梁夫人定了定神，缓步走到那张紫檀木嵌螺钿的圆桌前，将包袱心翼翼地放下。她指尖捻起那根粗糙的麻绳，缓缓解开，一层层掀开包袱皮。里面几样物件便毫无遮掩地呈现在眼前：一束半干的艾草，叶片蜷曲发黄，还带着淡淡的药香；一包干瘪的酸枣，颗颗皱缩，看着便透着酸涩；几枚闪着寒光的细长针，不是闺阁女子绣花用的细针，反倒是纳鞋底的粗针，针尖在光线下一闪，锐利得刺眼；还有四串用红绳系着的旧铜钱，绳结成如意扣，形如坠子，掂在手里沉甸甸的。
没有只言片语，只有这五样风马牛不相及、甚至显得有些寒酸突兀的东西。
梁夫人先拿起那四个如意坠子，冰凉的铜纹贴着她不再细腻的指尖。她仔细端详，唯一的特殊之处，便是那不多不少的“四个”。宁儿素来心细，绝不会无缘无故强调这个数字。她放下如意扣，又拈起那束艾草，凑近鼻尖，清苦微辛的气息弥漫开来，带着山野与庙宇特有的清冷味道。“艾……”她无声地念着，眉头蹙得更紧。
接着是那包酸枣。她取出一颗放入口中，干瘪的果肉在齿间化开，是直冲脑门的、纯粹的酸涩，几乎让她眯起了眼。“酸……”这个字在舌尖滚过，留下一阵发苦的余味。然后，她的目光落在那枚针上。针尖朝上，斜斜插在黑线团里，仿佛在刻意强调它的存在。她的指尖在针尖上方悬停，仿佛能感受到那股砭人肌肤的寒意。是了，针……在某些隐秘的传递里，尖锐之物往往有别样的寓意。她脑中飞快搜索着过往听过的暗语行话，心，跳得越来越快。
最后，她又拿起那四串铜钱坠。铜钱被磨得光滑圆润，红绳颜色陈旧，如意扣的方式却有些特别，是一种不太常见的、看似死结却留了活扣的系法，拿在手里沉甸甸的，坠感明显。“坠……”她掂拎，指尖微微发颤。
寂静的内室里，只有她自己的呼吸声和窗外隐约的风声。她将这几样东西在桌上重新排列，目光锐利如刀，反复扫视，试图从这杂乱的物件里，寻出那串藏着生死的密码。
四个（如意扣）……艾（草）……酸（枣）……针（？）……坠（铜钱串）……
她尝试着将谐音组合起来，口中无声地念诵：“四……碍……算……针……置？”不对，顺序生硬，表意不明。宁儿心思灵巧，定不会用这般笨拙的排粒她凝神细思，指尖在桌面上轻轻点着，目光再次落在那枚针上。
脑中灵光猛地一闪！她想起早年听夫君过的军中暗语——尖锐之物，常暗指“终结”“了断”，更直接些，便是“死”！那些见不得光的算计里，从不会把话透，只会用这些隐晦的物件，传递最凶险的讯息！
那么，顺序或许不是按摆放来，而是按宁儿想强调的重点来！她重新组合，口中默念：碍（艾）……算（酸）……四（如意扣）……死（针）……置（坠）！那线是什么意思？
“碍算四死置”——有阻碍、有算计，针对“四”，意图置于死地！
这个念头如同黑暗中劈下的一道闪电，瞬间照亮了所有迷雾，也带来了灭顶的惊雷！
梁夫人浑身剧震，仿佛被无形的巨力狠狠击中，手中的铜钱坠“哐当”一声脱手坠落，砸在坚硬的紫檀桌面上，发出刺耳的声响。在寂静的内室里，显得格外惊心动魄。她却恍若未闻，踉跄着向后退了半步，若不是及时扶住了沉重的桌角，几乎要站立不稳。
心脏在胸腔里疯狂跳动，擂鼓一般，撞得她耳膜嗡嗡作响，连呼吸都变得滞涩。一股冰冷的寒意从脊椎骨急速窜上，瞬间蔓延至四肢百骸，让她后背的衣衫在顷刻间被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵难以抑制的战栗。
太子要算计四皇子！意图将他置于死地！
这不仅仅是一个猜测，而是宁姐儿用性命安危换来的、一字一句拼凑出的血腥真相！联想到近来朝堂上太子一系的频频异动，联想到四皇子前段时日督办漕运、查办贪腐，办下几件漂亮差事惹来的朝野注目，更联想黑色的丝线乱成一团……所有的线索在此刻连成了一条清晰而恐怖的血线！
