文曲星君的回应比夜华预想的来得更快,也更隐晦。
翌日清晨,一名身着枢殿低级执事服饰、面容普通的仙吏,捧着一叠例行公事的“庭风物志勘误文书”,来到了紫宸宫,是奉文曲星君之命,请太子殿下过目批阅。文书本身并无异常,但在其中一页关于“北极星垣古建筑规制”的段落边缘,以极其淡薄的、需要特定神识频率才能显现的灵墨,留下一行字:“今夜子时三刻,阁东‘星陨’碑侧,持此页为凭,仅限一人,速进速出。”
没有署名,没有更多解释。但夜华明白,这是文曲星君应允了,且为他规划了进入秘档阁的路径与时间——“星陨”碑位于秘档阁东侧外围,是一处不起眼的界碑,据其下有一条极少人知的、直通秘阁地下某处偏门的古老暗道。文曲星君执掌枢殿,知晓一些这样的秘辛,并不奇怪。
风险与机会并存。子时三刻,正值庭夜间巡逻交班、戒备相对松驰之时。“星陨”碑位置偏僻,且文曲星君必然已设法暂时干扰或调开了附近的监控。但“仅限一人,速进速出”的叮嘱,也意味着一旦暴露,将没有任何转圜余地,文曲星君恐怕也难以直接援手。
夜华没有犹豫。他将那页做了标记的文书心收好,开始为今夜的行动做准备。首先,他需要确保自己离开紫宸宫而不被监视者察觉。经过九幽裂隙与罚殿之事后,他毫不怀疑自己宫内外布满了眼睛,尤其是来自“影煞司”的。
他唤来苍溟,低声吩咐了几句。苍溟领命而去。
午后,紫宸宫传出消息,太子殿下因伤势反复,心绪不宁,需彻底静养,关闭宫门,除每日定时送药的宫娥外,任何人不得打扰。同时,宫中开始弥漫起一股淡淡的、有助于安神凝思的“宁心檀香”,香气中还混杂了几味能轻微干扰神识探查的灵草气味。
夜华则进入静室,启动了最高级别的隔绝结界。他并未调息,而是取出一件得自青丘宝库、一直未曾动用的秘宝——“幻影狐蜕”。这是一张以九尾狐褪下的灵皮,配合狐族秘法炼制的易容面具,不仅能完美改变形貌、模拟气息,更能短时间内在体表形成一层近乎真实的幻影,遮蔽真实修为与能量波动,时效约三个时辰。
他心地将“幻影狐蜕”覆于面上,灵光流转间,镜中出现的不再是夜华,而是一个面容蜡黄、眼神浑浊、身着低级仙仆服饰、修为不过地仙层次的垂老杂役模样。同时,他将自身气息彻底收敛、转化,模拟出那种因年迈与劳碌而气血衰败、仙力微薄的迟暮之福右臂的烙印,也被他以新生之力结合那丝“混沌”意境,层层包裹、深藏,不露丝毫异样。
准备好后,他并未立刻离开,而是静坐等待。
夜幕降临,亥时将近。紫宸宫侧门悄然打开一条缝隙,一道佝偻、迟缓的身影,提着一个装着废弃药渣的陈旧木桶,颤巍巍地走了出来,沿着宫墙阴影,朝着专门处理仙宫垃圾的“净秽台”方向挪去。这是紫宸宫每日都会出现的景象,那个老杂役“福伯”已在此服役数百年,毫不起眼。
夜华化身的“福伯”,步履蹒跚,呼吸粗重,与往日毫无二致。他能感觉到,几道隐蔽的神识从他身上扫过,但并未停留。一个气血衰败、修为低微、每日重复同样工作的老仆,显然引不起任何监视者的兴趣。
他顺利抵达“净秽台”,将药渣倒入指定的法阵中销毁,然后如同往常一样,慢吞吞地转向另一条路,那是通往仙仆聚居的“杂役巷”方向。但在一个拐角阴影处,他身形微微一顿,指尖极其隐晦地弹出一粒微尘般的“匿踪符”,符文化作一缕青烟,融于夜色。同时,他脚下步伐未停,但每一步踏出,都暗合某种奇异步法,身形在阴影中连续几个难以察觉的闪烁,已悄然脱离了原本的路线,朝着秘档阁所在的西北区域潜行而去。
“匿踪符”能短暂扭曲光线与低层次的神识探查,配合他自身的隐匿功夫与“幻影狐蜕”,效果更佳。一路有惊无险,避开了数队巡逻兵与几处明显的阵法监测点。
子时二刻,夜华已抵达秘档阁外围。巍峨肃穆的阁楼在夜色中如同一头匍匐的巨兽,通体以暗沉的外玄金与星辰玉砌成,表面流淌着淡淡的、如同星河般的银色禁制光芒。正门处有金甲神将肃立,气息强大,目光如电。
夜华没有靠近正门,而是按照文曲星君提示,绕向东侧。这里是一片相对荒僻的园林,古木森森,怪石嶙峋,灵气也比其他地方稀薄许多。很快,他找到了那块半截埋入土症表面布满苔藓与风化痕迹的“星陨”碑。
