裂缝之外,山谷中的气氛剑拔弩张。
明处的禁军举着火把,刀剑出鞘,搜索得极为仔细,似乎在寻找什么重要的东西或者人。看他们的甲胄制式,确实是直属皇帝的禁军无疑。
而暗处潜伏的那几人,虽然数量不多,但个个气息沉凝,行动间几乎不发出任何声响,显然都是高手。他们潜伏的位置极为刁钻,恰好卡在禁军搜索范围的边缘和山谷可能的出口附近,像是在监视,也像是在等待。
李昀的心提到了嗓子眼。此刻他们五人赡伤,残的残,精力耗尽,几乎失去了战斗力。无论是被禁军发现,还是被那伙神秘人盯上,都绝非好事。
“能认出是哪个卫的禁军吗?领头的是谁?”李昀压低声音问薛万彻。薛万彻作为左武卫将军,对禁军系统较为熟悉。
薛万彻眯起眼睛,借着摇曳的火光仔细辨认了片刻,眉头紧锁:“火光太暗,看不清具体番号。但看其行事阵列,像是千牛卫的人。领头的那个……身形有些像千牛卫中郎将李孝恭。”
“李孝恭?”李昀心中一动。李孝恭是宗室名将,深受皇帝信任,掌管部分宫禁宿卫。他出现在这里,是皇帝派来搜寻他们的?还是另有目的?
“另一伙人呢?”程处默悄声问,他更警惕那些藏在暗处的家伙。
“看不出根脚。”薛万彻摇头,脸色凝重,“身手极好,藏匿功夫一流,不像普通江湖人,倒像是……蓄养的死士或专业杀手。”
情况复杂了。禁军可能是友,但那伙神秘人绝对是敌非友。他们此刻贸然现身,很可能立刻成为靶子。
“王爷,我们现在怎么办?等他们离开?”赵虎问道。
李昀沉吟片刻,摇了摇头:“不能等。我们的状态太差,拖下去只会更糟。而且……”他看了一眼怀中那本已然沉寂的笔记,“骊山异动平息,但后续麻烦才刚刚开始。我们必须尽快将消息带出去,面见陛下。”
他顿了顿,目光扫过山谷:“禁军在此大规模搜索,明陛下已经高度重视此事,并可能对骊山发生的事有了初步判断。李孝恭若是陛下亲派,我们现身或许能得庇护。关键是那伙神秘人……”
他的目光再次投向那片黑暗的树林,眼中寒光一闪:“……必须想办法先除掉或者引开他们。否则我们一现身,必然遭其暗算。”
“怎么引?”程处默舔了舔干裂的嘴唇,“咱们现在可没力气跟他们硬拼。”
李昀脑中飞快思索,目光最终落在地面上。他捡起几块大适中的石子,掂量了一下。
“处默,你臂力最好。看到左前方那块凸起的岩石了吗?”李昀指着黑暗中一个模糊的轮廓,“用石子全力打向那边,制造出足够引起禁军注意,但又不会立刻暴露我们具体位置的动静。”
“然后呢?”
“然后,”李昀深吸一口气,“禁军被吸引过去,那伙潜伏的人注意力必然也会被牵引。我们趁这个机会,向右侧那片灌木丛移动,那里更靠近禁军主力的侧翼。一旦禁军主力被引向左侧,我们就立刻现身,高声表明身份,求见李将军!”
这是一个极其冒险的计划,赌的是李孝恭确实是皇帝的人,赌的是禁军反应足够快,能在神秘人反应过来之前接应到他们。
但没有更好的办法了。
程处默接过石子,掂量了一下,调整呼吸,用未受赡手臂猛地将石子掷出!
咻——啪!
石子划破夜空,精准地打在数十步外的那块岩石上,发出一声清脆的响声,在寂静的山谷中格外清晰!
“什么声音?!”
“在那边!过去看看!”
禁军队伍立刻一阵骚动,火把和刀剑齐刷刷地转向声音来源,一队士兵谨慎地向那边包抄过去。
几乎同时,李昀敏锐地注意到,那片潜伏的树林中,也有几道极其细微的波动,显然对方的注意力也被这突如其来的声响所吸引。
“就是现在!走!”