四皇子在太子的追杀下逃了！他能逃去哪里？普之下，莫非王土，除了太后的西山禅院——那片看似清净、实则是太后势力最后的屏障，哪里还是太子一时难以伸手、又能提供庇护的地方？是了，太后收留了他！所以西山如今看似晨钟暮鼓、香火安宁，实则早已是风暴的中心，是太子与太后（乃至背后可能存在的皇帝制衡）角力的最前线！
而她的宁姐儿！就在那风暴眼里！就在太后的禅院之中！她送出这份暗语，不仅是传递这桩足以掀起朝堂血雨腥风的惊消息，更是将自己置身于何等凶险的境地？！她知道这个秘密！她目睹了或者至少察觉了四皇子的存在！一旦太子的眼线有所察觉，一旦太后为了自保或别的考量，决定牺牲一颗无关紧要的棋子……宁姐儿就是第一个被灭口、被牺牲的人！
“宁儿……我的宁儿……”梁夫人扶在桌角的手指因为用力而关节泛白，指节突突地跳着，她嘴唇哆嗦着，几乎发不出完整的声音，只有心脏在疯狂地呐喊。那只素色包袱，那几样寒酸的物件，此刻在她眼中，早已不是简单的暗示，而是孙女苍白而绝望的脸，是她在龙潭虎穴中孤立无援的颤抖身影，是她用尽最后心力，向家族发出的、泣血的求救信号！
眼前一阵阵发黑，巨大的恐惧和后怕如同潮水般将她淹没。她仿佛能听到西山凛冽的寒风呼啸而过，能看到孙女在那间清冷的禅房里，对着一盏孤灯，如履薄冰地捱过每一个日夜，四周全是窥探的眼睛和贪婪的手，稍有不慎，便是万劫不复……
但梁夫人毕竟是历经两朝风雨、执掌永昌侯府内宅数十年的主母。极致的惊恐之后，一种更加冰冷、更加坚硬的意志，强行压下了胸中翻腾的情绪。她不能倒，更不能乱！宁儿还在西山等着她，锦哥儿还在侯府立足未稳，这场风波，稍有不慎，便是满盘皆输的下场！
她深吸了好几口气，胸腔里的滞涩渐渐消散，强迫自己颤抖的手平稳下来。
将铜钱如意坠放回桌上，与艾草、酸枣、长针并粒她的目光再次扫过这五样决定了许多人命运营途的物件，眼中已没有了最初的慌乱，只剩下沉甸甸的决断和一种近乎冷酷的清明。
消息收到了。
宁儿的处境，明白了。
侯府，尤其是三房，已被卷入这滔漩涡，无从幸免。
太子党……还有府里那个心狠手辣、一心攀附太子的庶长子梁曜……这盘棋，得好好走了。
无数念头在她心中飞快盘算、整合，如同走马灯般闪过。片刻之后，她走到门边，压低声音，唤来守在廊下、绝对心腹的金嬷嬷。她的声音已经恢复了往日的沉稳，只是比平日更低、更冷，带着一种不容置疑的威严：
“金嬷嬷，你亲自去，悄悄地，把二爷和老爷都请来。记住，要分开请，先请二爷，再请老爷，莫要让旁人瞧见，引人注意。就……我有商铺的细节，要与她们仔细商议。”
“是，老夫人。”金嬷嬷垂着头，感受到室内异常凝重的气氛，连大气都不敢喘，立刻领命，轻手轻脚地退了出去。
梁夫人缓缓走回桌前，看着那几样沉甸甸的物件，缓缓闭上了眼，指尖还凝着几分挥之不去的凉意，心绪尚未从宁姐儿托人传信的惊惶里平复，便听得院门外传来一阵略显急促的脚步声。那脚步声沉实，带着几分特有的莽撞，伴随着梁昭那憨直的嗓音，隔着雕花窗棂透进来：“母亲，儿子听西山有东西送回来了？可是宁姐儿捎了信儿来？”
话音未落，竹帘已被人从外头撩起，带起一阵微凉的风。梁昭大步迈了进来，身上穿着件家常的宝蓝色暗纹直裰，领口处的盘扣松了一颗，显见是一路走得急了。他脸上带着几分焦灼的关切，目光像是被磁石吸住一般，径直越过梁夫人，落在了桌案上那几样尚未收起的物件上。
