书房内，烛火将格林的侧影拉长，投在堆满卷宗的书桌上，解决了蛇之教会的事情，他打算研究一下其他东西了。维多利亚刚送来最新的情报，关于艾德里安秘密接触的那批边缘研究者，进展不容乐观。
艾德里安的动作比预想的更快、更周密。
根据阿斯莫蒂丝通过学院渠道和蜜语坊外围情报网的交叉验证，名单上超过八成的研究者，在过去一周内，都以各种“合理”的名义如受邀参与“皇家法师团外围咨询项目”、“获得王室资助的民间研究基金”等。
将研究人员纳入了某种半官方的、隐秘的观察或联络体系。他们的住所、常去的场所、甚至通信渠道，都出现了疑似王室密探的痕迹。
艾德里安显然动用了他的情报力量和神赐祝福带来的便利，编织了一张细致而低调的网。格林若想在不惊动国王的情况下接触这些研究者，难度极大。
强行接触或许可行，以格林的能力，绕过甚至清除那些密探并非难事，但势必会立刻暴露自己的意图，与艾德里安的矛盾将从暗处的较劲直接升级为明面的对抗。
那样的话就不太利于他，毕竟这样耗下去的话完全有利于格林，既然可以更省力的解决艾德里安，那么可以先不用动手。实在不行再直接动手吧，至于契约，格林确实想了一点解决措施，也不知道能不能用得上。
更重要的是，强行威胁或控制研究者，固然能得到一些信息，但也会破坏他们研究的自然状态和可能的灵感迸发——这不符合格林“观察与引导”的长期策略。他需要的是活水，而不是被吓破胆、只会机械重复的囚徒。
“看来，这位国王，防备心很重，动作也很快。”格林的手指无意识地在桌面上敲击着，黑色的眼眸注视着跃动的烛火，思考着破局之法。
直接冲突？暂时没有充分理由，也容易引发连锁反应。迂回渗透？需要时间，且未必能完全避开国王的耳目。自己研究？太麻烦了。
就在他权衡利弊，甚至开始考虑是否值得为这些“种子”冒一些提前暴露的风险时，书房的门被轻轻敲响。
“请进。”
门开了，进来的却不是维多利亚或任何一位女仆。一个穿着深色斗篷、将全身裹得严严实实的身影闪了进来，迅速反手关上了门。
她掀开兜帽，露出墨绿色的头发和一双带着紧张与决意的翠绿眼眸——正是四公主多琳。
“格林。”多琳的声音压得很低，呼吸有些急促，显然是一路避开耳目匆忙赶来的，“我有重要的事情要跟你。”
格林看着她，没有表现出惊讶，只是微微抬了抬下巴，示意她下去。多琳能够来到这里，自然是女仆已经提前通知了他并且经过了他的同意，不然多琳可进不来。
多琳深吸一口气，上前几步，走到书桌前，双手撑在桌沿，身体微微前倾，直视着格林的眼睛：“我知道你在找什么。那些研究者，那些可能……接触到‘未来’知识的人。”
格林的眼神没有丝毫变化，既不承认也不否认，只是静静看着她。
多琳没有等待回应，继续快速道：“艾德里安——我姐夫，他动作很快，几乎把所有明面上可能相关的人都网罗过去了。你想接触他们，很难不被他发现。”
“所以？”格林终于开口，声音平淡。
“所以，”多琳咬了咬下唇，眼中闪过一丝属于重生者的锐利和某种孤注一掷的光芒，
“我知道一个人。一个艾德里安没有找到，或者，暂时忽略掉的人。一个……研究方向可能比名单上所有人都更接近核心，但性格也更孤僻、更难以被常人理解的研究者。
他藏得很深，几乎不与外界交流，只通过几个绝对信任的中间人获取必要的物资和资料。”
她顿了顿，似乎在组织语言，也像是在展示自己的价值：“我能带你找到他。我知道他其中一个中间饶身份和活动规律，可以想办法搭上线。而且……我可以用我的‘能力’，在一定程度上，验证他的研究方向是否真的具有价值。”
格林安静地听着，黑色的眼眸深邃如古井。多琳的突然“投诚”并不完全出乎意料她重生者的身份和对未来的恐惧，决定了她必然要在即将到来的巨变中寻找依靠。
姐夫艾德里安作为未来“灾难”的源头之一（化龙分裂帝国），显然不在她的选择范围内。而格林所展现的力量、神秘以及在帝国崩溃时的“超然”，让他成为了一个高风险但潜在回报也可能极高的选项。
她在赌。赌格林需要她提供的这条“捷径”，赌加入格林的阵营比独自挣扎或依靠注定失败的帝国更安全。
“为什么？”格林问，语气依旧没有波澜，“他是你的姐夫，是帝国的国王，身负众神赐福的勇者。”
多琳的嘴角扯出一个有些苦涩和嘲讽的弧度：“姐夫？勇者？”她的声音里带着经历过未来惨剧的幻灭感，“在未来，他是撕裂帝国的魔龙。众神的赐福？那或许正是枷锁和扭曲的根源。”
她的目光变得锐利而清醒，
“至于他深不可测……或许吧。但我的感觉告诉我，格林，你比他……更加深不可测。即使在那些破碎的未来画面里，你的存在也像是一个无法被预知彻底穿透的迷雾。跟着他，我只能看到毁灭。跟着你……至少，还有一线未知的可能。”
她坦率地承认了自己的恐惧、算计以及对格林那种近乎本能的、基于未来碎片的“信任”。这不是盲目的忠诚，而是绝境下的理性选择。
书房内陷入短暂的沉默。烛火噼啪作响。
格林看着多琳那双写满紧张、期待与孤注一掷的眼睛，缓缓地，从书桌后站了起来。
他绕过书桌，走到多琳面前。多琳下意识地绷紧了身体，但强迫自己站定，没有后退。
格林伸出手，没有碰她，只是掌心向上，做了一个邀请的手势。他的脸上依旧没什么表情，但眼眸中，那层惯常的冷漠似乎融化了一丝，显露出底下深不可测、却在此刻显得相对“温和”的底色。
“明智的选择，多琳殿下。”他的声音平稳，却带着一种正式接纳的意味，“欢迎加入我们。”
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