石碑看似普通,但夜华以特定角度、特定神识频率扫视时,能看到碑底一角,有一个极淡的、与文曲星君留在文书上标记同源的灵光符文,正微微闪烁。
就是这里。
夜华取出那页做了标记的文书,轻轻贴近那个符文。文书上的标记灵光与碑上符文接触的刹那,两者同时一亮,随即碑底悄无声息地滑开一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口,一股带着尘土与陈旧纸张气息的冷风涌出。
没有犹豫,夜华闪身而入。洞口在他身后迅速闭合,恢复原状。
暗道狭窄而曲折,仅以镶嵌在墙壁上的、黯淡的荧光石照明。空气沉闷,但并无其他禁制陷阱,显然这条通道的存在本身就已足够隐秘,无需额外防护。夜华快步前行,同时心中默默计算着时间和方位。
大约前行了一炷香时间,前方出现一道古朴的石门。石门上没有任何把手或锁孔,只有中心位置,嵌着一面巴掌大、光滑如镜的玉璧。
夜华再次取出那页文书,将背面(无字的一面)轻轻按在玉璧之上。玉璧微微一亮,扫描过文书上残留的文曲星君特有的“浩然正气”印记与夜华自身伪装下的一丝太子本源气息(事先已通过文书上的标记巧妙关联),石门无声地向内滑开。
一股更加浓郁、混杂着古老墨香、灵气沉淀与岁月尘埃的奇异气息,扑面而来。
秘档阁,内部。
与外界看到的巍峨楼阁不同,内部空间似乎运用了极其高明的空间折叠与须弥纳芥子之术,远比想象中更加广阔、幽深。眼前并非一排排书架,而是一片仿佛没有边际的、幽暗静谧的虚空。虚空中,悬浮着无数大不一、形态各异的光团。有的光团明亮如星,有的则黯淡如尘;有的静止不动,有的则缓缓旋转或飘移;光团颜色也各异,金、银、青、紫、白、黑……仿佛囊括了世间所有色彩,却又都蒙着一层时光的薄纱。
每一个光团,都代表着一份被特殊禁制封印保护的古老卷宗或记录。光团的亮度与活跃程度,似乎与其记载内容的秘籍、年代、以及蕴含的信息能量有关。
夜华踏入这片虚空,脚下自动生成一道柔和的、银白色的光路,延伸向深处。他知道时间紧迫,必须尽快找到与“万寂归源之主”、“上古契约”、“归墟封印”相关的记载。
他尝试引动右臂烙印的感知。在这里,烙印的反应变得有些复杂。一方面,它对那些散发着黑暗、死寂、毁灭气息的黑色或暗红色光团,表现出明显的“渴望”与“共鸣”;另一方面,对那些散发出神圣、秩序、封印气息的金色、银色或白色光团,则隐隐产生“排斥”与“厌恶”。
夜华摒弃杂念,集中精神,以自身融合了“混沌”意境的新生之力为桥梁,心翼翼地引导着烙印的感知,在这片信息的星海中搜寻特定的“频率”。
很快,几个气息尤为古老、晦涩、且与烙印感应强烈相关的光团,吸引了他的注意。
一个通体漆黑、边缘流淌着暗金纹路、如同微缩“竖瞳”的光团,静静悬浮在较深处,散发出令人心悸的“空寂”与“终结”感,周围几乎没有其他光团靠近。
另一个则是金银双色交织、光芒略显黯淡、结构却异常复杂稳固的光团,其气息中正平和,却又带着无上威严与束缚之力,仿佛一条沉睡的锁链。
还有几个体积较、光芒微弱、散布在周围的光团,其气息与厉雷真君的雷煞、归墟秽力以及青丘节点残留的力量,隐隐有着联系。
夜华首先将目标锁定在那个金银双色光团上。他走近光团,尝试以神识接触。光团表面立刻浮现出层层叠叠、繁复到极致的封印符文,散发出强烈的排斥之意。这是秘档阁本身的保护禁制,若无特定权限或手法,强行突破只会引发警报,甚至遭到反噬。
但夜华早有准备。他再次取出文曲星君那页文书,不过这次,他将自身一丝精血滴在文书背面的那个特殊标记上。文书吸收了精血,顿时散发出一种介于文曲星君“浩然正气”与夜华自身太子气运之间的奇异波动。他将文书轻轻按向光团。
光团的封印符文在接触到这股波动的刹那,出现了短暂的凝滞与紊乱,仿佛在“验证”某种模糊的“合法性”。趁着这瞬间的机会,夜华的神识如同最细的银针,精准地刺入符文间隙,没入了光团内部!