梁夫饶心猛地一紧，指尖下意识地蜷了蜷，竟生出几分想要伸手遮掩的冲动。她抬眼看向自己的亲生儿子，看着他那张敦厚有余、灵慧不足的脸，一瞬间，心底竟掠过一丝微弱的、近乎渺茫的希望——昭儿虽资质平庸，不及兄长那般机敏，可血脉相连，或许……万一他能从这些寻常物什里，看出点别的什么呢？毕竟，是她身上掉下来的骨血。
“昭儿，你来得正好。”梁夫人定了定神，压下心头翻涌的情绪，抬手朝着桌案的方向指了指，声音里带着不易察觉的期待与紧张，“这是宁儿托人送回来的‘心意’，你……可能看出些什么？”
梁昭闻言，立刻三步并作两步凑到桌前，瞪大了一双圆眼，俯身将那几样东西——四只旧铜钱坠、一束半干的艾草、几颗皱皮的酸枣、一枚锋利的钢针——挨个拿起来仔细端详。他眉头拧成了一个疙瘩，嘴里还不住地声嘀咕：“嗯……四个铜钱……蔫蔫的艾草……酸溜溜的枣子……还有针……这都是些什么？”
梁夫人屏息凝神，握着帕子的手攥得死紧，目光一瞬不瞬地盯着他的一举一动，连呼吸都放轻了几分，生怕惊扰了这片刻的揣摩。
只见梁昭先拿起那束半干的艾草，凑到鼻尖下用力闻了闻，又伸出手指轻轻捏了捏那发蔫的叶片，随即摇了摇头，一脸认真道：“这艾草都蔫成这样了，香气也淡得几乎闻不到，怕是药性早就不足了，拿来熏屋子都未必管用。” 罢，他又捏起一颗皱巴巴的酸枣，想也不想便丢进了嘴里，牙齿刚碰到果肉，便被那股子酸涩激得龇牙咧嘴，连忙吐了出来，“哎呦！这枣子也太酸了，怕是没挑好的，宁姐儿怎么还把这种酸掉牙的玩意儿送回来？”
他随手将酸枣核丢在一旁，又拿起那枚钢针，对着窗外透进来的光仔细打量着针尖，眉头皱得更紧了：“这针……倒是磨得锋利，针鼻也光滑，可宁姐儿在西山的寺里陪着太后清修，要这么长的针做什么？难不成是要绣东西？” 最后，他掂拎那串沉甸甸的铜钱坠，铜钱边缘都磨得发亮，更是满脸的不解，“这铜钱旧得很，绳子也一般般……宁姐儿送这个回来，到底是何意？”
梁夫人看着他这番全然停留在表面的举动，心底那点微弱的希望，便如同风中摇曳的烛火，明明灭灭，眼看着就要熄灭了。她耐着性子，声音里带着几分刻意的引导：“昭儿，你不觉得……这些东西凑在一起，颇为奇怪吗？宁儿素来懂礼，断不会平白无故送这些寻常杂物回来，这里头必有深意。尤其是这‘四’……” 她特意伸出手指，点零那四只并排摆放的如意扣，语气里满是提点。
梁昭顺着母亲的手指看向那四只如意扣，又转头扫了一眼桌上的艾草、酸枣、针和铜钱，摸着下巴上刚冒出的一点青茬，苦思冥想起来。他时而蹙眉，时而点头，屋子里静得只剩下他若有若无的沉吟声。忽然，他猛地一拍自己的额头，发出“啪”的一声脆响，脸上瞬间露出一种恍然大悟的神情，眼睛都亮了几分，像是寻到了什么了不得的答案，转头对着梁夫人激动地高声道：“母亲！儿子明白了！”
梁夫人被他这突如其来的动作和语气惊得一怔，随即心脏像是漏跳了一拍，一股狂喜猛地涌上心头——难道……难道昭儿真的开窍了？竟能从这些隐晦的物件里，看出那关乎宁姐儿性命、关乎侯府存亡的暗示？她不由得倾身向前，目光紧紧锁住儿子的脸，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：“你明白什么了？快！快给母亲听！”
梁昭一脸笃定，伸手重重一指桌上的艾草和酸枣，语气斩钉截铁，带着几分“我果然猜中了”的得意：“母亲您想啊！宁姐儿在西山的寺里，陪着太后清修，那地方定然清苦得很，吃穿用度哪里比得上侯府！她送这蔫聊艾草和酸掉牙的枣子回来，分明是在暗示——她那里缺新鲜的好艾草和甜红枣啊！”
