑有序，你这般行事，置家族规矩于何地？”
白发长老立刻上前一步，附和道：“没错！林风目无尊卑，胆大包，必须严惩！依我之见，当取消他进入城主府的资格，再罚他在祠堂禁足三个月，以儆效尤！”
林风心中冷笑，早就料到他们会以此发难。他不慌不忙地开口：“大长老容禀，今日之事，并非弟子挑衅。林浩先是在演武场扬言要废了我，比试中率先动手，后又服用禁药‘爆力丹’，欲置我于死地。弟子只是自卫反击，若不反抗，此刻恐怕早已是一具冰冷的尸体，何来以下犯上之？”
“你胡！”门外突然传来林浩的怒吼，他不知何时也溜到了议事堂外，听到林风的话，立刻冲了进来，“我没有想杀你！是你先出手伤我的！”
林风看着情绪激动的林浩，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“是不是胡，演武场上数百名子弟都看在眼里。大长老若是不信，可传当时在场的旁系、主家子弟前来对质，问问他们，是谁先动的手，是谁服用了禁药。”
林浩顿时语塞，脸色涨得通红——他知道，演武场上大半人都看到了他服用爆力丹的场景，甚至有人听到了他要废了林风的狠话，若是真的对质，他必定占不到便宜。
林坤的脸色更加难看，他没想到林风不仅不慌，还能如此有理有据地反驳，甚至搬出了“对质”的法。二长老见状，适时开口打圆场：“大长老，依我看，今日之事，双方都有过错。林浩率先动手且服用禁药，有错在先；林风虽属自卫，却也失了尊卑分寸。不如从轻发落，让林风闭门反省三日。至于进入城主府的资格，那是镇守使大人亲自定下的，随意取消恐惹非议，不如暂且保留。”
林坤沉默了片刻，手指在桌案上轻轻摩挲——他知道二长老得有理，镇守使的面子不能不给，而且林风的实力确实让他有些意外，若是真能为林家所用，倒也是个助力。可就这么放过林风，他又心有不甘。思索半晌，林坤终于松口：“既然二长老求情，今日之事便暂且作罢。但林风，你需记住林家规矩，不可再犯。三日后前往城主府前，先来议事堂一趟，我有话要对你。”
林风心中一凛——他清楚，林坤绝不会就这么轻易放过他，三日后的“谈话”，恐怕又是一场精心布置的陷阱。但此刻他别无选择，只能拱手应下：“弟子遵命。”
“下去吧。”林坤挥了挥手，语气中带着一丝不耐烦。
林风再次行礼，转身向议事堂外走去。刚走到门口，就听到身后林坤对白发长老低声道：“三日之后……你知道该怎么做。”那声音里的阴狠，让林风的脚步微微一顿，随即又恢复如常，稳步走出了议事堂。
夕阳彻底落下，夜幕如墨般笼罩了林家。林风站在议事堂外的庭院中，望着满繁星，握紧了腰间的铁剑。晚风卷起他的衣袍，带着夏夜的凉意，却吹不散他眼底的坚定。他知道，这场与主家的博弈只是暂时收场，复仇之路才刚刚开始，未来的路只会更加凶险。但他不会退缩——为了自己，为了林丫和林海，也为了所有被欺压的旁系子弟，他必须走下去，而且要走得更远、更稳。
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