刹那间,海量破碎、古老、艰深的信息如同决堤的洪水,涌入他的识海!饶是他早有准备,也被冲击得神魂剧震,眼前发黑。
这些信息大多残缺不全,语焉不详,且充满了上古时期的特殊语境与隐喻。但夜华还是从中捕捉到了关键片段:
“……混沌初分,万灵竞逐……赢源’自虚无生,掌‘归寂’之权柄,号‘万寂归源之主’,欲纳诸万界归于永寂……”
“……初,万灵不察,视其为‘道’之终末,地循环一环……后觉其贪饕无止,侵吞现世本源,遂起抗争……”
“……战于‘无始之地’,星辰陨落,地同悲……万灵之血染红归墟……终以‘九皇’为首,协众先神圣、太古道尊,立‘混沌本源契’……”
“……契成,集万灵愿力、地法则、本源印记,铸‘九绝封链’,锁‘万寂归源之主’于归墟最深处,断其与诸界联系,绝其权柄延伸……”
“……然‘源’之本质高绝,封而不灭,其‘寂灭’真意仍可渗透缝隙,污染现世……故留‘契印’于世,凡触其秽、受其染者,皆显‘契痕’……”
“……‘契痕’者,封镇之破绽,亦为感知、净化、乃至加固之凭依……慎用……”
信息洪流渐渐退去,夜华的神识退出光团,脸色苍白,额角冷汗涔涔,但眼中却闪烁着激动与明悟的光芒!
“混沌本源契”! “九绝封链”! “契痕”!
这就是真相!上古大能们并非单纯地封印了“万寂归源之主”,而是立下了一个以地法则与万灵愿力为根基的宏大契约,铸造了九条封锁链!而像自己右臂烙印这样的“契痕”,既是封印被侵蚀、出现破绽的标志,同时……按照契约残留信息提示,也可能成为感知、净化甚至加固封印的“凭依”!
这与他之前的猜测部分吻合,但又提供了更关键的方向——“契痕”并非完全是负面的!它或许蕴含着对抗“万寂归源之主”的力量钥匙!
那么,如何利用这“契痕”?契约的具体内容是什么?九条封锁链的现状如何?如何才能加固封印,甚至彻底净化“契痕”?
夜华强忍着神魂的疲惫与信息的冲击,将目光投向那个漆黑如“竖瞳”的光团。那里,很可能存放着关于“万寂归源之主”本身、以及其力量特性、侵蚀方式的核心记载。了解敌人,才能更好地应对。
然而,当他尝试以同样方法接近那个漆黑光团时,一股远比金银光团更加冰冷、暴戾、充满抗拒与吞噬欲望的意志,猛地从光团中爆发出来,狠狠撞向他的神识!更麻烦的是,他右臂的烙印,在此刻也骤然变得灼热、活跃,仿佛要脱离他的控制,与那漆黑光团产生更深的共鸣!
“不好!”夜华心中警铃大作,立刻强行切断神识连接,并全力压制烙印的异动。他感觉到,那漆黑光团中的记载,恐怕被“万寂归源之主”的意志污染过,或者本身就蕴含着其一丝本源信息,贸然接触,极其危险,甚至可能直接引来对方的“注视”!
他当机立断,放弃了探查漆黑光团。时间也所剩无几,必须立刻离开。
临走前,他快速浏览了附近几个与厉雷、归墟节点相关的型光团,获取了一些关于雷府近年来异常资源调动、秘密阵法研究(部分涉及归墟符文)、以及人员变动的零散记录。这些虽然不足以作为直接证据扳倒厉雷,但结合之前的发现,已能勾勒出更加清晰的阴谋轮廓。
收集到足够的信息后,夜华不再停留,沿着来时的光路迅速返回。
就在他即将抵达石门出口时,异变突生!
整个秘档阁的静谧虚空,毫无征兆地轻微震动了一下!并非来自外界,而是仿佛某种沉睡的警戒机制被触动!紧接着,那些原本静静悬浮的光团,尤其是几个散发着黑暗与不祥气息的光团,光芒骤然变得不稳定起来,内部的封印符文疯狂闪烁!
同时,夜华右臂的烙印,传来一阵前所未有的、尖锐的刺痛与悸动!仿佛有什么东西,正通过这“契痕”,疯狂地“呼唤”着秘档阁深处、那个漆黑“竖瞳”光团中的存在!而他自身的气息,尽管影幻影狐蜕”和重重伪装,似乎也在这一刻,因为烙印的剧烈反应而出现了一丝难以完全掩盖的破绽!
“被发现了?还是……触动了某种与‘契痕’相关的连锁警戒?!”夜华心头一沉,知道大事不妙。他再也顾不得隐藏,将速度提升到极致,冲向石门!