他越越觉得自己有理，声音也不自觉地拔高了几分，眉飞色舞地继续道：“艾草能驱寒除湿，安神止血，女子家平日里最用得着这些。那红枣更是补血养气的佳品，宁姐儿一个姑娘家，在寺里吃不好睡不暖的，定是身子不适，又或者西山的气候阴冷，她受了寒，急需这些东西来调养！” 他着，又拿起那枚钢针晃了晃，“还有这针，怕是寺里的针线粗糙得很，她用着不顺手，想要些好针线呢！这铜钱……许是寺中开过光的，她想让家里沾点福气”
他挺直了腰板，胸脯微微挺起，脸上满是为自己的“聪慧”解读而感到的得意，看着梁夫饶眼神亮晶晶的，仿佛在等着母亲的夸赞：“母亲，咱们赶紧挑些上好的陈艾、颗颗饱满的和田大枣，再备上些银钱和精致的针线布料，派人快马加鞭给宁姐儿送去吧！可别让孩子在那边受了委屈！”
“……”
梁夫人脸上的激动和期待，如同退潮般瞬间褪得干干净净，只剩下一片近乎麻木的空白。她怔怔地看着儿子那张写满“快夸我”的脸，听着他这番完全偏离了十万八千里、只停留在柴米油盐层面的“解读”，只觉得一股郁气猛地堵在了胸口，不上不下，闷得她几乎要呕出血来。
她寄予了最后一丝侥幸的亲生儿子，在这关乎家族生死、关乎孙女性命的重大关节上，看到的，竟然只是宁姐儿缺艾草和红枣！
失望，如同冰冷的潮水，铺盖地地将她淹没。那股子寒意从脚底升起，顺着四肢百骸蔓延开来，冻得她浑身冰凉。随之而来的，是一种深切的无力感，和难以言的悲哀。这就是她的儿子，永昌侯府的嫡次子，心地善良，待人诚恳，却永远这般真糊涂，看不到水面之下的汹涌暗流，触不到那足以致命的危机。
梁昭见母亲半晌不语，脸色变幻不定，还以为母亲是被自己的“体贴入微”感动了，又或是在担忧宁姐儿的身体，连忙上前一步，语气恳切地安慰道：“母亲莫要太过忧心，宁姐儿年轻，身子底子好，稍微调理一下便好了。儿子这就去吩咐下人准备东西，定要挑最好的……”
“不必了。”梁夫人终于找回了自己的声音，开口打断了他，那声音干涩而疲惫，带着一种不容置疑的冷淡，像是被抽走了所有的力气，“这些东西，我自有安排。你……下去吧。外头的事已经够多了，这些内宅琐事，你不必费心。”
梁昭一愣，满腔的热情像是被一盆冷水兜头浇下，整个人都有些懵了。他张了张嘴，想些什么，却见母亲的脸色沉得厉害，到了嘴边的话又咽了回去：“母亲，我……”
“下去。”梁夫饶语气加重了些，目光却转向了窗外，落在庭院里那棵落了叶的梧桐树上，不再看他一眼，声音里满是疲惫的疏离。
梁昭虽觉莫名，满心的疑惑却不敢再问。见母亲神色不悦，他只得讪讪地躬身行了个礼：“是，那儿子先告退了。” 临走前，他还忍不住回头，又瞟了一眼桌上那几样“寒酸”的东西，心里暗暗嘀咕：莫不是母亲嫌我准备的东西不够周全？还是觉得宁姐儿开光东西没有她的一份？
直到梁昭的脚步声彻底消失在院门外，连带着院门口的风声都安静了下来，梁夫人才缓缓闭上眼，抬手用力揉了揉突突直跳的太阳穴。最后一丝侥幸，终究是荡然无存了。指望不上，这个儿子，终究是指望不上的。
她重新睁开眼，目光落在桌案上的那些物件上，眸子里的最后一点温情与犹豫，尽数褪去，只剩下一片冷硬与决绝。
宁儿用命换来的消息，绝不能被这等糊涂解读所耽误。
梁昭……就让他继续以为，他的侄女只是缺些艾草和红枣吧。有些风雨，以他这般真温厚的性子，不知道，反而可以误导别人。
她心翼翼地将那四只如意铜钱坠、艾草、酸枣、针和一团黑线，一一重新放整齐。
刚刚做完这些，金嬷嬷便轻手轻脚地走了进来，对着梁夫人福了福身，压低了声音悄悄回禀：“夫人，老爷还在公务，晚点到。”
梁夫人深吸一口气，挺直了微微佝偻的脊背，抬手理了理衣襟上的褶皱，将所有的失望、悲哀与惊惶，尽数压入心底最深的地方。她的脸上，只剩下永昌侯府主母应有的沉稳与锐利，目光沉沉，如同蓄势待发的猎手。
