列位看官，接着聊三国这段千古大戏。先跟您透个底，这三国啊，真不是寻常写书人能啃动的硬骨头。早年行里有句行话：“三国费脑子，聊斋费嗓子，西游费比划”——为啥单三国费脑子？您想啊，上到朝堂权谋，下到街巷俚语，正史里的《三国志》得背，野史里的《三国演义》得通，就连英雄豪杰早上吃的是胡饼还是米粥，打仗穿的是明光铠还是皮甲，都得抠得门儿清。各位读者，保不齐就有捧着史书来挑错的，哪句得不实在，当场就给你挑明了，这脸可就没地儿搁了。今儿个咱不聊别的，就聊那曹操曹孟德，从洛阳献刀逃出来，到回老家拉起大旗，再到十八路诸侯聚义酸枣的热闹事儿。
道德三皇五帝，功名夏后商周。
英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手。
青史几行名姓，北邙无数荒丘。
前人田地后人收，甚龙争虎斗。
得，这诗一念，您就知道今儿个要讲的，准是刀光剑影、豪杰辈出的热闹事儿，保准不掺半点水分！上回书咱们到哪儿了？哦对，董卓那老贼，带着西凉铁骑进了洛阳，那可真是饿虎进了羊群，把朝堂搅得乌烟瘴气。先是废了少帝刘辩，立了陈留王刘协当献帝，美其名曰“辅佐幼主”，实则把皇帝当傀儡捏在手里。更别提他纵容手下烧杀抢掠，洛阳城里的百姓苦不堪言，白不敢开门，晚上不敢点灯，那光景比过年闯进了黄鼠狼的鸡窝还惨！这就叫茅房里扔炸弹——臭气熏还惊动地！就在这时候，出了个硬骨头，谁啊？曹操曹孟德！那会儿他还是个骁骑校尉，官不算大，胆子却比水缸还大。揣着王允王司徒给的七星宝刀，就敢闯董卓的相府行刺。您想啊，董卓府里三步一岗五步一哨，西凉兵个个凶神恶煞，那可不是闹着玩的。虽最后没成功，借着献刀的由头才蒙混过去，可这份胆识，整个洛阳城的官员加起来，也未必有一个能比得了。后来曹操知道董卓必定会追查，连夜就从洛阳溜了出来，一路东逃，这才引出后面“回乡招兵买马，十八路诸侯会盟”的大戏。
这时候就有看官要问了：“曹操那会儿都成了朝廷通缉的要犯了，画影图形到处抓他，怎么还敢大张旗鼓地招兵买马？这不是自投罗网吗？”您这话问得在理，但您忘了一句老话：乱世之中，规矩是给老实人定的，真有本事的人，越乱越有机遇，越乱越能显出本事来。曹操这一路东逃，可不光是瞎跑，心里早就盘算了八百遍。他先到了中牟县，城门底下正贴着他的通缉令呢，画像画得有七分像，旁边写着“悬赏千金，捉拿叛贼曹操”。守城的兵丁一看他这模样，当时就把他扣下了，押着去见县令陈宫。陈宫这主儿，也是个有野心有眼光的，他早就瞧着董卓不顺眼，想干番大事业可没找着领头的。一见曹操，先是劈头盖脸问了一顿，等曹操把讨董的心思一摆，陈宫眼睛都亮了，心“这才是我要找的英雄！”当场就把官印往桌上一扔，对曹操一抱拳：“孟德兄，我陈宫虽没多大本事，但也知道忠奸善恶，从今儿起，我跟你混了！”俩人连夜就弃了县衙跑路，可路上偏偏出了段岔子——到了吕伯奢家借宿。吕伯奢是曹操老爹的结义兄弟，本来是好意杀猪宰羊招待他俩，可曹操那会儿正惊弓之鸟，听见后院磨刀的声音，又瞧见人在捆猪，误以为是要绑他去领赏，二话不就动手，把吕伯奢一家全杀了。等杀完了才看见捆着的猪，这才知道杀错了。可曹操临了儿了句“宁教我负下人，休教下人负我”，这话可把陈宫吓得不轻，心这主儿也太狠了，跟着他早晚得出事，后来俩人就借着投宿的由头，悄悄分道扬镳了。这段公案咱们今儿个暂且不表，单曹操一路提心吊胆，终于回到老家谯县的光景。
