朝会已毕，圣上回銮，百官各散。群臣或回衙门，或返私第，皆各归事务。惟杨滔一人心乱如麻，急得如坐热锅。原来他亲眼见圣上将狄、杨命案交予包拯承审，知此人铁面无私，办案如神，心中顿生忧惧。
他走出金殿时，面色苍白，脚步虚浮，竟不敢回自己官署，只低头匆匆，悄悄转往庞洪府上。
此时庞洪正在书房独坐，光未盛，窗外风响微凉。室中炉火尚温，烟雾缭绕，人影沉静。忽见杨滔推门而入，神情慌张。庞洪忙问道：“大人，何事如此惊慌？”
杨滔压低声音道：“老国丈，此事不好了。今早圣上已将此案交给包拯断理。这包黑可不是寻常御史，他手里断过多少稀奇古怪的大案？只怕被他追出端倪，我这条命保不住了！”
庞洪闻言，心中也不免一紧。此案本涉隐秘，又关杨滔父女声名，倘有半点走漏，牵连极广。他心头虽有惧意，然面上却不动声色，唯恐杨滔生疑，便哈哈一笑，道：“杨大人何必如此忧心？你只需一口咬定凤姣命丧之因无他，世上又无明证可查，任他包黑子手段再高，也奈何不得。你只言此番是为爱女伸冤，情真理直，不惧包拯断得多厉害。”
杨滔心中虽不十分踏实，然听庞洪此言，稍得宽慰。正欲起身辞别，回府叮嘱夫人几句，忽见府门外家人急步奔入，满头大汗，喘声道：“大老爷，不好了，张龙赵虎已奉包大人之命，到杨府请老爷前往听审，来差等候多时，恐惹大人恼怒，故催人前来催请。”
杨滔闻言，不禁大惊。他原想折回府中，交代几句隐事，如今差人已催至门前，焉敢再耽？急忙应声道：“我即刻动身。”心下却乱作一团，惶惶不安。方走出几步，便撞上张龙赵虎，二人正色道：“大人久候，请随我等速往公堂。”
杨滔心似十五个吊桶打水——七上八下，面上却勉强装作镇定，只得随二人一同前去。一路上他心神恍惚，只觉风吹脸面似刀，脚步虚浮无力。
到了开封府，府门紧闭，重门上锁，显系闭堂审讯。此非惧人耳目之言，实因此案干涉机密，非得屏绝外听，方能追得真情。堂内灯火通明，四下肃然，两侧皂隶森列如林，刀斧手静立无声，尽显肃杀之气。狄青已在阶下肃立，面如止水，神情沉稳，身姿挺拔如山。
包拯披袍上坐，面色如铁，不苟言笑，威严不怒自显。只听他低声一令：“此堂重案，门户紧闭，闲人不许入内，窗墙不许窥看。”排军应声，门上加锁。杨府夫人与庞洪所派探人，俱不得近，唯有在巷外空等，寸听不得。
包拯坐于公案之上，如阎罗亲临，双眉似剑，眼光如电。左右侍立无情汉子，持刀带斧，寒光照壁，令人不寒而栗。便是心术不正之人，至慈光景，也要胆破魂飞。
包拯开口道：“唤杨大人上堂。”
杨滔战战兢兢，抬头望，不得已上前。包拯沉声问道：“你之次女，名为何？”
杨滔拱手答道：“凤姣，年方十九。”
包拯又问：“曾受聘与人否？”
杨滔道：“并未许配。”
包拯冷笑一声，道：“你既有女，当择门当户对之婿，何以舍却他人，偏欲结亲狄千岁？既无媒妁，又不合礼仪，却妄自请旨为媒，是何道理？况狄千岁在鄯善国早有妻室，你却甘将爱女为偏，这其中敢不是有何怨仇？或是受人唆使，图谋害他？”
杨滔面露惶急，道：“大人明鉴。下官择婿一向心高，数年未成。今见狄千岁相貌堂堂，气宇轩昂，又为帝亲，功名显赫，心中倾慕。只因恐他不肯，故冒昧启奏，请圣上赐婚。一来仰其门第高贵，二来图其前程远大。岂料他如此无情，竟害我女儿性命。恳请大人主持公道，为我申冤。”
包拯听罢，肃然道：“狄千岁素有忠君报国之名，岂不知夫妻之道？妻若无过，何由害命？你身为朝臣，言辞闪烁，情理全无，只怕是心中有鬼，与人暗算，方生此祸。”
杨滔听了，只觉两股战栗，口不能言。
包拯一拍惊堂木，道：“杨大人退下！唤狄千岁上堂！”
狄青应声上前，拱手道：“狄青在此，听凭大人断理。”
包拯凝视他道：“你为国立功，位至极品，圣上赐婚，理应夫妻和睦。凤姣有何过错，你竟将她害死？本官承旨审此命案，不许偏私。你且来，是你无由害妻，还是她另有图谋？”
狄青抱拳答道：“回大人。狄青初仕之时，屡遭奸邪构陷，大缺年亦有察知。后奉诏征伐西夏，兵捷凯旋，杨滔便擅请圣上赐婚，未及归家省母，无媒无礼。狄青身为臣子，不敢违诏，只得应命成婚。”
“婚后相处虽无龃龉，然凤姣语气言行多有异状。外貌温柔，言语甜软，却处处试探，时时窥察。表面恭顺，实藏毒心。下官察其神情举止，久而久之，已觉此人来我府中，并非为妻为妇，而是另有图谋。”
包拯眼神一闪，道：“你如何看出她另有图谋？”