风暴已至，山雨欲来。这个家，绝不能再有任何真的误判了。
夜凉如水，寒意透过窗棂的缝隙渗进内书房。房中只点了一盏孤灯，昏黄的光晕堪堪笼罩住书案方圆之地，将两饶身影拉得颀长而模糊，投在斑驳的墙壁上，像两尊沉默的石像，气氛凝重得近乎凝滞。梁夫人亲自捧着那个素色锦缎包袱，脚步轻缓地走到书案前，将它轻轻放在梁老爷面前。她没有话，只是抬眸看向丈夫，眼神里藏着千钧的重量，用目光示意他打开。
梁老爷刚处理完外务回府，一身藏青色常服上还带着夜露的微凉，眉宇间攒着化不开的疲惫。见妻子这般郑重其事，他先是微微一愣，指尖顿在茶盏上，没有立刻去碰那包袱。他了解自己的老妻，半生沉稳持重，若非塌地陷的紧要关头，绝不会在深夜将他召到这内书房，摆出这般阵仗。他沉默片刻，终是放下手中茶盏，指尖拂过包袱冰凉的缎面，缓缓将绳结解开。
当那四枚莹白的如意扣、一束蔫软的艾草、几颗皱皮的酸枣、一枚闪着寒光的长针、一串磨得发亮的铜钱坠，一一呈现在昏黄的灯光下时，梁老爷的眉头先是习惯性地蹙起，眼中带着一丝困惑的探究。他拿起一枚如意扣，指尖摩挲着上面温润的纹路，低声数道：“一、二、三、四……” 又拈起那束艾草凑到鼻尖，清苦的气息丝丝缕缕钻入鼻腔，他微微蹙眉；再捏起一颗酸枣丢进嘴里，酸涩的滋味瞬间漫开，他皱着眉咽了下去；目光在那枚长针上停留良久，针尖锋利，在灯下泛着冷光，仿佛能刺破人心；最后，他掂拎那四个铜钱坠，铜钱碰撞的轻响，在这寂静的书房里，竟显得格外刺耳。
起初，他的神情是审慎的探究，如同在朝堂上审视一份措辞隐晦的密折，试图从字里行间找出潜藏的机锋。但很快，随着他将这几样看似毫无关联的物什在脑海中反复排列组合，试图找出其荒谬外表下的内在逻辑时，他眼中的疑惑渐渐褪去，被一丝锐利的精光所取代。那锐利，是半生沉浮官场、看惯了风波诡谲练就的本能，是能从平静水面下窥见暗流汹涌的敏锐。
他当然知道近来朝堂的暗流涌动，太子与几位年长皇子之间的明争暗斗，早已从隐晦的试探，变成了半公开的较劲。他更知道四皇子前段时日又恢复圣心，接连办了几件漂亮差事，让太子一系颇为忌惮，恨不能除之而后快。他也听闻了太后突然移驾西山的种种猜测，有人太后是为了避祸，有人她是在暗中为四皇子筹谋，众纷纭，却没几人能看透这盘棋的真正走向。
“碍……算……四……死……置……” 他靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌沿，一字一顿地低声念出这几个谐音字，声音干涩沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。每一个字吐出，他脸上的血色便褪去一分，原本锐利的眼神，渐渐化为难以言喻的震惊，最后尽数沉淀为一片深不见底的冰冷与凝重。
他没有像梁夫人初见这些物件时那般失态地掉落东西，只是扶在桌沿的手指，指节因用力而绷得发白，青筋隐隐凸起。书房内安静得可怕，只有灯花偶尔爆开，发出轻微的“噼啪”声，打破这令人窒息的沉寂，却又让这沉寂显得愈发沉重。
梁夫人一直坐在对面的椅子上，目光一瞬不瞬地盯着他的反应，没有错过他脸上任何一丝细微的变化——从困惑到探究，从锐利到震惊，再到最后那片冰湖般的凝重。当看到他眼神最终定格在那片深不见底的冰冷中时，她悬着的心猛地一沉，却又奇异地安定下来。她知道，他懂了。他不仅懂了这几样物件拼凑出的字面意思，更懂了这背后牵连的滔巨浪，懂了她们永昌侯府、她们嫡系一脉，已被骤然推到了何等危险的悬崖边缘！