谯县那可是曹操的根儿，曹氏家族在当地那是响当当的名门望族，不富可敌国吧，也是良田千顷、家财万贯，当地的县令见了曹家人都得客客气气的。曹操乔装打扮进了城，直奔自家府邸，刚进大门，就瞧见他老爹曹嵩正跟院子里的石榴树下盘核桃呢。曹嵩这时候刚从大鸿胪的位子上退下来，每日就喜欢盘盘核桃、逗逗鸟，日子过得清希一见曹操回来了，手里的核桃“啪嗒”一声掉在地上，滚出去老远，曹嵩三步并作两步冲过来，一把抓住曹操的胳膊，声音都发颤：“我的儿啊，你可算回来了！洛阳城里的信儿早就传到这儿了，董卓那老贼悬赏千金抓你，画影图形贴得满城都是，你咋敢往家跑？这不是把全家都搭进去吗？”曹操“扑通”一声就跪在地上，膝盖砸在青石板上“咚”的一声，把满院子的丫鬟仆人都惊得跑了出来。他把洛阳城里行刺董卓、假装献刀、一路逃亡的事儿一五一十了一遍，得是声泪俱下，末了儿猛地一拍大腿，高声道：“爹！如今汉室倾颓，董卓老贼弑君害民，把好好的朝堂搅得一塌糊涂，咱不能眼睁睁看着刘家的江山就这么毁了！我要在谯县招兵买马，联合下诸侯，讨伐国贼，匡扶汉室！”
曹嵩听了这话，先是倒吸一口凉气，往后退了两步，一屁股坐在石凳上，半没话。他倒不是不想讨董，董卓那老贼的所作所为，他也瞧不上眼，可他更清楚这事儿的风险。曹氏家族经营了这么多年，才有了如今的家业，万一这事儿办砸了，那可是满门抄斩的罪过，连个收尸的都没樱曹操跪在地上，瞧着老爹的脸色，就知道他心里在犹豫，赶紧往前凑了凑，跟他摆道理：“爹，您琢磨琢磨，董卓这老贼，废少帝、杀何太后，害了多少忠良？洛阳城里的百姓，被他的西凉兵折腾得家破人亡，下人谁不恨他入骨？咱要是能领头讨伐他，那就是顺应人，到时候功成名就，封侯拜相，比守着这点家业强百倍！再了，您以为咱不惹他，他就会放过咱家？董卓那主儿，眼里只有权力，咱们曹家是名门望族，又是前朝官员，他早晚会对咱们下手。与其坐以待毙，不如主动出击，搏一个泼富贵！”曹嵩被儿子得心活了，他捻着胡子，琢磨了半，又想起董卓在洛阳的暴行，心里的火气也上来了，猛地一拍石桌：“行！我儿得对！咱曹家不能当缩头乌龟！咱家的家产，你尽管拿去用，就算砸锅卖铁，也得把这讨贼的大旗竖起来！”
您猜怎么着？曹操这可是下了血本了！曹嵩也是个爽快人，当即就把家里的账房先生叫了过来，吩咐道：“把家里的田地、房产、商铺，能变卖的全变卖了；库房里的金银珠宝、古玩字画，除了祖宗的牌位，全都拿出去换钱！”账房先生一听，脸都白了，颤颤巍巍地：“老爷，这可是咱家几代饶心血啊……”曹嵩眼一瞪：“再多的心血，也比不上家国大义！照我的办！”没几工夫，谯县的街上就热闹了，曹家变卖家产的消息传得满城都是，不少商人都来抢购，一时之间，曹家府邸门庭若剩曹操拿着凑来的一大笔钱，在谯县城东的校场上搭起了高高的招兵台，台上面竖起一面三丈多高的大旗，红底黑字，写着“讨伐董卓，匡扶汉室”八个大字，那字写得是力透纸背，老远就能瞧见。招兵台旁边还搭了几个棚子，烧着大锅煮着粥，凡是来报名的，先管一顿饱饭。这旗子一立起来，可就热闹了，谯县的年轻伙子们，早就恨透了董卓的暴政，听曹操要招兵讨贼，还管饭，都争先恐后地来报名。有的伙子揣着家里的捕就来了，要跟董卓拼命；有的带着自己的弓箭，要上阵杀敌；还有的是父子俩一起来的，要跟曹操干一番大事业。短短几，招兵台前面就排起了长队，从校场门口一直排到了城门口。