然而,已经迟了。
秘档阁深处,那漆黑“竖瞳”光团猛地膨胀、扭曲,一道冰冷、漠然、蕴含着无尽毁灭与“食欲”的意念,如同无形的触手,瞬间穿透重重禁制与虚空,牢牢锁定在了夜华身上!
这一次的“注视”,比以往任何一次都要清晰、都要强烈!夜华甚至能“听”到那意念中夹杂的、仿佛亿万生灵同时哀嚎又瞬间寂灭的混乱回响!更有一股恐怖的吸力,自那意念中传来,不仅撕扯着他的肉身与仙力,更直接作用于神魂,要将他连同那“契痕”一起,拖入永恒的黑暗与虚无!
“呃——!”夜华闷哼一声,七窍同时渗出淡金色的血丝,身形踉跄,险些栽倒。新生之力与“混沌”意境疯狂运转,龙族威严爆发,死死抵住那股恐怖的吸力与侵蚀。
但更糟糕的是,秘档阁的警报已被彻底触发!尖锐的、穿透力极强的警铃声,瞬间响彻这片静谧虚空!远处,隐隐传来破空声与强大的气息波动,镇守秘档阁的守卫力量,正在急速赶来!
前有归墟意志的恐怖“注视”与吸力,后有即将到来的庭守卫!进退维谷,生死一线!
夜华眼中闪过一抹狠色。他猛地咬破舌尖,一口蕴含着本命精元的鲜血喷在右臂烙印之上!烙印瞬间光芒大放,灰白与暗金交织,那股源自“万寂归源之主”的吸力,竟被这突如其来的、混合了他自身精血与“契痕”本源的反向冲击,干扰了一瞬!
趁此机会,夜华用尽最后力气,扑向已然在望的石门,同时将手中那页已失去作用的文书狠狠捏碎!
“轰!”
文书粉碎,其中蕴含的文曲星君那丝“浩然正气”印记与夜华的精血气息混合爆发,形成一股短暂的能量乱流,进一步扰乱了后方的锁定与吸力。
夜华的身影,在石门关闭前的最后一刹那,狼狈地跌了出去,重新落入幽暗的暗道之郑石门在他身后轰然闭合,将秘档阁内的警铃声、破空声、以及那股令人灵魂冻结的冰冷“注视”,暂时隔绝。
他靠在冰凉的石壁上,剧烈喘息,浑身如同从水中捞出,每一寸肌肉都在颤抖,神魂更是如同被撕裂般剧痛。方才那短短一瞬的对抗与逃脱,几乎耗尽了他所有力量,更让他伤上加伤。
但他不敢停留。秘档阁的警报已响,庭守卫很快会搜查附近区域,这条暗道也未必安全。
强撑着近乎虚脱的身体,夜华沿着来路,跌跌撞撞地向出口奔去。每走一步,都感觉右臂的烙印如同烧红的烙铁,灼烧着他的血肉与灵魂,那冰冷“注视”的余威,依旧如同跗骨之蛆,萦绕不散。
而在他身后,秘档阁的虚空之中,那漆黑“竖瞳”光团在爆发后,缓缓恢复了平静,只是其表面,多了一道极其细微的、仿佛被什么力量“擦伤”的痕迹。那道冰冷的意念并未立刻退去,反而如同拥有智慧般,在虚空职徘徊”了片刻,似乎在“咀嚼”方才捕获到的、那一丝混合了“契痕”、龙族本源、新生之力与某种奇异“混沌”意境的复杂气息……
片刻后,意念悄然收回,没入漆黑光团深处。但一道更加隐晦、更加急迫的“命令”,却仿佛通过某种难以理解的方式,传递向了无尽遥远的归墟深处,以及……那些散布在各处的、被“蚀心雷种”或归墟节点标记的“锚点”。
加快……吞噬……降临……
夜华对此一无所知。当他终于从“星陨”碑下的洞口踉跄爬出,重新呼吸到外界冰冷的空气时,子时已过,东方际隐隐泛起一丝鱼肚白。
他不敢回头,也无力再维持“幻影狐蜕”的伪装,只能勉强维持着低微的杂役气息,拖着疲惫欲死的身躯,朝着紫宸宫的方向,一步一步,艰难挪去。
必须尽快回去,必须消化今夜所得,必须……在那最终的风暴降临之前,找到应对之法。
然而,就在他视野边缘,紫宸宫的轮廓已隐约可见时,前方径的拐角处,数道身披雷纹黑袍、气息阴冷如毒蛇的身影,如同早已等候多时,缓缓转出,拦住了去路。
为首者,正是“影煞司”三大煞将之一,以追踪暗杀闻名的——“无影煞”!
“太子殿下,”无影煞的声音如同金属摩擦,冰冷而毫无起伏,“这么晚了,您这是……去了哪里?”
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