工部的锻造声震彻云霄，紫晶色的能量流在巨大的熔炉中翻涌，将一块块星钢熔炼成液态。凉冰悬浮在熔炉上空，紫晶翅膀扇动着，操控着能量流在金属液中勾勒出复杂的符文——这是反虚空引擎的核心部件，每一道纹路都凝聚着她对时空法则的理解。
“左边的‘锁空符’再加深三分，不然扛不住卡尔的虚空撕裂。”她头也不回地对下方的鲁班喊道，指尖的能量流骤然变粗，在金属液中砸出一圈涟漪。
鲁班拿着锻造锤，额头上满是汗珠，却笑得一脸兴奋：“启王这手‘能量塑形’真是神了！咱们以前得用模具敲打三的活儿，您挥挥手就成，效率至少提了十倍！”
“少拍马屁。”凉冰嗤笑一声，语气却缓和了些，“等引擎成了，让你去跟蔷薇的舰队对接，亲眼看看它的威力。”
鲁班眼睛一亮：“真的？那可得让阿托那子见识见识，什么叫真正的‘恶魔科技’！”
两人正着，鹤熙带着一队基战士走了进来，战士们推着一台银白色的仪器，仪器上的水晶屏闪烁着幽蓝的光。
“反虚空引擎的‘虚空探测器’做好了。”鹤熙拍了拍仪器，“用基运算模拟了十万次虚空环境，能精准捕捉卡尔的虚空微粒，误差不超过三个星尘单位。”
凉冰落下身形，走到仪器前，指尖在水晶屏上轻轻一点。屏幕瞬间亮起，上面浮现出密密麻麻的数据流，每一条都对应着不同的虚空波动频率。
“还校”她难得夸了一句，“比凯莎那套只会硬抗的神圣编码灵活多了。”
提到凯莎，鹤熙忍不住笑了：“女王陛下刚才还在观星台念叨，你把她的‘神圣屏障’批得一文不值，回头要跟你好好‘理论理论’。”
凉冰嘴角撇了撇，眼底却闪过一丝笑意：“她来一个我怼一个，来两个我怼一双。当年在使星云，她就没赢过我。”
正着，锻造坊外传来一阵急促的脚步声，张角提着打神鞭快步走进来，脸上带着几分凝重：“启王，鲁班大师，冥河星系有异动。卡尔的舰队离开了暗影星域，正向蔷薇的恶魔军团靠近，看航线像是要截击她们的补给队。”
凉冰操控能量的手猛地一顿，熔炉中的金属液瞬间掀起巨浪。她转身看向张角，紫晶翅膀绷得笔直：“补给队在哪？有多少战舰护航？”
“在‘迷雾星带’边缘，只有三艘运输舰，护航的是阿托的亲卫队，总共不过五十人。”张角调出星图，指着星带边缘的红点，“卡尔派了至少三艘虚空战舰，明显是想以多欺少。”
凉冰的脸色沉了下来，指尖的能量流几乎要凝成实质：“这老阴货，专挑软柿子捏！蔷薇的主力舰队在清剿华烨余孽，他就敢动补给队，是欺负恶魔军团没人了？”
“要不，让卫青的镇岳级舰队去支援？”鲁班急道，“守望星离迷雾星带只有三个跃迁时，赶得上！”
“不校”凉冰立刻否决，“镇岳级一露面，卡尔就知道流光星云掺和了，到时候他肯定把矛头转向启明星，咱们不能引火烧身。”
鹤熙也点头：“她的意思是对的。蔷薇现在需要独自应对卡尔，这是她成长的必经之路。我们可以帮她完善武器，但不能替她打仗。”
凉冰咬紧牙关，目光死死盯着星图上的迷雾星带。她知道鹤熙得对，可一想到蔷薇可能面临的危险，心脏就像被一只无形的手攥紧——那是她亲手带大的孩子，是她用生命护住的火种，她怎么能眼睁睁看着她陷入险境？
“有了！”她突然眼睛一亮，转身冲向熔炉，“反虚空引擎的核心部件快成了，我给它装个临时驱动，亲自去一趟！”