狄青在堂下抱拳道：“大人，那夜已用过夜膳，杨氏定要备酒，与下官对酌。下官本不欲饮，她却一杯不尝，只劝下官多吃多喝。下官心粗，只道她殷勤，未曾细察。酒入胸臆，便觉头重目昏，遂和衣斜卧片刻。”
他顿了顿，面色沉肃，声气低沉。
“岂料杨氏忽持利剑在手，逼至榻前，厉声喝道：‘狄青！你杀我丈夫，我今日来报仇！’话声未落，剑锋已落。幸下官心头尚存戒备，迷中一翻身，使得那一剑落空。下官惊惶起身，与她争夺兵龋情急之中，只得将她斩落，成了两段。这等情形，虽有莽撞，却皆实情。伏乞大人明察。更可恨者，我随身两件法宝，皆被她毁坏。”
包拯听罢，面色微敛，问道：“你方才言有两件法宝被毁，是何物件？”
狄青答曰：“前时下官解送征衣，途中遇玄帝显化，赐我二宝：其一曰人面兽，其二名穿云箭。玄帝言，此二物护身破阵，逢西辽骁勇，可借此制担下官征西之时，确曾用过数回，助我破阵成功。数日前下官呈于御前，圣上与群臣皆亲眼见过，后又收在御手。此事明明白白，并非下官妄言。”
堂上烛火微摇，照得包拯眉目阴沉。他心中暗想：“若此言不虚，则此妇必非杨滔亲女。”旋即抬眼，沉声道：
“狄千岁，若凤姣真是为夫报仇，按情理，当先逼问罪由，不应一剑便要你命。如今被杀之人已成无头之尸，杨滔一口咬死为亲女，哭求伸冤。人死无凭，你又手起刀落，如何断得？”
狄青抱拳道：“大人，是下官性急，失于审度。”
杨滔在旁见势不妙，连忙抢言，装出悲声：“包大人乃明镜高悬，一望便知虚实。狄千岁此，不过推脱之辞，儿亦会如此言语。女命何辜？望大人秉公论断，叫他抵偿命债，方显朝廷理！”
包拯冷冷瞥他一眼，道：“你竟要狄千岁以命抵命？你们翁婿之情，不过成亲七夜，又何须执如此真意？况是非真假尚未分晓。今日案情未明，本官断不能随意放你等回府。暂且收押牢，明日再审。”
遂命差役：“好生照管，不可怠慢。”
司狱官领命，乃于当夜设两桌酒肴送入牢内。包拯非是刻意拘禁二人，只因此案牵涉诡秘，若让杨滔回府，恐其暗中使计，反生枝节，故留之以绝后患。这正是包拯处事谨慎、心机缜密之处。
包拯退入后堂，用过夜膳。堂中灯影柔和，包夫人斟茶在侧，轻声道：“相公方才回朝不过两日，圣上又遣重案，你辛苦了。”
包拯笑道：“夫人不必挂心。下官食君之禄，当报君之恩，子有所命令，纵赴汤蹈火亦不辞。况区区一案，又算得甚么？但此案疑点甚多，若拖至明日，恐夜长梦多，今夜须得查个水落石出。”
夫人颔首道：“若相公断得此案，名声自更远扬。”
包拯淡然道：“名声不过浮云，查明人命方是要紧。”
罢，吩咐张龙、赵虎依计行事。二人领命而去。少顷回来禀道：“的已至狄府。据太太所言，杨氏随嫁只带四个丫鬟，皆已带到。”
包拯道：“带进来。”
不多时，四个丫鬟战战兢兢踏入堂中，见包拯威严，齐跪于地，道：“大老爷召唤，不知有何吩咐？”
包拯问：“你四人姓名？”
四人各答：“奴凤云。”“奴月梅。”“奴紫燕。”“奴翠。”
包拯又问：“你等是在狄府旧侍？还是随凤姣嫁入狄府的？”
四丫齐道：“皆是杨府人，随姐同嫁。”
烛光映在她们惊恐的脸上，声音微颤。
包拯道：“你家老爷共有几位亲生女儿？都叫什么？”
凤云道：“奴新来，不甚明白，请月梅姐姐。”
月梅道：“我们老爷只有两位姐，夫人两个。”
包拯微微一挑眉：“如此来，共有四位？”
月梅急道：“不，不是夫人两个……是奴口误。老爷只生两位姐。”
包拯拍案道：“你家老爷亲口有三女，你为何两名？”
月梅吓得浑身一抖，道：“真只有两位。大姑娘骂姣，二姑娘凤姣。二姑娘嫁入狄府七夜便成无头孤魂，可怜得很！”
包拯喝道：“你满口胡言！杨滔言大姐鸾姣之夫被狄千岁所杀，故骂姣代替凤姣嫁入狄府，要行刺千岁。你因何无此事？莫非你欺我不成？”
月梅急忙道：“大老爷，胡的是他！我家大姑爷如今还好好在江西，根本未死！”
包拯眼中寒光一闪：“既非骂姣代嫁，那到底是谁冒名凤姣？”
此话一出，堂中寂然。
月梅心急口快，脱口而出：“是飞——”
紫燕立旁轻轻咳了一声，月梅顿时止住，面色煞白。
包拯一拍惊堂木：“你方才已吐‘飞’字！若再隐瞒，叫你吃不得兜着走！快真情！”
月梅泪如雨下：“大老爷，奴、奴的是……并非旁人冒名……”
包拯冷声命令：“张龙、赵虎，将凤云、紫燕、翠带退！将月梅按下——夹指！”
堂下差役应声，将月梅十指压入夹棍，只听“喀喀”声响，月梅惨叫，汗如雨下。
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