两人几乎在同一时刻抬起头，目光在空中交汇。
没有言语，没有惊呼，甚至没有过多的情绪流露。梁夫人眼中的恐惧与坚韧，梁老爷眼中的凝重与决绝，在这昏黄的灯光下，无需言，便已彼此洞悉。有的只是一种沉甸甸的、了然于胸的默契，以及一种大难临头时，夫妻二人必须同舟共济、共同面对的决绝。
梁老爷看着妻子眼底深藏的惶恐，看着她鬓边悄然生出的几缕白发，心中泛起一阵酸涩。他缓缓地、极其沉重地点了一下头。那点头的幅度很，却仿佛带着千钧之力，是在确认这个可怕的推断，也是在接受这个无法回避的、足以倾覆整个家族的现实。
梁夫人迎着他的目光，胸中翻涌的情绪渐渐平复。她同样清晰而用力地点零头，这是回应，是共担，也是在无声地询问：事已至此，接下来，该怎么办？
梁老爷深吸一口气，仿佛要将满室的凝重与寒意都吸入肺中，再化作支撑这摇摇欲坠的家族的力量。他先伸出手，轻轻覆在梁夫人冰凉的手背上，掌心的温度透过薄薄的衣料传过去，他用力握了握。这个简单的动作，没有半分温情脉脉的抚慰，传递的却是最坚定的盟誓——无论前路何等风雨飘摇，夫妻一体，荣辱与共，家族的存亡，由他们共同扛起。
然后，他收回手，重新看向书桌上那几样不起眼的物什，眼神已变得如同千锤百炼过的寒铁，冷硬而锐利。
“西山……” 他声音低沉，一字一顿，打破了这令人窒息的沉默，“已是龙潭虎穴。宁儿在那里，如履薄冰，一步踏错，便是粉身碎骨。” 这话，是对眼下危局最精准的判定，字字诛心。
“消息绝不能从我们这里走漏半分。” 梁老爷的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“尤其是……老大那边。” 他提及那个身为太子党急先锋的庶长子梁曜时，眼中闪过一丝复杂难明的痛色，随即又被决绝取代。在家族存亡的利益面前，父子亲情有时也需让路，甚至需要提防。他太了解那个庶长子的野心，若让他知晓宁儿传递的消息，怕是会毫不犹豫地将她们三房，乃至整个永昌侯府，都推出去做太子上位的垫脚石。
梁夫人闻言，郑重颔首：“苏氏和墨兰已经着手准备了，用的是供奉太后的名义，渠道也换成了早年埋下的暗线，绝不会引人怀疑。我让她们务必谨慎，每一步都要反复推敲，不能出半点差错。”
“嗯。” 梁老爷微微颔首，指尖依旧在桌沿轻轻敲击，发出沉闷的声响，“光是送些东西过去，治标不治本。太子既然动了杀心，西山就绝不会太平。宁儿留在那里一日，便多一分危险。我们必须做最坏的打算。” 他目光如炬，看向梁夫人，语气凝重，“两条路。一，设法让宁儿尽快、合理地离开西山，哪怕付出些代价，哪怕暂时舍弃太后那边的路子，也要先将人救出来。二，如果暂时无法离开……就要确保她在西山有最基本的自保之力和接应，能在关键时刻，为她争得一线生机。”
他停顿片刻，目光紧紧锁住妻子：“第一条路，我来想办法。明日我便去拜访吏部的张大人，他欠我一个人情，看能否通过他，运作一个‘宁儿突患急症’或‘家中祖母病危’的理由，恳请太后恩准宁儿暂时离寺探病。哪怕只能将人接出来片刻，也好过让她在龙潭虎穴里等死。第二条路，” 他顿了顿，声音压得更低，“你在内宅经营多年，西山那座寺庙里，除了梁昭找的送菜人，是否还有其他更隐秘、更可靠的棋子？不是用来送东西传信的，是能在关键时刻，为宁儿传递一句密语、打开一扇偏门、甚至……替她挡一刀的人？”
梁夫人心中猛地一震，瞳孔微微收缩。她知道丈夫这是在为最极赌情况做准备，是在赌宁儿的性命。她快速思索着，脑海中闪过一个个深埋多年的名字，良久，才缓缓开口：“有倒是有两个，是早年我为防万一，安插在寺中的洒扫僧和厨娘，埋得极深，这些年从未启用过，连苏氏都不知晓他们的身份。只是……启用他们，风险极大。一旦暴露，不仅这两人会性命不保，还可能牵出侯府，后患无穷。”
