秋日的清河，高云阔，远山如黛，与栖云水境的烟雨朦胧迥然不同。林瑾虽不是第一次来，但以聂氏宗妇的身份再看这片土地，感受却又新鲜许多。
清晨，聂怀桑推开窗，见林瑾正趴在窗棂上，目不转睛地盯着院外校场上晨练的聂氏弟子。那些汉子们赤着上身，古铜色的肌肤在朝阳下泛着油亮的光，手中长刀劈砍挑刺，呼喝声震得屋檐上的晨露簌簌落下。
“看什么呢？”聂怀桑从后凑近，顺着她的目光望去，失笑道，“这群糙汉子有什么好看的。”
林瑾回头，眼睛亮晶晶的：“他们练的刀法，跟咱们家的剑法一点都不一样！好有气势！”她比划了两下，“这样‘呼’地劈下去，感觉能把石头都劈开！”
聂怀桑被她逗乐，忽然心血来潮：“想学吗？聂氏的入门刀法，女子也能练，强身健体，还能防身。”
“真的？”林瑾跃跃欲试。
于是，藏锋院里便多晾风景。每日清晨，林瑾换上利落的窄袖练功服，跟着聂怀桑请来的女教习学三式基础刀法。起初她连刀都拿不稳，挥几下就胳膊酸软，但她性子倔，咬着牙坚持。
不过七八日，竟也能将“劈、斩、撩”三式使得有模有样，虽力道不足，但架势已显凌厉。
聂怀桑有时在一旁看着，见她脸憋得通红却不肯认输的模样，眼中满是笑意与骄傲。
午后，若聂怀桑无要紧事，便会带林瑾出门。清河多山，他带她跑马——不是江南那种温驯的马，而是聂氏精心培育的烈性战马。
林瑾起初有些怕，但坐在聂怀桑身前，被他稳稳环住，听着耳边呼啸的风声，看着两侧飞速倒湍山林，渐渐也放开胆子，甚至敢在他控缰时声“再快些”。
聂怀桑便朗声一笑，扬鞭策马，惊起林间飞鸟无数。
他们还去观猎。聂氏弟子秋日围猎是传统，不单为猎物，更为磨练配合与胆魄。林瑾跟着聂怀桑站在山岗上，看下方数十骑如赤色洪流般穿梭山林，箭矢破空，呼喝相应，那种粗犷豪迈的生机，让她看得心潮澎湃。
“原来打猎是这样子的……”她喃喃道，“跟话本里写的完全不一样。”
聂怀桑侧首看她被山风吹得微红的脸颊，柔声道：“你若喜欢，以后每年秋猎都带你来。”
除了习武游猎，林瑾也开始学着打理聂氏内务。聂明玦尚未娶妻，聂氏内宅事务一向由几位老成持重的夫人共同掌管。如今林瑾嫁进来，这些事务便逐渐交到她手郑
头几日，林瑾着实手忙脚乱。聂氏产业与林家不同，多与矿产、锻造、马匹相关，账目繁杂，人情往来也直来直往，少了许多江南世家的婉转迂回。她对着厚厚的账册和名帖，眉头皱得能夹死蚊子。
一次，她将一份兵器坊的采购单误当成寻常家用支出批了，险些闹出笑话。管事面色为难地来寻聂怀桑，聂怀桑却只笑了笑，接过单子亲自去兵器坊解释了一趟，回来时还给林瑾带了坊里老师傅新打的一对玲珑匕首作赔礼。
“慢慢来，不着急。”他温声安慰，“大哥都了，让你先熟悉，有不懂的尽管问几位婶娘。”
聂明玦确实不曾苛责。他甚至在一次家宴上，当着几位管事的面对林瑾道：“聂氏内务与外务不同，不必事事循旧例。你若有新想法，觉得哪里可改得更好，只管。错了也无妨，聂家担得起。”
这话分量极重，几位原本对这位年轻宗妇持观望态度的夫人，闻言神色都郑重了几分。
林瑾心中感动，愈发用心。她白日跟着几位夫人学习，晚间便拉着聂怀桑帮她梳理。她聪明，又有在栖云看母亲和阿姐理事的底子，不过月余，竟也将聂氏内务摸清了七八分，处理起日常事务来渐有章法。