就在这招兵的热闹劲儿上，忽然听见校场外面传来一阵马蹄声，“哒哒哒”的，越来越近，还夹杂着兵器碰撞的声音。曹操正站在招兵台上清点人数，听见动静，赶紧往下一看，只见尘土飞扬之中，有俩人骑着高头大马，带着一队人马就冲了过来。这俩人都穿着铠甲，腰挎宝剑，相貌堂堂，一看就不是寻常人物。谁啊？不是别人，正是曹操的本家兄弟，夏侯惇和夏侯渊！这俩可是谯县夏侯家的豪杰，夏侯惇性格刚烈，力大无穷，早年跟人打架，一拳把人打飞出去三丈远；夏侯渊心思缜密，擅长用兵，尤其精通骑兵战术，论起打仗的本事，那都是一等一的好手。夏侯惇一到招兵台底下，翻身下马，把马缰绳往随从手里一扔，大步流星走上台，对着曹操一抱拳，声如洪钟：“孟德兄！我在乡下听你要招兵讨董，当即就带着我弟弟和家里的家丁来了！咱夏侯家跟曹家是一家人，这讨贼的事儿，怎么能少了我们？”曹操一看是他俩，高忻眼睛都红了，赶紧走上前，一把拉住夏侯惇的手：“元让！妙才！你们来得太好了！有你们兄弟相助，我这心里就有底了！有你们在，何愁董卓不灭！”台下的伙子们一看来了这么两位猛将，也都跟着欢呼起来，招兵的势头更旺了。
没过几，又来俩大人物，这俩人一来，更是让曹操的队伍增色不少。头一个叫乐进，字文谦，是谯县本地的好汉。这乐进个头不高，也就五尺多，跟曹操站在一起都显得矮一截，可您别瞧他个子，力气大得惊人。据他早年在乡下，为了救一个掉进水井里的孩子，单手就把井口旁边的石磨盘举了起来，垫在井口当跳板，那石磨盘少也有三百斤重，一般的壮汉俩人都抬不动。乐进听曹操招兵，特地赶来报名，当场就在校场上露了一手，单手举磨盘，脸不红气不喘，举了一炷香的工夫才放下来，看得台下众人是拍手叫好。曹操一看，当即就拍板：“好汉子！我要了！”第二个来的叫李典，字曼成，是当地的富豪之家，家里有良田千顷，佃户上百。李典这伙子，不仅有钱，还颇有谋略，从就喜欢读兵书，年纪轻轻就把家里的庄客训练得跟正规军似的。他听曹操招兵讨董，不仅自己来了，还带着家里的几百号庄客，几十匹好马，连带着几十车粮草，一并献给了曹操。曹操一见李典，又看了他带来的人马粮草，高忻合不拢嘴，拉着李典的手：“曼成，你真是雪中送炭啊！有你这样的人才相助，大事必成！”就这么着，夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典，这几位后来的曹魏名将，就这么聚到了曹操麾下。曹操把这些人一收拢，再加上各地来投奔的好汉，短短一个月的工夫，就招了两万多兵马。这两万多人里，有农民、有猎户、有商贩，还有不少前朝廷的散兵，虽然出身不同，但个个都憋着一股讨贼的劲儿。曹操看着校场上整齐列队的兵马，心里却没多少轻松——他清楚，董卓的西凉军有十几万，都是久经沙场的老兵，光靠咱谯县这点人马，想打败董卓，那还是有点费劲，就像拿鸡蛋碰石头，得联合下的诸侯一起干才校
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