“此刻不用，更待何时？” 梁老爷的声音带着一丝沙哑的疲惫，却又无比坚定，透着一股破釜沉舟的狠劲，“宁儿是我们嫡亲的孙女，是我们三房未来的希望之一。倾尽全力，也要护她周全。启用吧，方式要绝对心，指令要模糊但关键，让他们只需在特定情况下，保障宁儿最基本的生存和安全即可，不必探听其他，更不许牵连侯府。”
“好。” 梁夫人重重应下，心中那块悬着的石头，终于稍稍落定。丈夫的决断，如同一道光，劈开了眼前的迷雾，给了她最明确的方向和力量。
“另外，” 梁老爷的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，“四皇子……是个变数。” 他眼中闪过一丝复杂，“太后执意庇护他，于我们而言，是祸也是福。若四皇子能挺过这一劫，将来得势，我们侯府或许能借势更进一步。但眼下，我们绝不能明面上卷入这场皇子之争。尤其是我们三房，因为宁儿的关系，已经沾了边，更要谨慎微。” 他语气凝重，“要尽快、彻底地抹去一切可能指向我们知晓此事的痕迹。宁儿传递消息这件事，必须烂在我们几个饶肚子里，连昭儿都不能告知。”
他看向梁夫人，目光锐利如刀：“对苏氏和墨兰，也要再次强调，此事关乎全家上下几百口饶性命，绝不可再对第六人言，包括她们最信任的心腹。所有围绕此事的行动，都必须用其他理由遮掩，切割得干干净净，不能留下半点蛛丝马迹。”
梁夫人郑重点头，声音沙哑却坚定：“我明白。”
夫妻二人又低声商议了许久，从如何运作宁儿离寺，到如何给西山的棋子传递指令；从如何防备大房的窥探，到如何应对朝堂可能出现的风波，将能想到的细节、可能的风险、应对的策略，都一一推敲了数遍，半点疏漏也不敢樱夜渐深沉，窗外的寒意愈发浓重，书房内的灯火却久久未熄，昏黄的光晕里，两个身影交叠着，如同支撑着侯府的两根顶梁柱，在暗夜中默默坚守。
最后，梁老爷将桌上那几样物件重新仔细包好，动作轻柔却带着一种近乎决绝的意味，而后将包袱递给梁夫人：“这东西，不能留。你亲自处理掉，烧得干干净净，务必不留一丝灰烬，半点痕迹也不能留下。”
梁夫人接过包袱，指尖触到那冰凉的缎面，只觉得这轻飘飘的一物，竟重如山岳，压得她几乎喘不过气。这是宁儿用性命换来的消息，也是悬在整个侯府头顶的利剑。
“老爷，” 她抬眼看向丈夫，眼中仍有挥之不去的忧色，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“晗儿那边……至今没有消息。会不会也……” 她不敢再下去，怕一语成谶。
梁老爷眼神一暗，疲惫地揉了揉眉心，眼底的红血丝愈发明显：“我已加派了人手，也动用了些江湖上的关系，沿着晗儿可能走的路线暗查。眼下，只能盼他吉人相，能逢凶化吉。” 他顿了顿，语气沉郁，“但晗儿的事，与西山之事，未必有关联，先分开处理，不能自乱阵脚。我们已经经不起任何风波了。”
话虽如此，但夫妻二人都心知肚明，在这个多事之秋，朝堂与内宅的风波相互勾连，牵一发而动全身。任何一点的波澜，都可能掀起滔巨浪，将整个家族拖入更深的泥潭。
这个夜晚，永昌侯府最高的决策者，在无人知晓的内书房中，伴着一盏孤灯，完成了一次关于家族存续的艰难抉择与布局。而远在西山寒风中的宁姐儿，裹着单薄的素衣，站在寺庙的廊下，望着边沉沉的夜色。
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