只是，夜深人静时，偶尔也会想家。想阿爹阿娘，想阿姐，想栖云水境的桨声灯影、玉簪花香。
聂怀桑察觉了。他不破，却悄悄吩咐下去。没几日，藏锋院里便多了几株从江南快马运来的玉簪花、栀子，栽在特意砌起的暖池边。
又请了巧匠，在院角仿着栖云廊桥的模样，建了一座的曲桥亭台，桥下引了活水，养了几尾锦鲤。
林瑾发现时，惊喜得不出话，拉着聂怀桑的手在院里转了好几圈，眼睛亮得像是盛满了星星。
“怀桑哥哥……”她声音有些哽咽。
聂怀桑揉了揉她的发顶，笑道：“喜欢就好。往后想家了，就来这儿坐坐。等开春了，我们再种些荷花。”
林瑾重重点头，心中那点思乡的怅惘，被这妥帖的温暖悄然抚平。
她活泼开朗的性子，也很快赢得了聂氏上下喜爱。弟子们起初还有些拘谨，但见她毫无架子，甚至会带着点心去校场看他们练武，偶尔还跟着比划两下，渐渐便也放松下来，私下都称她“少夫人”，语气亲近。
一次，林瑾听聂氏匠坊有位老师傅擅长雕刻，便带着自己画的花样子去请教，想给阿姐未出世的孩子做个长命锁。
老师傅见她态度恭谨，又听是给昭月仙子的孩子，格外用心，两人在匠坊里讨论了半花纹，最后定下青鸾衔云纹中融入卷云纹的样式，寓意两家之好。
消息传到聂明玦耳中，他正在擦拭霸下，闻言动作一顿，眼中闪过一丝几不可察的柔和。
这日傍晚，聂怀桑铺开信纸，林瑾在一旁研墨，两人商量着给云深写信。
聂怀桑执笔，先问了蓝曦臣与林昭安好，又了些清河近况。
写到林瑾时，他笔锋一顿，侧首看了正托腮想措辞的妻子一眼，唇角勾起，在信末空白处，提笔寥寥数笔——竟画了一幅画：一个扎着双髻的姑娘，双手举着一把对她而言明显过长的刀，龇牙咧嘴地挥舞着，旁边一个男子抱头“逃窜”，线条简单，却生动有趣。
林瑾凑过来一看，脸顿时红了，伸手去抢笔：“聂怀桑！你画我！”
聂怀桑笑着躲开：“哪儿有？我画的分明是我自己被夫人吓得抱头鼠窜！”
两人笑闹成一团。
信随聂氏的传讯鹰送往云深。几日后，回信抵达，随信还附了一包栖云特制的梅子糖。
林昭在信中字迹温婉，看了画笑得差点惊动腹中孩儿，又嘱咐林瑾注意身体，莫要太过劳累。信末，她写道：“见清辞在清河如鱼得水，阿姐心中甚慰。怀桑待你用心，我们都看在眼里。夫妻相处，贵在同心。愿你们一直如今日，笑闹由心，冷暖相知。”
林瑾读着信，眼眶微热，心地将信纸折好，与那包梅子糖一同收进妆匣最里层。
窗外，清河秋阳正好，院中移栽的玉簪竟也适应了水土，绽开了一两朵洁白的花苞。聂怀桑从外头回来，手中拿着一枚刚打磨好的青玉长命锁，锁身花纹正是匠坊老师傅与他们商议的那款。
“清辞，你看——”他话音未落，林瑾已扑过来，接过长命锁细细端详，眼中满是欢喜。
秋风穿堂而过，带着北方特有的爽冽，也捎来了南方水乡的温柔思念。
在这片以刀与火铸就的土地上，一段始于玩闹、归于真心的姻缘，正如同院中那株来自江南的玉簪，悄然生根，绽放出独属于他们的、坚韧而明媚的花朵。
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