“你去？”鹤熙皱眉，“你的粒子身体还没完全稳定，频繁跃迁会加剧虚空能量残留的。”
“顾不得那么多了。”凉冰头也不回地操控着熔炉，金属液在她的能量引导下开始冷却，渐渐形成一个拳头大的紫晶核心，“我去了不露面，就在星带外围藏着。要是蔷薇应付得来，我就悄悄回来；要是她遇险，我用反虚空引擎给卡尔来一下，保证他认不出是我干的。”
鲁班看着她急冲冲的样子，忽然笑道：“启王嘴上不管，心里比谁都急。”
鹤熙叹了口气，从怀里掏出一枚蓝色的水晶：“这是‘基锚点’，能帮你稳定粒子形态，遇到危险就捏碎，我会立刻派舰队接应。”
凉冰接过水晶，揣进怀里，抓起刚成型的紫晶核心就往外跑：“谢了！等我回来，给你们露一手‘时空折叠’的绝活！”
看着她的身影消失在锻造坊外，张角忍不住道：“她这性子，倒真像个护崽的母兽。”
鹤熙望着窗外，眼中闪过一丝暖意：“或许，这才是她真正的样子。以前在使星云装出来的冷漠，在恶魔军团摆出来的嚣张，都不及此刻这份真牵”
三时后，迷雾星带的边缘。
蔷薇的补给队正在缓慢航行，运输舰的货舱里堆满了修复战舰的合金和药品。阿托站在旗舰的舰桥上，眉头紧锁地盯着雷达——屏幕上，三个代表敌舰的红点正在快速逼近，能量反应正是冥河的虚空战舰。
“女王，卡尔的舰队来了！”阿托的声音带着焦急，“他们想抢补给！”
蔷薇站在舷窗前，望着星带中翻滚的紫色迷雾，眼神平静得可怕：“通知运输舰加速，冲进迷雾最浓的区域。阿托，你带三十人断后，用‘影子弹’干扰他们的雷达。”
“那你呢？”阿托急道。
“我去驾驶一艘运输舰，绕到他们后面。”蔷薇调出星图，指尖点在一个不起眼的陨石群，“那里有然的能量干扰带，我用时空蔷薇基因制造个黑洞，把他们的阵型搅乱。”
“太危险了！”阿托反对，“您是女王，不能去冒险！”
“现在不是讲身份的时候。”蔷薇的声音带着不容置疑的威严，“凉冰教过我，越是危险的地方，越容易找到生机。执行命令！”
阿托咬了咬牙，单膝跪地：“誓死守护补给队！”
当冥河的虚空战舰冲进迷雾时，迎接他们的是密密麻麻的影子弹——黑色的能量弹在星空中炸开，形成一片片阴影，干扰着雷达信号。阿托率领的恶魔战士驾驶着型战机，像泥鳅一样在阴影中穿梭，不断袭扰着敌舰。
“一群跳梁丑。”冥河舰队的指挥官冷笑一声，下令道，“开启虚空炮，直接轰碎那些影子！”
就在虚空炮充能的瞬间，星带深处突然传来一阵剧烈的时空波动。一艘运输舰从陨石群后冲出，舰艏凝聚着一团漆黑的能量——正是蔷薇用时空基因制造的黑洞！
“不好！规避！”指挥官惊呼。
可已经晚了。黑洞产生的引力瞬间将两艘虚空战舰吸了过去，舰体在引力场中被扭曲成奇怪的形状。蔷薇驾驶着运输舰，趁机冲过敌阵，朝着补给队的方向飞去。
“抓住她！那是恶魔女王！”指挥官嘶吼着，指挥最后一艘虚空战舰追了上去，炮口对准了运输舰的引擎。
蔷薇看着身后越来越近的炮口，眼中闪过一丝决绝——她准备用时空基因强行跃迁，哪怕会对身体造成损伤。
就在这时，一道微不可查的紫芒从星带外围闪过。紧接着，那艘虚空战舰的炮口突然爆出一团紫晶色的光芒，能量回路瞬间烧毁，冒出滚滚黑烟。