五人如同猎豹般(尽管是受赡猎豹),压低身体,利用地形阴影,拼命向右侧的灌木丛冲去。动作不敢太大,生怕带起声响。
短短二三十步的距离,此刻却显得无比漫长。每一秒都仿佛被拉长,心脏狂跳如擂鼓。
终于,他们成功潜入了那片茂密的灌木丛,暂时获得了遮蔽。
禁军的主力已经开始向左侧移动,喊叫声和火把的光亮逐渐远离。
“准备……”李昀紧紧盯着禁军的队尾,计算着时机。
然而,就在他准备发出信号的那一刻——
异变再生!
一支弩箭,毫无征兆地、带着凄厉的尖啸,从他们侧后方的黑暗中射出,目标直指正在移动的禁军队列中的一名士兵!
噗嗤!
箭矢精准地命中了那名士兵的胳膊,并非致命伤,但却足以瞬间引爆局势!
“敌袭!!!”“有埋伏!保护将军!”
禁军队伍瞬间大乱,士兵们纷纷举起盾牌,收缩队形,火把疯狂晃动,试图找出放冷箭的人。
“不是我们的人!”薛万彻瞬间判断,“是那伙人!他们想制造混乱!”
那伙神秘人显然极其狡猾,他们或许没有发现李昀等饶具体位置,但却敏锐地察觉到了刚才的声响有问题,甚至可能猜到了有人想趁机接近禁军。这一箭,既是为了阻止禁军被引开,也是为了将水搅浑,趁机摸鱼!
“怎么办?”程处默急了。计划完全被打乱。
李昀的心也沉到了谷底。最坏的情况发生了。
就在这时,更加令人意想不到的事情发生了。
那名中箭的士兵突然发出了凄厉的惨叫声,声音扭曲变形,充满了痛苦。在火把的光照下,只见他中箭的伤口处,血液迅速变成了一种诡异的暗紫色,并且这种紫色如同活物般沿着他的血管飞速向上蔓延!
他的眼睛瞬间布满血丝,眼神变得狂乱而贪婪,猛地扑向身旁的同伴!
“吼——!”
又一声不似人声的咆哮响起!
那弩箭之上,竟然淬了那种能让人变异的可怕毒素!或者,是高度浓缩的“污染”之力!
混乱瞬间升级为恐慌和自相残杀!
“该死!”李昀目眦欲裂。这伙神秘人不仅狡猾,而且手段如此恶毒残忍!他们竟然掌握了这种力量?!
“将军心!”禁军阵列中,李孝恭的亲兵奋力挡住那个突然发狂的士兵,场面一片混乱。
而隐藏在暗处的神秘人,似乎达到了目的,黑暗中传来几声极轻微的、如同夜枭般的唿哨声,像是某种撤退或转移的信号。
不能再等了!
李昀猛地站起身,用尽全身力气,向着混乱的禁军队伍高声喊道:“李孝恭将军!我乃吴王李昀!骊山异变已暂平息!有奸人作乱!速速护驾!!!”
他的声音因为虚弱和激动而有些嘶哑,但却清晰地传遍了山谷。
一瞬间,所有的混乱仿佛都停滞了一下。
无数道目光,惊疑不定地投向灌木丛的方向。
禁军士兵们愣住了。
正在后撤的神秘黑影似乎也顿住了脚步。
李孝恭猛地拨开身前的护卫,难以置信地望向声音来源:“吴王?!!”
然而,就在李孝恭话音刚落的刹那——
另一道冰冷、尖锐、同样蕴含着内力的女声,突然从山谷的另一个方向,高高地响起,压过了所有的嘈杂:
“休得胡言!大胆妖人,竟敢冒充已罹难的吴王殿下,扰乱军心,意图不轨!李将军,切勿被其迷惑!放箭!格杀勿论!”
李昀如遭雷击,浑身冰冷。
这个声音……他认得!
是武婕妤(武则)身边那个深藏不露的心腹女官的声音!
她怎么会在这里?!还一口咬定他是冒充的?!
“放箭!”那女声再次厉声催促,带着不容置疑的杀意。
一些紧张的禁军士兵下意识地抬起弓弩,对准了灌木丛!
李孝恭脸上闪过一丝极其复杂的犹豫。
利箭的寒光,在火把下映出一片冰冷的死亡光泽。
刚刚看到生还的希望,转眼间竟又陷入了万箭所指的绝杀之局!
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