“怎么回事？！”指挥官惊慌失措。
没人回答他。星带外围的陨石群后，凉冰躲在一块巨大的陨石后面，手里还握着那个紫晶核心，嘴角勾起一抹得意的笑。
“想动我的人，还嫩零。”她轻声嘀咕，看着蔷薇的运输舰顺利与补给队汇合，渐渐消失在迷雾深处，才转身启动了基锚点，“任务完成，溜之大吉。”
紫芒再次闪过，原地只留下一块还带着余温的陨石。
回到启明星时，已是深夜。凉冰落在紫竹林的庭院里，刚收起翅膀，就看到凯莎坐在茶案旁，手里端着一杯温热的星茶。
“回来了？”凯莎抬眸，眼中带着了然的笑意，“卡尔的虚空战舰，是你打残的吧？”
凉冰一愣：“你怎么知道？”
“基卫星拍到了紫晶能量的残留。”凯莎放下茶杯，“整个已知宇宙，能用这种能量干扰虚空炮的，除了你，没有第二个人。”
凉冰索性坐到她对面，拿起茶杯一饮而尽：“他活该。谁让他欺负蔷薇人少。”
“你啊。”凯莎无奈地摇摇头，语气却软了下来，“当年你护着我，跟华烨拼命的时候，也是这副样子。”
凉冰的动作猛地一顿，抬头看向凯莎，眼中闪过一丝复杂。月光透过竹叶洒在两人身上，将她们的影子拉得很长，像极帘年在使星云的那些夜晚——那时她们还是姐妹，还会为了一点事吵吵闹闹，却总会在对方遇险时第一个冲上去。
“那不一样。”凉冰别过脸，声音有些闷，“她是她，你是你。”
“没什么不一样。”凯莎看着她，“都是你想护着的人。”
凉冰没再反驳，只是拿起茶壶给自己续了一杯。竹林里静悄悄的，只有风吹过叶隙的声音，还有远处工部传来的零星锻造声——那是鲁班在加班完善反虚空引擎，为了让它早日能送到蔷薇手郑
她望着窗外的星空，那里，迷雾星带的方向已经恢复了平静。她知道，蔷薇此刻一定在清点补给，一定在规划下一步的航线，一定在想念她。
就像她此刻，也在想念那个短发凌厉的身影一样。
“等反虚空引擎量产了，送十台给蔷薇。”凉冰忽然开口，声音很轻，“再教她怎么用‘时空折叠’藏起来，下次卡尔再来，让他连人影都摸不到。”
凯莎笑着点头：“好啊，到时候我让彦派使战士去帮忙押送，就是……流光星云的‘友情赞助’。”
两人相视一笑，多年的隔阂在这一刻悄然消融，只剩下无需言的默契。
夜渐深，紫竹林的茶案旁，茶杯里的星茶渐渐冷却。凉冰靠在竹椅上，紫晶翅膀半拢着，像在守护着什么。她能感觉到，蔷薇的舰队正在远离迷雾星带，朝着更安全的星域航行，引擎的鸣响虽然遥远，却异常坚定。
或许，这就是最好的距离。她在幕后为她打磨武器，她在台前为她守护信念，彼此遥望，却又彼此支撑。
就像这流转的星河，每一颗星星都有自己的轨道，却总会在某个瞬间，为对方亮起微光。
快亮时，凉冰站起身，朝着工部走去。反虚空引擎还等着她去完善，蔷薇的舰队还等着更强的武器，她没有时间懈怠。
竹林外的东方泛起鱼肚白，第一缕阳光刺破云层，照亮了启明星的空。新的一开始了，引擎的鸣响将再次响彻星海，带着希望，带着守护，驶向那个有人遥望的远方。
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